晚宴之上，李怜云与众官是推杯弄盏，把酒言欢。
众官对李怜云驾临永固城显得格外兴奋，他们纷纷起身，争相敬酒，对李怜云的溢美之词更是不绝于耳。
对此，李怜云虽已是司空见惯，但还是照单全收，与众官相谈甚欢。
不过，在高兴之余，李怜云对于经略西南之事却是只字未提。直到宴会结束之后，他才将金扎与赵山河传到书房，准备共商此事。
时至深夜，李怜云斜靠在案前，状似微醺，但实际上却十分清醒。金扎与赵山河则毕恭毕敬端坐在一旁。
寒暄片刻之后，按耐不住的金扎率先开口问道：“大王，您深夜召臣等前来・・・不知所为何事？”
“呵呵。”李怜云轻笑一声，反问道：“你以为呢？”
“呃・・・・・・”金扎迟疑了一下，猜道：“莫非・・・是经略西南一事？”
李怜云没有正面回答，而是意味深长地说道：“金扎，没想到吧？你那个老伙计萨那布，马上就要登基称帝了。”
见李怜云答非所问，金扎也变得小心翼翼。他思索片刻后，抱拳应道：“大王说的是，微臣的确对此事感到十分意外。遥想十年之前，萨那布就已是垂垂老朽，重病在床，谁曾想十年之后他竟然统一了月氏，还要登基称帝，真是大大出乎了微臣的意料！”
李怜云笑道：“哼，不光是你，本王和丞相也是颇感意外呀。”
金扎连声应道：“是是是。”可紧接着又话锋一转，说道：“不过大王，微臣以为，萨那布之韬略虽不及您之万一，但他在月氏国内倒也是威望甚高，如今登基称帝应属民心所向，当在情理之中啊。”
李怜云皱眉叹道：“他要真是威望甚高，民心所向，倒也是好事一桩。怕就怕・・・他这个皇帝只是个傀儡呀。”
闻得此言，金扎不禁倒吸一口凉气，回道：“不瞒大王，微臣对此事也有颇多疑虑。在整个西域，人人皆知萨那布背后有个云惜圣女，若是没有这个奇女子，贵霜翕侯恐怕很难统一月氏。故而，微臣窃以为，掌握月氏实权的，恐怕就是这个云惜圣女。”
“是啊。”李怜云点了点头，皱眉道：“现在的问题是，我们不知道这个云惜圣女是敌是友。她若是友，那一切就都好办了。可她若是敌的话，那借道一事，恐怕就要费上一番周折了。”
金扎抱拳应道：“大王圣明！微臣也正有此担心。咱们与萨那布的关系，那自不必说。可是这个云惜圣女，咱们却知之甚少。也正因如此，微臣对大王此行的安危是甚为忧虑呀！”
李怜云撇嘴道：“笑话，本王的安危有什么可忧虑的？难道本王还怕个女人不成？”
金扎谏道：“大王！您万万不可轻视对手啊！这云惜圣女能够统一月氏，想来也是个果敢恨绝之辈。她若是真有歹心，那高附城可就是龙潭虎穴了呀！”
“嗯？”李怜云疑惑一声，反问道：“那你的意思是，本王不该去咯？”
金扎紧忙解释道：“哦，不不不，两国交往之大事，微臣岂敢妄言。微臣只是觉得，大王只带一百飞云卫前去赴约，未免太不安全了。微臣恳请大王应允，由微臣率精兵护送大王前往月氏，以策万全！”
赵山河跟着附和道：“金扎将军所言极是！恳请大王应允！”
李怜云撇嘴道：“护送本王！？你们两个想什么呢！？本王要是带着大队人马在月氏国内招摇过市，不是摆明了打他萨那布的脸吗？就算本王同意，他月氏人也不会同意呀！”
“呃・・・・・・”金扎尴尬地挠了挠头，随即面露难色道：“大王，话虽如此，可这毕竟是替您的安危着想啊！再说了，除此之外，也没有更好的办法呀。”
李怜云皱眉道：“是吗？怎么就没有更好的办法了？”
金扎见李怜云话里有话，于是便急忙问道：“不知大王您・・・可有高见？”
李怜云思索片刻后，淡定回道：“还是老样子，轻车简从，乔装打扮，微服暗访。”
“啊！？”金扎和赵山河听罢，皆惊呼一声道：“微服暗访！？”
“对呀。”李怜云点头应道：“这就叫做‘因间’之计，你们刚才不是说了么，萨那布登基是民心所向，我们暗中查访，正好可以了解了解月氏民心是不是真的如此，同时也可以看月氏百姓对咱们北燕是什么态度。另外，我们乔装打扮之后，就算是有歹人想要作祟，他们也不会轻易察觉到我们。这不是一举两得吗？”
金扎和赵山河听罢，都觉得李怜云的主意可行，于是便抱拳应道：“大王圣明！”
“呵呵。”李怜云微微一笑，说道：“金扎，你不是担心本王的安危吗？这次你就和本王一同前去吧。正好，你也可以看看你的老伙计萨那布呀。”
“啊！？太好了！”金扎喜出望外，忙跪地叩首道：“微臣叩谢大王天恩！”
李怜云抬手笑道：“免礼吧。”
岂料金扎刚刚起身，一旁的赵山河却不淡定了，他急忙抱拳请求道：“大王！请您恩准微臣也一同前去！”
李怜云撇嘴道：“你？你就别去了，好好在这待着吧。”
“为什么呀？”赵山河大为不解，愤懑道：“大王，您这可是偏心呐！凭什么金扎将军能去，微臣就不能去！？再说了，这安西都护府又不是微臣的驻地，微臣待在这也无事可做呀！”
李怜云斥道：“你小子还敢发老牢骚！？小心本王揍你屁股！”
赵山河委屈道：“大王息怒，微臣知错了，微臣留下便是。”
李怜云见状，又一改怒容，安抚道：“你小子哪都好，就是太心急。你说本王把你从永宁城大老远的调过来，能让你在这闲着吗？”
赵山河一听，立即两眼放光地盯着李怜云问道：“大王！您的意思是对微臣另有重任！？”
李怜云撇嘴道：“那是当然了！金扎随本王去月氏后，这安西都护府可就群龙无首了。本王调你过来，就是让你在这段时间暂代大都护一职，总览一切军政要务！”说着这，他稍作停顿，接着就故作神秘道：“说不定・・・还有仗打哦・・・・・・”
“啊！？真的吗！？”一听到有仗打，赵山河就跟打了鸡血一般，猛地站起身来，兴奋道：“真是太好了！微臣多谢大王！”
李怜云却摆手道：“你先别急着谢，镇守西域责任重大，本王可是有三件要事命你去办的。你若是能办妥，本王就姑且让你留下，你若是办不妥，就趁早卷铺盖回石河去吧。”
赵山河立即跪地抱拳道：“大王只管吩咐！微臣一定办妥！”
“嗯。”李怜云点了点头，抬手道：“起来说话吧。”
“谢大王！”赵山河应声而起，随即站至金扎一旁。
李怜云接着问道：“位于敦煌以南的西羌高原上，有一个象雄国，你知道的吧？”
赵山河如实回道：“微臣知道。其国方圆千里，幅员辽阔，与我北燕和秦国少有往来，颇为神秘。虽然地瘠民贫，但微臣却听说他们有雄兵二十万，实力不容小觑。”
李怜云点头道：“不错。此番经略西南，本王将从象雄西南边境迂回，若遭象雄军侧击，则我军不利。故而，本王要你选神策军精兵五万，进驻象雄北境，造成威压之势，以牵制象雄主力，使他们不敢分兵南下。这，就是本王差你办的第一件要事。”
赵山河思索片刻后，郑重应道：“微臣遵命！”
李怜云接着说道：“第二，分兵象雄之后，敦煌势必空虚，你要加强敦煌东部的边备，谨防陇右的秦军有不轨之举。”
赵山河急忙应道：“遵命！”
李怜云继续说道：“第三，待本王和使团潜入月氏之后，你立即调遣一万精骑，大张旗鼓进驻月氏边境，以威慑月氏，同时策应本王。”
赵山河似乎猜出了李怜云的用意，立即抱拳应道：“大王思虑周祥，微臣佩服！请大王放心，微臣一定办妥！”
李怜云撇嘴道：“你别光嘴上答应的痛快。本王告诉你，这次要是说服了月氏，本王就要从月氏直接南下了，部署在月氏边境的一万精骑也将成为经略西南的主力。你可要尽遣精兵强将！”
赵山河自信应道：“大王，您就瞧好吧！微臣一定给您一支无敌之师！”
“哼哼。”李怜云轻笑一声，调侃道：“你小子可别吹牛啊。”
赵山河信誓旦旦道：“微臣敢立军令状！”说罢，他又露出一丝谄媚的笑容，抱拳道：“呃・・・大王，微臣有一事相求。”
李怜云笑道：“说吧。”
赵山河犹豫了片刻，才支支吾吾道：“大王，您要是去攻打西南，能不能带微臣一起去呀？有微臣在您身边，您也多了个帮手不是？”
“你小子想得美！”李怜云回呛一声，随即开出了条件：“这事行不行，那得看你的表现。如果你能给本王将这三件要事办妥，本王或许可以考虑。”
赵山河激动万分，忙跪地叩首道：“微臣叩谢大王圣恩！大王放心！微臣一定不负重托！”
李怜云抬手笑道：“起来吧。”
“谢大王！”赵山河应声而起，随即站至一旁，脸上也抑制不住地露出了灿烂的笑容。
金扎见状，不禁调侃道：“山河，你小子这是眼睛一眨，老母鸡变鸭啦！我这安西都护府可是节制着十万大军呐！你现在是名副其实的大将军咯！怎么样？心里美滋滋的吧？是不是做梦都得笑醒啊？”
赵山河急忙收起笑容，谦虚道：“金扎将军见笑了，这都是托大王的洪福，晚辈又何德何能？再者说，晚辈这个暂代大都护，不过是打短工的麦客，替您和大王分忧而已，前辈您才是真正的大将军呐！”
这番话，金扎听得是称心如意，他忍不住咧嘴笑道：“大王，您瞧这小子多会说话？该不会是跟凌天学的的吧。”
“哈哈哈哈！”此言一出，三人都忍不住放声大笑了起来。
不过提到凌天，李怜云又不免心生牵挂。他收起笑容，好奇问道：“山河，本王有阵子没见凌天了，他最近可好？”
赵山河回道：“大王放心，凌天将军一切都好。”
“嗯。”李怜云欣慰地点了点头，接着问道：“那石河边陲眼下局势如何？塞人部落归附之后，安息人可有异动？”
赵山河回道：“大王，眼下石河边陲局势稳定，我军已进驻塞人故地，开荒屯垦。安息对此似乎已经默认，既未有大军来袭，亦未见小股敌军骚扰。我军斥候每个十余日便会前出西部边界数百里，然而所至之处，均不见安息人踪影。”
李怜云稍感意外，皱眉道：“这还真是怪事一件。此前多闻安息人攻城掠地，四处扩张，可谓野心勃勃，目空一切。可是这次我们抢了他们的嘴边肉，他们怎会忍气吞声呢？”
赵山河思索片刻后，回道：“大王，微臣曾听往来的安息商人说过，近年来，安息正在和一个叫做罗马的西方强国交战，其西部国境战事频繁。微臣想来，他们没有进犯我北燕边境，应该是与此事有关。”
“罗马！？”李怜云听罢，不禁有些惊讶。
赵山河点头道：“正是！而且这个罗马的实力似乎非常强劲，据安息商人说，为了对抗罗马，他们的皇帝阿萨西斯，几乎动员了国内所有的主力大军。”
“原来如此！”李怜云若有所思地点了点头，接着便开怀笑道：“这可真是天助我也！有道是‘鹬蚌相争，渔翁得利’不管他罗马、安息孰强孰弱，只要他们打的不可开交，那安息人就无暇东顾，我们也可以放心大胆地经略西南！”
金扎与赵山河听罢，皆深以为然，齐声附和道：“大王圣明！”
紧接着，金扎又抱拳谏道：“大王，此乃天赐良机，微臣以为，我大军当趁此机会从速攻取西南。”
李怜云点头道：“那是自然。”
金扎接着问道：“却不知大王打算何时动身前往月氏？”
李怜云沉思片刻后，说道：“此去高附城至少二十几日的行程。事不宜迟，我们明日一早就起程。”