东宫还没修缮好, 靖王还住在以前的靖王府上。已经是春暖花开的天气了，后园的桃花开的正好。靖王府上的桃花在京城是有名, 小山上都是各色桃花, 蓝天白云, 和煦春风之下，深深浅浅的桃花开的就像是天边的彩霞一般。

　　太子正心情不错的和顾直在临水的亭子上欣赏着美景, 说着最近朝政上的事情。听着远处孩子的欢笑声, 顾直有些无奈的叹口气。太子却是不以为然的嗤笑一声：“你怎么也成了老学究了。是我的主意, 你整天的拘着孩子们念书都傻了。我索性叫太子妃请了你们一家过来，是叫孩子疏散疏散的意思。你听听，孩子们好容易得了片刻闲暇, 多高兴啊。当年你不是也不喜欢念书，想着法的逃课？”

　　想起以前的种种, 顾直眼神变得深邃, 半天叹口气：“那个时候真是年少不知愁滋味。也罢了，就叫他们轻松一天就是了。殿下的心愿已经是完成大半。现在吏治澄清不少, 六部衙门里面也没以前的拖沓疲懒了。”

　　“你明知道我叫你来不是说六部政务的。这会只怕是肖承恩都要气疯了吧。你是怎么叫贾雨村先跳出来和肖承恩内讧起来的？那个老东西可是个滑头，父皇从小便是他在身边服侍。肖承恩对父皇心思揣摩没人比得上！他心里清楚，内侍勾结外臣是个什么罪, 而且他是掌印太监六宫总管。被父皇知道了肯定是死无葬身之地！谁知他还有这个胆子，被御史弹劾了也是活该。昨天我进宫给父皇请安, 就见着肖承恩跪在那里请罪呢。看起来也是可怜。你想想, 他以前是何等的威势, 连着我们这些皇子公主都要对他客客气气的。现在呢, 头上的帽子没了，身上穿着单衣，跪在那里瑟瑟发抖。不过看着父皇的神色，是真的生气狠了。”太子的脸上全是感慨。

　　顾直知道，皇帝对大臣好，就连着对着身边的内侍也是很宽和的，唯独是对着儿子们严厉的很。以前肖承恩在宫里连着皇后也要给几分面子。肖承恩可是太后专门挑选出来服侍皇帝的。从皇帝做皇子的时候开始，到现在也是几十年的光景了。肖承恩对皇帝也算是尽力了。人非草木，孰能无情？就算是一条狗在身边十几年也有感情了，何况是曾经的心腹呢？

　　“皇上是个念旧的人，尤其是现在上了年纪，越发的念旧了。因此太子还是不要掺和进去。皇上这会肯定是伤心呢，他不好拿着别人出气――”固执表示太子最好离着这件事远点，省的撞上皇帝的枪口上。

　　“我也不是傻子，能傻乎乎的撞上去。不过有的时候是人在家中坐，事从天上来。我不找别人别人还找我呢。肖承恩悄悄地派人过来和我说，想倾家孝敬我，只求一条活命，能叫他苟延残喘了此残生。”说着太子压低声音在顾直耳边低声的说了句。顾直也是惊讶的看一眼太子，随即苦笑了小：“一个奴才就有如此家产，想想可笑，前几天殿下还为了国库的银子不足发愁呢。殿下可答应了？”

　　“我也不是傻子，拿人钱财□□。而且肖承恩这个事情不是钱财能了解的。我只想问你，按着贾雨村老奸巨猾的程度，是怎么会跳出来吧肖承恩卖了的？”太子发现顾直在转移话题，不满的哼了一声，抓着顾直一脸不要转移话题的表情。

　　顾直被太子缠的无奈，只能把事情经过大略的说了一遍。这都是她们夫妻两个商量的结果。靖王册立太子，贾雨村知道自己离间皇帝和皇子感情的计策失败了。宁王不仅没被皇帝猜忌收了兵权，还得了皇帝的重用。贾雨村一向是见风使舵的人，见着风向不对立刻是蛰伏待变。肖承恩甚至派人和顾直联系，表示愿意效忠太子，求顾直在太子跟前美言几句。

　　“肖承恩的为人，在这宫里这些年大权独揽，太子自然不会容下这样贪婪无能狠毒的人，臣得了消息。说贾雨村曾经和肖承恩密谋了构陷宁王的事情。他们两个都是老奸巨猾的人。一贯是会投机的，现在见着太子上位，他们自然是收起以前的野心，蛰伏待变的。这样的脓包总要挤出来才能干净。咱们也没什么真凭实据，要想从他们身上挖出来证据可要费一番功夫。太子刚入主东宫不宜大动干戈。不如叫他们自己先互相残杀起来。那个时候他们杀红了眼，为了自保，什么秘密都抛出来。”顾直摊摊手，有些嘲讽的说：“多亏了大司马的新夫人，赶着上我家探听消息。”

　　原来这一切都是顾直和林如海设计好的。顾直先和太子商量，虽然太子看着肖承恩不顺眼，但是肖承恩是皇帝的心腹，不能得罪了。皇帝到底上了年纪心软了，加上肖承恩在皇帝跟前哀哀哭泣，说起来主仆多年的情谊，皇帝也是不忍。于是有了皇帝把肖承恩托付给太子的一幕。太子自然不会违逆皇帝的意思，在皇帝跟前立刻保证，自己看肖承恩就和看家人一样。肖公公是父皇留给自己的可靠人，今后不会亏待的。

　　这个事情自然瞒不住，很快的传到了贾雨村的耳朵里，要是放在往常，贾雨村自然要亲自去问肖承恩了。但是现在不同以往，贾雨村不敢和肖承恩走的太近了。加上当初肖承恩曾经和顾直表示过，担心太子一朝天子一朝臣，自己今后怎么办？

　　顾直暗示说皇上重感情，只要肖公公拿着以前的感情说事，皇帝肯定心软。而且太子是不怎么喜欢内侍和外臣结交太密的。肖公公要想今后安稳的接着做六宫总管就要和外面的权臣离着远点。要想叫太子信任，就要拿出行动来。顾直的动之以情法子叫肖承恩再得皇帝的信任，还把他托付给了太子。肖承恩自然深信顾直的话，就不再和贾雨村联络了。

　　就算是贾雨村派人来，肖承恩态度也不是以前那么亲密了，只是公事公办的说朝廷制度，内侍不能私下结交官员，自己也不是掌印太监了，公务上的事情贾雨村和自己说不着。

　　太子听到这里，忍不住笑起来：“你这个促狭鬼。我说呢，你怎么忽然和我说不管皇上说什么都不要表示异议，原来是你在这里给肖承恩吃定心丸啊！可是那个贾雨村也不是傻子，万一真的和肖承恩对质去了，你的局不就是破了吗？”

　　顾直则是好整以暇的拈着一枝花儿：“这还要谢谢我家夫人。我家夫人可是知道新大司马夫人的。这对夫妻还真是天生一对，一样的道貌岸然，一肚子的男盗女娼。贾雨村想着我是太子身边的人肯定是知道些的什么。他那位夫人又能和我家夫人攀上关系。因此就来我家拜年来了。正巧皇上赏赐我家老泰山的东西。加上上次肖承恩还欠我一个人情呢。肖承恩到底是心虚想要和宁王搞好关系。就这么凑巧――你看，贾夫人上门正巧听说了宫里的肖公公明天要过来给林老爷送礼。第二天贾家的人来送东西，看见了什么，回去怎么和他们主子说的，这和我一点关系没有。”

　　“哈哈，你越发的坏了！这才是以前的你啊。以前你就是一肚子的鬼点子。整天的带着我到处玩。结果先生们还都说你好，我就可怜了，成了淘气的典范，没少被教训。贾雨村本来心虚，听风就是雨，看什么都是肖承恩出卖他了。都是他自己心里有鬼！”太子看着远处山坡上几个孩子正在玩耍，满脸都是回忆的说起来以前的种种。

　　“现在肖承恩是万劫不复了，总算是去掉了一块拦路的大石头。”贾雨村真是好手段，竟然叫御史们上疏弹劾。本来肖承恩身为内侍，作威作福的，那些官员们畏惧肖承恩，也只能巴结奉承。但凡是有表示不满。或者背地里说肖承恩坏话的都被他整治的不是丢官就是降职。

　　那些文官们都是十年寒窗辛苦上来的，心里那里看得起肖承恩一个奴才。因此贾雨村只要稍微的放出风声，顺便把肖承恩那点破事抛出来一点。官员们上折子弹劾肖承恩，揭露肖承恩各种不法行为的折子都要把皇帝的案子给淹没了。皇帝对肖承恩就算是再信任，也要考虑下群臣的情绪了。更何况上次宁王的事情出来，皇帝对肖承恩的信任就像是开春的冰面，没那么结实了。

　　看样子太子是打算袖手旁观等着肖承恩自己完蛋，顾直皱皱眉，语气变得飘忽起来，幽幽的说道：“太子还不能袖手旁观。肖承恩被皇上厌弃是板上钉钉了，但是剩下的那个更难对付！不如留下肖承恩一条命，我想着肖承恩肯定是知道了不少贾雨村见不得人的东西，要不然，他也不会这样着急的下手除掉肖承恩。太子不如叫他们两个斗去。我们只要看着就好了。”这几天顾直在心里反复的掂量着这件事，越发认定了肖承恩肯定知道点什么。

　　“就按着你说的办。来人，现在宫里的情景怎么样了？皇上还叫肖承恩在跪着吗？”太子立刻吩咐一声，叫人去打听消息。谁知没等着下人出去传话，太子忽然站起来：“算了，还是我亲自走一趟。顾直你也跟着去看看。户部的账目可清理出来了？”

　　顾直从袖子里面摸出来个折子：“这是拟出来的新税法，已经誊抄好了。正好进宫请皇上裁夺。”

　　贾雨村脸色恍惚的回来了，宫里的一幕幕还在眼前回放。难得的好天气，御花园里面景色正好，皇帝叫了几位大臣一起欣赏着美丽的景致一边商议着新税法的事情。忽然听着小太监通报太子来了。皇帝笑着说：“太子来了，叫他过来。”一语未了就见着太子个雇主一起来了。

　　看着阳光下两个仪表堂堂的年轻人，皇帝眼里露出满意的神色。：“太子来了，朕不是给你放了春假，顾直你怎么还进宫来了？不去带着家人游春赏玩了？”难得好天气，皇帝一高兴给京城的官员们一天假期。

　　太子露出来不好意思的笑容：“皇上厚待臣下，是儿子不近人情了！叫顾直问新税法的事情。现在新税法总算是拟出来了，儿臣赶着进来拿给父皇看。”皇帝伸手接过来顾直递上的折子，有些埋怨的对着太子说：“你一心为国事很好，但是要张弛有度，不能仗着年轻就不知休息。还要体贴臣下！难得好天气，你还拘这人家的，官员们家庭和睦了才能一心为国家办事呢。”

　　太子忙着垂手称是，皇帝看了顾直呈上来的新税法的草案，又给在场的内阁大臣们传阅。商量了一会新税法的事情，看着皇帝心情不错，忽然太子站起来，到皇帝面前说：“儿子过来的时候，看见肖承恩已经是跪的晕过去了。他上了年纪，到底是服侍皇上几十年的老人了。儿子斗胆，请皇上留下肖承恩一条命吧。”

　　太子不提肖承恩的罪，只求皇帝看在肖承恩往日的情分上放他一马。皇帝听着太子给肖承恩求情立刻是黑了脸：“你可知道肖承恩那个奴才都做了什么？”

　　“儿子知道。其实这些年不少风言风语的传到儿子这边，记得儿子小时候，一次下雨了，我闹着要去找父皇，是肖承恩担心我踩水受凉，就背着我。从母后的寝宫到父皇这边，雨大的像是从天下倒水，等着到了父皇这边，他身上都湿透了。我信手拿了果子赏给他，肖承恩一脸的感激，跪下来说这是皇后娘娘给王爷吃的，奴婢怎么能吃呢？谁知后来肖承恩怎么变成这个样子了？儿子觉得肖承恩变成今天的样子，固然是他辜负皇上恩典，但是那些上折子弹劾的官员也难辞其咎？看他们上折子看样子是早就知道肖承恩不法行为了，可是他们为什么等着皇上察觉了肖承恩恣意妄为，免去了肖承恩掌印太监职位后才上疏弹劾呢？儿子早就听说，肖承恩当上掌印太监的时候，他门前车水马龙，把他门前的大街交通都给壅塞住了两里地！甚至有官员比肖承恩年纪还大两岁，竟然认肖承恩做干爹的！种种拍马迎逢，谄媚巴结，岂止是有辱斯文，简直是无耻！现在这些人见着肖承恩失去皇上的恩宠，又来落井下石！这些人当初要尽到臣子劝谏的责任，有点风骨，也不会有今天的肖承恩！”太子一番话，皇帝脸色变了。

　　皇帝咯咯一笑，眼神变得犀利起来，扫视下在场的官员：“这个话也就是太子和朕说了。哼，这才是国家选出来的栋梁之才呢。”

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