六千名宁边军将士，分成左中右三个大方阵，橹盾兵居前，长枪兵在后，接着是人数众多，手持斧头、狼牙棒和朴刀的武卒，弓箭手和弩箭手则横列在阵尾。全副甲胄的骑兵分守大阵两翼，端的是威风凛凛、进退有据。三个方阵随着战鼓的鼓点，缓步向前推进，直到距离城门大概三四百步的位置，才猝然停下。一时间，肃杀之气腾空而起，离得老远都能真切的感觉到：眼前这支劲旅不容小觑。守城的一方忽然开出城外列阵，这个举动顿时把辽军斥候吓了一跳，十几匹战马从不同方向驰回契丹营寨，急急忙忙报告最新的情况。不消半个时辰，辽国大军的营寨里也同样响起阵阵喧嚣，紧接着，三面营门打开，两万精锐骑兵排阵而出，分成三路，针锋相对的向远处宋军压了过去。由于此时尚未弄清对方的真正意图，所以应战的契丹人并未直接冲锋厮杀，而是停在距离宁边军方阵千步之外，遥遥观望。宋军的阵形非常讲究，不仅自成体系，进可攻退可守，而且他们距澶州城门只有三百多步的远近，稍稍后撤一点，城头上的弓箭手就能提供足够的掩护。况且还有威力极大的飞撅弩和床子弩，辽军若是真往前冲，转眼便可进入它们的最佳射程。双方暂时进入了对峙的阶段。宋军这边不动，辽军那边也不敢轻举妄动，只能暗自猜测，这些汉蛮子好端端的忽然从城里跑出来列阵，究竟有什么意图。少顷，辽军大营之中又冲出一队人马，在营门口兜个一个大圈子，然后径直跑向了赵亮他们面前的那处山丘高地。“我靠，果然来啦！”赵亮兴奋道：“张瑰，你目力好，赶紧仔细瞅瞅，有没有大鱼？”张瑰眯起眼睛，认真观瞧，片刻后喜道：“有啦！哈哈，从服饰上看，确实有不少将军头目！”此时离得近了，赵亮和小雅也看清了七八分，只见那群人果然都穿着制作考究的铠甲，头盔上的野雉翎和身后披着的纯色大氅，无一不在显示，来者的身份地位在辽**队中非同小可。那队骑士一口气冲上最高的丘陵，横刀立马，面对澶州城池的方向指指点点，好似在研究宁边军的动向，而他们的后背，则完全暴露给了几百步开外的三弓床弩。赵亮心中一阵激动，默默念叨：老天保佑，道祖保佑，萧挞凛可千万要在这群人里边啊。你还别说，赵亮的祈祷真的挺管用，辽军统帅、有“狼主”之称的南院大王萧挞凛，此时正在小丘上的队伍之中，观察宋军大阵。原本，他新任命的汉人军师上官雪明曾力劝自己，千万莫要亲临前线，尤其是远远避开那些恐怖的城防巨弩。但是，今天早上宁边军的举动实在太诡异了，明明是据城死守的格局，却偏偏要出城列阵。萧挞凛吃不准宋军的意图，同时又不敢不重视契丹的老对手杨延昭，在传闻宋朝皇帝御驾亲征、数十万大军转日便要抵达此处的背景下，南院大王无可奈何，也只好亲自出马跑一趟，来到前沿阵地观敌瞭阵了。不过，好在此处距离澶州城池较远，视野非常开阔，故而应该不会受到城头弩箭的威胁。上官雪明眼见劝阻不成，只能抱着姑且一试的侥幸心理，随萧挞凛等辽国将军一起策马出营，登上小丘研究敌情。他们一行十几人，此时立马在丘顶上，隔着辽国的三路骑兵大阵，远远端详远处宋军的动静。萧挞凛眉头紧锁，看了半天，才出言询问众手下，谁知道杨六郎这葫芦里卖得究竟是什么药。辽军将领们全都一头雾水，左看右看也弄不明白，大名鼎鼎的宁边军，放着坚固的城墙工事不用，大大咧咧的摆出寻常野战的阵型，究竟意欲何为。倘若对面不是杨延昭在主持大局，恐怕早有人提议让契丹骑兵们勇猛的冲上去了。就这么区区五六千人的步骑混合阵，面对两万铁骑的轮番冲击，估计连一顿饭的时间都撑不过去。但可惜的是，杨六郎的名头太响，所以没人敢轻易吭声，大家谁也看不明白，狡猾的杨延昭会不会在后面布下什么可怕的陷阱，正等着辽军往里面跳呢。见始终没有人回话，萧挞凛不禁又皱了皱眉，问道：“上官先生，你说说看，那边究竟是怎么回事。”上官雪明自打来到这处丘陵之后，就一直在四下打量，警惕的观察着周遭的状况，看看有没有伏兵什么的，所以根本没留意宋军的问题，此时忽然听到萧挞凛问到自己，连忙回过神来，尴尬道：“额，大王您方才在说什么，卑职没听清楚。”看他这副魂不守舍的模样，周围的辽将纷纷露出鄙夷嘲笑的神色，同时也都抱着幸灾乐祸的心情，等着看他被大王厉声训斥。不过出乎大家意料，萧挞凛并没直言怪罪，而是耐着性子又把刚才的问题重复了一遍。上官雪明思索片刻，谨慎答道：“宋朝皇帝御驾亲征，此事已成定局，想必澶州守军也收到了消息。他们士气大振，故而出城挑衅，多半是想激怒我军再次大举攻城，好让他们凭借坚固工事立些功劳吧。”“先生所言，跟我想的差不多。”萧挞凛轻蔑一笑：“杨延昭区区一个都指挥使，在汉人那边属于芝麻绿豆大的官职，偏偏生的心比天高！我看他比起他爹，可差得远呢！”说着，他转头问上官雪明：“新一批的攻城器械，赶制的如何了？来得及提早发起总攻吗？”上官雪明道：“启禀大王，卑职奉命日夜赶工，又加造了十五台巢车，并且经过改良，比之前的那些款式更坚固、更耐火烧。另外，大型投石机的制造也接近完成，先弄了两台出来，昨天下午的试验效果非常好，一千五百步，三十斤的石弹准确击中目标。同时，我的两个手下还配置出了威力强大的火药，毁坏性远超宋军的火油坛。火药弹通过投石机抛上城头，必能给宋军造成惨重伤亡。所以，顶多再过两天，咱们便可对澶州发动致命的攻击。”“两天？”萧挞凛喃喃自语道：“两天有点久了，宋军主力随时都会赶到这里……”上官雪明略作沉吟，语气显得很坚定：“那就一天！今日我们再拼拼命、加加班，确保第一批武器明天就可投入使用。”萧挞凛闻言终于露出笑容，颔首道：“好！有上官先生助我，何愁大事不成？杨延昭既然喜欢显摆，那就让他尽情显摆好啦，量他也翻不出什么花样来。传我命令，各部今日不必接战，只需扎稳阵脚，防止宋军突袭即可。咱们今天就好好的饱餐休息，等养足精神明日再战！”众将领闻言整齐答应，然后纷纷勒动缰绳，准备掉头返回大营，根据狼主的指令，去做好明日攻城的各项准备。可是就在此时，众人还没动身起步，就只听远处忽然传来砰砰两记弓弦的声音。紧接着，天空中响起了刺耳的尖啸，不待辽国将军们反应过来，两支旋转着锋利铁翎的大标枪，陡然砸进了人群之中！其中的一支，不偏不倚，正刺中一名辽将的后背，将那人冲离马鞍，飞出数丈之远。而另一支，则贴着萧挞凛的身子斜斜划过，刺入地面。箭虽然射偏了，可是长箭上的铁翎，却恰好扫在萧挞凛的头上。转瞬之间，南院大王的头盔便被削得破碎横飞，整个人也随即一歪，满脸鲜血的跌下马来。“大王！”辽将们顿时面如土色，忙不迭的跃离马背，纷纷围拢到萧挞凛的跟前。上官雪明则呆立当场，心头不禁涌起了一种宿命难违的无力感。“射中啦，赶紧撤！”“侯爷，还有备用的箭矢，再射一发吧。”“来不及啦，快快快！”赵亮指着从远处奔过来的一队辽国骑兵，急道：“要命的瘟神来啦！立刻泼上火油，烧了床子弩！所有人尽快走，晚了就跑不掉啦！”说罢，他一把扯起郑卢雅，三步并作两步的跳上马背，从林地的另一边玩儿命逃出。杨宗保见状，也不敢再多耽搁，连忙领着大家点火烧弩，然后赶在发疯的契丹人杀过来之前，溜出密林，逃之夭夭。狙击小分队轻装简从，策马狂奔，绕着大圈子，躲过辽国的骑兵方阵，有惊无险的冲回了宋军的地盘。直到完全进入安全地带，赵亮才长须了一大口气，此时回头点验，发现除了损失两台宝贵的三弓床弩，另外有四名战士受了点轻伤外，竟然没有一个人掉队送命。他不禁暗叫道祖保佑，终于放下心来。郑卢雅在马背上回头张望了一下，问道：“侯爷，你刚才看清楚没？咱们射中几人？”“不知道，没看清，”赵亮气喘吁吁的回答：“反正两箭都射到人群里了，就他们那个密集度，保守估计，至少四五人非死即伤。”“唉，也不知道死伤的都是什么人，”郑卢雅有些发愁：“等会儿杨帅问起来，我该怎么回复呢？”赵亮微微一笑：“反正都是辽国的大人物就没错啦，究竟是谁，我相信很快便会知晓的。”小雅和杨宗保虽然知道赵亮说的没错，可毕竟没有具体实证战果，换做谁都难免对自己的成绩将信将疑。和他们差不多，听完汇报的杨延昭同样也有些不好评判，唯有耐心等待，看看辽国方面之后会有什么反应，进而才能判断出，究竟狙杀了对方什么级别的重要人物。令他们万万没有想到的是，这一等不要紧，居然等来了一个惊天动地的名场面：一夜之间，整个辽军大营全体素白举哀！但凡在冷兵器时代，参战双方的各级将领，通常都有很高的战死率。毕竟沙场上刀来剑往，为大将者又往往喜欢表演身先士卒的经典剧目，所以总免不了刀头舔血、生死常事。这样一来，将领阵亡，对军队而言可以说是司空见惯，通常会以马革裹尸，草草祭奠一下便算了事，绝对不会大张旗鼓的举行致哀。像眼前辽军这种上上下下哭成一片的惨状，有且只有两种可能：一，他们的皇帝嗝屁了；二、全军的主帅不小心挂了。杨延昭双手撑在墙头上，难以置信的盯着对面，好半天才一脸懵逼的喃喃道：“我的老天爷，你们该不会是把萧挞凛给搞死了吧？”

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