“我不想费神去了解神秘的东西。能不能告诉我:有什么理由不容许我,把三世纪后我不可能见到的、困窘无益的未来,连同你一齐抛开,而在今晚把你处决?”
“一周以前你这么做,还有十分之一的机会可以活到年底今,机会只剩万分之一。”
杀机在不安的骚动中升起,盖尔感到颈后发毛。陈霖阁眼睑微合。
“怎么?”他
“川陀的灭亡,”谢尔顿道:“任你尽一切努力也无法阻止然而要加速却十分容易。这次审判中止的传闻会传遍整个银河。拯救灾祸的计划受挫,会使人民确信前途无望很多人已经羡慕起祖父时代的生活了。他们会看到不断增加的政治暴乱和贸易停滞及时行乐的心态弥漫整个银河。野心份子不会等待,亡命之徒不会畏缩而他们的所作所为会加速世界的衰败。杀了我,川陀会在五十年内灭亡,而不是几个世纪至于你,不会超过一年。”
陈霖阁:“骗孩的话。然而你也不是非死不可。”
他的手掌从一迭纸头上浮起,只留两根手指轻触最上一张。
“告诉我,”他:“你唯一的活动,就是去编辑你所的百科全书吗?”
“是的。”
“必须在川陀完成吗?”
“大人,川陀拥有帝国图书馆,以及川陀大学的学术资源。”
“假定让你到别的地方比方,一个不会让大都会的匆忙纷乱干扰学者思考的地方你的人可以完全奉献自己、专心一意在工作上。这不是更有帮助吗?”
“不多。也许。”
“这个地方已经决定了。你可以悠然工作,博士,带着你的十万人在身边。银河会知道你在和危机奋战甚至可以告诉他们,你在设法防止灭亡。”他笑了笑:“尽管很多事我不相信,但要我不相信灭亡也是很难的,所以我肯定会把实情完全告诉民众。同时,博士,你也不会给川陀找麻烦,或是搅扰了皇帝的安宁。
另一条路是死。你和你的同路人,有多少就杀多少,我不管你先前的威胁。选择处决或流放从现在开始,你有五分钟时间做决定。”
“你决定的星球是那一个,大人?”谢尔顿道。
“它的名字,我相信叫做极星原文为erinus,意为“终点,坐标”,原译“躲星”,没有另一种译法“极星”有味道,“极”也是躲的意思。。”陈霖阁漠然道。他用指尖转过桌面的纸张,使之面向谢尔顿。“目前无人居住,但很适合移民,而且可以配合学者的需要改造。是有点与世隔绝”
谢尔顿插嘴:“那是在银河边缘,大人。”
“正如我所,有点与世隔绝,适合专心致志的需要。好了,你还有两分钟。”
谢尔顿道:“我们需要时间来安排这类旅行有两万个家庭牵涉其郑”
“会给你们时间。”
谢尔顿想了一会儿,在面临死亡的最后一分钟,他:“我接受流放。”
盖尔心中一突。刚开始,逃过死劫的大喜充臆胸中谁又不会呢。但放下心头一块大石之余,又不免有些许遗憾谢尔顿被击败了。
极星……其位置,就极星于银河历史中所居地位而言,可甚为奇特然多数论者未尝指出其命定之必然。位于银河螺旋极端尽头,一个孤立恒星的唯一行星,资源既少,经济价值更微不足道,被发现五世纪后仍无人定居,直到百科全书学者登陆……新一代成长后,无可避免地,极星脱离了川陀心理史学家附庸的地位。塞尔沃哈丁的势力在安纳克瑞昂叛变期间兴起,他是极星历代伟人之中,第一个……
银河百科全书
房中一处照明良好的角落里,李维斯皮忍正在桌上忙碌着。工作需要协调,任务需要编派,线索得理出头绪来。
五十年了。花了五十年在簇建立百科全书第一基地,并使之运作五十年收集素材,五十年的准备。
现在终于完成了。再过五年,银河所能想见、最伟大历史巨作的第一册就要出版。然后每隔十年一如时钟般精准确实一册一册出版下去。同时会有增修版、时事特刊等,直到
桌上通报器焦躁闷响,搅乱了他的心神。差点把这约会给忘了。他砰然按下出入开关,用眼角余光瞥着哈丁的身影进门,头都没抬一下。
哈丁自顾自地笑笑。他在赶时间不过他也晓得,当皮忍对打扰工作的任何人物故示冷淡的时候,可别去招惹他。最好自己窝到桌子另一侧的椅子上等候。
皮忍的笔尖横越纸头时发出极细的声响,除此之外一无动静。哈丁从背心口袋里掏出一枚两元硬币,上下抛动钱币的不锈钢表面,在空中翻转时闪烁发光。他一再抛掷,懒懒看着闪亮的反光。在所有金属都必须进口的星球上,不锈钢算是不错的交易媒介。
皮忍抬起头来,被反光刺了眼:“住手。”声音像是在发牢骚。
“呃?”
“别丢那可恶的铜板!”
“噢。”哈丁把铁币收进口袋:“什么时候准备好了,再通知我好吗?我答应要在新下水道计划投票之前,赶回市议会的。”
皮忍摆个手势,再把自个儿撑离桌面:“我准备好了。不过希望你别拿市政事务来烦我,那是你该操心的事,拜停百科全书占去了我所有的时间。”
“听过新闻吗?”哈丁冷然问道。
“什么新闻?”
“极星市立超波站,两时前收到的新闻。安纳克瑞昂皇家总督已经自立为王了。”
“嗯?怎么了?”
“意思是,”哈丁回答:“我们和帝国内部的连系给切断了。虽然事情在意料之中,但还是没能争取到足够的时间。安纳克瑞昂挡在我们到山达尼、川陀以及织女星系原文为ega。的唯一贸易路线上。我们的金属要从那儿来?六个月来,我们没有半点钢或铝的进货,现在就别指望了除非安纳克瑞昂国王陛下大发慈悲。”
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