宋澈与姜云天辞别宁国府，准备继续往杭州赶路。
刘心楠城外相送。
“宋大哥，姜大哥，我已经决定了！”
她信誓旦旦。
宋澈眉毛一挑，笑道：“看你这番郑重的模样，肯定是做出了什么非常重要的决定。”
“哎，你先别说，让我猜猜，”姜云天抿唇想了想，说道：“你被我的魄力所折服，准备嫁给我做小妾？啊……那不行，那不行，公主她八成是不会同意的。”
刘心楠翻了个白眼，目光瞥向宋澈，嘀咕着：“我要嫁也是嫁给宋大哥才是……”
“我们可都听到了哦。”
“不是，不是。”她红着脸说：“我已经决定，等审完王家的案子，便辞去知府一职，不做官了。”
宋澈眉头微微一皱，“你寒窗苦读十余年，不就是为了能当官么？如今好不容易入仕宁国府，为何要辞官不干？”
刘心楠认真说道：“其实我考科举，只是为了给死去的爹娘争一口气，对做官本身就没多大兴趣……再说了，我一个女儿家，总不能一辈子扮男人，何况，我自己都感觉好像不太适合做官。”
她又冲宋澈笑道：“我听说，杭州书香气息重，遍地才子佳人，我决定辞官过后，去杭州开一家书院，收授女子学生，让女人也有资格念书。”
“啧啧……了不起！”
宋澈竖起大拇指称赞，并拍了拍胸脯：“好！既然刘老弟有如此宏远的抱负，宋某也该为此尽一份绵薄之力，操办学院的费用我全包了！”
姜云天也闷着胸口笑道：“若女子想学些防身之术，我也可以兼任做指导老师。”
“嘻嘻！”刘心楠捧着泛红的脸蛋儿：“真好！真真好！”
“你瞧瞧，她这番模样，哪里适合做官……”
“当老师便对了，和蔼可亲，呵呵呵……”
“呵呵呵……”
“那么，杭州再见，后会有期。”
“二位大哥，后会有期。”
……
草长莺飞二月天，暖阳高照春风暖。
“哎呀……”
姜云天骑着马，一口酒，一声叹。
“你叹这么多口气，一定是在等我问你为何叹气对不对，”宋澈跟在身旁，抿了一口小酒，笑道：“我偏不问。”
“你这家伙，总能想到别人心里在想什么。”
姜云天叹道：“如今内忧外患已定，国泰又民安，你我也已功成名就，妻儿双全，生活仿佛失去不少乐趣了。”
宋澈笑道：“人这一生往往有两个阶段，第一是大起大落，轰轰烈烈；第二是平平淡淡，细水长流，两种阶段都有各自所对应的乐趣，但不可否认的是，年轻时所有的轰轰烈烈，都是为了往后的细水长流，”
他高高举起酒壶，笑道：“饮过烈酒后，总要品一杯清茶解腻――
从年轻气盛，再到中年沉稳，最后老骥伏枥；
从一无所有，再到小有成就，最后鹏程万里；
从万丈红尘，再到一寸光年，最后过往云烟；
回首往昔，珍惜当下，放眼未来，这样的人生，怎能无趣呢？”
“靠，根本听不懂！”
姜云天转着眼珠子，“如今我最想的是，老婆抱着儿子，我再抱着我老婆，然后这样一辈子我都愿意。”
“每个男人，都愿意，呵呵……”
……
次日上午，二月十三，宋澈与姜云天抵达安溪渡口，如今运河流势已平缓，漕运客运都已恢复，他们便打算坐船回杭州，要不了个把时辰了。
码头上，似乎有什么稀奇。
一大堆人围着叫好。
“嘿，神了不是，这蛇还能跳舞呢，真是第一次见啊！”
“我昔年去长安经商，见过一个天竺人，也如她这般，吹一吹笛子，蛇便能跟着跳舞！”
“那可不一样，你瞧，这蛇还会点头打招呼呢！”
蛇？跳舞？
反正侯船还有一阵，宋澈便拉着姜云天往人群里钻，也好看个稀奇。
可人实在太多了，踮着脚尖才能看个大概――两个身穿苗族服饰的女子，一人吹奏竹笛，一人敲着皮鼓，三条腥红色的小蛇在地上左右摇晃，翩翩起舞。
这俩女人似曾相识。
地上的小蛇也似曾相识。
苗女？
吹笛？
蛊？
蛇？
桑珠，姜小黎！
应该是她们了！
六月份杭州要举行锦绣大会，昔年在成都市，她们曾答应过会代表苗家秀女参赛的。
可是好久没见到她们了，宋澈便想着往人群中挤一挤，哪儿知还没动作，便听身后传来：
“让开让开！官府办案，通通让开！”
十来个带刀衙役冲上码头，将看热闹的人群扒拉开。
人们一听是官服办案，也都识趣让开了一条道。
“差爷，就就就……就是她们，这两个苗疆妖女冲我下蛊！”
带官差来的是个脸上贴着狗皮膏药的麻脸男子，他指着演奏的二女道：“差爷您瞧，她们在施展苗疆妖法，快将她们抓起来啊！”
“呔！果然是苗疆妖女！”
“小心呐，她们毒着呢！”
围观的一听苗疆，妖女，下蛊之类的字眼，哪里还敢停留，赶紧往官差身后躲。
官差心里也发毛，只将桑珠与姜小黎团团围住，不敢轻易上前。
“妖女，识相的便收起你的妖蛇束手就擒，否则……否则刀可是要见血的！”
“我们不是什么妖女！”桑珠与姜小黎背靠背，与官差紧张对峙。
麻脸男子从官差背后探出脸，指认道：“你们要不是妖女，为何我回家后，才吃一口饭，便大笑不止？差爷啊，乡亲父老们，我整整笑了两天啊！差点儿没给我笑死！只有这些低贱的苗疆人才有这种蛊术手段！”
“可恨，竟是你这个江湖骗子！”桑珠反指着麻脸男子道：“分明是他骗了我们的钱，我才小以惩戒的，当差的，他才是坏人，你们应该抓他才对！”
“差爷，你莫要听他胡说，我也就是个变戏法儿的！你们听，她自己亲口承认下蛊了！”
“呲呲呲……”原先翩翩起舞的三条小红蛇，龇牙咧嘴，是个人见了都害怕。
“我的妈呀！亏我还觉得这蛇跳舞好看呢！原来是蛊蛇啊！快逃啊！”
人群，一哄而散。