谈御史接收到他的求助，为了大局着想也不敢派张阁老，仰头正对上司伯言的死亡凝视，忙硬着头皮上谏。

　　“陛下，张阁老的小姨子的夫君的弟弟的儿子，是冯之韵的好友，派张阁老怕是也有失公允。”

　　冯阁老目光微斜，怜悯地瞧了张阁老和谈御史一眼，又正视前方，假装什么都不知道的样子。同是天涯沦落人，也不必五十步笑百步。

　　冯之韵那个老实的，坐在评审席的中间，还真掰着手指数了数，想来想去也不知道自己的哪个好友，是张阁老的小姨子的夫君的弟弟的儿子。

　　谈御史那一长串的关系，老托比反应了半天，没听清，为难道：“张阁老的谁是冯之韵的好友？”

　　谈御史啧了一声，想了下又道：“张阁老的，小姨子的，夫君的，弟弟的，儿子。”

　　老托比手指头默默比划着，大概记下了，就开始给菲恩?巴赫伦翻译。

　　西德国的人被绕的头晕，凝神心算着，这大概是怎么个关系。听起来好像很亲近，又好像不是很亲近的样子。

　　司伯言也暗叹，为难谈御史想出这么个关系。再看右手边的一列臣子，莫不觉得凄凉可怜。

　　想他大氏人才济济，列座皆为大氏的卓越之人，如今面对一个西德国的画师，却是要来回推让，竟是派不出一个人来！

　　“嗯，谈御史所言有理。”司伯言不怎么乐意地开口，目光自然而然地落在了常乐身上，眉眼这才有了一丝笑意，“既如此，便由常乐来与巴赫伦画师比试一场罢。”

　　轻飘飘的一句话，又赢得满场的错愕与惊呼，包括常乐自己。

　　所有人都面目纠结地看着常乐，觉得这件事儿听起来不怎么靠谱。也包括常乐自己。

　　“巴赫伦画师，这常乐虽然只是我们丹青房的三等学士，却是我们大氏的第一位任官的女画师，且心思别异，让她来比试，并无半点轻蔑西德国的意思。不知巴赫伦画师以为如何？”

　　司伯言云淡风轻地解释，望着菲恩?巴赫伦。

　　菲恩?巴赫伦盯着常乐，犹豫了下，嘴角勾起傲慢的笑意。

　　“陛下觉得她可以，那我也无所谓。不过，如果是她的话，我另外还有个要求。”

　　司伯言好奇道：“不知是何要求？”

　　“如果我赢了，她要告诉我，她是为什么会用炭笔画作画的。用炭笔作画，是我和我的老师，在去年才创造的，根本不可能传到东大陆这边来！”

　　菲恩?巴赫伦似乎是杠在了这上面，非要将这个问题弄明白不可。

　　关于此事，常乐之前一直回答的含糊，说是自己的老师教的，可那个老师是谁，她一直没说！

　　这可是关乎他的荣誉和成就感。

　　司伯言闻言，深知其中缘由，笑意浓浓，偏头看向常乐，随意问道：“常乐，你以为如何？”

　　常乐就看着他们二人说来说去，还不问她就开始做交易，到了最后终于想起她这个当事人了。心里头连弑君的想法都有了，可还是得保持得体的仪态，温和一笑。

　　“巴赫伦画师，您就别纠结，这件事我早就解释过了。我

　　是真的什么都不知道。”

　　菲恩?巴赫伦拧眉道：“那如果你输了，从此你都不能再画炭笔画，如何？”

　　常乐眸光一沉，温和道：“巴赫伦画师，您这个要求就过分了罢？连这画画，您都想搞独裁，搞垄断？”

　　“既然你说不清来源，那就只有这个方法。”菲恩?巴赫伦双手抱臂，仰着头望着常乐，道，“或者，你以后对外称，这炭笔画是从我这里学来的，我是你的老师。”

　　常乐静静与之对峙，逐渐面无表情。

　　格里斯见他如此咄咄逼人，对象还是常乐，立刻站了起来，用西德语道：“巴赫伦先生，你这也太刁难人了。我们现在只是和大氏进行艺术交流，你这种要求也太过分了。”

　　菲恩?巴赫伦朝格里斯，交流比试就是战场，输赢也是要付出一定代价的。而且，这是我与常乐画师的私人约定。”

　　老托比将现场的情况翻译出来，大氏这边已经先把常乐作为女子，合不合适参加比试这件事暂时扔到了脑后，先顾虑另一件更重要的事情。

　　常乐如果输了，承认菲恩?巴赫伦是自己的师父，那她以后若是教别的画师炭笔画，那学习了的大氏画师不就成了巴赫伦的徒子徒孙？

　　他们大氏的画坛师祖竟是个西洋人，这怎么可以？！

　　如果常乐输了，他们一定会禁止常乐再画炭笔画，起码不允许她把炭笔画教给别人。

　　等这个问题想明白，众人拉出最开始的那个重要问题，再次凌乱。

　　“谈御史，这么重要的比试，怎么能让一个女子上去比试？”张阁老戳了戳谈御史，小声道，“这她要是输了，我们大氏颜面何存？我看这个西德国的画师还是个傲慢的，他日定要将此事宣告的天下皆知。”

　　谈御史也愁眉苦脸地老，低声道：“这是陛下的主意，你不同意，你上啊？”

　　张阁老顿时噤声，又立马道：“就算老夫上，也不过是输了后面两场。本来让一个人精通这三门，就是一件很难的事，就算输了，也不丢人。”

　　“精通这三门是很难，可对面的那个就行。他们西德国能有这样的人，咱们大氏却没有，那不是更说不过去？”谈御史抹了把脸，道，“别说了，还是静静地看着罢，这件事儿，是陛下的主意，出了事儿，她常乐担着，跟咱们没关系。”

　　张阁老见着谈御史这不靠谱的样子，一阵失望，转头就找上冯阁老。

　　“冯阁老，你看这叫什么事儿！”

　　冯阁老叹了一口气，愁云满面，道：“让你多准备一个人，你不听。只选出来个向楣，这回向楣出事，连个顶替的人都没有。好了，就看陛下的安排罢。”

　　张阁老气的直哆嗦，左右都事不关己的样子，这事儿除了关系到这大氏的颜面，可也关系到他们大氏儒生的名声傲骨啊！

　　“常乐她是一介女流，便是输了，也说明女子确实上不了大雅之堂。”冯阁老悠悠地提点张阁老，“便是丢了颜面，我们也有正当的说法。”

　　张阁老诧异地老，暗暗寻思，觉得这也有些道理。这才勉强安

　　定下来，观看着常乐那边的情况。

　　那厢，眼见着常乐迟迟没有动静儿，菲恩?巴赫伦催促道：“常乐，怎么样，你可同意？”

　　常乐微微一笑，果断摇头：“既然你这么问了，那我就只能说不同意。我不和你比，你找别人罢。”

　　大氏这边闻听，俱是面色惶恐地看向司伯言，见着司伯言好像没什么动静，更觉得可怕。再看向常乐时，深觉这人是胆大包天。

　　司伯言刚刚都说了派她去比试，中间问她一句，就是走个过场。这人还真顺着杆子爬了，这就是变相地违抗圣意啊！

　　菲恩?巴赫伦的脸色猛然一沉，觉得自己被人耍了，指着常乐道：“你为什么不和我比？难不成是你怕了？”

　　“随你怎么说，我就是不跟你比。”

　　常乐坚决地拒绝。

　　开玩笑，这场比试的风险这么大，她如果还盲目的接了，怕不是脑子有坑罢？

　　她要是赢了也就算了。

　　但要输了，她也不用在皇宫立足了，可能连圭都待不下去了。

　　这笔单子不划算，坚决不接！

　　注意到司伯言的死亡凝视，常乐勇敢地盯了回去，用眼神质问他，是不是想着要陷害她？

　　不是前阵子已经把误会给解开了吗？

　　这丫的，怎么还想着要报复？

　　司伯言凝视着她，皮笑肉不笑道：“常乐，你刚说什么？朕好像没听清。”

　　这句话，分明是裸的威胁和警告，常乐咬紧牙关，身子不由自主地往后倾了倾，大着胆子要回话，被他的一个眼神儿给吓了回去。

　　内心挣扎好半晌，这才欲哭无泪地弱弱回话。

　　“回陛下，臣说……当然同意！和西德国画师比试，这种绝好的机会落在臣身上，臣不胜感激！不就是加个私赌吗？没问题！”

　　司伯言，老娘跟你说，事后出了什么事儿，你要是担不起来！别怪老娘拉着你做黄泉鸳鸯！

　　常乐顶着一张笑的比哭还难看的脸走上中间的比试台，端正了仪态，朝菲恩?巴赫伦行了一礼，浅笑道：“承让了，还请多多指教。”

　　菲恩?巴赫伦欣然道：“让我看看你真正的技术罢！”

　　“好嘞。”

　　常乐故作轻松应答，深吸了一口气，让自己看起来没那么怂。

　　坐在亭中的司伯言满意颔首，不急不缓地瞧了旁边的单总管一眼，好整以暇地瞧着站在中间的常乐。

　　单总管默默心疼常乐的不幸遭遇，尖着嗓子道：“罗伯特使者，可以开始了。”

　　其他人也都各回各位，正襟危坐，拿出自己原本的仪态来。

　　查斯?罗伯特等一切准备就绪，扬手道：“一个半时辰，计时开始！”

　　话落，菲恩?巴赫伦已经不慌不忙地打开自带的画箱，又让人抬了个画架上来，开始按部就班地构图调色，一切显得那般胸有成竹。

　　常乐就望着菲恩?巴赫伦的准备工作，看见画箱里的工具和颜料，一时间有些心动。

　　那些东西看起来比德?爱华的还要专业，而且那些颜料，一看就是十分珍贵的。