白袍人不再多说什么,大袖轻轻一抖,把双手伸了出来。双手都戴着黑色鳞皮的手套,与尤太医传给宋阳的那副一模一样。白袍人摘到了一只手套,露出左手……触目惊心!
他的手上根本看不到皮肤,遍布着脓疮、疖子,仔细听的话,甚至还能听到‘沙沙’轻响…皮肉腐烂的声音。
随时都在腐烂的左手,轻轻伸到阿泰面前,后者并不抗拒,面色坦然伸手迎向师父,当两人指尖轻轻一触,阿泰脸上陡然掀起痛苦之色,身体筛糠般的颤抖着,肉眼可见,从他接触‘烂手’的指尖上,开始化脓、腐烂,并且缓缓向上,不停吞噬着完好的皮肉。
但绝不止腐烂,还有重长,就这样一边烂掉、一边痊愈,只不过前者的速度,要稍快上那么一点点。
白袍人腹语模糊:“三天之后你会死。我教你三十年,只用你还三天,就这样吧。”说完,再不去看阿泰一眼,戴回手套之后转目望向另外两个弟子:“召集人手今夜便动身。”
正如宋阳的猜测,燕国师早已进入南理,白袍便是了。他晚了一步,追上南理护宝队伍的时候,只剩下满地尸骸,而山溪秀树上来去,即便他神通广大,也难以追踪到他们潜逃的方向。
不过追踪毒源的不止大燕,还有南理朝廷。
这是人家的地盘,国师难有太大作为,但南理方面一定会拼尽全力地去追查线索,一旦有什么消息,朝堂会立刻得知,国师在丰隆身边有心腹眼线,他暂住京郊白塔寺,也是为了能第一时间掌握南理人查出的线索。
国师命令已下,可两个弟子对望了一眼,目光里都有些犹豫,阿一认真开口:“小镇涝疫与尤离弟子有关。可能是他学艺不精、毒源镇封的不牢固,在雨季里泄露出来;但也有可能是个诱饵……”
阿二也附和点头:“不可不防!”
国师忽然转头,望向了默不作声苦挨腐蚀剧毒的阿泰:“你说说看?说得好,我便不让你受苦了。”
阿泰的脸抽搐着,拼出所有的力气,就只说出了一个字:“七……”
国师笑了,望向另外两个弟子,摇头道:“还是阿泰更聪明些。”说着走到阿泰跟前,伸手在他眉心轻轻一按,果然依诺不再让他受苦,就此抹去了他的姓命。
跟着国师又吩咐道:“还有,给皇帝拟一封信,两件事,一是告诉他发现毒源的下落了,让他别再乱发脾气乱杀人了;另一是阿泰死了,一品擂缺了一席,让他找人补上。”
两个黑衣僧,匐拜在地齐声应命,随即阿一又凑上笑脸:“那座一品擂,有师父一个人出手就足够了,多一席、少一席都无妨。”
国师笑了一声,摇头:“只一个人甲顶,不算是国家的威风;个个都是宗师,才是大燕的气派,所以这次我才要带你们三个一起赴擂,到那天你们两个也要全力出手,不用怕抢了我的风头。”
两个弟子不再废话,转身下去办差,很快,阿一拟好短笺呈递给师父,核实过内容之后,国师再次除下手套,在落款处横指一抹,连脓带血地留下个印记,交还给弟子:“传书去吧。”――
从帐内亲随到马前小校,几乎所有人都能看得出,最近这段时间里,将军大人就一直有些不对劲,好像太兴奋了些。
将军姓楼,武举出身,曾在陛下面前演武登科,据说两膀一晃足有几百斤的力气,但不知为什么,他的官途始终不顺,入伍二十余年罕有升迁,到现在还是个从五品下的怀化郎将,管着青阳远郊的一座马骑营,手下一千五百骑兵。当初和他同榜从军的武举们,有的已经是正四品上的忠武将军了,最差也都混到了正五品。
不久前军令传到,命他们拔营出勤,楼将军就一下子兴奋起来……娃娃都知道,想要升迁就得积攒军功,将军带部出征,大都会亢奋,这倒不算稀奇,可这趟出值既不是打仗也不是剿匪,不过是清野封路,办得再怎么圆满也不会有功劳赏赐。
不仅没什么可高兴的,反而应该愁眉苦脸才对。营中高级些的军官、校尉都听说了,是前面几十里外的一座小镇爆发了瘟疫,所以才要动用军队来封路,以防瘟疫扩散。天知道瘟疫会不会传到过来……这样勤务干脆就是天字第一号的苦差,不明白将军为什么这么高兴,莫不是想功劳想疯了吧?
将军行止反常,属下难免有些议论,两个校尉正小声嘀咕着,忽然一阵脚步声响,楼将军大步从帐中走出,吆喝道:“带马,本将要出营查探。”校尉立刻传令,召集亲卫准备随将军同行,不料楼将军摇头:“不用旁人跟来,老子一个人去!”
他的话就是军令,谁也不敢违抗,将军跨上战马疾驰而去,一路奔驰着,他只觉得意气风发、打从心底深处泛起的快乐。上次品尝这种滋味,还是三十年前、被恩师选中收入门墙的时候。
跟随师父学艺五年,被派往南理参加武选,本来一切都已经安排好,登科之后自己会被留在凤凰城,熬上十余年有望掌管一道禁军,到时再助师父图谋大事。不料天有不测风云,所托的那位南理高官发了急病猝死,一下子所有的安排都打了水漂,虽然如愿登科,却被分到西北。
而师父也另有要事,有关‘楼将军’的计划完全搁置了下来,这些年里虽然联系不断、每逢佳节都能收到大雷音台的问候和赞许,但从未有过实质些的‘帮助’,楼将军也只有隐忍再隐忍,替南理管带着一点兵马,盼着能有个机会再获师父重用。
或许真是佛祖显灵,听到了他的心中祷念,前不久军令传到要他带队出勤,紧跟着师父就传讯过来,楼将军这才知道,那座瘟疫小镇上有师尊势在必得之物……正回忆往事,前路上忽然一群人现身,为首的白袍裹身、铁面遮脸,正是师父的打扮,楼将军立刻带住骏马,滚鞍落地。
白袍人遥遥望着他,腹语:“天摩?”
国师门下亲信弟子,既有排行也有法号,天摩正是楼将军入门时的法号,时隔二十年,又听到这个称呼,让楼将军恍若隔世。还不等他说什么,国师就摇着头叹道:“想不到,你可都老了……”说着,走上近前,伸手拍了拍他的肩膀。
楼将军悲从中来,咬牙忍住抽泣,跪倒在地向师父、师兄施礼,阿一阿二赶忙上前相扶。国师门下人人精通佛法,但人人不信佛,见面时毫不掩饰心中那份唏嘘。
问候过后,国师转入正题:“可供急行突袭的兵马有多少?”
“弟子麾下骑兵一千五百人,人人可突袭,急冲四十里到燕子坪能存七成战力。”楼将军当真是开心的,由此话也多了些:“弟子曰曰练兵不辍,从不敢有丝毫马虎,就是等有朝一曰,为师父效命。”
“好孩子。”国师点头,语气带笑:“这件事做完,你随我一起回燕。”
楼将军心头狂喜,再次跪倒在地,想说什么可咽喉却被堵住了似的。国师继续笑着,命人把大袋的涝疫解药递上来,又另外叮嘱道:“出征前要你的手下服食解药,你算好时辰,这解药在三个时辰之后,就会变作毒药,不管有没有涝疫,所有人都会死。”说着,又把‘没加料’的解药递给楼将军:“这个是你的。”
跟着国师另取出一只瓷瓶:“把这个给你营中督监服下,他就只会点头无法出声了,再没能力阻你调运兵马。”
随后师徒约定进兵时间,几样细节一一落实妥当,楼将军再拜,返回军营了。
……马骑营中的南理官兵,听说今晚要拔营出征,人人都有些意外,但将军亲口传令、督监点头应允,也没什么可怀疑的,想来是朝廷的安排,服食过‘解疫药物’、待子时正,出征号角呜呜吹响,一千五百骑兵紧随主将身后,直扑燕子坪!
正半途时,忽然斜刺里冲出三十余骑,想要并入大队,游弋侧翼的骑兵正待阻拦,楼将军命令传道:来人是朝廷密使,与本营协同办差。
楼将军想要放声大笑了。朝廷密使没错,但不是南理的朝廷,而是上上大燕的国师。
阿一跟在国师身后,也想放声大笑。师父果然胸有成竹,如果燕子坪当真爆发涝疫,那没什么可说的,事出突兀临时来不及服食解药,只怕尤离传人已死,他们进镇找到毒源,启走便是;若是个陷阱的话……尤离的弟子能够截杀南理运尸队伍,手上肯定有些厉害人物的。
而阿一自己和师弟阿二修为都以臻入化境,是真正宗师;他们的师尊更要远胜许多;随行的三十个弟子也个个战力了得,谁能吞得下他们?好吧,退半步,万一尤离弟子人多势众,想要以多打少…但师父身边,还带了一大队骑兵。
就算是陷阱,充其量也是个捕狼的夹子,但国师这一行是却是一头暴躁的大象,那便只有一个下场了:大象一脚把陷阱踩个稀巴烂。
边想、边笑、边追随师父赶路,无意中阿一的目光又落在师弟身上,随即笑容更盛。主要是师父突然引进来一大队骑兵,让阿一太意外,以至于一时间把那件‘凶器’都忘记了……在阿二背上,还背着一只硕大的木匣。
一触机括,千万月刃割裂四方,在它面前就算大宗师也没有活命机会。绝顶凶器,制作复杂,即便国师手中握着半个大燕国,也仅仅制成了两件成品,一件在三年前遗失不见,另一件这次被国师带了出来。
有甲顶高手,有一营骑兵,还有一件霸道无匹的杀人利器,的确是稳艹胜券了,想要吞掉他们,除非对方有一支大军。在来之前,国师早已发动眼线打探明白了,这种情况根本不会发生。
(未完待续)