问：并不是任何人都能看出帝国不如以前强盛，对吧？
答：你周围所见尽是强大的表象，看起来能够千秋万世。可是，执法大人，腐朽的树干，直到被狂风吹成两断之前，看起来都坚实一如既往。狂风此刻正在帝国的枝桠间呼号，用心理史学的耳朵倾听，你会发现枝折干裂。
问：拿不准主意我们不是，呃，谢尔顿博士，来听你
答：坚定地帝国将连同其所有长处一齐消逝。累积的知识会散失，而既存的秩序会崩溃。星际战争永无休止，星际贸易则无法进行人口剧减而大批星球将脱幅而去，和银河主体失去连系。剩下的就什么也没有了。
问：一片寂静中的微声音永远？
答：心理史学能够预见灭亡，也能描绘接踵而来的黑暗时代。帝国，各位，正如前述，屹立了一万两千年而将来的黑暗时期则会持续不止一万两千年，而是三万年。第二帝国将会兴起但在两个帝国之间，将有一千个世代的人类在受苦受难。我们必须为这些人奋斗。
问：稍稍复原你自相矛盾。前不久你才无法阻止川陀的崩溃，由此引申出“灭亡”所谓帝国的灭亡。
答：我的意思不是能够阻止灭亡，但现在去缩短灭亡后的过渡时期还来得及。
如果允许我的人现在开始工作的话，各位，将无政府状态的持续时间减少到一千年是有可能的。目前我们正处于历史上的微妙时刻，能够把历史的滔滔洪流稍稍转向只是一点点，不能太多，但足以消除人类历史上悲惨的两万九千年。
问：你准备怎么做？
答：保存人类知识。人类知识的总和远超过任何个人。当社会结构解体之际，科学随之破灭星散，个人所知不过凤毛麟角，没有用处，也得不到帮助。无意义的零碎知识无法承续，几代之内就会失传。但是，如果我们准备了一份所有知识的总集，就永远不会散失未来的子孙能够据以重建，而毋须自己重新发现。一千年可以完成三万年的工作。
问：全部这些
答：全部的计划，所有三万名工作人员，连同家眷，都是献身于银河百科全书的编辑。他们在有生之年无法完成，而我甚至看不到开始。但是在川陀灭亡之时，书会完成，并存放在每一个重要的图书馆郑
委员长的槌子一起一落。谢尔顿离开证人席，平静地坐回盖尔身边的座位。
他笑道：“喜欢这场秀吗？”
盖尔道：“你混过去了。接下来会怎样？”
“他们会延期审讯，来和我私下协商。”
“你怎知道？”
谢尔顿：“老实讲，我不知道，得看委员长。我研究他好些年了。我试过分析他的所作所为，但你也知道把捉摸不定的个人因素加进心理史学方程式有多冒险。不过希望还是有的。”
阿瓦金走近来，向盖尔点点头，弯腰和谢尔顿耳语。延期宣告声起，警卫将他们分开，盖尔被带走。
第二的审讯完全不同，谢尔顿和盖尔单独面对委员会。他们坐在长桌一侧，那是五位法官和两名被告之间的唯一阻隔。甚至还请他们抽雪茄装在光彩夺目的烟盒，表面波光潋滟，像是有流不完的水虽然指尖告诉他们其实又干又硬，但两眼还是给骗过了。
谢尔顿拿了一支盖尔谢绝了。
谢尔顿道：“我的律师没来。”
一位委员回答道：“这不是审牛我们到这儿来是为了讨论国家安全问题。”
陈霖阁道：“听我。”其他委员则坐回位置，洗耳恭听。刹时间委员长身周一片静默，以免错漏了金玉良言。
盖尔屏住呼吸。陈霖阁此处原文是hen，也就是只有姓，对于外国人来，单称姓并无不妥，但作为中国名字，没有干巴巴一个姓的，后面至少要加个尊称，所以此处及后文全部连名带姓一起译。，瘦而结实，看起来比实际上老，乃是整个银河的真正主宰。顶着皇帝头衔的家伙不过是他的傀儡而这种情形也不是第一次了。
陈霖阁开口道：“谢尔顿博士，你扰乱鳞国的太平。目前生活在银河系各个星球上的兆亿居民，没有那个能活过一百年我们何必为了三世纪之后的事情操心？”
“我自己活不过五年。”谢尔顿道，“然而出于一己强烈的关怀就算是理想主义罢！也可以看做我本人对一种神秘概念的认同，就是所谓人性。”
“我不想费神去了解神秘的东西。能不能告诉我：有什么理由不容许我，把三世纪后我不可能见到的、困窘无益的未来，连同你一齐抛开，而在今晚把你处决？”
“一周以前你这么做，还有十分之一的机会可以活到年底今，机会只剩万分之一。”
杀机在不安的骚动中升起，盖尔感到颈后发毛。陈霖阁眼睑微合。
“怎么？”他
“川陀的灭亡，”谢尔顿道：“任你尽一切努力也无法阻止然而要加速却十分容易。这次审判中止的传闻会传遍整个银河。拯救灾祸的计划受挫，会使人民确信前途无望很多人已经羡慕起祖父时代的生活了。他们会看到不断增加的政治暴乱和贸易停滞及时行乐的心态弥漫整个银河。野心份子不会等待，亡命之徒不会畏缩而他们的所作所为会加速世界的衰败。杀了我，川陀会在五十年内灭亡，而不是几个世纪至于你，不会超过一年。”
陈霖阁：“骗孩的话。然而你也不是非死不可。”
他的手掌从一迭纸头上浮起，只留两根手指轻触最上一张。
“告诉我，”他：“你唯一的活动，就是去编辑你所的百科全书吗？”
“是的。”
“必须在川陀完成吗？”
“大人，川陀拥有帝国图书馆，以及川陀大学的学术资源。”
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