四年春天，赵元朗跟随周帝出征寿春，攻克连珠寨，乘势攻下寿州。还军后，周帝封其为义成军节度使、检校太保，担任殿前都指挥使。真正的成为一方军阀。

　　这年冬天，赵元朗又跟随周帝征伐濠州、泗州，充当前锋，当时南唐在十八里滩扎寨，周帝刚刚商议用骆驼摆渡军队时，而赵元朗已率先单骑横渡而过，他的部下骑兵也紧随他渡过了河，因而攻破南唐军寨。又用缴获的南唐战舰乘胜进攻泗州，攻克了泗州。

　　南唐在清口驻屯军队，赵元朗用兵如神，两翼分兵沿淮河东下，连夜追到山阳，俘虏南唐节度使陈承昭献给周帝，因而攻下楚州。赵元朗乘胜进军，在迎銮江口打败南唐军，直抵南岸，烧毁南唐军营寨，又在瓜步攻破南唐军，淮南平定。

　　南唐之主因为畏惧赵元朗的威名，意图使用离间计，派遣使臣送给赵匡胤一封信，馈赠三千两白金，赵元朗不为所动，将把白金全部送到内府，南唐的离间计失败。赵元朗的声望再次攀升，成为周国之国柱，朝廷之重臣，天下闻名。

　　五年春，赵元朗与花锦澄之子出生，山樱闭关不出。

　　同年九月，血衣卫各地受不明力量重创，江湖势力再次崛起，涌现大量不明来历高手盘踞各地。罗生剑出帝京欲踏平江南，造白衣女子重创。血衣卫就此被迫退守汴京。

　　十一月，赵元朗改任忠武军节度使，势力再次扩展。

　　六年，周帝北伐，赵匡胤担任水陆都部署。到达莫州，先到瓦桥关，守将姚内斌投降；打退几千名北辽骑兵，关南平定。

　　六月初，周帝卧病，班师回朝，任命赵元朗为检校太傅、殿前都点检。立刘氏为皇后，以皇长子柴宗训为特进左卫上将军，封梁王;以第二子柴宗让为左骁卫上将军，封燕国公。

　　夜间，赵府，禁军中许多将领和军中的将士此刻皆在此处聚集。仿佛是在为出征后凯旋而归，而聚众庆祝。实则另有深意。

　　“陛下此次在朝堂上的动作有点奇怪，仿佛在交代身后之事一般。难道陛下并非病众，而是在战场上受了什么严重的创伤？”发出疑问的乃是赵延廷。

　　“不懂，但我看来此次情况有些‘不妙’呀，朝廷如今已经乱成一锅粥，若不是宰相范质一力维持朝政恐怕早就出事了。”赵普是也是赵氏子弟，但并非直系，但与赵延廷却是十分熟络。

　　“诶，这于我等也不知是福是祸？”石守信摇头叹息道。

　　王彦生恨声说道：“周帝不分是非黑白，逼死军候，该当有次日之劫。这正是我等的大好时机！”

　　“大统领，你对此事怎么看？”王审琦也是刘瑜的旧部，在刘瑜与刘浪死后，便暗中与王彦生投靠了赵元朗。

　　“时机未到，还得等。”赵元朗摇了摇头，他如今并没有十成的把握，所以还不能出手。他比任何人都清楚周帝的恐怖。

　　赵元朗跟随他征战多年，越是了解，越是对他忌惮。即使他如今宣称病重，他也不得不慎之又慎。唯恐这是他挖下的陷阱。

　　“若是周帝正的病死就好了，最大的阻碍之一便消失了。”赵延廷不由叹息道。

　　在屋外，锦澄将这句话一字不漏的听入耳中，嘴角流露出了一丝笑意，不动声色的离开了。向着山樱的屋子走去。

　　“诶，若是阿月嫂子愿意出手对付这个狗皇帝就好了。”赵普也许是喝多了，脸色有些潮红的说道。

　　“够了，这件事到此为止，以后不准再提。”赵元朗脸色顿时沉了下来，大声的呵斥道。场中一些酒醉微醺的人，顿时清醒了许多。

　　“对不起，将军，我只是……”赵普一时语塞，不知如何是好，身旁的赵延廷拍了拍他肩膀，摇了摇头，示意他不要再说下去了。

　　“好了，我有些累了，今夜的聚会就先到此为止。你们也早点回去歇息吧！”赵元朗揉了揉自己的额角，略显疲惫的说道。

　　众人欲言又止，但还是依照他的吩咐，尽数散去，只留下赵元朗一人独坐在这大堂之上，默默地思索着如今的出路。

　　“兵者，诡道也。周帝此次退居深宫，究竟是真的病入膏肓，还是故布疑阵。若是有人能一探虚实便好了……”赵元朗知道，周帝是自己最大的障碍，周帝一日不死，自己绝不可能起兵造反。

　　“也许圣教的那些人有办法探清虚实。”赵元朗想到这，从怀中掏出一张黑色的字条，上头的文字皆是用朱砂所写，

　　“罗生剑闭关养伤，幽柔被他们设计坑杀，按照他们的说法血衣卫现在主事的应该是毒道高手曲琦与四月。”赵元朗在犹豫，他清楚最好的人选自然是山樱，但他并不想她参与到此事中，“就先这么决定吧！以他们的能力，罗生剑不在的话，潜入宫中并不难。”

　　山樱的房中，此时花锦澄正与她相谈甚欢。

　　“锦澄，你不去陪元朗他们宴会，来我这作甚？”山樱自从三年前一战之后。大多数时间都在闭关，而陪伴赵元朗的更多的花锦澄，不知为何山樱对此完全没有任何嫉妒之意。

　　“他们一群大老爷们喝酒吃肉，我一个小女子去凑什么热闹。倒是你好不容易出一次关，自然是来看你更加重要。”花锦澄掩唇而笑。

　　“也是，想来你与我一样不喜那样的喧闹场面。”山樱显得有些沉默，自从三年前，虽然山樱对花锦澄的态度并未有何转变。但花锦澄总觉得两人之间多了一层隔阂。

　　“阿月，我来这是有件事想和你商量。我和元朗说过，等来日你与他成婚后，便将秀儿过继给你。”花锦澄说着，将山樱的双手牵起。

　　“这怎么使得，他可是你的亲子。”山樱诧然，“定是元朗的主意，我去与他说说，让他打消这个主意。”

　　“别。这事并非你所想那样。”花锦澄知道对方误会，不由出言辩解道：“何况元朗此时正为他所谓的大业之计心烦，忧心不已。阿月你可千万别去打扰他。”