现场那么多夫人太太听闻曹瑛出事，哪个不想离开？
只不过一时没想到合适的借口罢了。
包括苏夫人又何尝不想借故请辞？
只不过，以后他们也许还要做儿女亲家，总不能在这种场合抛下狄夫人一个去面对吧？
要知道，曹太太可是个泼辣货。
等她缓过来，指不定怎么闹呢！
到许太太晕倒，他们这些夫人一个个都坐不住了，包括苏夫人不也是借故请辞了吗？
“不过，这一天大家都没消停，母亲也是被吓到了……”芸娘想了想，最后还是小声地为自己母亲装晕的行为辩解了一下。
清纯如小鹿的眼睛中一闪而逝的不好意思。
“嗯，我也被吓得够呛。”云罗很能理解，接着毫无芥蒂地拉了拉芸娘的手，宽慰道。
一手冰凉，还微微发颤。
芸娘这是怎么了？
云罗询问的目光关切地对上芸娘。
“姐姐，你不知道……当时在河道边看到曹小姐的帕子，我的魂都差点掉了……”沉默中，芸娘垂首反反复复地折着手里的帕子，语气幽幽而落寞，有说不出的愁绪。
云罗并没有跟去点春堂，当时的场景她无法想象。
但是，芸娘如今说来，又用这般清苦的口吻陈述，着实让她有种心惊肉跳之感――
“怎么就会落了水呢……”云罗哀叹，眼底又有水光闪烁。
“姐姐，当时在河道边捡到帕子，曹太太就央狄大人、狄夫人下水搜，是狄大人他们一口咬定不会落水，寻了这种那种的借口。吩咐人满院子的找，却没人肯下水搜……”听芸娘的话，透着蹊跷。
云罗的手指发紧：“怎么回事？”
“曹太太一见那帕子就大哭着说怕是落水了。是狄大人沉着脸说满院子的下人站着呢，若是有大活人落水。必然能听到响声，然后，狄夫人就喝问旁边的丫头小厮有没有听到动静，那些下人个个都说没听见。接着，狄夫人就借口说若要下水去搜，还要拿了对牌开了库房去拿工具，可巧，对牌让外院的管事拿去办事。送回来的话少不得要一时半刻，与其耗着时光，还不如让下人们从府里其他地方先搜起来，说不定在别的地方……”芸娘边说边觉得声音发颤、全身泛冷。
竟然有这样的事？
云罗吃惊不已。
这么说来，倒像是狄大人不肯让人下水搜。
想到最后从河道里捞起来的那些大箱子，云罗一怔。
难道……
“这样的话，妹妹忘了吧……”云罗镇定心神，面容晦涩，把芸娘冰凉的手握住手掌中，藉由自身的温度去温暖她。
芸娘目光中的亮色一点点褪去。最后只剩那黑曜石般的瞳仁孤寂地落在眶中。
许久之后，
“知道了……”芸娘垂了头，答得有气无力。
云罗轻轻地拥过她的螓首。绷直的身躯一下子软软地倒在怀中。
相拥的片刻是两个年轻无力的闺阁千金对现实的妥协和哀悼。
许久之后，芸娘才道了一句：“姐姐，我有些怕！”
“我也怕……”云罗长长地叹道。
空气中，满是让人落泪的心酸。
可是，慎言是他们唯一能做的选择。
到了观前街，又是一阵忙碌。
安顿许太太躺下后，芸娘就忙吩咐姚妈妈去请大夫，云罗见一切事情安排妥当便借口漱洗回了自己房间。
掩了房门，云罗赶紧拿出藏在裙子澜边里的纸片。
发黄发卷的纸片。折的整整齐齐。
隐隐的墨迹，晕着淡黄色的轮廓。
引诱好奇之人打开一窥内容。
可是云罗没想过要打开来看看上面写的是什么。
甚至当它是洪水猛兽。迅速地找地方藏起来。
思量再三，总算藏妥当。脑子里又马不停蹄地盘算着要怎么把东西送出去。
明日再找个借口让红缨去一趟锦园？
可这样的当口，她去锦园会不会让人起疑？
那怎么办呢？
有什么办法神不知鬼不觉地把纸片送到唐韶手中？
思前想后，好几套方案都被云罗否决。
一下子，心浮气躁的她责怪起自己。
责怪自己为何是个女子，被困在这一尺见方的天地中寸步难行……
生着闷气，脑子一团浆糊，正打算起身调整一下心情，就听见外面响起喧闹。
不小的动静，隐约是芸娘的声音。
云罗立即走出了房门，一眼望过去，看见芸娘气呼呼地站在院子里，姚妈妈一脸为难地立在她对面，满头大汗的模样。
难道是请不到大夫？
云罗觉得诧异。
忖度间，已抬步走到了芸娘身边，不禁放柔了声音询问：“妹妹这是怎么了？”
试图缓和气氛。
芸娘听完，就捂住了心口，脸色绷得紧紧，眼睛却是看向了姚妈妈。
姚妈妈见到云罗立即一副如抓住救命稻草的模样，恭着身子回道：“云小姐，事情是这样的，刚刚接到守门的禀报，说五太太和侄小姐自太太小姐出门后随即也备车出去了，只是到现在，还不见回来……”
这对不省事的母女，怪不得姚妈妈急得团团转。
吃惊之余，云罗却不愿意火上浇油。
“妹妹别着急，你就算再担心伯母与堂姐的安危，也只能多派些人手去找便是了，太太精神不好，妹妹照顾太太要紧。”云罗微微地笑，语气在“担心伯母和堂姐的安危”上面加重了几分。
姚妈妈点头如捣蒜，表示赞同。
自己小姐已经及笄，可不能因为一时之气露了脾性，虽然是在自家的宅子里，但是难保会有只言片语传出去。一旦有个一句两句在外流传，小姐的清誉就会蒙尘，到时。讲究点的世家大族是肯定瞧不上的。
幸好，有云罗小姐在一旁提点。
芸娘一怔。显然想通了，立即面容舒展地对姚妈妈挥了挥手：“赶紧多派些人去找……”
强露的笑容到底掩不住讥诮。
姚妈妈哪里还敢逗留，早就应声而去。
“何必同他们计较。”拉了走进云罗的房间，她就挽着她芸娘的胳膊，温柔劝道。
“真是一刻都不消停。”芸娘恨恨道，眼角微红，但口气已经没有一开始的僵硬。
“找回来就是了，只是来玩几日罢了……”云罗笑着把她当孩子哄。
闹得芸娘不依。
“姐姐哄我玩。”嘟囔着红唇。
“是怕你气着了……”云罗眨眨眼。
芸娘扑哧一声笑出来。
笑意就到了眼底。
方才的不虞一扫而空。
“你说。这对母女俩，怎么这么会折腾？”笑过之后，芸娘再提起五太太和蘩娘，充满着无奈，“母亲敬重她是嫂子，对她诸多忍耐，可是这位五伯母和堂姐呢？在这边不过是客居几日，就挑三拣四，对生活起居诸多要求。一会儿说，房间里的杭色弹墨大迎枕旧了。要换新做的；一会儿说，新做的大红鸳鸯戏水枕巾款式过时了，要换新式的图案；一会儿说长案上的汝窑天青釉梅瓶不如旧窑的五彩金泥梅瓶好。家里没有，一定要让采办的人从外面买来换上才算完事；还有，还有，说灶上的婆子手艺不精，不如临安家中的婆子手艺，要求我母亲每顿到外面的酒楼去定水晶肘子、东坡肉回来，母亲只能每日让人去酒楼定菜……”
诸如此类，不胜枚举。
芸娘神情愠然。
“这么夸张？”云罗听完，不禁咂舌。
她没想到这么短短数日。五太太和蘩娘竟然搞了这么多事情，把许太太主仆搅得人仰马翻。
“这还不算。最气人的是，母亲稍有犹豫。五伯母就会酸溜溜地说是不是嫌弃他们花钱了，或者动不动就抹眼泪、长吁短叹，说五伯父不争气，让她在妯娌间抬不起头，一副指责我母亲踩低就高的架势……”说着，说着，芸娘的胸脯上下起伏，眼底闪过气愤。
“太太忍他们，自然有忍他们的道理。”芸娘拍了拍她的肩膀，想了想便笑着反问，“若太太也和你五伯母一般不管不顾地闹开，你会不会反过来认为太太遇事不够大度、胸襟不够宽广？”
亮然星光中，是芸娘怔忪的倒影。
“嗯，也是。”芸娘试想了一下自己母亲变成五太太一般泼辣的面容，心底一阵抵触，对许太太诸多容忍的行径就有了理解。
“小事忍让，大事不含糊，这是太太的为人处世准则，也是世家女子的行事准则。”云罗对着已经明白过来的芸娘笑着顿首。
芸娘的脸孔一下子释然，耳后的热度渐渐烫起来。羞窘间，轻轻地把头靠在云罗肩膀上叹道：“姐姐，我知道你是为我好，生怕我以后吃苦。谢谢你，姐姐，我会把这些话牢牢记在心里。”
发自肺腑地致谢。
云罗没有回答，只是暖暖地握住了芸娘的手作为回应。
芸娘将来肯定会嫁入世家大族，这样的人家规矩甚严，上有婆婆，旁有妯娌，下有丫头婆子，若行事不懂退让和争取，没有章程，轻则在婆家的日子过得磕磕绊绊、重则会被婆家轻视嫌弃，到那时，一个没有地位的媳妇，是连下人都可以轻贱的……(未完待续)
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