邵州以东三十里，有一巍峨挺立的三峰山，好似人之三指竖立，被当地人称之为“誓言山”，又称“誓山”。
誓山东麓，荒凉小道，寒风中一人一马疾驰而过，卷起无数尘土，随之在干燥冷冽的空气中渐渐消散。
然尘埃未定，北方密林深处又一人骑马艰难而出，四只马蹄缠绕着湿漉漉的水草，裹着脏兮兮的泥沼。他满头的白发挂满了干枯的树枝落叶，洁白的眉毛亦凝结了一层淡淡的寒霜，显然穿过这片密林让他吃了不少苦头。
不过看到小路上浅浅的马蹄印，他还是欣喜地笑了。也便轻扬马鞭，紧追马蹄印而去。
不多时，他行至中指峰下，马蹄印业已消失。他横扫一眼，感觉四方无人跟踪，便吹了一声响亮的口哨，引得先前一人一马从视野尽处缓缓折回。
不难猜测，白发白眉者正是米桦，追随的人正是严紫衣。
……
要说行使诡计，捉弄北军，非严云星莫属。但当米桦趁着严云星苏醒问计“如何安全抵达邵州”时，严云星却将这个难题抛还给了他。
“小木啊，你也曾是叱咤风云的绿林大盗，阴谋诡计也耍了不少，这种小问题还要来问师父吗？再说你年纪也不小了，三十而立听没听过？意思就是你要有自己的判断和思考，不能总是依赖长辈啊，我像你这么大的时候都已经带领五毒教名扬西南了，有师父帮吗？好像那年师父是有提醒我‘血月’这件事……咳咳……这都不重要，重要的是你要试着自己解决一些……”
听着严云星冗长琐碎的教导，米桦一点都不觉得啰嗦，反而心里感觉十分欢喜。师父有多久没有这样说过话了？米桦已经不记得了，总是鬼眼深度恶化之后，就再没有见过他的笑脸，听过他的玩笑话，中原一战几多教内元老战死，更让他满怀悲愤，无处发泄。如今能如此“唠叨”，听着也是极其温暖的。
米桦如此感觉，紫衣更是默默地擦拭着眼泪。艰难的日子总算是熬过去了，就算他武功尽失，每日沉睡，但只要当初的那个他，谈笑风生的他，从容豁达的他能回来，就永远有东山再起的机会！
米桦当时信誓旦旦做出保证：放心吧师父，我一定会让我们安全抵达邵州的！
这番保证让严云星十分满意的睡去了，却把他愁的头发直掉，颇为痛苦。不过他毕竟是千幻门千年一遇的天才子弟，不管是修炼一途还是任何其它，只要认真专研总能福至心灵。
很快，他想到了一条计策，偷梁换柱，瞒天过海！
他先考虑北军会往何处盘查？得出结论，无非是洞庭、桂阳、零陵、武陵、邵州五地。于是复制好四人假脸，带着血脸皮、火儿假脸准备动身去往洞庭，考虑到四地距离较远，时间上来不及，又让紫衣带着自己和她的假脸去往桂阳行事。
路程不提，他到达洞庭后，先易容为严云星模样，在湖上飘荡了一圈。接下来的计划原本是用金钱收买当地渔民，让渔民代替他迷惑北军，但正好洞庭水帮中有一灵机少年，姓白名飞鸟，自幼便十分崇拜五毒教严云星，一见米桦如此行事，当即自告奋勇要代他假扮血脸怪，并分文不取。
米桦心中甚喜，简单嘱咐了一番便匆匆离去。白飞鸟这少年确实不负他心，荆州水军中竟有他三个结拜弟兄，因此将谢竹言耍得团团转，拖了许久时间。
当然米桦并不知道白飞鸟如何如何，他在离开洞庭后紧接着去了武陵，时庄蝶舞已盘查至桃源村东北二十里的另一村庄。于是他飞马赶至桃源村，于村内搜寻可代替火儿迷惑北军的年轻女子，很可惜的是，并没有像白飞鸟此等机灵人物，更没有受金钱诱惑而帮他的人。
他正愁闷闲逛之际，却见一户农家一痴傻女儿正在院里疯闹，急忙上去用钱财打点老农夫妇，要借疯女一用。老农夫妇说什么也不肯，自家的女儿虽然疯了傻了，那也绝不能被人拐卖！
米桦无法，强盗本性暴露，待要强行掠走，心中忽生一计，当时笑着离去。
“猎人”总是有耐心的，黄昏天暗时分，米桦终于行动了，他易容为疯女模样，手里拿着糖糕出现在疯女家门口。老农夫妇老眼昏花，根本没注意家里多了个“女儿”，米桦因此得以蒙混过关，用糖糕哄疯女出门，即时打晕，带往后山而去。
他在后山寻得一洞窟，故意布置了一些柴火灰烬、地面烧焦的痕迹、散落的杂食，随后将火儿假脸贴附于疯女脸上，下山离去。
至于疯女的命运会如何，他也有稍稍考虑过，庄蝶舞逮着她还真把气撒在她头上不成？必定会放她回家。再者，就算庄蝶舞怒而杀之，以一个疯女的性命换己方活路，不值得吗？
他可从来都不是什么善男信女！
话分两头。却说紫衣去往桂阳，路途中她仔细想了想，桂阳离邵州何其远，只要把自己在桂阳的消息传出去不就行了？哪用得着物色人选那么麻烦呢？
如此简单而已。到了桂阳，她稍作打扮，故意抛头露面引起乡民围观，自称山间精灵下凡，特来寻人世好郎君。在拒绝了数十个爱慕者之后，她即大摇大摆地去往了零陵。
有道是：重赏之下，必有勇夫。何况还是美女赠金，零陵自然有人愿意干这差事。她寻得一机敏之人，待要将米桦脸皮交予他，那人却为她提出一个更加保险的建议，说监马司王都头是他表亲，一直以来对镇长克扣他饷银之事心怀不满，如果能让他也参与进来，此事必成！
紫衣听从了那人建议，亲自登门拜访王都头，利诱之下，一拍即合！于是王都头与“盗马贼”合演了那场戏，在看到“盗马贼”牵着四匹马离开监马司后，她放心的朝着反方向匆匆离去。
……
米桦听了紫衣的讲诉，忍不住赞道：“还是紫姨技高一筹，米桦佩服的五体投地！”
紫衣道：“不管什么办法，能拖住北军就成。别话路上再说，现在还是赶快赶回黑瞎子林。这许多天过去，也不知他俩是否安全。”
米桦一听如此，心中亦有些担忧，即与紫衣一前一后拍马疾驰而去。
誓山，是他俩约好碰头的地点。黑瞎子林，就在誓山以西，再向西穿过丛林便是邵州。两人本应留守一人看护严云星、严火儿，但洞庭、桂阳等四地相距甚远，米桦一人确实分身乏术，只能两人行事。
在离开前，两人寻得瞎子林一幽深树洞，清理了一些蛇虫鼠蚁，便将严云星二人并兵器小心放于树洞，洞外铺上枯叶树枝，撒了驱虫散，才各自离去。但严云星不同于严火儿，他隔断时间会自动苏醒，许多天不吃饭也会饿的，毕竟他功力尽失，不能再如从前一般不饮不食也全无大碍。这却是紫衣、米桦唯一忽略了的细节。
……
话说这一日严云星从树洞中醒来，腹中空空，饿得头晕眼花实在难受，便爬出树洞，寻觅些吃食。
手无缚鸡之力的他走了一段路便累的气喘吁吁，坐地不起。仰头看了看天边冬阳，正是未时，林里还有些闷热，但确不是山野小果生长的季节，只能出林寻人家讨口饭吃了。
如果不是真的饿到极致，严云星绝对不会冒险出林，但没办法，这个时候的他已经快饿到抠树皮吃了，再不垫吧点儿怕真是要当饿死鬼，成一个笑话了。
他挣扎着站起身，也不辨方向，只直线行走，迷迷糊糊之际不觉走出了山林。只见前方村落近在眼前，炊烟袅袅、饭香飘飘，一个身穿白衣的农户女子着急忙慌的向他跑来，还没看清她模样，便已饿晕倒地。
醒来时，他正躺在地上，旁边是一袭白衣。
“好心人……给点吃的吧……”他抬了抬手，乞求道。
白衣女子似乎十分了解他，知道他是故意装出可怜样儿消除别人怀疑，也便笑了笑没说话。只是当年一代枭雄今番竟落至吃饭都要乞讨的地步，终是让她有些心疼。
严云星只听得这一声笑，便已知晓她的身份，可笑自己躲躲藏藏这么久，最终还是没能逃过她的掌心。
他坐起身，仰头看着白衣女子，忽得咧嘴一笑：“小苏苏，你还是这么好看。”
白衣女子正是苏冰云。之前对于其它四路北军的追击路线安排，并不是她刻意为之。可就是在这五路中的邵州一路，在她心情烦闷出营散心之时，在她不自觉向东并暗中祈祷严云星已经西去之时，在她好巧不巧偏偏来到这片密林外围之时，看到了她想见而又害怕见到的人。
或许这就是所谓的“孽缘”吧。
“少跟我臭贫！你杀了林沐，杀了小晴，此仇不共戴天！”苏冰云在努力的说服自己，不能陷落于他的甜蜜攻势。
严云星听之，黯然一笑，“那在我杀她们之前，我出兵中原是威胁到了远在幽州的凤舞军团，还是你真相信我杀了柳絮纷飞，而出兵与我为敌呢？”
严云星的意思很明确，如果你不出兵，林沐、苏小晴如何会死？仇恨因你而起，为何怪罪于我？
苏冰云无语凝噎。她有她逼不得已出兵的理由，但却无法向外人倾诉。
严云星见苏冰云沉默许久，暗叹一口气，起身四望，但见前方野草萋萋，荒无人烟，原来之前所见皆是幻觉。
“罢了罢了，你既救我一命，那便送还与你，领我的头颅向燕无极请赏去吧！”一言毕，他闭目挺立，如青松一般，任由寒风侵袭，亦挺拔不倒！
“在你眼里，我只是个贪图利益的小人吗？”苏冰云冷眸泛起雾气，冰冷地声音有些哽咽。
“那你倒是说明原因啊。”严云星冷笑。
苏冰云终究还是不想被他误解，哪怕他在别人眼里只是个不值得浪费口舌的废人。
“我只能告诉你，萩阳门祖师洛萩，是我母亲。”
一瞬间，严云星全都明白了。为什么萩阳门上代护法尊称她“凤凰神女”，为什么她要出面保护萩阳门弟子李玉游兄弟，以及为什么她要帮助燕无极。或许是她母亲在她梦中授意，或许是身为萩阳门门主的燕无极开口求助，她为了母亲，不得不从。至于洛萩为什么会出现在七百年前，和任千秋、苏阳又有如何复杂的关系？这些都已经不重要了，因为知道了也没有任何意义。
“我明白了，动手吧。”严云星释然一笑，能死在她的怀里，也不枉游戏一遭了。
苏冰云缓缓提剑，白剑森寒，指的不是严云星脖颈，却是他额头血红的深瞳。
“一切的罪恶起始，都源于猩红鬼眼，我知道你也因此受尽烈火焚睛之苦，但从寒冷源起，弥生、李玉游、无尘，到林沐、小晴，还有更多我不知道的无辜冤魂，皆殁于此，你的鬼眼一次次伤透我心，所以我不得不，也必须为他们报仇，也为你解脱。”苏冰云并不愿杀他，她又怎忍心、怎舍得、怎愿意杀他？她只是固执的认为造成一切罪孽的不是严云星，而是他的鬼眼。
严云星却苦笑摇头，低声辩解道：“你错了，失去鬼眼并不会让我得到解脱，因为如果不是鬼眼，就不会有我严云星。它数次救我于危难之中，天外天、弱水宫、秦王殿、流星谷，没有它，我早已死了千万遍。所以，它就是我，我就是它，你要杀它，便是杀我！直接给我一剑，我或许还会感激你，但若让我失去它，变得不伦不类，我今生都不会原谅你。”
“所以，动手吧！”