信中，多半是些客套话，总体的意思大概就是想和大氏国交好，希望以后多多往来。

　　司伯言也很是给面子，道：“我大氏向来喜交朋友，自然也希望日后两国多多往来，结下情谊。他日，我大氏也当派使者前往，见见西德国的皇帝。西德国如此诚心，我大氏国也不能吝啬。”

　　话落，司伯言一挥袖，单总管掏出一卷帝旨上前半步，缓缓展开，朗声宣读。

　　这一还礼，就还了百八十件，丝绸、黄金、茶叶、釉陶器什么都有。

　　老学者一翻译，那些使者都激动的不行，脸上笑的跟一朵朵花儿一样，感谢的时候声音都有些颤抖，掩饰不住的激动。

　　特别是那个查斯?罗伯特，矮胖的身子，酒槽鼻，一笑五官堆在一块儿，就像是童话故事中的小矮人，十分滑稽却有几分可爱。

　　常乐咬着笔杆子，仿佛心在滴血。

　　人家正儿八经地就送了两件儿礼物，一个香水儿一套茶具，司伯言就还了那么多的东西！

　　外交这种事儿，真是不好说。

　　“尊敬的陛下，受西德国国王所托，我们这次来到贵国，想见识一下贵国的繁荣强盛，与贵国在某些方面做些交流。”

　　查斯?罗伯特这么说，司伯言就配合地跟着问。

　　“不知，使者想如何交流？”

　　“来到这里，我们发现大氏的建筑风格和我们很不一样，雕刻也很厉害，听说陛下也喜欢画。不如，我们各派一人，来比一下这三项？想必贵国人才众多，一定能满足我们这个小小的心愿的吧？”

　　司伯言微微皱眉，那些大臣也都犯难，左顾右看，觉得这个西德国的使臣是在开玩笑。

　　“各派一人，比画画、建筑、雕刻三项？”

　　司伯言不确定地重复一遍他的要求。

　　查斯?罗伯特却是点了点头，道：“正是，希望陛下看在我们远道而来，可以将这出题权交给我们。至于评审，可以贵国，西德国，英吉利亚国各派一位。胜负不重要，只是希望和贵国做个交流。”

　　司伯言眸子闪了两下，也不能让局面就这样尴尬着，只能硬着头皮上。

　　“好，那便在十日后一比。在此期间，各位使者可先在使馆休息，朕会派人带各位使者在圭都游玩一番。”

　　听闻此言，格里斯悄悄地看了查斯?罗伯特一眼，皱着眉头暗示。

　　查斯?罗伯特领会，道：“多谢陛下，尊敬的陛下，还有一请，希望陛下能够同意。”

　　“何事？”

　　“格里斯小姐在来到这里的途中，不幸和我们走散，多谢陛下的一位画师救了格里斯小姐，我们深表感激之情，希望可以有个机会当面致谢。不知道，能不能让这位画师陪我们？”

　　文武百官一头雾水，很是好奇是哪位画师干了这种事儿。

　　常乐闻言，没有太多的激动，只是觉得有些麻烦。反倒是，他们这样公开提到她，让她有些紧张不适应。

　　司伯言瞄了常乐几眼，漫不经心地问了一句：“不知，使者所说的是哪位画师？”

　　查斯?罗伯特眨了下眼睛，疑惑地偷瞧格里斯，见格里斯的嘴动了动，自己跟着学了下，总觉得不

　　是个人名字。

　　“查……？”

　　“不是，是常乐！”

　　格里斯继续教导着，查斯?罗伯特摸了摸自己的酒槽鼻子，更加聚精会神地观察格里斯的嘴型。

　　“常乐！”

　　格里斯发出了细微的声音。

　　查斯?罗伯特直接听蒙了，很是好奇格里斯是怎么发出这两个字的，听起来不像是西德语也不像是英吉利亚语。

　　旁观的人就默默地看着他们两个人，就像在看两只交头接耳的老鼠。

　　司伯言明知他们是在说常乐，没想到只是让他们报个名字，就报的这么费劲儿，一时后悔装傻给台阶了。

　　坐在上方，也不能任由他们悬在台阶上下不去，瞥眼瞧了下皱着眉头的常乐，出声催促。

　　“罗伯特使者？”

　　几番暗中交流失败，格里斯暗骂了句愚蠢的酒桶船长，直接自己站了出来。

　　“抱歉陛下，请允许我的冒昧，这位画师名叫常乐。”

　　“常乐”两个字是格里斯用大氏语叫出来的，咬字清晰，所以在老学者翻译之前，那些官员还以为是自己听错了。等老学者翻译结束，更加不能接受这个事实。

　　怎么又跟那个小小的女画师有关系？

　　司伯言微微眯眼，道：“既然是使者提出来的要求，也不是过分，朕自然答应。朕会派她去使馆。”

　　格里斯舒了口气，又偷偷瞧了坐在德?爱华身边的常乐一眼，忍着激动，忙跟着查斯?罗伯特他们一块儿向司伯言道谢。

　　“说起来，朕还有个问题想问你。”司伯言好奇地看着那个酒槽鼻子的人，“罗伯特使者。”

　　查斯?罗伯特忙应：“尊敬的陛下，您请问。”

　　“这或许有些唐突，可朕想知道，你作为一名英吉利亚人，为什么会替西德国出使，来到大氏。西德国的国王又为什么会让你代表他们的国家。”

　　老学者在翻译这个问题的时候，语气都多了几分的轻蔑。

　　查斯?罗伯特不以为意地笑了笑，诚恳地做出了解释。

　　“尊敬的陛下，请允许我解释。”

　　“我虽然是英吉利亚人，但我是一名船长，我一直想要远航到更远的地方。”

　　“我曾向英吉利亚国的国王申请过，他们以为有更优秀的船长，最多允许我当个副船长。但是，亲爱的陛下，我相信自己是最优秀的船长，更喜欢自己掌舵。”

　　“西德国的国王给了我机会，他给了我一条大船，给了我金银，给了我优秀的水手，让我有机会实现想要做的事。代表西德国站在这里，替西德国的国王传话，是我唯一能回报他的。”

　　司伯言点了点头，很是欣赏他的诚恳与才能。起码在他看来，查斯?罗伯特是个有志气的人，不是一个狡诈善骗的背叛者。

　　“从现在来看，你完成的很不错。”

　　“谢谢，您真是位体贴善良的皇帝。”

　　“远道而来，诸多颠簸，你们暂且回使馆休息一下，朕今日设有晚宴，招待远道而来的各位。”

　　“哦，多谢您的慷慨！”

　　……

　　下了早朝，常乐

　　刚要跟着德?爱华一块儿去迎春馆，就有容内侍来传话，说是陛下召见。

　　左右一块儿行走的画师，都目光复杂地盯着她，还带着几丝不屑。

　　常乐被容内侍带去了荣方宫，在御书房门前等了会儿，等着换了常服的司伯言从寝殿那边过来。

　　司伯言的常服也是红黑色儿的，不过材质更加舒服，剪裁也要简单些。除去正服冠冕，司伯言整个人都要显得亲和许多。

　　常乐向前半步算是迎了，朝他行了一礼。

　　“臣见过陛下。”

　　“嗯，免礼罢。”

　　司伯言等她直起身，这才往御书房里走，边走边闲聊。

　　“今日看来，那格里斯小姐挺喜欢你的，连你的名字都记得那么清楚，念你的名字可是字正腔圆的很。你跟人家说了你是女儿身吗？”

　　常乐跨过门槛，想到格里斯念她名字的腔调确实很规正，隐隐还有些自豪和感动，那种感觉，就像看见新生婴儿喊的第一个名字是你的名字。

　　但司伯言这个问题问出来，总感觉哪里怪怪的。

　　“肯定说了，她知道我是女的。我救了她，给她换了身儿衣服都是我的。只不过，她好像有点儿震惊？”

　　司伯言抿唇，往后扭了下脑袋，将她这一身男子装扮细细看了一遍。

　　“说了便好，免得让人误会。到时候，人家使者来跟朕联姻，朕还不好解决。”

　　常乐低头瞄了下自己的身形，不以为意地抖了抖衣裳，道：“这衣服太过宽松，但这样也是能看见我的胸的，一般人不会以为我这是胸肌罢？”

　　“你这……都是些什么虎狼之词？”

　　司伯言顿住脚步，扭头指着常乐怪责，暗中庆幸单总管他们都挡在了大殿门外面。

　　“作为女子，说话就不能谨慎些？”

　　常乐也瞧了下左右，发现无人，咯咯笑了起来。

　　“就正常的自我欣赏。你倒是不用担心我，那格里斯小姐是知道我是女的，不会要跟我联姻。我看，有人是怕我抢了那位美丽的格里斯小姐？”

　　如果常乐现在不是在看着自己，不是在用一种别有意味的目光，司伯言会以为她说的是德?爱华。

　　毕竟，德?爱华当时看格里斯的眼神，可是裸的迷恋。

　　“何出此言？”

　　“你当时看见人家，眼珠子不都转不动了？”

　　常乐毫不客气地甩出证据，一本正经地跟他算账的意思。

　　司伯言定定瞧着她，忍俊不禁。上前半步，俯视她微仰着的脑袋，发觉她的睫毛很长很卷，如同秋菊的花瓣，很是好看。

　　“只是头次见着这西洋的女子，好奇便多看了两眼。她确实好看，但不是朕喜欢的。朕喜欢个子矮些的，长相清秀些的。”

　　常乐望着他目不转睛的样子，眼睛一斜，身子往右撤了一步，清了清嗓子。

　　“陛下召臣来就是为了说这事儿？问那格里斯小姐知不知道臣是女儿身？”

　　“差不多，毕竟是要派你去陪西德国使者，不弄清楚情况怎么行？”

　　司伯言抬脚往软榻上走去，拍了拍隔壁的空位置，在常乐几次摇头下，又重重拍了下。