本朝春节年假时间很长，从腊月二十四一直放到正月二十，这一个月里皇帝都不办公。可年假一结束，皇帝开笔办公的第一件事，就是下了一道圣旨，传谕各藩王，三月离京去就藩！

　　郑贵妃听闻消息，情绪激动，加之病了多时身体正需，一下子就昏了过去。

　　朝廷内外得知旨意，忧心忡忡者有，欢天喜地者有，满腹疑虑者亦有，然而不论如何，此回皇帝意思坚决。

　　朱常洵尽管不舍得离开京城，但与郑贵妃不同，他对做皇帝已不抱希望。这一月时间太医们用尽各种方法，然而伤好了，腿到底有了残疾，平时看不出来，一旦走路就显出来了，这样如何能做皇帝？

　　太子朱常洛大松一口气，只是福王尚未离京，始终不敢掉以轻心。

　　朱常溆可不管那些，吩咐人收拾东西，接受赏赐，又有人先前去封地收拾府邸，安排事宜。他自己则来到桃记纸货铺，亲自与桃朔白说离京的事。

　　“你这宅子如何处置？”朱常溆问。

　　“我见程平安有意开店做生意，问她要不要，转给她。”若非白送铺子惹人猜疑，桃朔白也不在乎那点银子。

　　朱常溆见他提程平安，果然不太高兴，却也没说什么。

　　想起今天来还有一件事要说，刚张口，侍卫突然进来：“王爷，太子有请。”

　　“什么事？”朱常溆终于收拾完郑贵妃福王母子，闲下来就想解决身体的事情，对于太子邀请并未着急。

　　“回王爷，太子说是赵家兄妹的事。”

　　赵琦、赵选侍，这两个人是他安排给太子的，一直还算安分，难道出了什么变故？想着离京前这一两个月都有空闲，干脆改天再过来。

　　桃朔白也没在意。

　　桃朔白让月娘去找平安，问对方有没有盘店的意愿，若是要，一百两银子过户。桃朔白当初买铺面加后宅一共花了三百两，一百两银子完全是白送。

　　平安听闻消息立刻赶了过来。

　　平安倒也没推辞，言辞恳切道：“我确实想开店，只是公子这铺子一百两转给我，实在太亏，我已得公子相助良多，哪能一再占便宜。我如今手头有银子，多的没有，二百两还拿的出来，剩下一百两，我给公子写张欠条，待以后有了钱定然还上。”

　　“好。”桃朔白开始要价低，只因他认得的人少，一个平安好歹相熟，又没多少积蓄。既然平安自己不愿占便宜，又拿得出钱，他也就无所谓。

　　朱常溆去了太子宫，敏感的觉察到气氛不大对，宫人们脸上既有幸灾乐祸，亦有怜悯同情。内监领路，一直到了书房，内中只有朱常洛坐在那里，脸上颇有愁绪和烦闷。

　　“二弟，你来了。”朱常洛见了他，犹如见了救星。

　　“大哥急着找我来，什么事？”朱常溆毫无见外，往椅子里一坐，拿了桌上的白玉镇纸赏玩。

　　朱常洛叹道：“那个赵选侍出事了，不知怎么和李选侍闹了起来，被李选侍打了个半死。”

　　朱常溆诧异的看他，反问道：“大哥内宅中的事与我说做什么？虽说‘赵琳儿’是因一番缘故留下的，但如今郑贵妃病着，福王也要离京，你若不喜欢她，寻个由头就能打发了。至于那个赵家，更好处置，小辫子一把。”

　　至于另一位敢于出手伤人的李选侍，朱常溆早有耳闻。

　　李选侍是太子内宅尚算得宠的一位，仗着那点儿宠爱，别说不将同等选侍才人放在眼里，便是侧妃都敢顶撞，回头对着太子一哭，太子是个良善心软的，又素来怜香惜玉，少不得就原谅了她，甚至可能觉得她委屈了。这回能把赵选侍毒打一顿，只怕颇有内情，毕竟那赵选侍是个冒牌顶替来的，一向谨慎，即便外人瞧着她受宠，她却不敢理直气壮持宠而娇。

　　朱常洛苦笑：“别人不知道就算了，你还能不知道，我不过觉得她们在宫中生活不易，不愿苛责，但有句话说的果真有理，唯小人与女子难养也！对她好不是，对她不好也不是……唉，算了，与你说这些你也只会笑话。”

　　此时朱常洛倒羡慕起这个二弟内宅清静。

　　能不清净么？没有大婚，无正妃，无侍妾，连个暖床婢子也不养，仿佛学了道，真成了道士一样清心寡欲。

　　朱常洛收回思绪，面容略微正色：“那李选侍说赵选侍偷偷从宫外弄进来不明药粉，包藏祸心，那并不是毒药。”

　　说到这里顿了一下，显得有些难为情，却足以令朱常溆领会。宫中女人都想争宠，手段百出，最下等的便是用药。看来有传言说太子自遇刺之后整个人清心寡欲，淡了女色，并非空穴来风，这不，有人着急了，就想到用不入流的手段邀宠。

　　朱常洛又道：“那赵选侍也有话说，说是发现李选侍与郑贵妃跟前的大宫女往来亲密，李选侍怕她说出去，这才故意找茬，想杀人灭口。”

　　朱常溆嗤笑：“杀人灭口有这般大动干戈的？不过你内宅这个李选侍与郑贵妃的人频繁接触倒是实情，不过传点儿消息，换点儿好处。”

　　“之前你我都怀疑了，本是留她做饵，现在也用不着了。我也不愿内宅整日闹事，太子妃几番请示，我都压了下去，她误以为我恩宠李氏，现今遇着李氏的事儿都不说了，也纵的李氏越发猖狂。”

　　“大哥想如何处置？”朱常溆反问。

　　朱常洛沉默片刻，叹道：“宫中严禁私刑，李氏罔顾宫规，下手狠毒，不惩不足以儆效尤。至于赵氏……她虽安分，但身份虚假，难保将来不出问题。趁此机会，连同赵家一起处置了，以绝后患。”

　　“殿下处置的很妥当。”

　　许是因着郑贵妃母子明显失势，一贯中规中矩的朱常洛难得显出强势。不管如何，朱常洛都是皇长子，更是皇太子，心中自有一番抱负。更何况如今他心中有了人，太子宫中上至太子妃，下至才子选侍美人都不再入他眼目。

　　谁都不知道，因着朱常溆未曾幼时夭折，因着平安，便将明朝历史上十分有名的宠妃就此蝴蝶。

　　这位被朱常洛评价为“罔顾宫规、下手狠毒”的李选侍，便是历史上他的宠妃——李康妃，也称西李，在历史上的朱常洛驾崩后，与郑贵妃相互密谋，制造了明朝三大疑案之一的移宫案。李氏也是十分长寿的一个妃嫔，明朝灭亡后没殉国，儿女、女婿全都灭门惨死，她却接受清朝奉养，直活到八十多岁高龄。

　　朱常溆虽与他走得近些，又出谋划策过，但自来遇到决策，都问了对方意思。朱常溆是要做藩王的，而太子将会是皇帝，若过分亲近，事事出谋划策，往后便是隐患，倒不如不远不近，维持一份适当的兄弟之情。

　　即将告辞时，朱常洛突然问他：“二弟，你今年十七，又即将就藩，准备何时大婚？”

　　朱常溆觉得奇怪，笑问道：“大哥怎么问起这个？难道谁提过此事？”

　　“太后问过，想知道你喜欢什么样儿的女子，好赐婚呢。”朱常洛半是玩笑的说。

　　朱常溆神色一如既往，满口不在乎：“哦，若太后再问起，你就说我没大婚的意思，那些女人我可是腻味的很，一个人清清静静的就好。”

　　朱常洛总觉得对方似看穿了自己的心思，虽觉得回答敷衍，却也不好再问。朱常洛之所以关注此事，一个是的确好奇，一个则是因朱常溆常往宫外去，除了道观就是去桃记纸货铺，而据说程平安就住在那儿。显然朱常洛关心则乱，有些胡思乱想，唯恐对方一样看上了平安。

　　朱常溆的确是猜到了他的心事，心里不高兴被误解，却偏不说明白。同时觉得这个太子兄长眼光奇特，那程平安可是个主意大的，别看这位贵为太子之尊，程平安未必看得上。

　　想到此，朱常溆很是幸灾乐祸。

　　然而他很快就高兴不起来了。

　　当回到寝宫，总管太监罗喜迎面上来禀报：“王爷，皇上又有赏赐，东西都归库了，清单放在书房。另外，皇上赐下两个美人……”

　　朱常溆脚步一顿，脸色立时就冷了：“那两个人呢？”

　　“暂且安置在后院。王爷有何吩咐？”罗喜就知道自家王爷准不会高兴，不免越发小心。

　　“……让她们呆在后院，不准随意走动，特别是不准接近我的住处和书房。另外走的时候不必带上。”朱常溆自然不想收这两个人，可皇上刚送来，马上就还回去岂不是惹得皇帝生气。若非福王闹了那一出，他还真敢送回去，现在只能暂时忍了。

　　罗喜连连应是。

　　原本那两个女子被赐给邠王时还心中暗喜，虽尚无名分，但邠王无正妃侍妾，她两人服侍在先，便先占了一份好处，若侥幸能得一子，便是往后立身的根本。明朝妃嫔并不局限官家女儿，许多都是来自民间，因此对皇子皇孙的母妃出生并不太看重，正如如今的万历皇帝的生母李太后曾经就是宫女，太子殿下的生母王恭妃也是宫女出生。因此，这二人着实怀抱着一份野望。

　　岂知刚来，一盆凉水兜头一泼。

　　被限制走动还是其次，关键是邠王殿下不愿带她二人去封地。如今举朝上下都知道三月份前诸王都要前往封地就藩，若邠王请旨，甚至能提前离京，那她二人该何去何从？哪怕邠王没碰她们，一旦皇帝下旨，进了邠王寝宫，那就是邠王的人，已是没了退路。

　　其中一个胆子稍大，冷静下来后说道：“不知邠王听了谁的谗言，竟不待见你我姐妹，可你我不能不为将来打算。我们是皇上赏赐来的，有一份体面，倒是可以趁着邠王殿下尚未离京，谋划一番。”

　　“一切凭姐姐安排。”这个却是没主意，但也不愿被丢在这里，凄惶惶似冷宫一般。

　　因着朱常溆去和皇帝谢恩，父子叙话，耽搁了时间，当晚就不曾再外出。

　　如今天气还冷，朱常溆却习惯每晚沐浴，罗喜将热汤准备好，宫女们在旁备齐毛巾香胰子等物，又有更换的干净衣物，又有一桶热水供随洗随添。一切安排妥当，罗喜便领着宫女们退出来，朱常溆不喜宫女贴身服侍。早先年纪还小，常顺妃怕有心思不纯的宫女教坏了他，前几年常顺妃病逝，他依旧不肯宫女近身，却是不喜沐浴时外人在侧惊扰。

　　如今年已十七，仍旧洁身自好，朱常溆自然别有心思。

　　自旧年底，心里的念头越发清晰，特别是桃朔白答应与他一起前往封地，他就明白桃朔白是他要等的人。他自来对女子没有绮念，也不曾觉得喜欢男色，可背景神秘的桃朔白从一初见就十分不同。

　　有这样一个人相伴，此生无憾。

　　朱常溆背靠浴桶，闭眼假寐，却突然听到门响，有脚步声进来，登时不悦：“什么事？”

　　回话的却是娇柔女声：“妾特来服侍殿下。”

　　朱常溆听得不是熟悉的宫女，面色更冷，开口毫不留情：“滚出去！”

　　“妾、妾是皇上赐来服侍殿下的。”女子显然没想到一贯看着笑意盈然的邠王生气起来这般吓人，竟是一点儿没有怜香惜玉，可若就此出去，又不甘心。进来的是两个人，彼此对视一眼，一边怯怯滴着泪，一边口中哀求，朝浴桶靠近：“望殿下怜惜，容我二人服侍，不要将我们丢在这里。”

　　朱常溆没料到这两人这般大胆，竟视他的话为无物，拽过一旁架子上的袍子裹在身上，站起身朝外喊道：“罗喜！滚进来！”

　　外头却没有罗喜，只听得宫女回道：“方才有人寻罗公公，公公尚未回来。”

　　也正因此，宫女们不敢狠拦两个皇上赏赐来的人，毕竟朱常溆对罗喜吩咐的话，宫女们并不知道。

　　一见得朱常溆不留情面，一个胆小的已跪在那儿哭，希望博得怜惜，求得回心转意。另一个大胆的却是情急之下又上前一步，不妨脚下被水一滑，身子朝前一扑。朱常溆哪能让她扑倒，但因浴桶空间有限，只能侧身，只觉得脖子一紧，一直贴身佩戴从不离身的桃木牌竟被扯掉了。

　　这下子彻底惹怒了朱常溆，眼中阴云密布，胸腔中翻腾的尽是杀戮。

　　他一伸手就掐住了这女子纤细的脖颈，似捏着可怜的鹌鹑，略一用力，女子便断了声息，连个哀叫苦求都没能发出。另一个被这变故吓傻了，想喊已经晚了，朱常溆一脚踹向其胸口，整个人就似破布一般飞了出去，一口血吐出来，当即没了生机。

　　铺子里的桃朔白正看着邠州地方志，忽然感应到朱常溆的异常，立刻就赶了来。当看到屋内惨死的两个妙龄女子，一人紫涨了脸被掐死，一人口角溢血亦无生机，而始作俑者浑身煞气翻腾，似要屠城一般。

　　竟似要入魔！

　　桃朔白赶紧攥住朱常溆的手腕，精纯清气渡了过去，并死死压制住对方的躁动和反抗。那团煞气比初见时长大了许多，力量也增强了不少，横冲直撞，似乎想冲出来。桃朔白又不敢动作太大，怕伤着眼前这具**凡胎，应对的颇为小心费劲。

　　“朔白？”朱常溆的意识清醒了一些，不解桃朔白为何会出现在眼前，但心底有股强烈的冲动，促使他禁不住诱惑将对方抱在怀里。

　　“君实？松开些。”桃朔白被这一抱打断了手势，不好继续输送清气。

　　朱常溆满眼盈笑，摇头：“不。”

　　“……你这是做什么？那两个女子是怎么回事？”桃朔白还想着这个烂摊子。

　　朱常溆瞥去一眼，神情看似平常，但心底仍有怒气，面对桃朔白时，又透着几分委屈：“朔白送我的桃木牌被她们扯掉了，岂不是找死！”

　　按理朱常溆是不知桃木牌真正用处乃是镇压他体内煞气的，但这话却又似隐射了那个意思，令桃朔白拿不准。

　　“你是皇子，有的是办法惩治她们，何必亲自动手？”桃朔白觉得他方才就是被煞气冲的失去了理智，抬手一招，将掉在地上的桃木牌收回手中，重新为他戴上。

　　朱常溆低头看时，才发现他身上裹的袍子不知何时掉了，竟是全身赤、裸，与桃朔白坦然相对。他也不急，反打趣的看着桃朔白，直将桃朔白看的神色尴尬，如玉的脸上疑似生出红晕。

　　“快松开！”桃朔白低喝，有些恼羞成怒，又觉得自己这脾气来的莫名，浑身都不自在。

　　“朔白，你答应了和我一起去封地。”朱常溆这个时候提及此事，意有所指。

　　“……嗯。”桃朔白虽然仍旧懵懂，但却知道他的意思，也明白他的心意。他如今做的便是顺其自然。

　　“三日后我便向皇上请旨启程。”说着趁其不备，飞快在他脸上亲了一下，而后得逞的笑。

　　桃朔白只觉得脸上微微做烧，一甩袖遁身离去，只丢下一句话：“这件事你自己处理！”

　　死了两个人，若在别处或许麻烦，可在朱常溆自己的寝宫，却好办的多。第二天宫中根本没有任何消息传出，所有人都以为两个美人仍在后院房中，只需启程时将二人带上，途中将尸体处理，此事便悄无声息。

　　三日后，朱常溆向皇帝请旨就藩。

　　皇帝此时却有些舍不得，要为诸王举办饯行宴，离京之期便定在二月下旬。朱常溆这一去，寻常没有旨意便不能擅离封地，少不得与皇室宗亲大臣们应酬一番。席间不少人想送美人，或是暗示家中有女有妹正待出嫁，朱常溆只是不接话。

　　桃朔白则是正式与平安办了过户文书，除了衣裳书籍等物，其他用具都留给了平安。平安也没上赶着住进来，只等桃朔白走了再来，却也提出置一桌酒席，为桃朔白等人饯行。

　　“那就二十一吧。”

　　皇帝为诸王办的饯行宴在二月二十，二十一启程，中午只顿饯行宴赶路，倒也合适。朱常溆知道后也没反对，如今平安已不是威胁，朱常溆不会去计较这些，但在启程当日，将太子带了来。

　　细究起来，这是平安与太子第三回见面，面对面正常认识，却算是初见。

　　平安对太子的印象还停留在可怜可悲上，又见对方言语温厚，并不倨傲，心下便添了几分好感。朱常洛先前遇刺时昏昏沉沉，只觉得平安眼熟，这回才认出是有过一面之缘的女子，不禁感叹缘分之奇妙。平安模样生的不错，但看惯了宫中各样美人，平安对于朱常洛来说并不惊艳，却十分耐看，有一种独特的气质，令人着迷。

　　朱常洛最钦佩平安的胆识和勇气，那是他所缺乏的，也是他渴望拥有的。这两样东西在男子身上并不显得特别，可在一个经历坎坷的小女子身上，却焕发出了奇异的光彩和吸引力。

　　平安也觉察到朱常洛目光过于热切，不免尴尬，接下来就有意避让，令朱常洛万分失落。

　　另有一件令平安都深感意外的事，十娘竟邀请了高牧，高牧也应邀来了。当得知朱常溆二人身份，高牧明显一愣，来时十娘并未明说，但高牧很快平静下来，言语得当，又偶尔能有几句诙谐妙语，几番下来与朱常洛相谈甚欢。哪怕这是高牧有心为之，却并不令人觉得反感。

　　十娘也是用心良苦。

　　宴罢，离别。

　　“桃公子……保重！”平安本不觉得有离别愁绪，可看着桃朔白登上马车，想起对方几番相助，若无对方，早就没了程平安。平安一时伤感，眼眶盈泪，想说些什么，又说不出来。

　　“放心，朔白自有我照顾。”朱常溆见她哭哭滴滴，顿时不高兴了，根本不让桃朔白看她这模样，当即就登车，下令出发。

　　平安简直气笑了，禁不住嘟囔道：“可真是个醋罐子！”

　　朱常洛就站在一旁，却没听清，追问了一句：“你说什么？”

　　“没什么。”平安摇头，情绪有些低落：“这一分别，不知何时才能再见。”

　　“皇帝传召，藩王就能回京。”朱常洛见她如何挂念别人，心里略有酸涩。

　　平安却未留心他的情绪，回头望向十娘与高牧并肩而立，又思及十娘今日之举，觉得该问十娘一句实话。尽管十娘付出不计回报，但作为十娘的姐妹，平安却不能不为十娘打算。