凤姐和贾琏择了日期上任去了, 黛玉和顾直特别到码头上送行，见着凤姐身上一身素净，越发显得憔悴起来。黛玉听着那边传来的闲话，贾赦和邢夫人只顾着自己, 不仅没帮着贾琏个凤姐打点，甚至还想着叫贾琏把地产等交给他们管着。贾琏个凤姐知道, 按着贾赦那个花钱速度，那点东西没准几年就没了。
贾政是个不通庶务，只会叫了贾琏过来教训些上报天恩不能辜负祖宗的话，至于到了外任要怎么办，需要预备些什么，有谁能帮忙的, 贾政一概不知道。贾琏正为了这个焦头烂额, 凤姐要打点东西, 她和贾琏哪里知道这些事情, 都是自己摸索着罢了。最后还是林如海和顾直帮着提点下贾琏，推荐给贾琏两个得用的师爷帮着。那边黛玉以前跟着顾直在外面, 锻炼出来了，帮着凤姐筹划了。
这些日子凤姐和贾琏孤军奋战，两个人都有种不是孤儿胜似孤儿的感觉。见着黛玉和顾直亲自来码头送行, 凤姐眼圈一红抓着黛玉的手说：“我一向是争强好胜，只有我笑话别人的, 再也没别人笑话我的。我不相信阴司报应, 只认强权。如今我算是明白了。也就是你还想着我呢。”想着今天早上辞行, 贾赦还在高卧不起，邢夫人托说是身上不好也不见了。贾政那边倒是按着规矩说了些报效朝廷的官话，王夫人还为了凤姐推掉自己安插进来的下人生气呢。见这个凤姐也是阴阳怪气的。
李纨早就置身事外，以前和凤姐的好关系早就成了前尘往事了。宝玉倒是跟着贾政身边，有些不舍，不过宝玉自己还不能周全，也不过是跟着伤心罢了。
贾家的族人，自从贾琏推掉了那些想跟着发财的，他们知道没法从贾琏这边捞钱了，也都远着了。因此贾家虽然是个大家子，可是贾琏夫妻离开京城却是凄凉的很。
“凤姐姐大可不必为了这个伤心，其实人少也有人少的好处。古人说的好，千金易得，知己难求吗，这会子他们轰轰烈烈的来了，你们日后要还多少人情呢？这一去你可要小心身子的，那边天气潮湿，很多习惯和京城不一样。我预备了些路上常用的药，你们带着孩子，更要小心些。”说着黛玉身后的丫头拿出来个盒子里面装着不少的成药。
“多谢妹妹想着，四姑娘的事情还要谢谢你，如今四姑娘在公主府上的家庙安身，我也算是对老太太有交代了。老太太临终的时候最放心不下的便是四姑娘和宝玉。今后宝玉好歹有老爷太太呢，我们做哥哥嫂子的也不用操心了。我有件事要和妹妹说——你可要仔细着薛家，我听着底下的人嘀咕，说什么宝钗最近可是和一个大官勾搭上了。也不知道真假。”凤姐看看周围没有外人才压低声音接着说。
“你不知道，当初是太太执意要娶薛家大妹妹给宝玉，老太太心里中意的是你，什么金玉姻缘，什么宝姑娘有涵养大方的话是怎么来的，你心里清楚。为了这门亲事，他们也是机关算尽了。谁知还落得这个下场！有风声传来，说宝丫头一直心里嫉恨你呢。真是个不要脸的东西，自己不好还要牵扯上旁人。她心机深，你是个善良没城府的，我今天告诉你一声。你可要记着不是所有可怜人都值得可怜的。我虽然不知道那个大官是谁，可是妹夫和姑父都在朝里当官，总要小心些。”凤姐凑到黛玉耳边压低声音说了自己听到的消息。
因为宝钗出墙的事情，贾家和薛家算是闹翻了，但是王夫人和薛姨妈都是王家的姑娘，她们身边的下人也都是认识的，甚至有些还是沾亲带故的。因此薛家不少消息还是能断断续续的传来。
黛玉听着凤姐的话，有些莫名其妙：“真是奇了，我哪里得罪了宝姐姐了？多谢凤姐姐提醒我。我小心着就是了。我现在不过是在家里每天柴米油盐的支应罢了，哪里还去招惹别人呢。”说着贾琏那边来人催了：“二奶奶，已经到时辰了，二爷请奶奶上船呢。”
等着送走了贾琏夫妇，顾直干脆也坐着车子和黛玉一起回家。看着黛玉路上像是有心事的样子，顾直说：“怎么了？你是想着琏二哥他们一家走了，你少了说话的人了。好在平阳公主还在京城呢，你闲了倒是可以去那边走走，还能见四姑娘呢。”
“我不是为了这个，是琏二嫂子临走的时候和我说薛家的宝姐姐一直嫉恨着我呢。我想了半天也不知道哪里得罪她了。你可听见什么新闻不曾，说是宝姑娘又和那个官儿在一起了。”黛玉恨别扭的遣词造句，她实在没把勾搭这样的词汇用在一向是端庄的宝钗身上。
顾直眼光一闪，随即笑着说:“你还真是个实心眼的人。在你的心里只怕那位宝姑娘还是当年荣国府人人夸奖端庄大方的样子呢。能再那样的家里，上头三层公婆，中间无数妯娌，小姑子小叔子一堆的家里和甄宝玉看上眼，这样的人要心机有心机，要胆量有胆量。她若是个男子，只怕也是个纵横朝堂的人物了。可不是你心里温柔端庄的大姐姐了。而且她现在的样子谁要明媒正娶呢？还带着甄宝玉的孩子。”
想起来甄家算是彻底完了，顾直不由得叹息一声：“那个甄宝玉的孩子身份尴尬，只怕以后的处境更尴尬了。这都是人家的闲事，我们何必费心。你说的那个话，我想是因为老太太中意你，没少还给她难看罢了。还有——”顾直忽然变得脸色，酸溜溜的对着黛玉说：“没准你那个二哥哥心里不平，对你还是忘不了呢！”
黛玉想起来当初听见说王夫人对宝钗苛刻的话，不由得嗤笑一声：“你胡说什么呢？若是那样我可要先哭死了！”
和黛玉嘲笑一阵，黛玉的注意力就转在可看外面街景上，顾直的心思却是飞得远了。若是那个传言是真的，宝钗会搭上谁呢？还有这几天，顾直越想越觉得贾雨村这个人不简单，他是已经投靠了靖王门下，还是靖王对自己隐瞒了什么。
贾雨村——这个人还真是深不可测呢。
贾雨村在兴隆街的住处，贾雨村的心腹家人郝偲证兴冲冲的拿着个房地契，对着贾雨村道：“正阳门边上的大宅子，那个地方小的亲自去看了，哎呦呦，竟然和靖王府上只隔着一条街呢，边上都是些达官显贵的府邸。这个宅子是老爷的了。”
谁知贾雨村却是板着脸，对着管事的训斥道：“真是个短视的奴才，那样的地方可不是我这样的人能轻易的住的、京城可是居不易啊。这是谁送来的？我不是吩咐过，现在不同以往，不要随便的收人家的东西！我现在这个位子不知道多少人眼红呢，你们还整天的给我找麻烦的。那是个什么地方，在王爷的眼皮子底下，边上都是什么人！你一举一动全在别人的眼里呢。一般聪明的躲还来不及！听说太子这回是栽了大跟头，你可打听准确了。到底是怎么回事？真的是——”
贾雨村教训了郝偲一番，可是却没有叫郝偲把宅子退回去的意思。贾雨村想着这几天皇帝脸色不对，却强撑着做出来天下太平的样子，太子却忽然病了，最叫人起疑心的是，可巧北静王竟然也病了！看样子那些传言是真的了。现任刑部尚书年迈，刑部的事务圈在顾直手上了。贾雨村竟然没办法从刑部打听出来一点消息了。
可惜郝偲并没闹清楚自己的主子最关心的是什么，他露出个暧昧的笑容：“老爷放心，这个可不是谁要求老爷办事送的。这是薛家娘子的一片心意。她说这是当年甄家留给她的，老爷现在身份不同以往，很该换个地方了。这个宅子是她的一点心意。”贾雨村没心情听郝偲的那些话，黑着脸冷冷的看了郝偲一眼。郝偲只觉得脊梁骨冒凉气，赶紧收敛了嬉笑神色：“这个已经想办法打听去了，还是从宫里传出来的消息。太子和北静王混了头，竟然叫人去和那个刺客接头，从那个人随身的东西里面搜查出来毒药和淬了毒的匕首。派去杀人灭口的大爷知道是谁——”
贾雨村冷笑着：“我怎么知道？难道他们竟然派了身边的人去不成？”
“正是呢！是北静王身边传话的小太监。那个人一心只想着往上巴结，不知道怎么叫他去办这个差事。结果被人家抓个现行。皇上气的当时差点要杀了北静王，好在没张扬出来。只叫北静王回去闭门思过，太子当时也不敢出面保北静王。现在也在都东宫里面思过呢。”郝偲压低声音在贾雨村耳根子边上嘀咕着。
贾雨村脸上看不出来什么情绪，只淡淡的一摆手：“打听消息辛苦你了。没事了，你下去吧。”
郝偲听着贾雨村的话，忙着退出去，到了门口就听着贾雨村叫他：“你且站一站，到那边走一趟。说我晚些时候过去。嗯，把安贞坊的房子收拾出来，叫她带着孩子到那边去。”贾雨村整个人都埋在阴影里，看不见表情。
等着郝偲出去，贾雨村站起来，在房间里面来回踱步着。贾雨村觉得自己好像大海波涛中一叶扁舟，随着风浪起伏，随时会被波涛吞噬，也会被波浪推上天，长出翅膀尽情翱翔。自己这一不险棋竟然成功了。看样子靖王的心志不小，眼看着太子连二连三的犯下致命错误，这会就算是神仙也救不了他了。
北静王怕是彻底完了，皇上早就对异姓王心存忌惮，谁知那四家还不知道收敛，皇帝一个个的收拾下来，就剩下北静王根基最深。他外联络甄家等功勋世家，内匡助太子，希图拥立之功。皇帝岂能饶了他去！北静王倒了，太子就是风中之烛，未来的储君非靖王莫属。
贾雨村想到这里不由得热血沸腾，自己在红尘之中打滚这些年，沉沉浮浮，看多了世态炎凉，练就出来一副冷酷算计的心肠。还不是为了能一朝成名，一人之下，万万人之上？
但是靖王对自己不冷不热的，自己都把话说打那个份上了，谁知靖王还是嘻嘻哈哈的，没有明确态度！自己费尽心机给太子挖坑，总算是断送了太子的臂膀，接下来要把太子拉下来易如反掌。可是自己忙了一场功劳记在谁身上啊。贾雨村顿时激灵一下，自己好像还没攀上靖王这棵大树呢。他怎么能犯这么低级的错？自己一个混迹江湖多年的老油条别是被靖王一个毛头小子给耍了！
想到这里的贾雨村立刻待不住了，学成文武艺，买与帝王家，自己别是一厢情愿。“来人，我要出去——”贾雨村把到了嘴边的靖王府硬生生的咽回去，思忖一下，慢慢的说：“我出去走走，若是夫人问起来，就说我有公务，晚上不回来了！”
他的心里浮现出一张温柔的脸，那个女人倒是很对自己的脾胃。有的时候贾雨村甚至觉得薛宝钗才是真正明白自己心思的人。
此时的靖王府上，顾直正和靖王议论着接下来皇帝会怎么办。靖王带着幸灾乐祸的口吻说起着那天的情景：“你走了之后，父皇的脸色真是难看。北静王大概知道了消息，赶着进宫来认罪，他倒是狡猾得很，只说是底下的奴才和曹伯晏有私仇，因此才会擅自到牢房里面意图刺杀。还射影含沙的说什么，刑部牢房看守不叫奸徒有空子可钻。谁知他辩解的话还没说完就被皇上狠狠地呵斥一顿。现在皇上想要趁机削去北静王的王爵。”
顾直听着靖王洋洋得意的语气，心里忽然一动：“我最疑惑的是，柳湘莲抓了黄新基的事情京城几乎无人知道。怎么那边这样快得了消息，牢房那边是断然不会泄露消息的。我听说是有人帮着太子打探出来这个消息。那个黄新基当初还死咬着不肯开口，结果差点被人毒死了。那边对他锲而不舍，再三追杀。黄新基对那边彻底没了幻想。但是就差那一点，黄新基就被人灭口了。”
“有这样的事情？你是怀疑谁呢？”靖王脸上闪过一丝异样，但是只一瞬间就恢复了正常，随即做出来关心的样子。
“哦，也没什么厉害人物。人家都说贾雨村在地方上做官的时候，刑案判断第一，今天看起来，他追寻蛛丝马迹的本事还真是厉害呢。他竟然能从一个公子哥儿随口的闲话里面听出来端倪，这个消息怕是这位内阁红人的手笔呢。怎么殿下不知道吗？” 顾直这些天心里的疑团来越大，贾雨村到底是站在那一边的，对于这位从小的玩伴，执着找了自己这些年的朋友，顾直有种陌生的感觉。
“还真是个脚踩两条船的老狐狸啊！是他给东宫那边透露消息。这个人深不可测。我知道你心里想什么，你放心不管是谁，都赶不上你在我心里地位。那个贾雨村，不可不用，但是也不能全用啊。我也是有点摸不准头，他是真心投靠呢，还是别有所图？”靖王倒是没什么遮掩的，把贾雨村最近似有若无的靠近和顾直说了。
“……你知道，我是个直脾气，就算是在父皇跟前也不会说违心的话。在好些政务上我和徐元直意见相左，他要藏富于民，可是你看看，他那叫什么藏富于民。田地都被大户占了，等着国家要用钱的时候谁肯拿出来。老百姓越发的没活路了。我上折子提出推行改税的事情。那天就在皇上跟前和徐元直呛呛起来了——我知道，你的意思，现在我还需要韬光养晦，但是有些事情不能模糊暧昧。谁知贾雨村竟然暗中帮着我。叫徐元直在父皇跟前没脸。其实这还罢了，但是仔细想想，贾雨村从叫贾政交出来甄家藏匿的财务开始，好些事情看去来是明着帮着那边，其实每次都是咱们占了便宜去。要不是上次，徐鹤也不会这么快的被拉下来。”靖王望着远处，陷入沉思。这个贾雨村就好像是万花筒，不知道下一秒会变出来什么花样。
顾直沉默了一会，揉揉眉心：“我也是看不透，连着我的岳父，都已经是老成精的人了，也是叫我小心着这个人。当初他还在我岳父家里做过西席先生呢。谁能想到一个当初因为贪墨被弹劾的官员一转眼成了炙手可热的人。”
“咱们要做的事情，可不是什么请客吃饭，谁知道最后是什么样子。母后说父皇看了徐鹤的供状已经是连着几天脸色不好了。现在可好了，又出来黄新基的事情。昨天父皇忽然问起来甄应嘉在哪里。看样子父皇是要下狠心了。”靖王端着茶杯，眼睛看着很远的地方。
听着靖王的话，顾直心里一动。接下来一切都要看皇帝的意思了。
同样在一个小小的宅院里面，也有两个人在商量着事情。“你这个时候来，小心着你那位夫人不舒服。我在这里很好，妈妈忙着为哥哥娶亲，我在家里还真的是多余的人了。现在有个安身的地方也知足了。”宝钗一身半新不旧的装扮，在灯光下越发显得肌肤晶莹了。