有人用竹片刻了小小的舟，浮在清澈水面，小舟上插了细细旗帜，旗上有字，有杨家竹材，有沈家扇业，春风顾书画，赵家包子铺……
这些小舟并成一排，扎了彩色绸缎，在水中缓缓前行。
衙役站在水边高声喊：“感谢杨家竹材特别提供的竹舟，感谢……杨家。”
后面一顺排似乎没看见。
各商贾们见惯不怪，他们几乎都坐在附近的树荫下，携带家眷的便展开行障隔了外人，来的人不少，那些帷幕行障簇成一排，紧密相连，绸缎罗琦随风舞动，若七彩祥云流落池边。
池边还摆了一排小小案牍，书生们聚集此处对诗，有人对得下家说不上来，眼看对方被罚几杯酒，自意气风华，爽朗地笑，惹得不少少女小姐们倾心多看。
流水与竹海当中是一片空旷的草地，这是比赛场地，竞赛还没开始，有参赛的纸鸢坊拿了纸鸢正在试飞，也有儿童在上面奔跑玩耍，身后跟着操心的妇人或家仆，一面气喘吁吁地追，一面大呼让前人等一等。
骆长清站在草地边，饶有兴致地看那些戏耍的儿童们。
耳边听孟寻道：“那些行障里面是不是都是大户人家的小姐，我觉得可以认识一下。”
陆陵白了他一眼：“我们应该去认识一下那些对诗的读书人，大家若志同道合，没准以后会共事呢。”
而岳澜连白眼都懒得翻：“我去那凉亭下问一问，比赛是如何进行的。”
“我与你一同去。”骆长清道。
凉亭下是县令李大人的落脚点，也是千鸢竞会的组织办公地，李大人科举入仕，在潍远县上任没几年，还不到而立，虽本人不亲民，但实打实做了不少事，也算得民心，只是与商贾们来往过密，有时候难免包庇他们，这大概是他唯一值得被诟病的地方。
可是看其本人日常出行，又不像是爱财的奢华之人，那些商人们倒也说过，并未被要求孝敬过什么好处。
他今日未着官服，穿得是黑色团云纹宽袍，虽是九月，白日天气尚还炎热，他紧蹙如墨双眉，拿着一把折扇，坐在案牍后有一搭没一搭的扇着。
骆长清与岳澜看他不苟言笑的神色，只觉他不大好惹，站在亭外顿了片刻。
他瞥见他们，却恍若未闻。
倒是那体态丰腴的县丞十分和善，笑呵呵地招呼他们：“你们是哪个坊的，把邀请函给我看看，然后把你们的参赛纸鸢拿出来我瞧瞧。”
二人把东西送上去。
县丞对着邀请函，从案几上拿出竹筒：“长清斋，来抽一根竹签，凭此入场……你们这是什么纸鸢，小孩玩儿的吗？”
他瞧见递上来的纸鸢，霎时瞪大了眼睛。
“大人，竞赛要求上并未规定纸鸢样式啊。”骆长清抽出竹签，边交回去，边道。
“是未规定，但你们也太不用心了，就拿这种东西来糊弄？”县丞抬头看了一下上空试飞的几只纸鸢，“就算糊弄，也不应该如此明显吧。”
都不想跟鸿渊坊争这个可以理解，但放水太严重，反倒损的是陈家面子啊。
县丞想了想，强压着气好心劝说：“你看，长清斋今年是第一次参加千鸢会，若是一上来就被淘汰了，对你们以后的生意肯定是有影响的啊，就算是争不到第一，起码居个中间，也不会坏了名声不是？”
骆长清笑道：“可我们的确是有心想争第一的。”
“那你们还……”县丞又瞥了一眼他们的纸鸢，鄙夷的眼神藏都藏不住。
“让他们过吧。”他还要再说，但听身后李大人忽然插嘴。
李大人仍然紧皱着眉，仿佛十分不乐意参与这样的活动，满脸都写着“好吵，好乱”。
但这活动明明是他提议举办的。
县丞不大理解他的话，一时间没动。
“淘汰与否后果都是他们自己承担的，既然要来参与，又何必阻挡？”李大人又道。
县丞只好点点头，把签子登记后发给了他们，又叮嘱：“第一轮比工艺，只选十八只纸鸢出来，进入第二轮放飞比试，若是第一轮就淘汰了，便没机会参与第二轮，你们好自为之。”
骆长清施礼：“多谢。”
“不用谢，你们……还是先把纸鸢收好吧，免得比赛还没开始，就被人笑话。”
她与身边人相似而望，无奈地摇摇头。
岳澜有疑问不解：“师父，为什么只选十八只纸鸢进行放飞比试，有一些纸鸢工艺欠缺，可未必放飞技能不行啊？”
“先人留下的手艺，一向更注重观赏性，纸鸢的造型与蒙面绘制向来是制作的重中之重，反倒放飞是其次，或许，这也是根据以往的需求而来吧，大多数人购买纸鸢，并不是为了放飞，诸如上回杨少爷成婚，纸鸢是为祈福，还有寄思，甚至能用来贺寿，驱邪，独独鲜有人是真正为了放飞而专程来买的。”
“这样啊。”岳澜道，“可需求，难免不会变。”
“也许吧，但短时间，应当变不了，就比如说，这各种类型的纸鸢在一起比试放飞，本身就不公正，每一种纸鸢的承风力都是不一样的，赢的人，未必是纸鸢做得好，或许只是占据了天时地利。可若是按类型来区分，那就需要更多的规则与约束，并没有人来设置这些规则与约束，何况，想必这也不是李大人组织千鸢会的目的。”
“说的是。”岳澜点头。
县令每年举办这样的活动，一为宣传纸鸢一艺，二为与民同乐聚拢人心，哪里是为了正儿八经严苛的比试？
两人相谈片刻，忽见原本熙熙攘攘的人群陡然分开，从中让出一条道路来。
道路一端，乌压压的一片，陈升鸿带领鸿渊坊众人大步走近。
众人皆看过来，就连李大人也收了扇子，站起身。
往年陈升鸿倒没有这么高调，只是今年他不得不如此，他势必要在这一场千鸢会上用吊打的姿态压掉长清斋，把那师徒几人赶出潍远县。
当然，这也不需要如此高调，只是，他今年参赛的纸鸢，不带领这么多人不行。
这是一只足有半间屋子大的巨型纸鸢。
那是偌大的孔雀，伸展双翅，站于其下的人被遮挡了光，它长长的尾羽垂下来，比围观的人更高，那绿色尾羽上毛发丝丝分明，是用染了色的蚕丝一缕一缕点缀，末端的红缨与头顶一样，全是侵色的珍珠，它高昂着头，目光如炬，周身都是傲视群雄的犀利。
就算它是正常体型，其做工的精细与材料的名贵也足以让众人瞩目，何况它还如此巨大，所需要材料更是价值连城，所耗费功夫也是难以比肩。
孟寻立于人群中，诧见这一片耀眼流光，也不由惊叹几番，发问:“他们为什么要把珍珠侵染成红色，不是有红宝石吗，还比这个亮呢？”
骆长清正要回答，却听身后有人先她一步开了口：“宝石过重，不利放飞。”老者独有的浑厚声音，正是顾掌柜。
她连忙回身：“顾掌柜，您也来啦？”
“我必须要来啊，我可是……”顾掌柜一挑眉，“来做评判人员的哦。”
“您做评判，那我们岂不是……”孟寻嘻笑道。
对方脸一赧：“那么多人看着呢，你在说什么！”
“我说笑的啊。”孟寻挠挠头，四处张望，“小风弟弟来了没，我去找他玩儿。”
“来了，在那边领着一群孩子疯闹呢。”顾掌柜抬手往草地上指了指，“你可别乱喊，我家小风未必没你大。”
“哈，怎么可能？”孟寻转身往草地跑去。
骆长清盯着他的背影，无奈苦笑，又问眼前人：“顾掌柜，是只有您一人做评判么，还是……”
“还有杨家喽。”对方道，“以及其他一些商户，统共四家，都是给本次活动出了不少钱的。”
“啊？”她以为顾掌柜会被邀请来做评判，是因为他精通书画，至少能够评论纸鸢上蒙面的绘画水平，而且上回小风跟何小飞比试的时候已看出，他对纸鸢也是很懂的，也算是个半个行家。
却不想，只是因为出了钱。
那么这比赛可就有些玄了，另外三家想必也不一定是内行人士，谁知道他们是怎样的眼光！
对了，其中有一个还是杨家，杨连祁对她可实在不算友好。
顾掌柜在她面前左瞥右瞥，忍不住打断她的思绪：“你们的纸鸢呢？”
“哦，在口袋里。”她提了提佩戴的绸袋。
对方不敢置信地眯了眯眼：“这里面？”
“对，这里面。”
“这玩意儿还能揣到钱袋里面去呢？”
“您说什么？”他含含糊糊，骆长清没有听清楚他的话。
“我是说……那个，你们不怕折坏了么，怎么不拿出来？”
“县丞不让拿出来。”
“为什么，怕惊艳到其他人啊？”
“不，怕我们丢人。”她一本正经地答。
顾掌柜脚下一滑，险些没站稳，他不再言语，捧好手中瓷杯，品了一口茶，慢慢挪走了。
草地上开始清场，正前方摆上了一排桌椅，孩童们被家人带到周边，树荫下的商人富贾，行障里的夫人小姐，池边的书生公子们纷纷靠近，在这场地四周或坐或立，齐齐看着李大人踱进场，在他身后，陆续跟进来一些人。
他于那正中央的椅上坐下，身后一排人各自按照桌上的纸笺指引，寻了该去的位置，分坐于县令两侧。
参赛的纸鸢坊在场外空处等待，每个坊间准许二人入场……除了鸿渊坊可以多人进入，毕竟他们那只孔雀实在耗人手。