爱丽丝身穿一件象征着纯洁、浪漫与庄严的纯白色婚纱礼服,在隆重悠扬的音乐声中,缓缓走入一楼的王宫议政大殿,也是今天订婚仪式的会场。
无论订婚还是结婚,在新娘进入会场时,通常是要由新娘的父亲挽着新娘的手,送新娘进入会场,然后再一起走过红毯,亲自把新娘的手交到新郎手中,象征着把自己的女儿交给这个男人,算是种交接仪式。
爱丽丝现在,自然是永远失去了这个机会,因为约翰国王已经去世,而且就是在她订婚仪式的两天前。不过,就算约翰国王能拖着病躯坚持到现在,以他之前一直重伤卧床不起的状态,恐怕也完成不了这个环节,能够勉强撑着让人抬来参加,就已经是非常不错了。
父亲去世,或因故不能到场参加时,家中有兄长的情况下,一般是由长兄代劳。所谓“长兄如父”,这个世界却是也有差不多类似的说法。做为家中长子,也是家族最正统的顺位继承人,当父亲不在时,长子自然就要担起家长的身份,成为新的家族顶梁柱。
但可惜,爱丽丝也没有兄长。约翰国王只有三个女儿,半个儿子都没有。如果是乔安娜还在的话,那乔安娜做为长姐,这个时候也可以代劳。但乔安娜却也恰恰不在,于魔尔森林一役中失踪了。
不过若是乔安娜在的话,也根本不至于会发展到这一步,让爱丽丝来承担这一切。做为一直被培养的王国储君,乔安娜自然就会承担起来,接任为新的安达尔国王。
而乔安娜接任的话,肯定会获得绝大数领主的支持与认可,根本不会发生像现在这样的动荡。也不至于让约翰国王为了应付斯托克公爵的逼迫,而发布那样的命令,最终让眼下这个之前籍籍无名的斯代芬,不知靠什么办法还是走狗屎运钻了这个空子。
目前全家四口中,只剩下了爱丽丝一个。所以眼下,也就没人挽着她的手送她入场了。
本来按照规矩,这一职责还可以由安达尔王室内的其他年长男性代劳。而按照身份、地位以及血缘的远近等方面来说,无疑老国王的弟弟斯托克公爵是最佳人选。做为爱丽丝的叔叔,他挽着爱丽丝入场也显得很合适。
可眼下这个斯托克公爵的狼子野心经是暴露出来,想要跟侄女争夺王位,自己做国王。所以爱丽丝自然也就无法再容忍由斯托克公爵来送她入场,他们眼下没直接刀兵相见地打起来,就已经算好了。
除了这个斯托克公爵外,王室内也不是没有其他男性成员,可其他的关系就较远了,爱丽丝本身也并不熟悉,也不希望在这时候,是由一个陌生人送她入场。与其如此,还不如没有,干脆她自己来。
其实她心里倒是有个另外的人选,便是老国王的侍从官伊恩·怀亚。伊恩不但是老国王生前的亲信大臣,也还是三位公主文化课方面的老师,再加上又是从小看着她们长大的。所以从情感关系上来看,爱丽丝反而觉着伊恩让她感觉更亲近。至少比那个斯托克公爵,更像她叔叔。
她这个想法自然也有跟伊恩说过,但伊恩却坚决不同意。因为他并不姓安达尔,不是王室成员,所以这是不合规矩的,必然会引来许多贵族们的反对与非议。
就算爱丽丝不在乎这些,力排众议,真这么做了,也会把伊恩给推到风口浪尖上去。使伊恩遭受到更多攻击,与更多贵族们的抵制。
所以,爱丽丝最终也就放弃了这个想法,决定不要任何人送她进会城了,直接自己一个人来。而且这么做,也能在这么多人面前,相应表达出她的独立与坚强。让这些人知道,她并不只是位柔弱不知世事的公主,有勇气也有能力承担好自己的责任。
她手捧着鲜花,身后是两排同样身穿白色礼服的侍女伴行,将她衬托得庄严而隆重。也像是众星捧月,将她衬托得更加美丽漂亮,一出场,就立即吸引了在场所有人的目光。
面对着几乎所有人的注视,爱丽丝不由下意识地更加紧张。她握紧着手中的捧花,深呼吸地调节着自己呼吸,尽量不去多看其他人,略低垂着视线,盯着自己手中的捧花,缓缓抬步向主持台上走去。那里,也是王座的所在。
不过此时,自然没人敢公然坐在王座上,王座空置,那个斯代芬站在王座下方,一副深情凝视地样子望着走来的爱丽丝。
大殿的大门与四面的窗户全都打开着,而今天的天气也非常不错,结束了前天的大雨与昨天的阴云,阳光明媚,万里无云。
室外的明媚天光,也照进了大殿之内,让整座大殿也同样充满着明媚与光亮。
殿外不远的天空中,一只羽毛暗灰,显得不起眼的飞鸟在殿前飞过,随后立即展翅飞向王宫外。
在这只灰色的飞鸟飞过不久后,一只毛色乌黑的乌鸦也从殿前掠过,然后也跟着飞向宫外。不过与那只灰鸟不同,是飞向了宫外的另一个方向。
爱丽丝盯着自己手中的捧花之余,眼色的余光不时掠过两边的人群,希望能够发现到罗宾的身影。可惜让她失望的是,直到她走到王座下方的台阶处时,也一直没有发现。
这让她的情绪不由又失落起来,看着脚下的台阶,迟顿着一直不愿踏上去,感觉此时的双脚,仿佛有一千磅那么重,怎么也提不起来。
“公主殿下!”
就在爱丽丝于台阶前顿住脚步,迟疑着不愿踏上去之际,上面的那个斯代芬已是有些着急,主动走下台阶,向爱丽微微一笑,伸出手去,希望爱丽丝抓住他的手,两人携手一起走上去。
看着斯代芬伸过来的手,爱丽丝自然是同样迟疑着没立即伸手,感觉此时的双手,也同样有一千磅那么重,完全抬不起来。
“公主殿下!”斯代芬见状,不禁有些稍微挂不住面子地又叫了爱丽丝一声,并给她使着眼色,提醒她这时别弄什么意外状况。
台阶上方,充当今天典礼主持司仪的伊恩伯爵,此时也是注视着爱丽丝,不断向她使着眼色。
爱丽丝见状,无奈地无声轻叹口气,沉重地伸出自己的手,向斯代芬的手上搭去。
但就在这时,忽然殿外远远的传来一个声音,高声唱名道“阿金斯王国的罗宾王子到!”
“阿金斯王国的罗宾王子到……
唱名声从王宫门口一直接续不断地传来,最终由大殿门口负责唱名的卫兵大声向殿内喊道,所有人全都听得清清楚楚。
而当第一声清晰的唱名传进殿内时,就立即一石激起了千层浪。邻国阿金斯那个据说失踪许久的罗宾王子,为什么会在这个时候出现,来到他们安达尔?他是来做什么,也是来参加爱丽丝公主的订婚仪式吗?