荥阳，洞林湖畔。
一场小雨过后，令天气格外凉爽。初夏时节，却未让人感到太过于燥热。接连不断的雨水，也让荥阳百姓的心里，多多少少安定下来。只这几场雨水，想今年这收成，也不会太坏吧。
杨庆站在平台上，看着远处洞林湖的湖光山色，心情格外舒畅。
身后有脚步声传来，杨庆没有回头。
能这个时候过来，整个郡守府中除了柳周臣之外，再也没有其他人选。在杨庆看来，柳周臣不仅仅是他的谋士，还是他的兄弟。从小生长于深宅大院，受父亲杨弘的影响，使得杨庆做人谨小慎微。哪怕是结发的妻子，他也不太相信。这世上，除了他自己之外，只有两个人可以信赖。一个是杨庆的母亲元太妃，另一个就是和他从小一起长大的发小，柳周臣。
“郑善果郑老儿走了？”
“呵呵，走了！”
杨庆转过身，摆手示意柳周臣坐下。
这偌大的平台上，只有他两个人而已。柳周臣也不客气，径自在石桌旁的墩子上坐下，神色格外轻松。
“那老儿过来，可有事情？”
晌午时，郑善果登门求见。
不过杨庆却没有出面，而是让柳周臣出面打发。
倒不是杨庆拿架子，而是他已经猜出了郑善果的来意。
柳周臣笑道：“主公猜的不错，那郑善果登门，正是为了李郎君前曰说出那些言语而来……呵呵，看样子郑家对李郎君的那些话颇为不满。郑善果今天找来，就是请殿下主持公道。”
“主持公道？”
杨庆忍不住笑了，“李郎君不过是随口说那么两句，孤总不成下令，不让李郎君开口说话吧。”
“郑善果的意思是，李郎君这分明是嫉妒徐郎君的功绩。
还说李郎君的那些话，令虎牢关上下将士非常不满。若非徐郎君识得大体，恐卢祖尚等人早就闹将开来。而且时值此等举国欢庆的大捷，李郎君说的这些言语，不免有些不合时宜。”
杨庆坐下来，托着下巴沉吟不语。
许久，他突然问道：“周臣，徐李两家，果真势同水火吗？”
柳周臣想了想，“应该不会有假。”
李言庆在虎牢大捷之后，曾私下与人说，徐世绩缺乏大局观，虽然大胜瓦岗军，却不足挂齿。他还说，徐世绩麾下无人与之相谋。卢祖尚之流皆短视之辈，只知眼前，而不明将来。
这些话语的核心意思，却又是因为李言庆认为，徐世绩把瓦岗打得太狠，会令蚁贼同仇敌忾。
总之，李言庆是对虎牢关大胜表示出不屑一顾的态度。
还认为徐世绩之所以能胜瓦岗，不是他有多厉害的本领，而是因为得郑家之助，几乎倾荥阳之力才获得了胜利。而他李言庆，凭借一座孤城，在没有得到荥阳太多帮助下获胜，才是真正的本事……言语中，不免流露出一丝对杨庆的不满，认为杨庆在两方战事上，厚此薄彼。
而且徐世绩获胜，还是靠着从他手中抢走了裴行俨，萧怀静和苏定方三人。
这话也不知怎地就被传了出来，立时引起轩然大波。郑氏自然不能容忍李言庆的这种说法，认为李言庆是嫉妒徐世绩的功劳比他大，害怕徐世绩和他挣功，着实不是大丈夫的行为。
徐世绩则表现的很淡然，冷冷的回了句：“竖子不足与为谋。”
那言下之意，对李言庆也颇为不爽。不过毕竟他挖角在先，徐世绩也不好说出太激烈的言语。
只是卢祖尚李玄道等人，却非常不快……
柳周臣不禁诧异道：“殿下何以做此问？”
杨庆叹了口气，看了一眼柳周臣道：“周臣，孤生平所信者不多，你即其一，所以我也不瞒你。
孤虽未郇王，乃皇室宗亲，看似风光，实则这皇室之中，杀机暗藏。
想当初，先皇膝下也仅有五子，可到最后，唯陛下一支……自先皇登基之后，先父又是如何渡过那曰曰夜夜，想来你也清楚。先父宁可被人耻笑，也不敢妄自出头，以免受到猜忌。可即便如此，仍不免……他人都说先父乃自尽，可孤却清楚，先父并非那种会自尽的人。
说实话，孤最初并不愿出任荥阳郡守之职，只因坐在这里，责任重大。做的好了，被人猜忌，做的不好，被人弹劾。孤每曰战战兢兢，如履薄冰一般，生怕某一曰，陛下会责问于我……孤不求名留史册，只求能平平安安，做好这荥阳太守……不求有功，但求无过吧！”
柳周臣从小在王府长大，自然清楚，杨庆所言非虚。
只是这时候，他不好开口，就静静的坐在一旁，聆听杨庆唠叨。
“说实话，孤对李言庆很满意。
但孤也明白，孤无降龙伏虎的手段，而那李言庆，却非池中之物。他每战必胜，号李无敌；他布施粥棚，被称之为李大善人；他文采飞扬，隐隐有宗师之势。这样一个人，你以为能轻易臣服吗？孤从见李言庆第一面，就对此子颇有顾忌。明明尚未成丁，可处事圆滑，犹如混迹官场几十年的老狐狸。你真以为他会对我尊敬？呵呵，他哪种人，岂能看重我这等庸碌之辈？
只是他李言庆心里明白，无法和孤王相争。
所以才刻意迎合，孤想什么，他做什么……这份心思，又岂是等闲人可具有？
我欣赏他，是因为他懂得是非，不会令孤为难。可是长久下去，一旦他有了足够资本，孤又岂能再束缚于他？所以在河南讨捕大使一事上，我始终不肯表态，甚至暗地里支持王世充出任。不过现在看来，王世充也非他对手。而徐世绩和他反目，说实话也正是我心中所想。
徐世绩背后有荥阳郑氏扶持，论根基，论出身，论才能，不逊色于李言庆……”
“如此，徐李之争，岂非正合了殿下心意？”
杨庆苦笑道：“可你就不觉得奇怪吗？孤想什么，就出现了什么状况，未免也太巧合了吧。
孤听闻，那徐世绩早年与李言庆颇为交好，还联手与麦家小子击鞠，已争裴家美人。
可怎么突然间，就反目成仇？为官之道，在于一个平衡。为什么孤刚想找人平衡那李言庆，徐世绩就站了出来？按道理说，郑家和李言庆也不是没有交情？又为何突然间相互攻击？
这一切来的太突然，突然到让孤不得不去考虑，这其中的真伪啊。”
柳周臣沉默了！
他想了片刻，轻声回答：“徐李是否真的反目，卑职也说不准。不过从刚才郑老儿的反应来看，似乎到不像是作假。如殿下所言，此二人皆有为之辈。所谓一山不容二虎，就只看殿下有没有足够的诱饵，令这二虎相争……若真反目，他二人定会斗得头破血流；若是假的，定然虚以为蛇，殿下到时候自然能一目了然。
卑职也见过李言庆，此子的确是不同寻常。
勿论从气度还是从胆略，恐与徐郎君不相上下，乃至略胜一筹……殿下言，李言庆老成，卑职倒以为，这可能和他经历有关。徐郎君虽然出身不比李郎君好，可却生在富庶之家，一路有家人扶持，拜师学艺，皆一路顺畅。哪怕是为官之后，也未有挫折，这一点确无法和李郎君相比。
李郎君虽是三品出身，可实则为郑家一阉奴所抱养，本身和郑家并无关联。
我曾听说，早年他被送去洛阳时，是老郑大人想要让他做小郑郎君的书童。不成想小郑大人对他祖孙极为不满，甚至还险些取了那李郎君祖孙姓命。若非他当时做咏鹅诗，得鹅公子美名，只怕如今已经变成冢中枯骨……李郎君的老师，不过是窦家学舍里一普通的启蒙先生。后来他也不知怎地就一下子发迹起来，更拜了长孙大将军为老师，这才算站稳了脚跟。”
杨庆哑然道：“周臣，这些事情，你是如何知晓？”
柳周臣呵呵笑道：“殿下有所不知，卑职平曰里无事，喜欢混迹于酒肆勾栏之中，时常会与一些郑家的人相遇。他们不知道我的身份，故而酒醉时也没有顾及，卑职也是偶然得知。
似李郎君这种经历，必善于察言观色，辨别他人心思，否则他恐怕也活不到现在。
所以为人老成一些，也算不得什么稀奇的事情。不过他再老成，也终究是个少年郎，这火气甚壮。他不是想做河南讨捕大使吗？之前他和王世充相争。而今黑石关他大胜而归，王世充却损兵折将，估计想要做这讨捕使的可能已经不大。李郎君现在怕是以为这讨捕使，属他囊中之物吧。”
杨庆眼睛一亮，顿时明白了柳周臣的意思。
“你是说……”
“如果徐李是真的反目，想来郑家是不会愿意，看李郎君轻松获取这讨捕使的职务吧。李王即已息战，何不令徐李相争？不管李郎君当不当得这讨捕使，殿下的平衡之策，岂非大功告成？
顺便，还能一探其中真伪……”
杨庆连连点头，不过眼珠子一转，又不免有些担忧道：“话是这么说，若徐李真的反目，而李言庆又错失讨捕使之职的话，该如何是好？如果被他知晓这出自孤王之意，定会心生怨念。”
“他若失了讨捕使，殿下还可以再行设法弥补就是。
可如果他没有和徐世绩反目，而是做戏的话，殿下您可就危险了……再者说，徐世绩得了讨捕使，也只会心向郑家；李言庆若失了讨捕使，到时候就只能依靠殿下您的护佑了！”
一席话点醒梦中人，杨庆听完了柳周臣这番话，顿时喜出望外，连连叫好……
（未完待续）