在宁远城大放异彩的这十一门西洋大炮是自沿海西方沉船上打捞上来，经千里运输至京师后调拨宁远的。

　　明朝自万历末年即开始仿制西洋大炮，但仿制品的质量远逊于进口货，在首次施放便有不少炸了膛。

　　无奈从澳门进口大炮，而澳门的铸炮产能亦十分有限，故只能打起在沿海沉没的西方商船所载火炮的主意。

　　这些商船的自卫火炮并非西方最高水平，然而进入中国后立刻成为有价无市的神器。

　　可见，早在明末，中国的火器技术已经落后于西方，并非一些文艺作品宣称的那样，“从北宋至明末，中国一直引领者世界火器发展的潮流”。

　　1625年开始，魏忠贤阉党兴风作浪，掀起多次大狱，打击东林党人。

　　随着孙承宗遭到魏忠贤阉党排挤去职，其经略辽东的幕僚，如鹿善继、孙元红、茅元仪等了解火器的人士陆续被罢官。

　　此时西洋大炮的引进、训练都仰仗西方传教士。

　　当时西方的几何学、物理学获得一定程度的发展，瞄准开炮已经成为一道物理、几何应用题，只需要测定距离等参数。

　　对照射表，即可调整方位、角度，实现精确瞄准。

　　明末引进的西洋“铳规”，即象限仪，大大提升了火炮的命中精度。

　　徐光启、李之藻等皈依天主教的士大夫在其中发挥了巨大作用。而这批信天主教的士大夫又在科举考试中结成了很绵密的人脉关系，故往往与东林党人亲近，此时也一并遭到贬斥。

　　临危受命的孙承宗于辽东数年的苦心经营，天主教士大夫们为引进火炮动用全部人际关系的竭诚努力，至此全部化为泡影。

　　此外，明代一样有保守势力阻挠引进西洋火器。崇祯末年，有人上书请传教士汤若望指导铸造西洋大炮。

　　左都御史刘宗周冠冕堂皇地宣称：“国之大事以仁义为本，以节制为师，不专恃一火器”“若堂堂中国，止用若望铸炮小器，恃以御敌，岂不贻笑边方？”

　　在袁崇焕坚守宁远城时，引进西洋大炮的工作已经趋于瘫痪。即使在创造了宁远大捷之后，袁崇焕仍然遭到罢官。

　　1631年，孔有德等人的叛变又给大明的火器部队以一记重创。

　　孔有德是原明朝辽东总兵、左都督毛文龙的部下。袁崇焕杀毛文龙后，孔有德逃奔山东，投靠了登州巡抚孙元化，成为步兵左营参将。

　　1631年秋，皇太极围攻大凌河城，为救援困于城中的祖大寿，孙元化急令孔有德率轻骑出关。孔有德军行至河北吴桥。

　　“大雨雪，众无所得食，则出行掠”，随即哗变，“纠众数千，掠临邑，凌商河，残齐东，围德平，破新城，恣焚杀甚酷”。

　　这股乱军一路剽掠，如入无人之境。第二年正月时竟然“率众迳至登州”，在城内叛逆的接应之下，孔有德率众冲入城内。

　　孙元化等人返回京城后，遭朝臣指斥入狱，最终被处以极刑。而孔有德叛军在登州缴获甚广，据说已有三百余门火炮，手下也发展到七千之众。

　　最终，孔有德等人以船百余艘，连同军器、枪炮等，从登州起航，至鸭绿江口镇江堡登陆降金。

　　孔有德在致皇太极的书信中自辩道：“前奉部调西援，钱粮缺乏，兼沿途闭门罢市，日不得食，夜不得宿，忍气吞声，行至吴桥，又因恶官把持，以致众兵奋激起义。”

　　孔有德得意地向皇太极表示：“本帅现有甲兵数万，轻舟百余，大砲、火器俱全。有此武器，更与明汗同心协力，水陆并进，势如破竹，天下又谁敢与汗为敌乎？”

　　皇太极大喜过望，亲出郊十里相迎接。

　　孙元化还没来得及自刎就为叛军所俘虏。孙元化是孔有德的老长官，若非当年孙元化收留，孔有德难保不步毛文龙后尘，故孔有德“以元化故有恩，纵使航海去”。

　　他是明末难得的火器专家，是徐光启的得意门生，曾向徐光启学习火器和西洋算学

　　以徐光启、李之藻、孙元化为代表的士大夫与西方传教士亲近，热衷于学习西方技术，极力引进西洋大炮。

　　孔有德的手下便是一支装备了多种西方火器的精锐部队。

　　虽然此前在后金已经自行铸造过几门大红衣炮，并由明军降卒操作，在大凌河之战中已经崭露头角，但孔有德部的加入无疑极大增强了后金火器部队的实力。

　　该部在西洋火器专家的一手训练下，利用西方的弹道学、几何学和物理学计算炮弹轨迹，其命中率远高于仅凭经验、口耳相传的传统炮队。

　　在孔有德投降仅数年之后，皇太极征朝鲜时，朝鲜人惊愕地发现后金军队中不仅装备了红夷大炮。

　　并能组织起几天几夜的猛烈炮击，令朝鲜的城墙灰飞烟灭，士卒无处藏身。朝鲜降服后，后金也多次征调朝鲜火铳手用于攻坚作战。

　　与此形成鲜明对比的是，明末的火器生产反而遭遇了很大困难，前线部队火器严重缺装。

　　在孔有德降清之后甚至出现明军火器在数量上被新生的清军乌真超哈（满语“重兵”之意）压制的情况。

　　明代自立国起就在制度上确立了一系列装备火器的军规，从纸面上看，明军的火器装备率在稳步提高，明军应该是一支火力不断增强的部队。

　　但实际上，到了戚继光整治蓟辽边军时，大部分的卫所军队已经不能拿到足够的火器，戚继光获得了朝廷的重点扶持，才把火器的装备率拉上去。

　　在当时，很多边镇会向朝廷要求发放火器，但朝廷并不会把边军要求的那些装备直接发过去，而是下发所谓的“便利火器”，边军要的是大炮，结果收到了一堆一只手能拎得起来的单兵火器。

　　明末是个悲情的时代，无法言说他的故事，哪怕过了几百年仍然对其念念不忘……