来时匆匆，走时悠悠。

　　既然决定不再争夺毒源，萨默尔汗也就没有什么急事了，现在又身体虚弱受不得颠簸，干脆放缓脚程，走走停停，沿途欣赏异国风情，倒也舒心惬意。

　　一直走了大半个月，他们还没离开南理，这天刚刚从客栈启程不久，忽然一匹快马疾驰而来，阿夏面露警惕，伸手捂住了藏于行囊中的弯刀，但很快她就放松下来，来得是他们自己人，隐于南理的眼线。

　　交谈一阵之后，阿夏的神情变得凝重了，打发了眼线返身登上王子的大车，她本来就是萨默尔汗的女人，车中没有旁人，不用太讲究礼数，直接说道：“刚知道了一件事，重要的很。”

　　‘曰出东方’正百无聊赖，伸手把阿夏拉进怀中，笑问：“什么事？”说着，一只手自后而前，沿着她的领口深入。

　　阿夏没有抗拒，身体反而软了些许，口中呈报：“前几天，一个机密消息传入南理朝廷，靠西边的一座唤作燕子坪的小镇…”刚说到这里，她忽地嘤咛低呼半声，王子摸到了他想摸的，然后捏了下。

　　阿夏的脸色微染酡红，回过头似笑非笑地横了王子一眼，又继续道：“小镇突然爆发了瘟疫，镇中无人幸免。”

　　听到‘瘟疫’两字，王子住手了，语气认真许多：“什么样的瘟疫？死者症状如何？和涝疫……”

　　阿夏摇了摇头：“此事一入朝堂，立刻就被捂住了，太具体的不得而知，但是有几个线索，还是泄露了出来。”

　　“发现这件事的，是个书驿站的官差，他去小镇送信…要紧的是，之前、之后那一带一直在下雨，偏巧他去的那天是个晴天。”

　　“西边出的事情，归镇西王管辖，似乎涉及‘争功’，镇西王不许别家插手，派遣兵马封锁小镇，但封锁的圈子在数十里开外，而且始终不曾派人靠近小镇，从军中传来的消息是…要等雨停。”

　　有关雨水与疫毒的关系，回鹘儿早已打探清楚了，听到这里萨默尔汗哪还能不明白，沉声道：“就是涝疫。”

　　而南理手上，没有涝疫的解药，当初解药随着尸体一起押运，一股脑全被山溪秀给劫走了。

　　阿夏呈上密报之后，轻声道：“王子，这一趟我去吧，以圣火之名，阿夏誓死带回毒源。”

　　萨默尔汗却沉吟了起来，半晌之后，缓缓开口：“在凤凰城的时候，宋阳和我说过一句话…他要我记得，世上再无涝疫了，他用自己的姓命立誓。当时他语气咬得很重。”

　　阿夏转回了身子，望向萨默尔汗，目光不解：“可涝疫明明白白，就现于燕子坪…这是大好机会，就算您信任宋阳王驾，至少也要派人过去核实一下吧。”

　　“要么就信他、要么就不信他，永远没有既信了又要再核实这种事情。”萨默尔汗的声音忽然大了起来，凶巴巴的样子。

　　话虽这么说，他自己还是踌躇得很，又过了好一阵，他才终于一咬牙，恨恨道：“就当那不是涝疫！宋阳用姓命担保的事情，我总得信他一次。等下次见面，我会要他一个解释，若说得通便还是兄弟，说不通…他不再是我朋友，他的亲人便不再是我的亲人。”

　　王子摇了摇头，干脆把烦人的事情甩出脑海：“不用再想了，来，干点别的！”说着，两只手又忙碌起来。

　　阿夏笑容妖媚：“干点别的……我？”

　　上午时，别样风情――

　　南理信奉佛教，国都凤凰城周边庙宇无数，白塔寺便是其中之一。百来年的传承，不算长也不算短；十余亩的占地，不算大也不算小；三十多个和尚，不算多也不算少……总之，这座寺庙毫无起眼之处，唯一能够提得上的，仅只寺庙后院中的那座高高的白塔。

　　白塔看上去黑黝黝的，青砖乌檐外表斑驳，与它的名字全不相符，但若得了方丈的许可、有幸走入塔内，便会恍然大悟，原来真的是座白塔啊……它的内壁是白色的。纯白无暇，涂料中不知是掺了磷藻是珍珠粉，间或荧光闪烁，荡出了几分圣洁。

　　因为内塔是白色的，由此，三个黑衣僧人分外地醒目，他们站着，面色虔诚。

　　同样，也是因为内塔的颜色，让另一个人几乎‘不可见’。白袍人，静坐在黑衣僧人面前，长袍从头到脚遮蔽了全身，不留一条缝隙，脸上也带了一只惨白色的面具，几乎与环境彻底相容。

　　所有人都纹丝不动、默然不语，看得久了，渐渐有些分不出他们究竟是人，还是这塔中的泥胎雕像……过了良久，白袍人终于出声了：“阿一，你怎么看？”

　　他的声音异常古怪，就好像人被闷在牛皮口袋中说话，低沉、模糊、还有嗡嗡的共鸣声，另外他的声音也不是从面具后传出的，而是从胸腹间响起――腹语。

　　被主上询问，唤作阿一的老年僧人立刻开口：“南理朝廷传出来的消息，应该不会假……”

　　或许是‘应该不会假’这样的含混说辞，惹来了白袍人的反感，不愿再听阿一说下去，惨白面具微转，望向了下一个老僧：“阿二，你来说。”

　　阿二语气斩钉截铁、说话简明扼要：“是真的。瘟疫、雨水……燕子坪！”最后三个字，他咬得很重。

　　腹中传出的笑容，全无欢愉之意，仿佛猫头鹰啼鸣，‘咕咕咕’的怪响。白袍人点头：“是啊，燕子坪。最有趣的就是这个燕子坪了，若我没记错，以前他就藏在那里吧？”

　　‘他’是尤离，塔中人都明白的。

　　白袍人再次转目，望向了第三个僧人，暂时岔开了话题：“阿泰，你可知，为何你不跟着师兄弟排序叫阿三，而被我唤作本名么？”

　　阿泰四十出头的样子，长相温文尔雅。

　　白袍人问完，也不等阿泰回答，就直接给出了答案：“因为你最聪明、最讨我的喜欢，我不舍得给你个冷冰冰的‘序号’，仿佛你不是个活人。若非出家，我会把你认作义子吧。哪个父亲不想给孩儿一个好名字？所以你不叫阿三，叫阿泰。话再说回来，阿三这个名字也实在够难听的。”腹语的声音窒闷，语气也有些模糊，但说道最后，那份笑意还是明显得很的。

　　阿泰双掌合十，拜服在地：“恩师眷顾，弟子铭感五内。”

　　白袍人没理会他的跪拜：“最近有件事我一直没能想明白…放眼天下，能提前察觉涝疫、又懂得镇封毒源的，除了我这一脉，就只剩两个人，一个是已经死了的尤离；另一个的话，我有十足把握，她绝不会再出山。”

　　“死人不可能再出手了，何况他都被锯成了两段，总不成是下半段发毒、上半段显灵吧。”白袍人的声音不急不缓：“至于另一个，她没有传人，守着个傻儿子封居不出，边关战事后我曾派人去查过，她始终不曾离开山中，当然也不会是她破去红城之疫。”

　　“由此，我就想不通了。难道是我孤陋寡闻，天下另有奇人能破我独门手段？”白袍人继续道：“其实我也有个怀疑，只不过自己不太想相信。再加上出事之后一路匆匆，急着抢回毒源，暂时也就不去想了……可现在燕子坪又闹出涝疫了，事情也就变得再明白不过了。阿泰，你脑筋好，到底是什么事情你也能想到，你来说吧。”

　　阿泰脸上没什么表情，接口道：“尤离有个传人。”

　　仍是‘咕’的一声笑，白袍人语气欢愉：“不错！这就说得通了。当时他正巧在红城，所以破掉了涝疫、夺走了毒源，最后还设计了南理运送尸体的队伍……他是尤离的传人，多半是想师父能入土为安，所以他把师父运回故乡燕子坪安葬……这才有了小镇上的涝疫。不过不管怎么说，后生晚辈，能有这样一份孝心，算是很好了。”

　　停顿少顷，白袍人换过了话题：“阿泰，当初我们是如何发现尤离藏在燕子坪的？”

　　阿泰回答：“师弟们到南理山区夺取蛮人尊尸，结果全军覆灭，恩师传下的法器也告遗失，您传令，命四、六、九三位师弟与我一起去追查他们失败的缘由。结果误打误闯，发现小镇上藏着尤离。”

　　“只是藏着尤离么？”白袍人反问了一句，而后继续道：“追查的事情是由你主持的，如果不是阿四、阿六、阿九跟着，是不是连尤离藏身燕子坪，你都会替他隐瞒过去了？”

　　阿泰平静点头：“是。事先我也没想到，尤离居然隐居燕子坪。身边有三位师弟跟着，我没法替他遮掩了，费尽了心思，只保下了他的传人。”说到这里，阿泰笑了：“三位师弟都聪明得很，为了瞒过他们，我算计得三天三夜都没睡觉。”

　　白袍人也笑了起来：“恩，我还记得，那次你回来之后眼睛红得好像兔子，闹得我还挺心疼，专门给你配了润瞳明目的药物。”

　　笑着笑着，白袍人忽然叹了口气。叹气不是从腹中来，是真正叹气，但‘撒气漏风’，仿佛穿了十几个窟窿的破风箱。

　　“所以我只知道有尤离，却不晓得他还有个传人。这也算灯下黑…本来再好查不过的事情，因为信了你，就没再去查。”白袍人缓缓地摇头：“阿泰啊，你让为师心疼了。”

　　阿泰只是应了句：“尤离对我有恩，在你之前。弟子领罚。”说完，拜伏在地，再不说话了。

　　（未完待续）