梁红玉带着闵小青、文香和警卫班最后一批进了城门。

　　早晨，她接到包青送来的包一天的亲笔信。信中说到他必须先行一步，望她也尽早动身赶往锦阳城开会。

　　半个月前，当她听到包一天准备进剿铁笼山游击队的决心后，自己就一直在期待中。昨天她看到包一天锦阳开会的通知，就思忖开了：包一天为何要到锦阳城去召开这个会呢？镇天也不是没有开会的地方。

　　但是她没有询问包一天，总想到包一天这样安排，必定有他的理由。也许是上峰的决定，也许是因为镇天距铁笼山较近，召开这样的会议，唯恐泄密。

　　现在，她看完信便要包青带回话去，说她一定尽快赶赴锦阳城。

　　吃过早饭，她吩咐小青带着警卫班随她出城。然后又派人通知郭威，让他掌握部队，防备游击队袭击。

　　接着便带着文香来到东跨院，见小青已经领着警卫班在等候，他们每人牵着一匹马。马倌陈西民牵着拂云飞，正在院子里溜脚。

　　一见她走来，小青笑着打了个敬礼，喊道：“报告团长，我们已经集齐，专听吩咐！”

　　梁红玉今天还是穿着紧身猩红缎袍，腰绦带上佩着勃朗宁手枪，左边挎着宝剑，足下套着一双油漆黑亮的长筒马靴，显得干净利索，精精神神。

　　她的椭圆形脸蛋上，那对酒窝正溢着春晖，修长的眼睫毛底下，水灵灵的眼睛活泼地闪动着，又显得多么妩媚。她把头发紧束成一条乌黑的穗子，用纱巾裹住在脑后。额前只飘拂着一泼“刘海”。

　　她笑着朝小青点点头，站在离他十来步远的地方，仔细打量着他们。她见他们一色的簇新军装，肩着步枪或佩着驳壳枪，一个个虎里虎气，没有那种狐眉鼠眼，少气无力的样子。

　　在洪儒委派她去训练这支民团的时候，梁红玉就十分注意选择那些出身低贱、身强力壮的农村小伙子。

　　而对那些纨绔子弟，她一概不要。当有些土绅通过洪儒或包一天将自己的三亲六故硬要塞进来的时候，她也是尽量少收。所以在这支部队里，除了包一天和几个土绅的子弟难于管束外，绝大多数兵士纪律严明，所以战斗力也较强。这一点连包一天也暗暗佩服。

　　“很好！”她打量完毕，对着小青称赞了一句。

　　这边，马倌陈西民已经把拂云飞收拾齐整。梁红玉走到拂云飞身边，用手抚摸着它身上光泽晶莹的毛发，眼神里闪着奇异兴奋的光彩。

　　梁红玉爱马，尤其爱这匹宁夏大红马。根据名马的种类，她给这匹骏马取了个“拂云飞”的名字，其马名固然是出自齐桓公的御马“拂云飞”典故，但梁红玉却赋予它新的含义——她要骑着这匹马纵横驰骋，杀敌报国，而不是为了清逸雅致。

　　马倌陈西民是个高挑个子，和小青同岁的乡下穷孩子。他是梁红玉从他主人的手下救出来的一个小马倌。红玉安排他在自己身边照料拂云飞。

　　这个小伙子，心灵眼活，聪敏过人。他把拂云飞打扮的格外秀气。鞍上涂上金，鞍辔镶上金色的花纹，就连马笼头也别具一格，被缠上金色的饰丝。

　　此时，他牵着自己骑的一匹乌青马，眼睛却喜吟吟地注视着拂云飞。小青是他的好朋友，也是他打扮拂云飞的得力助手，许多点子是他出的小青做的。

　　梁红玉初次见后也十分喜欢，但她一再叮嘱不要专为了好看，用起来不得力。陈西民说保证得心应手，梁红玉才予以肯定。

　　梁红玉抚着拂云飞的毛发，眼睛瞅着文香和小青，他俩也在鼓弄着自己的战马。文香先把一个大包袱驮在马背上，然后理了理肚带，又整了整辔头。

　　梁红玉见陈西民正笑眯眯地靠在马身旁，使她忽然想起一件事。一见大家都准备停当，她喊了一声：“出发！”飞身上马，轻如燕子。拂云飞欢快地打了个响鼻，便迈着碎花小步朝院门外走去。后面跟着文香、陈西民和小青······

　　走出院门，顺着弯曲的小巷，来到聚英楼下的大街上。今天不逢圩，街上的行人稀少。梁红玉略微收紧缰绳，拂云飞踏着碎步，一下子与小青他们并辔而行。

　　梁红玉看着陈西民说：“西民，你喂马是好手，可是我有意让你跟在我身边，同小青日后在战场上起点作用，不知你可乐意不？”

　　这首先高兴的不是陈西民，而是闵小青。他在马背上蹦了个高，口里尖声喊道：“哈！那还有什哩话说，答应呗！”他一边喊，一边朝陈西民做着鬼脸。

　　陈西民当然高兴啰，但他是个感情内向的人，他没有蹦也没有跳，而是使劲点着头，喉咙里清楚地“嗯”了一声。

　　文香说：“可是谁来替他喂马呢？”

　　梁红玉说：“是呀，找不到喂马的，暂时还是委屈你了。”她对陈西民说。

　　小青嘟着嘴说：“你办事就喜欢留着点儿，找个喂马的有什哩难的？”

　　梁红玉笑着说：“不难？那你就去找来呗！要是合适谁还不答应？”

　　“行啊，赶明儿我就去找个喂马的，保管你满意。”小青又高兴地拍着手说。

　　陈西民没吭声，脸上只是挂着笑；过了一会儿，他才像是下了决心似的，对梁红玉说：“团长，有倒是有，就怕人家不来干啦！”

　　闵小青一听，欣喜地问道：“有？是谁？”

　　陈西民看了梁红玉一眼，见她也现出极想知道的样子，才说：“你们还记得半月前我们刚到镇天时在路上遇着的那几个坐车人不？其中那个穿着破袄儿，戴着旧帽儿的老头，就是一个喂马的好手，我比他可差远呐！”

　　“啊！”梁红玉和闵小青都诧异地看了陈西民一眼。

　　梁红玉问：“你怎知道？你们早认识吗？”

　　“不，我并不认识他。”陈西民见他们愈发疑惑的样儿，便笑了一下说，“哦，是这样的，你们那时在说话，我勒马就在身后边，我见那老头的一双眼睛总是盯着拂云飞，现出十分惊奇的神色······”

　　闵小青打断了他的话：“哈，就是凭这点点你就认定他是个喂马的好手？你呀，真是的！八成那老头见拂云飞是匹神马，惊骇起来。”说到这儿，又补充了一句，“谁见了拂云飞能不羡慕哩！”

　　陈西民笑了笑：“不！他不是一般地看。我听清楚了，他打量着拂云飞，口中念念有词：‘赤马赤马，出自宁夏，鞭儿一摇，走遍天下。’这是一本马谱里的两句诗话。到后来我还听他说：‘这样的名马，不是叫赤兔，就是叫拂云飞。’你们说，他是一般地羡慕吗？”

　　闵小青和文香首先乐了，都道：“有道理！有道理！”

　　梁红玉也点了点头：“唔，是有道理。”她忽然抬起头来，说，“那老头也不知是什哩地方人？姓啥名谁？恐怕难于访得着哩！”

　　闵小青说:“这我倒知道，我问了包府里那个赶车老头，他说他们离得不远。赶明儿我就到那儿去走一遭，不就打听到他了吗？”

　　梁红玉点了点头，一松缰绳，拂云飞又窜到最前面去了。

　　这时正是早饭后。

　　他们刚拐进东大街，就见镇子里的人们仨仨两两地来回走动着，有的是去镇外觅活干的，有的是在镇里觅活干的，每人的脸上都有一重愁苦。

　　梁红玉知道，这个地方虽说富裕，但那是富了富人，而穷苦人依然还是食不饱腹，穿不暖体，靠整日整年地辛苦维持最低的生活。那些土绅豪强，家家谷仓盈满，粮食山积，却只是到青黄不接时、灾荒年头儿囤积居奇，以重利盘剥穷苦人。

　　自从她随父亲回到锦阳的第一天起，她的幼小心灵里就被这些怪事无数次地投影过。她是个犟强的女性，养父的耿直给了她极深的熏陶。她对那些不平事也是深恶痛绝。

　　在她的印象里，锦阳的士绅当中，就只包一天是例外，尽管包一天家资盈富，可他既不重利盘剥，也不囤积居奇，有时逢到天灾百姓难以度日时，包一天还会开仓赈济百姓一些。

　　这样一个清白人，是梁红玉现在能够与他共事的根本，也是她尊重包一天的缘由。但是非常奇怪，这样一个开明、年轻有为的绅士，他的养父可从来不赞成。她不理解。现在，包一天召开三县联防会议，十几岁的梁红玉呀，真的觉着到了有所作为，可以大展身手的时候了。

　　梁红玉正这样兀自在马上寻思着，突然她的坐骑笼头被一只手拉住，拂云飞不走了。她抬眼一看，原来是小青。她不知发生了啥事，正待询问，闵小青低声说：“嘿，红玉姐，来了，太巧了。西民第一个看见，是他指给我的，我再一细瞧哇，嗨，还真是他哩！”

　　梁红玉被他说得稀里糊涂。她瞪了他一眼，生气的说：“你尽说些什哩呀！他是谁呀?”

　　闵小青笑嘻嘻地说：“那个老头，会喂马的。喏，”他扭头用手指向前指着，“你看，就是那个，那不是还戴着破草帽儿吗？”

　　这时陈西民也点了点头。

　　梁红玉“哦”了一声，眼睛一亮，脸上一喜，就吩咐闵小青说：“小青，去请他到这里来叙叙话。”

　　闵小青欢喜地答应一声，勒马就奔那人而去。到了跟前，他俯着身子叫道：“哎，大叔，我说你等一下。”

　　被叫的人身子一激灵，忙抬起头来，顿时显出惊慌的神色。当他确定骑马少年是在叫他时，本能地用手摸了摸衣襟儿，把头一低，老声老气地说：

　　“呵呵，老总是叫我么？哎哎，对不住，对不住，真的没听清啦！”边说边连着鞠了几个躬。

　　闵小青说：“不用害怕！是我们团长请你去呢！”说着，把马鞭子一指前面的那队人马。

　　过往的行人知是发生了祸事，来不及地都逃开了。有几个胆大一点的，站在远远地墙旮旯里，偷着往这边瞅呢！他们的心中都在暗道：

　　“这个人想必是起早了，碰上这么倒霉的事，还想轻松呵！咳，不知这倒霉的人儿是那村的了！”

　　显然，半个月过去了，人们对那骑大红马的女子──大名鼎鼎的民团团长梁红玉还是畏惧的，因为自古来兵家凶煞啦！

　　他们只是远远地看着。

　　这个被人们称为倒霉的人，正是严铁英游击队的侦察员宋大庚。

　　宋大庚今早奉命化装来镇天镇侦察情况，刚一进街，不想就碰上梁红玉骑马出来。他记住了半月前的教训，立即转身，想躲开他们。可是谁料想竟被他们认出了。

　　他一边在心里叫道：“不好，不知又要出什哩事哩！”一边就谋划着应付的办法。

　　“呵呵，什哩，梁团长叫我？有什哩事唦？”宋大庚抬眼一看，认出是那个叫小青的头目。听口气倒是客气的，但他仍是装出十分害怕的样儿来。

　　闵小青笑了：“怎啦！你忘记了？半个月前在马路上，咱们还见过面哩！哈哈！”

　　宋大庚像想了很久想不起来的样子，摇头道：“我不记得，不是我！”说完就要走。

　　闵小青哪肯放他，黑眼珠一转，虎里虎气地说：“哎，你不记得也没什哩紧，我们团长叫你呢！”

　　宋大庚见摆不脱，又恐这家伙发起横来愈发难以收场，就假装顺从的样儿，随闵小青来到梁红玉面前。梁红玉早已跳下了马，一见他过来，忙笑吟吟地迎着，嘴里说：

　　“老大爷近来可好么？”

　　宋大庚可不知她葫芦里卖的什哩药，就说：“好什哩好么，一年到底就这么过呗！”

　　他的这一脸愁苦相，引起梁红玉的极大同情。她又问：“老大爷，家里几口人啦？”

　　宋大庚沉沉地，半晌没答话，一会儿他才凄楚地说：“老总，你是叫我什哩事么？我还要去觅活干啦！你不晓得，今儿个没觅到活，我一家老小就得挨饿啦！”

　　几句话说得梁红玉倒不知如何开口了。亏得文香快嘴快舌地说了一句：“我们团长是叫你来给她喂马！”

　　“什哩么？喂马？”宋大庚吃了一惊。

　　“是呀，是喂马呀！”闵小青也说。为了能使宋大庚答应，他笑着比划着：“你不是没有事做么，你到我们这里来喂马，嗨，梁团长是不会亏待你的，按月给你发饷钱，比你那串东奔西要强多了。”

　　宋大庚这才明白了，梁红玉在他的身上打得原来是这么个主意，怪不得他们像商量好了似的。可他弄不明白，他们怎知道自已会喂马？

　　这时梁红玉也解释说：“呃，是这样的，”她用手指了指旁边的陈西民，“他说你以前喂过马，而且还蛮精通喂马技术，我想你既日日为生活奔波，不如就来给我喂马吧！”

　　宋大庚听罢，惊讶地看了陈西民一眼，见这人正笑眯眯地望着他呃！他在心里说：这人的眼好煞，得提防点。