骆长清与岳澜排在末尾处，看分坐县令两边的评判人员，顾掌柜半靠椅背，瓷杯不离手。( .)

　　右边是个中年妇人，面前纸牌上写着赵记包子铺，骆长清对她不陌生，她帮孟寻向这赵大娘的女儿提过亲事，被她回绝了。

　　另一侧两家人多，挨得很近，看上去跟一家人似的，他们也的确算是一家人，杨家竹材与沈家扇业本就是姻亲，不过沈芊芊坐在中间，却与杨连祁更近一些。

　　县令大人左右看了看，略微一叹：“今年是四个评判方，万一两两分歧，又该如何评判？”

　　县丞回道：“这不是还有大人您吗？”

　　李大人立刻将眉头蹙得更紧：“太麻烦，最好不要有这样的事儿。”

　　县丞心领神会，向那两侧分别看了几眼，在坐人员纷纷回了眼神，亦表示心领神会。

　　第一轮工艺评选并无特别规则，按竹签上的标记分组一对一相比，高低胜负全凭评判人员的选择。

　　但见李大人一扬手，县丞便道：“比赛开始。”

　　“大家看一看自己抽到的竹签，第一队，天干甲起始，对应地支六坊全部站出来。”

　　便有六个纸鸢坊参赛者往前走到草地中央，分别将纸鸢举出。

　　潍远县几乎所有纸鸢坊都是陈派，因师出同门类型模样都差不太多，就单单看这一列六家的纸鸢，有五只是硬翅沙燕，五只里甚至还有两只一模一样的五鱼图：他们心照不宣地在沙燕双翅双尾与腹部用五种不同颜色勾画了金鱼。

　　这倒是沙燕中常见又十分好卖的类型，五鱼分指儿童、少年，少女，老者与夫妻，正好是一个和谐美满的家庭，在潍远县几乎家家都有这么一个五鱼。

　　不过虽然造型大同小异，好在蒙面绘制与颜料搭配还是有区别的，这一排纸鸢齐齐摆出，宛若缤纷花丛，叫人不禁惊叹。

　　“第一组，子对申，这两家上前来。”

　　县丞说罢，便见那其中一只五鱼与另一只福云沙燕被携带上前去，在李大人与四家评判面前一一展示。

　　沈杨两家简单过目后，于后方窃窃私语，赵大娘将两只纸鸢看了一番，而后气定神闲靠在椅子上。

　　顾掌柜倒是站了起来，十分慎重地将它们翻来覆去地细细查看了几遍，又侧头向身边人道：“你觉得哪个好？”

　　“福云。”赵大娘直截了当。

　　“嗯，英雄所见略同。”顾掌柜欣慰道：“这只福云别出心裁，用了蝙蝠入画，我竟未曾想，蝙蝠也可以用红色来画，还画得如此美妙，与那棕色描边交相辉映，丝毫没有违和之感，而且蝙蝠的翅还悬空在蒙面之外，如同花边轮廓，使整个纸鸢形似沙燕又不类同，真是精妙，赵老板你说是不是，你还有什么要补充的吗？”

　　赵大娘茫然地点头：“主要是因为……那边不是还有一只一样五鱼吗，同样的东西没必要留两只啊。”

　　顾掌柜攥着瓷杯的手抖了一下，险些将茶洒出。

　　说话光景沈杨两家已交头接耳完毕，县丞道：“请评判将各自喜欢的写在面前白色纸笺上，再亮出来给大家瞧一瞧。”

　　几人纷纷抬笔。

　　四张纸上，有三张写了“甲申”二字，另一张写得是“夹生”。

　　县丞对着赵大娘那“夹生”二字琢磨了会儿，大声宣布：“本轮，甲申，玲珑坊，四票全胜。”

　　玲珑坊掌柜喜笑颜来携了自家福云纸鸢退场。

　　“第二组，甲辰，甲寅……”

　　各式各样的纸鸢轮番登场，四人评判标准不尽相同，顾掌柜能看些构架与设计的门道，赵大娘稀罕用色是赏心悦目的，沈杨两家更注重意蕴，偶有分歧，但好在并未出现势均力敌地抗争，一路评选过来，倒没有太多需要商讨与犹疑之处。

　　眼看参赛的队列有条不紊地进场，岳澜问身边人：“咱们是多少号？”

　　骆长清攥着竹签：“巳亥，第六队。”

　　“是最后一队。”岳澜瞥了一眼不远处那只孔雀，暗暗摇头，“最好不要对上鸿渊坊。”

　　“原先我是不担心的，不过看这几位评判……我也希望不要对上鸿渊坊，只需过了第一轮，第二轮放飞，是比技术的时候，胜负便十分明了。”

　　岳澜听此话，攥了攥手。

　　县丞在喊：“第五队，天干戊六坊出列。”

　　下一队就到他们了。

　　他有些紧张。

　　而见那只孔雀晃晃悠悠被抬着进场了。

　　看来鸿渊坊在第五队，他霎时轻松下来。

　　不对上鸿渊坊，他们的胜算就大了一倍，不是对自己家纸鸢没信心，而是那评判人员桌前摆放的“公正”二字，实在不怎么公正。

　　鸿渊坊的孔雀几乎没有什么异议，四票全通过，这倒也还公正，毕竟与他们一组的那只纸鸢甚至连翅膀都没扎好，呈上来的时候，双翅软耷，宛若被孔雀啄去了生气的死燕。

　　这“死燕”的掌柜被淘汰，十分心平气和，大抵早有预料，本身就是来“送人头”的。

　　唯有骆长清盯着那“死燕”，轻轻叹了口气：“可惜，可惜。”

　　“可惜什么？”身边人问。

　　“这只纸鸢，有唐派软翅的影子。”

　　“你是说已经无音讯的唐派？”岳澜放眼看过去，却见那掌柜已经携着“死燕”隐入了簇拥的人群，他什么也没看到，只顺着那个方向，看到顾掌柜也默默摇了摇头，动动嘴，嘴型大抵也在说：“可惜，可惜。”

　　他那神色，似乎比师父更觉惋惜。

　　第六队登场，两两相较，巳亥对巳丑。

　　与长清斋对应的巳丑，是一对比翼同飞燕。

　　那双燕一拿出，其他人未多做反应，顾掌柜与骆长清却不小的吃了一惊。

　　比翼同飞燕并不常见，确切说，在上回小风与人比试之前，压根就没在潍远县出现过。

　　顾掌柜朝骆长清使使眼色，骆长清只能无奈摇头，双燕同飞的造型的确是她费心想出来的，可她并不能站出来说，这只能是她一个人可以想到。

　　何况眼前这只双燕纸鸢，除了是两只燕，上画的是四季花卉，牡丹莲花，菊与梅各色相应，与她上回的那个正倒图又是完全不同的风格，除了她与顾掌柜这种内行能看出效仿之处，周围上回也在场的一些百姓，无一人能与两者联想到一起去。

　　这便是效仿创意的高明与取巧之处了，经过渲染，比被效仿的东西更加艳丽，若是现在叫骆长清把她给小风制作的那只比翼燕再拿过来跟这只比，在众人眼中还未必能胜过它。

　　顾掌柜颇有为她打抱不平的意思，她淡然一笑，暗道没关系，能被效仿的只能是皮相，就算一时风光，也注定是走不长远的，而有真正的技术与本领在，就不可能被完全仿照去。

　　她将绣袋中的纸鸢拿出来。

　　几个评判皆站起了身。

　　周围百姓们也上前了几步，离得近了些。

　　倒不是因为一眼看过去便被惊艳，而是……不近一些，压根看不清楚啊。

　　那是一只极小，极小的微型纸鸢，她放在评判们眼前的展台上，还得凑近才能看得仔细。

　　可“麻雀虽小，五脏俱全”，若非已知它是纸鸢，便以为这是一只本应该流连花丛的蝴蝶，无意中落入嘈杂的人群中，轻点桌面，下一刻就要飞走。

　　蝴蝶造型的纸鸢很多，今儿参赛就有好几只，但他们皆会在蒙面上另做加工，绘制花团锦簇色彩鲜明的图案，不会真的照着蝴蝶的花纹来做，何况，他们做的蝴蝶都有一只雄鹰那么大，而眼前这只蝶，不但大小像极了真正的蝴蝶，就连双翅的暗色花纹，腹背的螺旋纹路，以及随风微颤的触须，都栩栩如生，难堪真假。

　　赵大娘怀疑这翅膀就是从真正的蝴蝶身上薅下来的，她拿在手里捏了捏，好一番才确认那被竹丝撑起来的是绢面，绢面上的图纹是颜料，她再按了按蝴蝶的腹部，摸到一些丝棉，终于稍稍放下心来，刚要把纸鸢放下，想了一想，又去掸那两个触须。

　　她掸了几下后，闷声问：“这是用什么做的？”

　　骆长清答：“说起来，这还要感谢赵老板呢，这触须正是您那包子铺里笼屉上取出来的，前些时候在您那买包子，看您丢了一个废弃的笼屉，我从里面抽取了一些可以用的材料。”

　　“笼屉？”对方困惑，“笼屉不就是普通竹子编的吗，你别以为我不懂哦，竹子哪有这么柔软？”

　　“竹子的确不柔软，可是笼屉长期被水汽蒸煮，编制笼屉的竹丝早已经被改变。”

　　赵大娘想了一下自己那些笼屉，平日里未曾注意，现下仔细回想，好像是这样的。

　　但，也不对啊，她又道：“那被水蒸的笼屉底下竹丝跟线一样，根本就站不住，你这个还能抖起来呢？”

　　“对啊，所以不能选笼屉底部的竹丝，而要选边缘的，既沁入了水汽，又没有在水里煮过，柔性与韧性都是刚刚好的。”

　　“原来是这样，我觉得这东西越小就越难做。”赵大娘恍然大悟，“骆姑娘，你真有本事，我选你了，你们是多少号来着？”

　　县丞在旁提醒：“巳亥。”

　　“好，知道了。”她低头执笔，洋洋洒洒地写了他们的签子号。

　　骆长清看着亮出来的“四害”两个字，沉闷地低下了头。

　　赵大娘不以为意，写字么，反正是给人看的，只要别人能懂她的意思就行了。

　　她放下笔后，瞧了瞧旁边的人：“老顾，你选谁？”