两天的路程除了官林镇出了点小小波折，一路都很顺遂。
云二太太、蒋太太一路都很热情周到，极有眼色地吩咐下人办妥了一应杂事。
蒋芝涛则因为沈莳之的存在一路躲避在马车里没有露面，甚至用膳时分也以身体不适为借口辞了，总算没有出现碍眼。
许太太对云、蒋两位太太虽然说不上多亲近，但也客客气气相待。
一到苏州，马车就驶向了观前街。
早年间，临安许氏在苏州买了一座五间二进的宅子，虽然地方不大，但胜在雅致幽静，又是在观前街上，是苏州一众名流聚居之所，最是富贵繁华。
云府和蒋府在苏州都置了产业，在离观前街不远的安长街，坐了马车过去，不过一刻钟的距离。
一众人先送了许太太等人到了观前街房子门口，云府、蒋府的人马方才分道扬镳。
时近酉正，天色暗沉，沈莳之忙着指挥下人规制行礼，姚妈妈则吩咐留守在房子的许氏下人准备膳食。
等大家更衣用膳完毕，都疲惫万分，许太太更是白着脸孔，发话让大家早早地歇下。
许氏安置在了第二进的二楼，芸娘安置在第二进一楼的东面，云罗则安置在了西面。
沈莳之除了护送他们来苏州，还奉许知县之命拜访知府大人，所以还需留在苏州几天，办完了事再回新央，因此随家丁等人安置在了旁边的厢房。
大家一路风尘，安顿好了都各自回房，芸娘在官林受了惊吓，脸色一直不好，更是早早歇下。
第二日一早，云二太太和蒋太太又早早地上门拜访，几个女孩子都跟了过来，许太太一眼扫过欲言又止的蒋太太，笑着让他们几个去找芸娘和云罗玩。
此时，云罗正和芸娘凑在一处讨论花样子。
许太太在路上提过一句，让云罗帮着芸娘绣些时兴的香囊，到了苏州少不得要与苏州的官太太走动，到时，拿些香囊送人，聊表心意。
云罗和芸娘自然应下。
所以，一到苏州安顿下来，两人就凑在一起商量开来。
只是芸娘不知是不是择床，晚上没有休息好，脸色苍白了许多。
云罗关切地问她怎么样，她摇着头说没事，掩不住神情恹恹的。
云罗没来得及细问，云锦春等四个人就过来了。
“许小姐，大姐姐。”云锦春为首，领着后头的姐妹一起向着芸娘和云罗行礼。
明眼人都瞧得出来，云锦春的对着云罗行礼很不自然。
凭什么？云锦春心底不甘，但耳边又响起临出门时祖母和母亲的交代――
对云罗客气着，今时不同往日。
什么今时不同往日？不就是他爹暂代了县丞吗？又没有真当上县丞……
不过，心底再怎么轻视，到底也是把祖母和母亲的话听了进去，收敛着情绪，不敢随便什么都写在脸上。
母亲可是说了，虽然与张家悄悄地退了亲，但她已经十七岁了，今年无论怎样，都要把婚事定下来，到了苏州，有大把的青年才俊可以挑，跟着许小姐，一定要表现出温良恭顺的模样，选个最好的。
对，要选个最好的！云锦春暗暗对自己说。
蒋家表哥的选择就顺序往后延了。
“许小姐和大姐姐在忙些什么啊？一桌子的纸……”云锦春捏着帕子，刻意装出细声细气的嗓音。
云罗一阵不适，但脸上却是滴水不漏。
芸娘无力地答：“要选些花样子绣。”
“选花样子啊，这个我和表妹最拿手了，我们来帮许小姐一起选？”云锦春拉过身后的蒋芝霞，笑得急切。
你们两人何时最拿手了？
看着她如此不知进退，云罗心底嘲讽不已。
真是狗改不了吃屎，刚装了一句话就原形毕露，就是个蠢人。
倒是蒋芝霞因为平日里在家中被人宠惯了，一下子在芸娘面前还转不过弯来，讷讷地被云锦春拉在旁边，索性什么都不说。
“好。”芸娘虽然待他们淡淡的，但过门就是客，待人接物还是很得体的，闻言侧首让出桌子上的图纸。
云锦春拉着蒋芝霞立即高兴地围了上去，后头的云锦烟很有眼色地跟上，至于蒋芝娟，一向木木的，走在了最后。
一时间，六个人围着桌子有些挤，云罗借口还有几张图纸落在房里，要回房拿过来，乘机退了出去。
到了门外，云罗睃眼示意红缨跟上，两人悄悄离开。
“你去太太那边悄悄听着，看说了些什么，小心，不要被人发现。”云罗知道习武的红缨耳聪目明，稍远的距离、细微的声音都逃不过她的耳朵。
她则回了房间去拿花样子。
热热闹闹地待了一个时辰，云二太太和蒋太太起身告辞，许太太客套地挽留用膳，但并不热情，两位太太识趣地自然不会当真留下来用膳，礼让一番后带着女儿们就回去了。
送走一帮女眷，红缨又悄不声息地站到了云罗背后，轻轻地眨了两下眼，示意她幸不辱命。
云罗暗地里冲她赞许地点了点头。
耐着性子，陪许太太、芸娘用过午膳后，云罗就带着红缨回房了。
确定四周没人，红缨轻声关上房门，压低着嗓音对云罗说出自己听到的――
“虽然都是些闲话，但后来蒋太太说她家堂姐妹是知府狄大人夫人跟前得脸的，平日里经常出入知府衙门后院陪伴，还提到了狄大人的公子年方十七，蒋太太怎么说的？好像形容是人中龙凤……蒋太太说她家堂姐妹后日宴请，下了帖子给许太太，因为与许太太不熟悉，就由蒋太太过来送帖子了。”红缨对溢美之词记得模糊，说得有些费力。
“知府大人的夫人？狄少爷？”云罗的脑海中瞬间抓住了一闪而过的灵光，语气不禁有些焦躁，“还有其他吗？”
“嗯……”红缨歪着脑袋沉吟片刻，眼前一亮，“蒋太太还提到，她堂姐妹说苏州来了位什么大人，连狄大人都对他恭恭敬敬的。”
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