“四妹妹，你这是那里去？”探春看着惜春要出去，叫住了她。自从黛玉来了之后，贾母说这么多的孙子孙女挤在一起不便，就把三春挪出来，叫她们住在了王夫人房抱厦之内，叫李綄照顾着。只留下黛玉和宝玉在身边。
惜春笑嘻嘻的说：“我去看看林姐姐，上次她给了我不少的颜料和画具我还没谢谢她呢。”顾直从江南带来了不少的东西，黛玉自然是乐得和大家一起分享，惜春是喜欢画画的，黛玉特别把不少的画具颜料给她了。探春压低声音对着惜春说：“你现在还识别过去，这几天林妹妹的那个师兄不在咱们家了，而且听说林姑父好像有些不如意，林姐姐正在担心父亲呢。且等着过几天没事了再去。”
惜春却是个我行我素的性子，她痴笑一生不以为意的说：“三姐姐错了，林姐姐来咱们这里是客人，她有烦心事我们自然去安慰。怎么现在林姑父刚有点不顺序，难不成我们先落井下石不成？至于从林家来的那个顾先生，我看不是这府里的人势利眼人家也不会走。顾先生走了，叫林姐姐的脸上心里怎么过得去。她还是有老太太护着呢，像是我们这些没人疼的，只怕那天也是站不住，兔死狐悲，我不能拿了人家的东西，还装的没事人一样。”
说着惜春也不理会探春就去贾母那边和黛玉说话去了，探春被惜春一番话说的脸上下不来，啊身边的丫头说：“姑娘别和四姑娘一般见识，她年纪小又是个古怪脾气。”探春自己脸上红一阵白一阵的，半天才慢慢地说：“她是小妹，我怎么和她生气。这个家里，只怕是不能安静了。”
探春望着惜春的背影，心里竟然有些羡慕，惜春虽然没了母亲，一直养在贾母身边，可是她宁国府嫡出小姐。自然是语言随意，可以不用看人的脸色。但是自己呢，不是太太生的，比别人就没了底气。
这个时候迎春出来，看着探春笑着说：“我刚才听见你和四妹妹说话呢，怎么转眼就剩下你了。如今宝姐姐不在了，还是怪冷清的。”
探春笑着说：“是四妹妹要去看林姐姐，也不知道宝姐姐能不能回来了。你看大姐姐的例子就知道。她那样的人品，我想一定会留在宫里的。”原来宝钗进宫选秀去了，这些日子黛玉为了父亲的事情的担心，整天闷闷的。宝玉呢，顾直虽然走了，可是贾政却是发狠，一直看着宝玉读书。每天除了上学，贾政亲自盯着宝玉读书。就算是贾政不在家，也要王夫人亲自盯着。贾母虽然心疼孙子，可是也不能拦着贾政不叫宝玉念书。宝钗入宫待选，李綄是个安分守己的，每天也不过是看着姐妹们学针线学规矩罢了，这些日子连着内向的迎春也觉得无聊起来。
这边惜春去了黛玉的房里，见着是惜春来了紫鹃打帘子，笑着说：“四姑娘来了。”听着通报黛玉出来，看着惜春笑着说：“这个时候你怎么跑来了？不念佛了？”
惜春笑嘻嘻的说：“本来是要念佛的，可是有了林姐姐给的上好颜料和画具我也没心思念佛。画了一会脖子都酸了，出来走走。这个是我画几天才好的，我也没什么回礼的，姐姐别嫌弃吧。”
说着惜春拿出来个精巧的扇子，上好的湘妃竹骨子折扇，画着精美的工笔花鸟。黛玉忙着接过来道谢：“难为你费心想着，确实精巧的很。”惜春看着黛玉脸上似乎有些泪痕，她看着紫鹃和雪雁不在，压低声音：“林姐姐，林姑父没事吧。你也不用太担心，我虽然年纪小，可是却知道天道昭彰，断然没有叫好人受委屈的。”林如海盐政上出现了巨额亏空，皇帝下了明诏书申斥，责令林如海补上亏空，要不然就要革职查办。
黛玉就算是养在深闺也知道了风声，幸亏是贾母护着，贾家的人才不敢在黛玉跟前露出来什么。可是黛玉心思细腻，她早就察觉出来那些下人背后议论和指点，可是她不能露出来什么，只有暗自伤心罢了。
没想到惜春说了这样的话，黛玉心里一暖，对着惜春笑道：“你的话我记着了，这些日子也就是你来和我说这个。”贾母到底是上了年纪的人，对黛玉已经是无微不至，可是小孩子的心思总是敏感。王夫人和凤姐固然不会露出来什么。只是凤姐因为贾琏拌嘴的事情还夹杂着顾直的缘故，凤姐脸上下不来，这几天总是有意无意的躲着黛玉。王夫人是个老实的墨守成规的人，最近又盯着宝玉看书，想着黛玉自有贾母和李綄照顾，她只是嘱咐不准叫人在黛玉跟前多嘴，叫人给黛玉送了些东西就完了。
“老太太，太太不说了，我想凤姐姐是忙得很。其实二姐姐和三姐姐也想过来，只是你知道的，你在老太太这边，每天都是和二哥哥在一起，我们都过来怕是吵闹惹得老太太心烦。二姐姐她们也是想来，可惜不便罢了。这个府里，别说你一个客人，就是这个家的人——哪一个不是乌眼鸡一样，老太太多疼了二哥哥，他们还背后风言风语呢。我们这些，也只能远着了。”其实惜春还有话没说，宝玉整天黏着黛玉，迎春等以为黛玉不喜欢和她们一起完呢。
黛玉何等聪明，她一下子明白惜春未尽的意思，低着头仔细想想，忽然想起来顾直悄悄地叫雪雁捎的话：“阿难说姑娘虽然是外孙女来外祖母家，可是到底是客人。不能和家里一样，有什么不自在的也不要放在心上。不管如何老爷总是惦记着姑娘，最迟明年年底，就有分晓了。姑娘在家没有姐妹相处，来这里他们家几个姑娘都是好的，还是和她们多亲近些。客随主便，随大流才好，不要把自己放在人前，惹人注意就不好了。”
自己刚来的时候，三春对黛玉很亲热，姐妹之间特别亲近。可是也不知道为什么，随着三春挪出了贾母那边，黛玉和姐妹之间的关系逐渐冷淡下来。那个时候黛玉没仔细想，加上宝玉整天和她玩，贾母对她爱护备至，黛玉也没放在心上。加上来个宝钗，见着姐妹们都和宝钗亲近，黛玉心里更不舒服，认为都是宝钗内心藏奸，笼络人心。
听了顾直的话，黛玉仔细想了想，赫然发现自己好像做的也不尽善尽美。她整天只顾着和宝玉说话，对姐妹们就不由自主的慢待了。谁也不喜欢热脸贴上了冷屁股，慢慢地三春自然和她疏远。最近宝玉整天的出去读书，黛玉才猛地想起来，贾母把宝玉当成了命根子，自己虽然没别的心思，可是在别人的眼里未必不是她见着贾母喜欢谁就巴结上去。
三春嘴上不说，心里未必不想。今天惜春来，黛玉心里感念，四妹妹平日年纪小，也不怎么在她跟前，却和自己说这样的金玉之言。
想到这里黛玉诚恳的说：“多谢你告诉我这样的话。也不知道二姐姐她们做什么，我去看看她们去。”
黛玉从此之后和贾家的姑娘们越发亲近起来，三春也都是纯真女孩子，和黛玉相处越发的亲热起来。
贾母这天和王夫人凤姐等说话，见着姑娘们都不在跟前，贾母才问起来宝钗的事情。王夫人道：“宝丫头看着是个好的，应该能选上。只是这样就剩下了蟠儿一个孩子了。”贾母听了点点头：“一切看宝丫头的造化罢了。最近有什么消息吗？”王夫人一愣，还是凤姐明白，贾母这是惦记着林如海呢。她忙着说：“老太太放心，林姑父没事了。琏二昨天晚上回来和我皇上夸奖了林姑父，再也没提亏空的事情。只是林姑父的前头哪一任盐政被御史参劾了。想来是前任不好，皇上圣明没叫林姑父受冤屈。”
贾母听了脸上露出来欢喜之色，王夫人也是松口气，林如海没事，那么贾家也不用跟着担惊受怕了。
忽然见着彩霞进来，王夫人问道：“什么事情，可是老爷爷知道了林家的事情？林姑爷没事了？”彩霞看一眼贾母，压低声音说：“薛姨妈那边送消息来说，宝姑娘明天回来。”拿就是宝钗落选了？王夫人听了心里刚去掉一块大石头又被压上了一块。
这个世界上有人郁闷也有人心情畅快。皇宫里面，皇后的昭阳宫里端妃正和皇后说闲话呢。皇后悠闲地看着满院子芬芳的花朵，整个人惬意舒服：“你辛苦了，我这几天身子不好，倒是叫你为了选秀的事情受累了。今年入宫待选的女孩子如何？”
端妃是皇帝身边资历最深的嫔妃之一，她鬓角上已经有了花白：“臣妾不敢居功，本来一切都是皇后娘娘定了调，大面都预备整齐了。臣妾也不过是帮着看看罢了，皇后娘娘可要珍重凤体。今年选上来的秀女也还是那个样子。说句难听的话，稍微心疼自家女孩子的，谁肯把自家娇生惯养的女孩送进来？这又不是为了皇子皇孙们选良娣。皇家的规矩大，他们都担心女孩受委屈呢。这是落选的秀女名单。”端妃的意思是皇帝日衰老，这些娇滴滴的美人都正在妙龄。那些官宦之家也不指着女儿往上爬，而且皇帝上了年纪，就是得宠能如何？后宫已经是好些年没有皇子和公主出生了。
那些人家怎么会把自己好好地女儿送来这里？再者做什么女官，等着出宫来也是三十了，哪里找好人家去。
端妃竟然先给自己看落选的名单，皇后装着没在意，懒羊羊的伸手拿起来，角露出个莫测的笑容：“那是你的心思，人心难测。”说着皇后拿起来落选秀女的名单看起来：“薛氏，这个紫薇舍人之后，看着怪眼熟呢。是谁家的孩子呢？”
端妃似乎就等着皇后问，她垂着眼皮说：“这个，娘娘忘了？先皇当年平定北海之乱的时候，薛家因为筹粮有功，得了个紫薇舍人的封号。”
皇后微微一挑眉：“原来是他们家——当年一个小小的商人，一转眼也成了皇商了。一个商家出身的女孩子，还是算了。”
端妃笑着说：“正是呢，咱们平阳公主可是皇后娘娘的心尖子，公主伴读怎么能是个商家出身的女孩子。我看不用在这些秀女里面挑选，应该从朝中德高望重的世家里面选出年纪相当，有才学，性格好的女孩子来陪着公主读书才好。”
皇后听着端妃的话眼睛一亮，和端妃议论起来朝中谁家的女孩子堪为公主伴读了。等着端妃告辞回去，皇后身边的嬷嬷过来，低声的说：“元嫔这次倒是老实的很的，并没为了她那个两姨姐妹说话。”
“哼，我生病就是想看贾氏如何。你看那个薛家的孩子如何？”皇后脸色阴沉，示意嬷嬷坐下来。
嬷嬷侧身坐在个小椅子上：“奴婢借口这教导待选秀女的规矩过去看了。那个薛氏长得不错，才学也好，人很机灵，像她这样年纪的小姑娘难免骄傲些，可是她却能沉得住气，放下身段。若是进宫肯定是不是个安分的人。这点贾氏也清楚，听说她也悄悄地叫人盯着呢，薛氏落选的消息她一早就知道了，现在一点动静没有，可不是遂了她的心愿了。”
皇后冷笑一声，看向天空：“她如今正在风头上，且叫她得意去。也不知道靖王哪里去了？”
正说着就听见一阵脚步声，靖王笑嘻嘻的进来了：“儿子给给母后请安！”
皇后见着靖王，眉宇之间的忧愁顿时一扫而光，她坐起身：“我的儿，快过来叫我看看。这些天你上哪里去了？怎么廋了不少的？”
靖王滚进了皇后的怀里撒娇着说：“今天太阳大，求母后赏一杯茶喝。”嬷嬷会意，带着服侍的人出去了。等着只剩下了母子两个，靖王收敛了脸上顽皮的神色，嘴角露出和皇后如出一辙的笑容：“我几天在太子身边奉承呢。大哥对着忠顺王越发的看不顺眼，小皇叔也是一样。他们两个斗了一回合，小皇叔占了先机，太子正生闷气呢。”
“哼，他能用出来什么好东西。前任两淮盐政魏继万在任上捞了多少，皇上正生气呢。你见着阿难了？”皇后摸摸靖王的脸，眼里都是疼爱。
“母后放心，他在王琰老先生家里呢。这个贾家，还真是势利小人！当年就是他们一伙子人，坑了阿难的父亲。现在还是势利眼，他们家的下人竟敢那样对阿难。现在阿难回来了，总要和他们一笔笔的算账。母后，我求你一件事，把阿难的心上人从那边接出来吧。省的他牵肠挂肚的。”靖王笑嘻嘻的扯着皇后的袖子。
“阿难喜欢谁？”皇后露出个满是兴味的笑容，阿难有个喜欢的人了。
“这个人么——嘿嘿。母后圣明，没什么能瞒住你的，等着阿难中了状元，母后亲自问就是了。”靖王故意卖个关子，惹得皇后佯装生气要伸手捏他的脸。
母子两个嬉闹一会，皇后想起什么，看着靖王说：“你当初来我身边就那么大点，一转眼也是成家立业了。明天是生母的冥诞，等着我见她那天也有交代了。”
靖王听着皇后提起来自己的生母，神色严肃，他望着远处的天空深深地叹息一声，干脆跪在了皇后的膝前，把头放在皇后的膝盖上：“我的生母什么样子我忘记了，其实在我的心里，母后便是我的母亲。这些年若是没母后照顾扶持，我还不知道是什么样子呢。”
皇帝儿子不少，皇长子是前头皇后所出，下面几个皇子都是庶出。现在这位皇后是后来继后，可惜这位皇后子嗣单薄只有个女儿平阳公主。靖王排行第八，前头除了太子，剩下的皇子不是夭折的夭折，就是因为各种各样的原因，或者是天资不够，或者是性格不好，皇帝都不怎么看重喜欢。
靖王后面的还有两位皇子，可惜都还小，看不出来什么好坏来。皇后无奈的抚摸着靖王，疼爱的说：“我知道你心里委屈，可是现在太子势大。你还要学会韬光养晦。这些日子你们相处的还好？”靖王已经成家，可以参与政务了皇帝叫靖王跟着太子学习。
“母后放心，太子对我还不错。在别人的眼里我不过是个只知道嬉闹的孩子罢了。”太子如今觉得储君的位子坐得安稳了，对着自己的弟弟们也慢慢地放松了警惕。靖王看起来是个嘻嘻哈哈没心眼的，太子交给他什么差事虽然都磕磕绊绊的完成了，可是谁都看的出来靖王根本没把心思放在这个上。太子乐得惯着靖王的纨绔脾气，对他反而是放松了警惕。
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黛玉正和迎春下棋，那边惜春和探春正研究着一张字帖，忽然听着外面一阵吵嚷，就见着雪雁一脸兴奋的掀开帘子进来：“姑娘大喜，他们说顾先生中了头名状元了。”
黛玉听了这个话顿时眼睛放光，也不下棋了，站起来问雪雁：“你可打听清楚了？是真的？”那边迎春等都是笑着祝贺：“果真是大喜事，到底还是林姑父厉害，自己是探花不算还教出来个状元郎。果然是大喜事。林姐姐你赶紧写信给家里报喜啊！”
满屋子的丫头和婆子们一起来祝贺黛玉，黛玉很是高兴，自己父亲教出来的学生自然是好的，阿难哥哥是最好的。只可惜，阿难哥哥不在这里，自己也不能亲自对他表示祝贺。虽然阿难哥哥中了状元，但是这才是他仕途的第一步，也不知道今后阿难哥哥会到什么地方去。他们兄妹刚见面就又要分开了。黛玉心里一会欢喜，一会担心，却还不忘叫雪雁拿出来些钱散给安歇丫头和婆子们。
那边贾母叫了黛玉过去，三春笑嘻嘻的拉着黛玉：“我们一起过去听听！”说着姐妹们一起向着贾母那边去。谁知刚出门就遇见了宝玉垂头丧气的进来，探春笑道：“不愧是林姑父的高足，顾先生中了状元。宝哥哥你怎么祝贺下？反而是垂头丧气的，仔细着老爷生气。”
宝玉正是为了顾直中状元的事情被贾政骂一顿，还加了不少的功课。这会听了探春的话，不由得冷笑一声：“这世上又少了个清净人，多了个蝇营狗苟的小人罢了！”宝玉的话一出口，女孩子们都愣住了。探春紧张的盯着黛玉的神色，迎春和惜春一起嗔怪：“你这是哪里受了气，说的满嘴的疯话。我们还是快去，别叫老太太等着。”
大家的眼光都集中在黛玉身上，宝玉话说出来惊觉失言，忙着对着黛玉央告：“好妹妹别生气，都是我胡说八道的。”
黛玉脸色变了一变，没有大家预想中的生气和愤怒，黛玉淡淡的说：“二哥哥这样胡说，仔细着呗二舅舅知道了。”说着她摇摇摆摆的扶着丫头先走了。探春担心的看着黛玉说：“二哥哥你怎么说那样的话？林姐姐可是拿着顾先生做亲哥哥看呢。”
谁知宝玉却是一脸哀戚，也不理会探春长叹一声走了。且不说那边贾母如何同凤姐王夫人商量着请了顾直来，宝玉失魂落魄的回了自己的房里，晴雯笑着迎出来：“二爷回来了，你怎么不去和老爷一起出去看新科状元啊？”
一见着宝玉黑着脸，晴雯立刻不再说了，只小心服侍着宝玉换衣裳，宝玉坐在床上叫袭人给他脱靴子：“我去看他做什么？没他在我还能多活几天。自从那个什么顾直来了，林妹妹连看我一眼都不肯，我还活着有什么意思？”说着竟然大哭起来。
袭人被宝玉崩溃大哭吓着了，赶紧安慰道：“二爷这是怎么了？那个顾先生是林姑老爷的学生，听说和林姑娘是一起长大的，师生如父子，他也算是林姑娘的兄长不是。二爷这个话叫林姑娘知道了，她怎么想？自从林姑娘来了，你们天天在一起，林姑娘对二爷也是很好的。你这样误解岂不是伤了她的心？如今上下都欢喜呢，你还这样，仔细着老爷知道了。”袭人又是哄又是吓，总算是叫宝玉安静下来。
服侍着宝玉洗脸，就见着宝钗笑进来：“宝兄弟这是怎么了？好好地怎么哭起来了？”