“二叔，您可算回京了。”
贾瑛在水师的拥簇下进入外城，在街道上遇到了前来打探情况的贾蔷。
“你不在西山，怎么跑这里来了。”贾瑛微微蹙眉，又问道：“可知道府里情况如何？”
贾蔷说道：“侄儿听说辽东边军叛乱，要攻打京城，因担心府里，是以在大军围城的前一日返回了京中。怎么说侄儿都是贾家儿郎，不能堕了二叔您的威风不是。”
说着，还拍了拍胸脯，他小蔷大爷如今也是京城里有头面的人物了，这次回京可不是空手回的，在他身后，还跟着一大帮西山煤矿的护卫，虽然多是从江湖上招揽的一些打手，对上大军未必就能靠得住，可没关系，他蔷大爷有的是银子，重赏之下总有不要命不怕死的。.
贾蔷一边向贾瑛介绍着自己如今的风光，一边又说道：“城破的时候，周大爷就带着府里人躲出去了，只是咱们族里人多，周大爷带不走那么多人，咸宜坊离着北城又近，是以便让我和贾芸带着其他几房的家眷躲到了外城云记的货栈里，那里有西山和云记的护卫在，外城又没有战事，想来活命不难。”
贾蔷确实变了很多，但与其说他担心府里，贾瑛更愿意相信是为了龄官儿而来，不过贾瑛也没拆穿他，不管是为了谁，能从西山跳回这是非窝来，总算心中还是有些担当的。
“贾芸呢？”
“在货栈呢，老老小小一大家子，还有不少女眷孩童，他的留下照看，又听说有援兵从城南而入，便让侄儿出来打探消息，没想到遇到了二叔，这下算是无忧了。”贾蔷一副劫后余生的模样，还有说不出的轻松。
这时戚本行步履匆匆走了过来。
贾瑛向贾蔷说道：“回货栈去吧，事情了了，会有人去通知你们回府的。”
贾蔷还想带着人帮忙，却被贾瑛摇头阻止了，刀柄无眼，这些人上去除了累赘也帮不了什么忙。
“大人，城内大部分已经被叛军占领了，与皇宫的联系被阻断了，蓝侯他们已经退守宫城，亏得咱们先一步进城，正阳门还在官兵手中，另外叶大人也率兵从东城上撤下与咱们汇合。”
戚本行是戚耀宗的继子，此次水师护送漕粮北上，除了戚耀宗的人之外，大多数都是杨仪的心腹，至于贾砡等当初自己安排进去的，则全部都留守江南，杨佋这么做倒也是人之常情，一朝天子一朝臣嘛。
“随本官去会会杨仪吧。”
宫城都被围了，那咸宜坊指定也在叛军的控制之下了，幸好他提前留了退路，不然还真会束手束脚。
“报！”
“大人，叛军派人给大人送来了信。”
贾瑛脚步不停，也没有伸手去接信封，只淡淡说了一句：“烧了。”
承天门前，已经被叛军围堵的水泄不通，叶百川正指挥着大军想要打通与皇城内的联系，双方在宽阔的街道上展开了搏杀。
“叶大人，下官来迟了。”
叶百川挥了挥手中长剑上挂着的血渍，老当益壮的说道：“还不算晚，若是再迟来半日，你就得向杨仪下跪磕头了。”
贾瑛与杨仪之间不对付，这在朝中并不算什么秘密，正因如此才会被人们看做是杨佋的人。
贾瑛笑了笑，说道：“可惜，他这辈子是没机会让我俯首了。”
“闲话少说，还是说说当下怎么对付城内的叛军吧，辽东骑兵的凶悍本官算是见识到了，不是说备倭兵也有一只数千人的骑兵吗？为何不调进城里来？”
叶百川看了看贾瑛身后，清一色的火枪兵，有些不解的问道。
“骑兵的战场是在旷野，用在其他任何地方都是浪费。至于怎么对付他们，自然是平推了。”
“戚本行。”
“末将在。”
“让你准备的东西呢？”
戚本行回身挥了挥手，数百名士兵推着小推车走到了众人前面，推车上面堆满了各种杂物，有个别的上面还撞上了火炮，带轮子的火炮。
“这是要干什么？”叶百川不解的问道。
贾瑛说道：“移动路障。”
大乾将火器营推广至整个边军之中，火器营对敌，从来都是以特定的军阵组成一个移动的堡垒，但这个堡垒去经不起骑兵的一个冲锋。
说到底，乾军对火器的应用还是太单调了。
热武器最适合的还是有防御工事的阵地战、巷战、攻城战，今日贾瑛打算给众人上一颗。
有了路障，在城内的街道上，骑兵就像是没了牙的老虎。
“路障兵在前，火枪队居中，牌刀手在后......”
贾瑛拔出腰间的长刀向前一指道：“推进！”
随着贾瑛的一声令下，水师士兵开始快速行动起来，堆满杂物的路障兵排在最前，挡住了骑兵额冲锋之路，再之后，便是装有后跑的推车，每个推车后面，除了三名操炮手，还各配十二名火枪兵，分三短不间歇连射。
嘟嘟！
随着戚本行嘴边的一声哨响后。
轰！轰！
啪啪啪！
一名名冲上来的骑兵，要么还未靠近就已经倒下，被后面的战马踏成了肉泥，要么战马因路障阻挡，冲上来也只能面对迎面而来的铅弹，连人带马变成活靶子。
“牌刀手上前。”
随着一波冲锋被打散，牌刀手上前对侥幸留有半条命的正在哀嚎的叛军进行补刀，顺带清理出一条可供推车通过的道路。
战争从来都是残酷的，这些中弹的叛军，即便侥幸活下来，于他们的后半辈子而言也只能在残喘中度过，死了倒还干净。再者，如果不对这些人进行补刀，很有可能对后面的火枪手造成致命的威胁，是以无论是贾瑛还是下面的士卒都没有留手。
“推进！”
嘟嘟！
又是一声哨响。
在膛线未曾面世之前，火器的操作难有什么技术可言，有的只是不断重复同一套僵硬死板的动作，装药，点火，瞄准，扣动扳机。
满城硝烟万马哀，隆隆声里定乾坤。
叶百川看着眼前的一幕，眼神中充满了震撼，对面的可是大乾最精锐的边军之一，而身边的水师不过是才刚刚组建两年多的新兵。
这简直，简直就是一场屠杀。
叛军在组织了数次冲锋，留下一地的尸体，却未能阻挡水师官兵半步的情况下，最终还是选择了后撤，士气正一点点崩溃着。
很快，大军过了午门，惊动了正在攻打承天门的杨仪。
“怎么回事？”
“王爷，贾瑛的水师火力太强，咱们的人冲不上去，退回来了。”
杨仪面色一愣，看着面前的将领，一副你在逗我的眼神，那可是辽东铁骑，天下最精锐的骑兵之一，会抵不过火器营，什么时候火器营战力这么强了？
只是这种时候没有人会开这种玩笑，杨仪还是不得不接受事实。
“派去宁荣街的人还没有回来吗？本王给贾瑛送去的信，他什么反应？”
“回王爷，西城那边咱们的人遇到了不小的阻力，还有，贾瑛把您的信烧了。”
“烧了？他敢烧本王信，他不知道宫城已经是本王的囊中之物了吗？谁给他的胆子，本王势要诛他九族！”杨仪歇斯底里，他本是想要借用贾府众人与贾瑛谈判的，可对方根本不接招。
“王爷，承天门还没有功下。”旁边有将领提醒道。
杨仪回头看了一眼高大的宫墙，咬牙道：“炸，给本王炸开城墙！”
在得知朝廷援兵赶来的最后一刻，自己一方攻入了京城时，杨仪觉得老天还是眷顾他的，等到上万大军将宫城团团包围的那一刻，杨仪甚至觉得自己就是真命天子，这种情况下，他自然不愿意炸掉承天门，给自己留下一个满目疮痍的皇宫。
可现在不炸不行了。
“李将军，你来指挥攻城，其他人随本王去会会贾瑛。”
杨仪内心依旧报了一丝希望，如果贾瑛能够站到他这一边，那这天下就再没有人能够阻止他了。
端门城头之上，杨仪绣袍金甲，看着城下的贾瑛叶百川二人道：
“贾瑛，你一再拒绝本王的好意，如今本王十万雄狮兵临城下，皇宫于本王如探囊取物，你还要执迷不悟吗？就算不为你自己想想，也要为你的家人考虑考虑，听说你与林家的姑娘明天就要大婚了，怎么，你难道想看着她死在你的无情之下吗？”
“贾瑛，本王再给你一次机会，贾府之人能否活命，就看你的选择了。”
叶百川闻言，也将目光看向了身侧的贾瑛，由不得他不担心，如今京城脚下，除了叛军，就数贾瑛的势力最强了，一但有变，叶百川都不敢想象后果。
“贾瑛......”
“叶大人。”
只是他才刚刚开口，却听城楼上的杨仪先一步说道：“叶阁老，本王若问鼎大位，必将开创万事基业，到时内阁首辅虚位以待，叶阁老如此才干，为何要屈于人下？”
“本王说话算话，二位还是好好考虑一下的好，不然本王十万铁蹄之下，寸草无生。”
“杨仪，你身为人子，背父逆主，是为不孝，身为臣子，意图弑君篡位，是为不忠，如此不忠不孝，无德无才之鼠辈，也敢窥视大宝，岂不知老天有眼，本官誓死羞与你为伍。”叶百川怕贾瑛犹豫，是以抢先一步，以图激怒杨仪，断了贾瑛的退路。
杨仪怒视道：“叶百川，你休要不识抬举。”
“贾瑛，本王的忍耐是有限度的，你最好早做答复，实话与你说了，本王已派大军先一步赶往宁荣街，晚上一刻，府里还能不能留下活口本王就不敢保证了。”
“贾瑛，你可要想清楚了，大是大非之下，休要行差踏错，遗臭万年。”叶百川也说道。
贾瑛轻笑一声，看向叶百川道：“叶大人，您读过的诗书子集，下官也一样度过，您觉得下官会那么容易动摇吗？而且......”
“而且，何必与反贼废话。”
“贾瑛，本王必诛你九族，啖你血肉，以泄心头之愤！”
贾瑛却恍若没有听到一般，自顾命人点燃了焰火。
咻！
啪！
一束焰火划破了长空，在半空中炸响。
杨仪看着贾瑛的动作，心中忽然有了一种不好的预感。
轰！
一声剧烈的爆炸声响彻京城上空，接着便见浓烟滚滚升起。
杨仪回身望去，正是承天门方向。
“哈哈哈！”
“贾瑛，你看到了吗？本王的大军已经炸开了宫城，你就等着为贾府众人收尸吧！”
叶百川闻言一惊。
贾瑛冷笑着摇了摇头，嘲讽道：“死到临头了还不自知，你不死，老天都看不过去了。杨仪，看看清楚再高兴也不迟。”
“奉钦差招讨副使贾大人之命，诛杀叛军！”
“杀啊！”
端门之后，承天门外，原本用来炸开宫墙的火药被人提前引燃，巨大的爆炸之下，叛军死伤无数。
身在城门上的蓝田玉、柳芳诸人愣是不知发生了什么。
接着，就听到了叛军之中山呼海啸般的呼喊声。
“奉靖宁伯贾瑛之命，勤王杀贼！”
看着城下厮杀成一团的叛军，蓝田玉心中满是惊愕，看向一旁的柳芳问道：“他是怎么做到的？”
柳芳摇了摇头，以示不知。
而在端门城楼上，正洋洋自得的杨仪也听到了那山呼海啸般的呼喊声，一时面若死灰。
正当此时，又是轰隆一声巨响，城楼上的杨仪只觉一阵地动山摇身形难以站稳，下一刻，就听到城下贾瑛发起的进攻命令。
潮水般的水师大军自端门涌入，而围拢在杨仪周边的叛军此时已经没了再战的勇气。
半个时辰过后，狼狈不堪的杨仪被带到了贾瑛和叶百川面前。
“为什么？”杨仪用沙哑的声音问道。
贾瑛轻飘飘说道：“给你上一课，反派死于话多。”
“将人待下去，好生看管，任何人不得靠近。”贾瑛挥了挥手，不再去看杨仪一眼。
“成王败寇，贾瑛，本王输了，你也没赢，有贾府数百口人为本王陪葬，哈哈哈哈，你也没赢，本王在地下等着你，等着看傅东莱是如何将你们勋贵赶尽杀绝的！”
“哈哈哈哈！”
前后不到一个时辰时间，叶百川的脸色不知变幻了多少回，惊到最后，他自己都麻木了。
“堵住他的嘴，以防自杀。”贾瑛看向一旁的老八说道，目光又从上面移到了老八的脚下。
老八咧嘴一笑，道：“二爷放心，小的亲自看管。”
说话间，已经向杨仪被带走的方向追去。
远远的，只听到杨仪惊恐的叫声。
“你要干什么？”
“呜！呜！”
杨仪翻着白眼，几欲昏死过去。
老八闻了闻自家的手指，一脸嫌弃的移开，看向杨仪说道：“放心，都是为了王爷好，我家二爷担心王爷想不开。”
“哦，还有，王爷的嘴也忒臭了点。”
“带下去。”
这时，老八却向身边的士卒说道：“快取水袋来，老七，你多久没洗脚了，这味道，真他娘的正宗。”
四周几名护卫轰然大笑。
老七涨红着脸说道：“你怪谁来，非要用我的，自济南到京城，想洗也得有机会才成啊。”
远处，大军拥簇之下。
叶百川看向贾瑛道：“他毕竟是亲王，你胆子倒是不小。”
贾瑛看向叶百川，认真的说道：“叶大人，下官是见过生死的人，胆子一直都很大，这点叶大人在陕西时就该知道的。”
叶百川微微蹙眉，对于贾瑛此时说话的语气有些不大习惯，他总觉得此次见到的贾瑛，与以往有些不一样了，但具体哪里不同，却又一时说不上来。
“叶大人，朝廷会如何处置这些叛军？”
叶百川看着不断放下武器，被水师官兵押着向城外走去的叛军，心中也觉得头大，这么多人总不能全部株连吧。
想到这里，叶百川忽然问道：“你对此有何看法？”
贾瑛笑着摇了摇头道：“不在其位不谋其政，下官可不是内阁大学士，还是留给您和东莱公去操心吧。”
贾瑛对这些士卒却是有些自己的想法，不过却不能在叶百川面前表现出来，法不责众，可即使朝廷赦免了从逆之罪，但不论是谁掌握这支大军，都不会受到朝廷的信任的。
“你不担心贾府出事？”叶百川又问道。
贾瑛摇了摇头，也没有隐瞒什么，说道：“早先一步派人回府，让家中亲眷离府避难了。”
话虽如此，可心中依旧有些担心。
“叶大人，今日之战，火器之利您可看到了。”
叶百川有些跟不上贾瑛天马行空跳脱的思维，不过还是说道：“江南水师，一战成名啊。”
“本官倒是好奇，你是怎么打造出这么一支水师来的，当初本官任两广总督时，也曾督过水师与外夷作战，如今看来，不服老不行啊。”
贾瑛笑着说道：“士卒操练有素这只是其一，最根本的还是时代变了。”
“很快，大乾的北方就在没有什么强大的敌人了，纵马驰骋为主的时代即将成为过去，火器和航海将会跃然而出，欧罗巴有一个词汇叫‘sciece’，本意代指科学，从三眼铳到火绳枪，再到燧发枪，或许今后还有更先进的火枪，都是科学的产物。”
“科学？赛恩思？”
叶百川咂摸着嘴学着复述了一遍，说道：“欧罗巴的语言总有些拗口，老夫像是记得陛下曾经问及过何为科学一说，只是老夫虽然见过不少欧罗巴人，却还是第一次听说这个名词。”
“如果叫的不习惯，可以叫它‘赛先生’，这样会顺口一些。”
“赛先生？嗯。”
“不过，老夫看来你方才的话固然不是没有道理，但也未免夸张了些吧。”
贾瑛也不与叶百川辩驳什么，人们总是受思维僵化的影响，有些事情只有摆在面前时，才会真正去正视他。
“但不管怎么样，泰西人对于火器的运用，总要比咱们先进，这点叶大人不会否认吧，当初我在南京军器局时，正是重金聘请了一批欧罗巴人才有今日水师的光景。”
“你想说什么？”叶百川皱眉道。
“去岁时，我曾向陛下谏言，允欧罗巴的一些学者到大乾国子监任教，以增进东西两地的沟通交流，知彼知己百战不殆，又道是‘师夷长技以制夷’，可惜未能引起朝廷重视，今日再提此事，便是想得叶阁老一臂之力。”
“师夷长技以制夷？”
叶百川嘴里反复琢磨着这句话，良久才说道：“仔细体悟，倒也算是有一番见地，可我大乾物阜四海，作用万里疆土，雄踞中央，老夫并未看到夷人有何长技值得朝廷如此重视的。就算他们火器之利，可我大乾又并非没有良才，如今军中的火器装备并不比泰西人的差。”
“此一时彼一时，当年赵武灵王如果不是推行胡服骑射，赵国如何能盘踞七雄，甚至一度压的秦人不敢走出函谷关半步。”
贾瑛看向叶百川说道：“叶大人，刚才您说我大乾‘雄踞中央’，下官倒不否认我大乾之盛冠绝天下，可‘雄踞中央’一说，下官却不敢苟同。”
“很早之前，欧罗巴就有冒险者从其故乡出发，沿着大海一路航行，叶大人想知道天的尽头是什么吗？”
“什么？”叶百川顺口说道。
“还是故乡。”
“下官的提议，还请大人仔细考虑考虑，这天下很大，大到不止有大乾一个强国，我们的敌人也不止是北方草原上以游牧为生的胡人，而是那些我们从未认为过的会成为敌人的敌人。文官治世，武勋守土，各司其职，方能保证天下太平，这一路上，谁都不能落下。”
叶百川看了贾瑛一眼，心中却在思索着对方话里的用意，是真的为了前面说的那个提议，还是项庄舞剑，意在表达自己对勋贵的立场。
“先说正事吧，如今叛军已败，该入宫去面圣了，你可要随本官一道。”
贾瑛摇了摇头道：“叶阁老先行一步吧，刚才下面人来报，城内还有些零星的顽抗，下官去处理一下，还有城中数处民房走水，若不加以扑灭，会有更多百姓无家可归。”
叶百川点了点头，道：“这样也好，大战余波，总要有人在外主持大局，这会儿朝中也不知乱成什么样了，老夫就先行一步了。”
贾瑛点点头，与叶百川分别后，有招来诸将吩咐了几句，自己则带着亲兵往宁荣街而去。
宁荣街上，同样尸横长街，身形魁梧的巴卜力甲胄上沾满了鲜血，有敌人的也有自己的，一柄重愈五十斤的鬼头大刀在砍翻了几名近身上前的叛军后，将气力不济的贾菌一把拽到了身后。
“巴师傅，我还能战。”稚气还未尽数脱去，却已堪比成年男子身形的贾菌剧烈的喘息着，换了一口气，抹了一把脸上的血渍，倔强的说道。
巴卜力蒲扇般的大手，一巴掌排在贾菌的铁盔上，教训道：“你小子，毛儿都没长全呢，逞什么能，乖乖在后面待着。”
如果不是身边的人越来越少，巴卜力都未见得能发现贾菌也在与叛军交战的队伍之中。
巴卜力为西城兵马指挥，大军围城前奉命帅麾下就近驻守西城城防，后来叛军突然从西城撤离，巴卜力意识到不对，这才匆忙带着人赶回宁荣街，却正巧与杨仪派来的人撞到了一块儿。
府里的人都已经转移了这点巴卜力是知晓的，可偌大的两座公府还有一座伯府，以及宁荣前后两条街左右的民舍宅邸可都是贾氏一族京城八房的立身之本，自然不能任叛军劫掠毁坏。
可惜他身后仅有七八百人不到，对方却近两千大军，只能是且战且退，从宁荣前街转战到后街，却偶然发现了混在人群中的贾菌，正挥舞着长刀与叛军交战，且渐渐落入了下风，这才有了方才的一幕。
巴卜力自然不敢看着贾菌出事，且不说是他的徒弟，只论二爷对贾菌的看中就让巴卜力不敢掉以轻心。
“巴师傅，二叔的援兵能及时赶到吗？”贾菌往上推了推被巴卜力打的罩住双眼的铁盔问道。
巴卜力手中鬼头刀一个横扫，也不知信手带翻了几人，回身在贾菌的铁盔上又是一个巴掌，骂咧道：“你巴师傅又不是神仙，小子交你一招，打仗时别分心。”
说着忽然身子向旁边一个跨撤，将身后的贾菌露了出来，刚刚重新扶起铁盔的贾菌迎面便看到一束寒光铺面而来，巴卜力不知何时已经绕到贾菌身后，一手向贾菌的后领提去，却见慌乱中的贾菌一个矮身就地滚了出去，却将巴卜力暴露了出来。
这师徒俩的骚造作把对面的叛军都整蒙了，这是打仗，你俩搁这儿过家家呢。
刀锋好险不险的擦过巴卜力的鼻尖，冒出一身冷汗的巴卜力狂吼一身，鬼头大刀再次抡起，仅仅靠着刀身的重量就将身前叛军拍晕在地，能不能喘气儿都是未知。
看着一旁一脸无辜的贾菌蒲扇大的巴掌再次抬起，贾菌见状脚底抹油冲向了战场，嘴里说道：“巴师傅，不能打小孩子的头，会长不大的。”
巴卜力很想问一句“你见过能随手斩杀边军精锐士卒的孩子吗？”
不过贾菌后半句话却深得巴卜力认同，尽管贾菌此时的身高已经足以堪比普通的成年人，但在巴卜力眼中这都叫矮子。
啪啪啪！
忽然，一阵枪鸣声从街头响起，紧接着就听到叛军的骚乱声，还有城管大队的欢呼声。
“叛王杨仪被俘，十万大军奉命入京平叛，缴械者可活，顽抗者皆斩！”
“缴械者可活，顽抗者皆斩！”
宁荣街上的叛军本来数量就不多，与巴卜力一行拼杀死伤不少，剩下的这些在看到同伴一个又一个中弹惨嚎后，也怪怪放下了手中的兵刃。
“二爷，小的给二爷请安。”
“菌儿给二叔请安。”
贾瑛扫了眼一脸凶悍的贾菌，看向巴卜力问道：“府里如何？”
“回二爷的话，被毁了几处房舍，西府的角门被撞开了，里面的情况还不清楚，不过府里这会儿已经没人了。”
贾瑛有环视了一眼还站着的西城兵马司士卒和城管大队，说道：“战死者厚殓，抚恤翻三倍，遗孤皆由府里将养，孩童可入贾氏族学。”
“谢大人厚恩。”众人齐声拜道。
贾瑛又向贾菌说道：“去通知你周爷爷，送老太太回府吧，另外告诉你湘云姑姑一声儿，卫若兰受伤了。”
“二叔，你呢？”
“二叔要入宫。”贾瑛调转马头。
“是要升官吗？”贾菌满眼兴色问道。
此时贾瑛已经走远。
......
“陛下，叛王杨仪已被擒下，靖宁伯贾瑛正率大军清剿城内残匪。”
随着叶百川的一声话落，大殿内群臣风向骤然一变，一扫此前的悲观姿态，高声贺道：
“天佑大乾！”
“天佑陛下！”