这念头泛起的一瞬，红药便开始浮想联翩起来，将话本子里那些故事挨个儿过了一遍，登时脑瓜子就又有些不大够用了。

　　说起来，怀恩侯府的喜宴，徐玠并没参加。

　　最近他似是极忙，来国公府的次数也比往常少了，他甚至都不知道怀恩侯续娶的是哪一家的姑娘，这一点红药可以肯定。

　　也正因此，红药才会拿话本子的故事往里套。

　　他与柳氏是何时何地认识的？

　　他说了什么、又做了什么？

　　柳氏呢？

　　一时间，红药心里像有千万只蚂蚁啃啮，恨不能马上把徐玠抓到跟前来问个究竟。

　　好容易将满心的好奇（不安）捺了下去，她目注金二嫂，沉声道：

　　“既然嫂子不方便告诉我，那就劳你驾给你们爷传句话，就说我很想知道这事儿的详细情形，请他尽早告诉我。如果不方便明说，写张字条儿也成。”

　　金二嫂应了个是，想了想，又道：“奴婢就算没认错人，也不会怎么着的，这府里认识奴婢的也就几位夫人并姑娘您。爷的情形与奴婢一样，姑娘但放宽心。”

　　这是在隐晦地告诉红药，金二嫂和徐玠虽然都认得柳氏，但柳氏却并不认识他们，自然也就不会横生枝节了。

　　红药老脸红了红。

　　居然被看穿了。

　　这就尴尬了。

　　金二嫂却像是什么都没瞧见，又笑眯眯地道：“爷最近忙着朝堂的事儿，有个什么阁老被人参了，爷整天写文章和那些人对骂，夜里也睡得晚。”

　　嗯，几句话就把一切都说明白了。果然是徐玠信重的下人，聪明得紧，

　　红药面上红晕消退，颔首道：“既如此，那嫂子就快回去吧，别误了你们爷的正事儿。”

　　老身面皮再厚，跟你这么个聪明人站一块儿也不自在。

　　金二嫂想是听明白了，于是二话不说，利落地应了个是，便离开了。

　　红药犹自站了一会儿，思前想后，却也想不出个所以然来，只得揣着一肚子的疑惑，继续回屋待客。

　　所幸接下来并无别事，她坐着吃了会儿茶，又陪几位贵女去云溪边喝茶闲话，一直消磨到日影偏西，方才散去。

　　宴罢数日，国公府便先后接到了好些帖子，皆是回邀姜氏、常氏等人过府做客的。

　　这其中，东平郡王府苏夫人写来的帖子，并怀恩侯府柳夫人补送给红药的及笄礼，最被刘氏看中。

　　这两位与红药的关系越好，则红药婚后的日子便也就越顺，刘氏自是为女儿高兴。

　　红药如今的注意力都在徐玠身上，他一日没有回音，她这颗心便怎么也放不下，是以对这些事也只听过便罢。

　　转过五月，梅子渐熟，玉京城亦迎来了梅雨时节。

　　梅氏百货的新头面，亦终是于月初送进了国公府，而徐玠的字条，也摆上了红药的书案。

　　坐在明亮的房间里，就着窗外的湖光云影、细雨微风，红药展开徐玠的回信，细细品读。

　　那信写得简短，拢共也就三句话，写的是：

　　【建昭十四年上元夜，我在护城河畔救下一人，据此查到一伙拐（卖（人口的恶徒。你问的人当时与数名妇孺皆在恶徒手中。后，金二夫妇暗护他们至北城兵马司，故知其身份，并禀报于我。】（175章、180章）

　　前后加起来还不到百字，红药眨眼便读完了。

　　可是，完全理解并理顺这几十个字所包含的意思，却足足花去了她半个时辰的功夫。

　　而待全盘通透，又花了红药约有半刻时间。

　　直到将最后一丝疑惑解开，红药才觉出满握的潮汗。

　　原来，这才是事情的真相。

　　原来，建昭十四年上元节那晚，徐玠约她在护城河边赏烟花时无意间救下的，不只是险些被杀死的宫女薛红衣，也包括了柳氏。

　　那已经是两年前的事了，而今想来，仍历历在目。

　　恍惚间，红药的眼前似又现出彼时情景：清河、明月、装丸砸的小竹蓝、低眉温笑的少年、夜空里绽放的烟火，以及，那河畔鬼祟的声息与身影。

　　那一年，宁妃娘娘还活着。

　　因为怕投毒之事败露，宁妃命邓寿容把红衣杀死，再将之抛尸护城河，以做出红衣贪玩偷跑出宫，不慎落水淹死的假相，从而躲避宫正司的查探。

　　前世时，这件事是做成了的。

　　而这一世，因了红药与徐玠的出现，却阴差阳错地阻止了这桩阴谋。

　　那之后的事，徐玠曾约略提过几句，道是那意图在河边杀死红衣的凶手，是一对姐弟。

　　这对姐弟乃是十恶不赦之辈，不但接些杀人害命的买卖，还干着拐（卖（人口的勾当，手上落着好几条人命，贪婪无比、心狠手辣，其中那个弟弟更曾污过不少良家女子的身子，再将她们转卖青楼。

　　为了将这对恶徒连根拔起，徐玠派人暗中跟踪他们，查清了他们的老窝并出手剿灭，救下了一批被他们拐来的妇孺。

　　当初听徐玠讲述时，红药也只当一桩奇闻，却是无论如何也想不到，那些被救下的人里，竟还有个柳湘芷。

　　当年的湘妃，便是因此而流落异乡的么？

　　难怪她后来一直说，“无颜见列祖列宗”。

　　不是家道中落、亦非亲眷见弃，而是她不幸落进了拐子手中，于是，红颜飘零、尘世里打滚，终其一生，再也不曾见过父母亲人。

　　此念一生，红药的眼底，便渐渐涌出了潮气。

　　她不敢想象前世的湘妃都遭遇过什么，更不敢去猜测她经由了怎样曲折的经历，方才去到了千里之外的诚王封地。

　　那个高贵而美丽的湘妃娘娘，原来，竟有着比她们所有人都更悲惨的命运。

　　分明是千金小姐、官家姑娘，分明该有着大好前程，却因不慎落入泥淖，到最后竟致为奴为婢，和血吞泪地活着，又孤零零死去。

　　或许，湘妃一直都在以某种方式求死，却并不自知。

　　红药不由想起了前世的湘妃不争不抢，想起了她自我放逐的种种行径，想起了她甚至敢当面讥讽元光帝，以致连连降等，死时只得一具薄棺，连身像样的寿衣都穿不上。

　　只消想起这些，红药整颗心都在抽痛。

　　那委实是太让人心痛又怜惜的女子，失去了所有，一生与屈辱为伴。

　　用药闭起眼，死死捏住了手中字条。

　　湖风清凉，携来几片雨线，珠帘子“噼里啪啦”地响着，似一曲清弦。

　　再远些，是小丫鬟的喁喁细语，以及湖水被风拂动的声音。

　　现世的一切如此美好，前生种种，皆不存在。

　　红药张开眼睛，深深地吐纳了一息。

　　都过去了。

　　从没有一刻如现在这般，让她深切地明白了重生的意义。

　　那不只是为了挽救大齐，如此宏大的愿望，红药自忖能尽之力甚微。

　　于她而言，重活一世，除了认真地、努力地活下去外，亦是为了救下那个叫做柳湘芷的少女，救下那些与她一样无辜的众多的生命。

　　从行宫大火、太后薨逝、三公主暴毙，到两度惨遭血洗的皇城、内安乐堂一瓮又一瓮的人彘、嫔妃殉葬时的哭喊，再到红药幸运地避开、而徐玠却亲临的异族铁蹄的践踏……

　　一瞬间，红药想起了许多，而这许多的画面与声音，最终又汇聚成了眼前的这一纸字条。

　　视线被轻雾蒙住，她什么都看不清。

　　可在心底深处，她却清楚地知晓，她一直想要报还的恩情，早在两年之前，便已经用另一种方式，报还了。

　　真好。

　　重活一世，真好。

　　能救下这许多许多的人，救下那个苦命的女子，真好。

　　红药弯起了眼睛，眸光渐清，心底渐宁。

　　从今往后，她再也无需为故人担心了，只因对方过得很好，比她想的还要好。

　　将字条投进水盂，她凝目瞧着那字迹一个个地晕散、化开，变成团团墨迹，再也难以辩认，方才长长地舒了一口气。

　　都结束了。

　　或者不如说，什么都没发生。

　　大家都好好的。

　　全都好好地活了下来，并且，将要继续幸福快乐地活下去。

　　这真是极好极好的。

　　红药唇边的笑意渐渐扩大，最后直笑成了一朵花儿。

　　她哼着小曲儿，从水盂中捞出湿透的字纸，慢慢将之撕成了碎片，仿似唯有如此，才能将一切湮灭。

　　而在这个过程中，她又想明了一些事。

　　就在大半个时辰前，她还曾疑惑，何以今日前来送信的不是金二嫂，而是小厮元贞。

　　问了元贞因由，元贞回说，这是因为徐玠要在江南、皖南、湖广等地都开设梅氏百货的分铺，便将金二柱夫妇调去帮忙了。

　　这一去，没个十年八年的，他们也回不来。

　　如今看来，徐玠这是早早将知情者全都遣走，以免红药往后难做。

　　多好的夫君啊。

　　她得着了一个，柳氏也得着了一个。

　　除此之外，红药最近也一直在打听柳家的事，而得来的消息亦令她欣然。

　　柳家是个好人家。

　　柳湘芷落进拐子手中，丢了好几天，若换在那些规矩严的人家，这样的女孩子回家之后，也只得三条路可走：自尽、出家，或者远嫁。

　　而柳家却没这样做。

　　他们不仅牢牢地护着这个女儿，且还精挑细选地为她挑了一桩上好的婚事，哪怕女儿年纪拖得大了些，也绝不肯将就着把她嫁掉。

　　由此可见，柳家两老对自个儿的孩子是真心地疼爱。

　　托生在这样的人家，实是天大的福气。

　　夫君温柔、父母疼爱，柳氏这一生，应该会很圆满。

　　红药心头最后一丝执念，至此终是了却，一时间只觉神清气爽，只想找点事情来做做。

　　于是，她做出了一项重大决定：

　　找石塔。

　　真实情形其实是，除了这么件事儿，她手头也没别的事可做。

　　五月乃是恶月，很少有人会在这个月里举宴，而就算有花宴、茶宴之类的，也没红药这待嫁之女什么事。

　　将要出闺的她，如今只能在家呆着，哪里也不能去。

　　所以，就只能找石塔了。

　　为此，红药还学着徐玠的样子，专门拟了一份“计划书”，每天按早晚两顿饭的时辰点儿满府乱晃，赶上天气凉爽，晌午还要再加一顿。

　　就这么着过了十来天，世子爷不干了，跑到刘氏跟前委委屈屈诉了段苦，大抵说来就是“二妹妹吓得人家小心肝乱跳人家好怕怕”这种。

　　原来，每年夏天，国公府几位爷就爱大中午地在湖里泡着，图个凉快。

　　当然了，这一凉快，难免就要露个体啊、果个身啊之类的，有些不大雅致。

　　只是，正午时分，大太阳当头，乃是一天中最热的时候，女眷们根本不会拣这个时候出门儿，就算后来有了个殷巧慧，她也从没在这个时候往外跑过。

　　可红药她跟别的女子能一样么？

　　就算是大中午的，她也经常时不时地冒个头，把几位爷吓得抱头鼠窜，湖中聚会也只能就此取消了。

　　世子爷一想这不成啊，他们几个也就这么点儿乐子，若是连这都没了，这夏天可怎么熬。

　　于是，他就跑老娘跟前告状去了，希望老娘作主，让二妹妹中午别出来。

　　面对长子的委屈，刘氏非但不同情，反倒还恼了，拍着竹椅怒道：

　　“这大夏天地，屋子里又热，你妹妹在外头走一走又怎么了？你就不晓得让让她？她又不像你们爷们儿能到处逛，可怜见地，竟是哪里都去不得，可不就只能在园子里散散心么？”

　　完了还嫌不够，又埋怨：“难得有个妹妹，也不知道多疼着，还嫌弃？你们几个到现在也没个闺女，说不得就是你们太凶，吓得人家小丫头不敢往咱家托生。都怨你们，到现在我都没个小孙女儿抱着。”

　　最后再骂：“赶紧回屋给我生个小孙女儿是正经，别没事找事，这么热的天，你不烦我还烦呢？”

　　世子爷被骂得一头灰，溜墙根儿跑了。

　　从此后，国公府几位爷都老实了，每天只敢挑晚上在湖里碰面儿，后来倒又弄出了个“夜泳”的新玩法，最后竟还在勋贵圈儿里时兴了起来，亦是一桩奇闻了。