华榉看了一下那五位老者，站起来走到他们跟前，笑着说道：“五位高龄不顾自己的安危，前来给金节说情，真乃通情达理，身怀大义之人，还望一会出去之后，切莫把刚才听到的话说出去，以免走漏风声。”
“大人放心，我等万不敢泄漏半个字，如有泄漏，情愿受万刀之刑。”最年长的老者说道。
华榉点了点头，说道：“来人，送五位高龄出去。”
“多谢大人。”
五个老者拱手作揖后，跟着士兵出去了。
华榉看了一下金节，说道：“你娘子和女儿还在家里等你的消息，你先回去跟她们见见面，让她们安心，然后再回来带兵去无锡。”
“多谢大人。”金节感激的说道。
华榉说道：“走后门吧，前门人多眼杂。”
“是。”
华榉冲刘檗摆了下手，刘檗带着他去了后门。
关胜说道：“大人，您就这么放他走了，万一他要是逃走了呢？”
华榉笑了笑，说道：“他是一个聪明人，知道方腊军无法跟朝廷大军抗衡，继续跟着方腊只会是死路一条，现在他能有这么个机会重归正途，又怎么会再往绝路上走。
更何况他妻子、女儿、儿子还在常州，他又怎么会置他们的生死不顾自己逃走。”
关胜想了一下，觉得华榉分析的很对，随即也没有再说什么。
随后，华榉对薛元辉说道：“从你手下选三千几百人出来，一会儿让金节带着去无锡。”
“是。”薛元辉走了。
府衙外面。
围在府门前的百姓看到五位老者出来了，急忙上前问道：“金将军怎么样？”
“大家都不用担心了，朝廷派来的大人通情达理，已经饶恕了金将军。”最年长的那位老者说道。
“那金将军呢，为什么没见他出来？”有百姓问道。
老者说道：“大人有些事情要问金将军，所以暂时把他留在府中了，等问完了就会让他回家。大家不用再在这里呆着了，都回去吧。”
听到金节没事了，围着的那些百姓也就放心了，各自离去。
其中一个围观的百姓，低着头匆匆沿着大街往前走了一段，来到一条巷子口前，回头看了一下，见没有人跟踪，随即钻进巷子，来到一个破烂长满野草没有门的小院前，闪身钻了进去，然后走到中间屋的破门前，轻轻拍了拍。
很快门开了，开门的正是地老鼠田蒿。
那人进到到屋里，田蒿急忙问道：“怎么样，金节被官兵杀了吗？”
田蒿的同伴叫刘匮，也是许定的一个心腹，与田蒿一起帮许定做了不少的坏事。
“杀个屁，那小子投降了，现在正在府衙里跟朝廷来的将领说事情。”刘匮说道。
“什么，投降了！”田蒿惊道。
“可不是怎么的。”
刘匮说道：“我原本以为这小子抓进去，肯定用不了多久就会被推出来问斩，可结果在门外等了半天，进去给他说情的那几个老家伙出来说，朝廷的将领已经饶了金节。你想想，他如果要不是投降了，朝廷的将领能够饶了他吗？”
田蒿左手在右手掌心狠狠砸了一下，说道：“真没想到这小子居然投降了，许将军这招失算了。”
刘匮说道
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：“现在说这些都没有用了，还是赶紧回去告诉许将军吧，让他赶紧带兵去无锡跟钱将军会合，要不然金节要是带兵找到他就麻烦了。”
田蒿说道：“你说的不错，走，咱们现在马上去告诉许将军。”
两个人匆匆的从小院里出来，沿着大街来到东门，排在要出城的百姓后面，准备混出城去。
城门左侧，有一个护卫军都头拿着画像仔细的核对着每一个要出城的百姓。
当看到田蒿时，心里一怔，随后又仔细的核对了一下，确信是画像上的人之后，立刻对身边的士兵低声说了几句，那士兵随即离开。
百姓排着队，一个一个接受盘问后出城，很快轮到了田蒿和刘匮，士兵简单的问了他们两句，便让他们出城了。
就在他们出去之后，五个身穿老百姓衣服的护卫军士兵也跟了出去。
田蒿、刘匮出了东城，没有走大道，而是往东南方的荒僻之地而去，而且一路上都在回头张望，看是否有人跟踪，幸好五个护卫军士兵很机警，隐藏的很好，要不然就被发现了。
往前走了，大概六、七里路，两人钻进了一片茂密的树林，刚往里走了没有几米，立刻从周围钻出来了几十个人将他们围住，在看清是他们后，才放行让他们进去。
跟在他们后面的五个护卫军士兵，藏在一块石头后面往树林里看了一下，其中一个人小声说道：“他们有防卫，我们进不到里面怎么办？”
另外一个人说道：“咱们只要知道他们在这片树林就行了，并不一定非要进去。”
“刘久，我们在这里盯着，你马上回去向大人报告。”最先说话的那个士兵说道。
“是。”
刘久小心翼翼的退到树林可视范围之外，立离撒腿就往回跑。
田蒿和刘匮进到树林深处，见到了许定，许定迫不及待的问道：“怎么样，金节那小子是不是被官兵砍头了？”
田蒿说道：“没有。”
许定脸色一变，问道：“怎么了，难道金节没有被官兵抓到？”
“抓倒是抓住了，只不过这小子投降了，所以官兵没有杀他的头。”田蒿说道。
“什么，投降了！”许定惊道。
刘匮说道：“是的，那小子孬种的很，被抓进府衙后就投降了，所以保住了一条狗命。”
许定两个眼珠滴溜转了一下，冷笑了一声，说道：“我原来还以为这小子是条硬汉子，没想到也是个软骨头。”
“早知道这小子会投降，咱们就应该自己动手杀了他，免得白忙一场。”田蒿不甘心的说道。
“谁说白忙一场？”
许定冷笑道：“虽然这一次没有要了那小子的命，可是他投靠了朝廷，这可是犯了投敌之罪，钱将军和吕枢密都不会放过他的，以后只要抓到他就是死，再也没有机会跟我做对了。”
田蒿一怔，随后明白过来，笑着奉承道：“还是将军的计策高明，金节那小子根本不是将军的对手，恐怕最后他到死都不知道，是落入了将军的算计才走到死路的。”
“那是，咱们将军智勇双全，岂是金节那小子能够比的，他能够死在咱们将军的算计下，也算是他的福气了。”刘匮也赶紧跟着阿谀道。
许定非常受用的笑了起来，说道：“行了，你们两个就不要再
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拍马屁了，赶紧集合队伍去无锡县跟钱将军、吕枢密会合。”
随后，他下令集合，避开大道，走小路往无锡而去。
躲在石头后面的四个护卫军士兵，看到藏在树林里的暗哨往树林深处而去，便猜到他们要离开，随既悄悄跟了上去。
“他们这是要去什么地方。”一个护卫军士兵低声问道。
“从他们走的方向来看，跟咱们要进兵的方向是一致的，应该是去无锡县。”另外一个说道。
刚才让刘久回去报信的士兵说道：“如果是这样的话，咱们必须把这个消息赶紧告诉给大人，免得大人派来剿灭他们人找不到。”
“那我回去一趟，把这个情况告诉给大人。”另外那个士兵说道。
“去吧，我们会在沿途留下箭头记号，大人若是派人来，只要跟着记号走就是了。”让刘久回去报信的士兵说道。
“好。”那个士兵小心的转身离开。
常州府衙。
华榉正跟关胜、孙安他们讨论继续进兵的事，薛元辉从外面进来说：“大人，三千五百名士兵已经准备好了。”
华榉想了一下，看了看站在旁边的孟清河、栾廷玉，说道：“青河，老栾，你们两个换上方腊军的衣服，也跟着一起混进无锡去，到时由你们负责打开城门。”
“是。”
孟青河、栾廷玉应道，然后跟着薛元辉下去换衣服。
大约又过了几分钟，金节回来了，华榉问道：“跟你娘子交代清楚了？”
金节说道：“已经交代清楚了，娘子让小人一切听从大人的吩咐，戴罪立功。”
华榉微微笑了笑，说道：“你找了一位好娘子。”
金节发自内心的笑了起来，说道：“小人此生能娶到娘子，是小人最大的福分。”
“既然娶到了这么好的娘子，那就好好珍惜吧，别再让她跟着你担惊受怕了。”华榉意味深长的说道。
金节明白华榉话中的意思，说道：“大人放心，苍天为证，小人此生绝不会再做出背叛朝廷的事情，若再有背叛的事情出现，小人必不得好死。”
华榉见他已经明白自己的意思，也就没有再继续说下去。
这时，外面走进来一个士兵，说道：“负责守东城门的杨都头在外求见，说有要事禀报。”
华榉知道肯定是许定有消息了，赶紧说道：“快让他进来。”
“是。”
士兵出去把杨都头和刘久带了进来，两人刚要行礼，华榉说道：“不用多礼了，快说是不是许定有消息了？”
“是的大人，他们就躲在离东城门五、六里的东南方树林里。”刘久说道。
华榉叫人拿来地图，让刘久指了一下方位，随后在桌上敲了一下，对关胜说道：“关将军，你马上率领五千人去把许定这支队伍给我剿灭，不许一个走掉。”
“卑职遵命。”
关胜刚要走，这时从外面又进来一个士兵，说道：“大人，外面有个叫赵峭的兄弟，说有重要情况向您报告。”
杨都头说道：“大人，赵峭是卑职派去跟踪田蒿的五个兄弟之一，肯定是许定那边有了新情况，所以他才这么着急要见您。”
华榉立刻说道：“快让他进来。”
“是。”士兵转身出去了。
（本章完）
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