“熊大郎？你是邻长？”穆悠亲自扣开门，微笑着问。
熊大郎不到三十的年纪，一身粗布短衫，愣愣地看着面前身着官服的穆悠，再瞟了一眼左右的里正和保长，总算转过弯来，赶紧揖手：“在下熊大，拜见明府。”
“你认识我？”
熊大郎摇摇头：“不认识，昨日进城去卖柴，听城里的人讲，县令年轻有为。此时里正保长也在，您又穿着官服，故而大胆猜测您就是夷陵县令。”
穆悠见他倒也实诚，赞许地点点头：“说得没错。今日来找你问点事。都快中午了，准备些饭菜吧，我们边吃边聊。”
“是。”熊大郎朝里屋喊道：“阿娘，准备做饭啦，来客了。”
穆悠将手里的清香点燃，进屋找了个椅子坐下，也不再多说，眼睛只盯着寥寥轻烟。
郭全和何亮对视一眼，都朝自己手里的清香看去，一脸茫然。
本来就只几间茅草屋，一时进来这么多人，更发显得拥挤。欧阳师徒看了看这状况，干脆退到了门外。
一位年轻的女子端着两碗茶水过来，欠身行过礼，瞟了一眼人数，又赶紧再端上来两碗。
穆悠看去，桌上四碗茶，却是四个不同花色的瓷碗，有两只碗口上还缺了角，想是年代已久了。
“请用茶。”熊大郎说道，有些尴尬。
“邓村今年的春茶？”穆悠端起一碗，闻了闻。
“呃……”熊大郎朝女子看去。
“不，去年的。”年轻女子站在熊大郎身边，低声说道，脸上一片红晕，手也不自主地捂在了肚子上。
“几个月了？”穆悠问，作为女子，有些事难免更为敏感。
“四个月。”
穆悠展开“穆半仙”纸扇：“我以前是个算命先生，我掐指一算，你肚里的孩子将来一定会大富大贵。”
熊大夫妇大喜：“多谢明府吉言。”
“知道是男孩还是女孩吗？”穆悠问。
熊大郎一愣：“呵呵，这哪儿知道？”
“我听别人说肚子圆是女孩，肚子尖就是男孩。”穆悠又说道，凑近了朝熊大娘子的肚子看去。
“这……明府，月份还小哩，看不出来。”
“哦，那你听说过没有：酸儿辣女。你喜欢吃酸的还是辣的？”
“呃……明府。”熊大郎也被问愣了，一时不知如何是好。
“想好了名字没有？得取个好听的名字。知道吗？名字可是伴随孩子一生的，得叫起来大气，得有意义。”
“哦，那……请明府赐名？”
穆悠一摆手：“我不会，我取的名字都特普通，什么穆仙儿，李殷……对了，让李殷给你取两个吧，男孩一个，女孩一个，到时候好选。哎，我可以摸摸吗？听说，宝宝在肚子里还会动……”
“咳咳。”穆君逸在门口见穆悠竟说些没用的浪费时间，眼看都午时了，还没走到爷娘的坟头，早就按耐不住了。可一直都有里正保长跟着，又实在不方便争执，只得拎着祭品干着急。
“饭好了。嘿嘿，让诸位久等了。”一位年过半百的老妇拿着一把筷子，朝众人行过礼。熊大夫妇俩赶紧帮忙收桌子，端饭菜。
穆悠望去，一共三个菜碗：一碗是煎的鸡蛋，一碗里混着松茸夹了几片肉，还有一碗黑乎乎的，认不出是什么野菜。
“粥来了。”熊大娘又端上一大钵稀粥。
穆悠用扇子一敲桌子：“酒呢？”
熊大郎脸一红：“家里没人吃酒，也没想过会来客……”
“就吃这些？”穆悠问道，吹熄了香，递给熊大郎：“拿着。娘子和大娘先吃吧，我们还有点事要办。邻长，走。”
熊大郎诧异地追了出去：“明府，我们去哪儿？”
“去徐老汉家。看他会给我们准备什么好吃的？”穆悠说着，朝远远跟在身后的两人一挥手：“欧阳，走啊！”
“师父，她……你就这样随她胡闹？”穆君逸气愤地指着穆悠，四处张望一番：“李殷呢？一时半会跑哪儿去了？”
欧阳清风满脸无奈：“跟着吧。”
“哼，凡事总爱玩些花样，有事不能直说吗？就算父亲还在，也不会如她这般当官。”
虽有诸般不愿，师徒俩还是一路追随走出了两里地。
印入眼前的是一间破旧不堪的茅草屋，四根柱子也都是千疮百孔了，不知还能不能撑过夏季的狂风暴雨。
“徐叔徐婶，明府来看你们来了。”熊大郎在门口喊道。
门口的草帘被掀了起来，一对白发老人蹒跚出来。
徐老汉摸了一把白花花的胡子，眯着眼看了众人一番：“大郎啊，他们是什么人啊？”
熊大郎上前扶着二老：“这是县令，里正，保长，都来看你们来了。”
“什么？当官的啊？”两人一听就朝穆悠等跪去。
“徐叔、大娘快请起。”穆悠将二人拉了起来：“在下穆悠，字悠之。以前就是个算命的，虽说这样侥幸当了官，可也没这么多规矩。你们叫我“悠之”就行了。”
“哦，明府。我们……不知我们……”徐老汉将老伴儿护在身后，惶恐不安。
“你们去年的税拖到现在还没交，明府来找你们问个明白。”何亮忍不住说道。
“明府恕罪，家中实在是……”徐老汉说着，又要跪去。
“哎，起来，慢慢说。”穆悠朝屋里看看，想来也没下脚的地方，干脆在门槛石上坐下：“都中午了，有饭吃吗？都快饿死了。”
“哎，明府稍候。老婆子，快，做饭去。”
“做饭？可……家里……”老妇面露难色，原本布满皱纹的脸庞又增添了几道沧桑。
“还愣着干嘛？快去。”徐老汉催促道。老妇迅速回了屋。
穆悠又从穆君逸的篮子里抽出一支清香来，点燃了插在地上，愣愣地看着轻烟出神。
里正三人也都朝各自手里的香看去，每人手里的香有长有短，都是县令下令备饭时点燃，饭菜上齐便熄灭。这香是用来计时的吗？县令在计算各家准备一顿饭要多少时间！
徐老汉不明真相，刚才只听县令饿了，想着走了这么远的路，赶紧从后院舀来一瓢水，陪着笑脸道：“明府，您也渴了吧？喝点水。”
穆悠接过葫芦瓢，闻了闻：“这是邓村今年的春茶吗？”
“茶？”徐老汉朝熊大郎瞟上一眼，笑着摇摇头。
穆悠将葫芦瓢递向郭全：“郭里正。来，辛苦了。喝口水吧。”
“是。”郭全跟着跑了一路，正热的嗓子冒烟，也顾不得什么茶不茶了，想着能解渴就好，赶紧接过，大喝一口，却是紧跟着又一口喷了出来，怒视着徐老汉：“你在水里放了什么东西？”
“我……没有，没放什么啊。”徐老汉吓得瑟瑟发抖，不由得又朝熊大郎看去。
穆悠一指何亮：“何保长尝尝看。”
何亮也接过来小心翼翼地抿上一口，也赶紧吐到地上，直拿衣袖抹着嘴。
熊大郎见状，一把接过葫芦瓢，也尝了一口，总算松了口气：“明府。水里没放什么东西，只是放的时间久了，变了味儿。”
“放了几天了？”
徐老汉看向熊大郎：“还是邻长前几天帮忙挑的水。”
“前几天？”穆悠追问。
“有七八天了。”熊大郎满脸愧疚：“前些天我家娘子身子不适，我每天都在往县城跑……我……是我疏忽了。”
“吃得是哪的水？”
熊大郎朝前面的山坡一指：“那边有一口泉水。”
“他家的水都是你挑的？”
“是。”
穆悠看向郭全：“他家里没人挑水吗？”
郭全一愣：“徐老头儿，你岁数大了挑不起，怎么不让你儿子挑？”
熊大郎叹了口气：“他儿子已经过世了。”
穆悠又看向何亮：“他儿子是怎么死的？”
何亮咽了口唾沫：“这……”
熊大郎朝穆悠一揖手：“回明府。徐叔徐婶年近四十才得了一个儿子，名唤栓子，就比我小五岁，平时也跟我一起上山打柴，挖些药材。去年冬月底，眼见下大雪，我就没进山，可栓子说越是雪大，砍的柴越是可以卖个好价钱，还是执意上山了。谁知回来的时候，竟然摔下了山崖……”
徐老汉不禁抹起泪来，嘴里哽咽道：“栓子……栓子……”
穆悠也收了笑容：“四家一邻，五邻一保，五保一里，五里一乡。你们作为邻长，保长，里正，虽都算不得什么官，可每年县衙也是给你们发了一些俸禄的。我现在倒是想知道，那些钱，你们是如何支配的？拿了钱有没有履行自己的职责？”
三人低着头，红着脸，不知如何辩解。
穆悠将地上的香递给徐老汉：“我准备的这几支香，一支可以燃半个时辰。都站在一排，比比看。郭里正一顿饭花了三分之一炷香的时间，七菜一汤，有酒有肉，相当丰盛；何保长家准备了五个菜，也是酒肉齐全，用了二分之一炷香；熊邻长家做了三个菜和一钵稀粥，用时三分之二炷香；而此刻不知在这支香燃尽之前，本官是否能吃上饭啊？”
所有人都盯着徐老汉手里的香看去，只见那香灰逐渐落地，慢慢地，慢慢地，只剩下香梗了。
“怎么？饭还没好吗？”穆悠催促道。
“呃……老婆子，怎么回事？怎么还没做好啊？”徐老汉朝屋后喊道。
“明府，要不，上我家去吃吧。”
“不，上我家去。”
“我家离得近，去我家吧。”
三人陪着笑。
穆悠充耳不闻，看向徐老汉：“我还能吃上饭吗？怕是巧妇难为无米之炊吧？”
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