这话有挑拨离间之嫌, 换了谁心里能舒坦，简宿涵不语，眼见着单贵妃离去, 这才看向云婉仪, 对方在侍女的搀扶下勉强跪直身体, 低垂着头看不清神情，只能瞧见那有些褪色的素蓝绢花。

　　单贵妃心胸狭隘，必不会愿意有人拂了她的意, 简宿涵或可去寻皇后求情免了云婉仪的跪，但单贵妃日后定会找补回来，从别处下手, 倒不如跪了这一遭，让她解了气也就好了。

　　简宿涵见日头有些阴沉沉的, 对白露道：“估摸着快下雨了, 扶你家主子找个有屋檐的地方跪着吧, 不然落了病可怎么好。”

　　白露还以为她会想法子救救云婉仪, 没成想等到的却是这句话，一时怔住了。

　　简宿涵最后看了眼云婉仪, 转身离去，她在幽长的宫道间行走，瞧着那朱红的墙壁竟也有些地方褪了色, 偶尔一只雀鸟扑棱着落在碧瓦上，却只让人觉得萧瑟。

　　这后宫啊, 得站到高处才有资格抬起头来，身处下位，却还留着无谓的傲气，只会给自己带来灾祸, 简宿涵在跑出太元殿的那个夜晚就明白了这个道理，只是不知云婉仪何时能明白。

　　简宿涵对知夏道：“你且瞧着天，若是落了雨，拿把伞送去，她身子一惯不好，再遭病就要命了。”

　　知夏叹口气道：“奴婢听说她月前就得了咳疾，正赶上皇后娘娘为了水患一事精简后宫用度，只吃药都往太医院塞了不少银子，只是终究非长远之计，到底不似往日得宠的时候，又没有什么赏赐，金山银山也吃空了。”

　　简宿涵这些时日甚少出宫门，没想到云婉仪如今境况如此差了：“回头你挑些常用的东西送去，她收下更好，不收下那便是心里气性尚未磨平，日后少不得还要吃些苦头。”

　　初入世间，谁不是满身棱角，但最后都会被现实一点点磨平气性，能初心不改者，实在少之又少。

　　下午的时候，果然落了雨，淅淅沥沥的带着凉气，知夏估摸着时辰，心想云婉仪怕是已经跪完了，因着皇上来了漪澜殿，简宿涵伴驾抽不开身，她便自己做主挑了些滋补的药材和裁衣的名贵缎子，领着两个小丫头送了过去。

　　凌水阁外间的赫石兰已经枯死了，早早拔掉，种了别的花，知夏撑着伞进去的时候，便瞧见云婉仪面色苍白的躺在床上，一个劲咳嗽，白露喂的药尽数都吐了出来。

　　知夏见状忙收伞打了帘子进去，上前几步道：“云主子怎的病成这样，可曾发高热，请了太医没有？”

　　白露红着眼道：“太医来看过了，方子也开了，只是咳疾，并不曾发热，偏主子不知怎么了，药也喝不进去，话也不说，魂都没了大半了。”

　　到底是凌水阁的事，知夏不好掺和太多：“我们主子差我送了些滋补的燕窝红参来，若喝不下苦药，把燕窝用冰糖炖了，再加些牛乳，说不定便能吃下了，到底药补不如食补，另还有些料子，是给你们裁冬衣的，天凉该穿厚些才是。”

　　白露内心感激，忙道了谢：“我替我们家主子谢过月婕妤了，劳烦姐姐费心。”

　　知夏看了眼云婉仪，猝不及防对上她黑漆漆的眼，偏脸色白的如纸一般，莫名骇人，顿了顿，笑道：“不打紧，若有什么缺的，只管来说，云婉仪好生照料身子是紧。”

　　她本想说简宿涵打算亲自来的，只是伺候皇上抽不开身，又怕云婉仪多心觉得自己这是在炫耀，干脆闭嘴不言语了。

　　凌水阁一屋子的苦涩药味，知夏告退，打了伞出去，这才觉得透过气来，心道真是变化无常，谁能想到，当初风光无限好的云婉仪也有今日呢，得宠失宠这事儿真是没个准。

　　时至夜间，简宿涵同皇帝用了晚膳，便一同靠在窗边的矮榻上小憩，外间小雨不多时就停了，只是屋檐仍滴滴答答的往下落着水，她穿着胭脂红的寝衣，用细银剪子挑烛花，半边脸被微黄的烛光熏的如玉般温润。

　　皇帝揽着她，指尖在她肩头有一下没一下的轻点：“你穿红的好看，这颜色衬你，只是颜色到底不正，大红更明艳。”

　　简宿涵被烛火晃的眼晕，侧身甩掉肩上的手，垂眸扔下剪子道：“陛下明知大红不是嫔妾能穿的，说这话又有什么意思。”

　　“傻，”皇帝一个使力把简宿涵拉到怀中，修长的指尖挑着她下巴，声音低沉的道：“朕围猎又不带着皇后，届时离了皇宫，你自然想怎么穿怎么穿。”

　　简宿涵秀眉一挑：“若有人嚼舌根子可怎么好？”

　　皇帝看着她，情绪淡淡：“那朕便拔了她们的舌头。”

　　这话有些凶残了，偏由他说出来就跟摘朵花似的轻巧，简宿涵微顿，心想若哪日皇帝有了新宠，自己怕不是也会成为那被拔舌头的人之一，片刻后，轻轻摇头：“一件衣裳罢了，穿什么不是穿，何必呢。”

　　换了旁的妃子，大抵会高兴皇帝的特殊对待，虚荣这种事最易让人迷失，然捧得高了，一夕坠地又当如何，远的且不说，只说近前，云婉仪就是活生生的例子。

　　简宿涵总要时时刻刻提醒着自己，不要被冲昏了头。

　　皇帝见她似有心事，偏头反问：“你总这样闷闷不乐，朕赐下那么多锦衣华服，古董珍玩，竟也难博你一笑？”

　　皇帝后来赐下的东西，已经刻意照着简宿涵的喜好来了，能看出用了心的，只是她前世什么没见过，那些连城之物有或者没有，无足轻重：“陛下又怎知嫔妾没笑，说不定嫔妾在心里偷着乐呢。”

　　皇帝莫名想起了婉妃，那个将所有野心写在脸上，又出身卑微的女子，他一面抵着简宿涵耳鬓厮磨，一面低声同她说话：“你可知，朕初次将婉妃从宫婢提拔成贵人的时候，她是何神态？”

　　简宿涵不知他为什么说这个，正思忖着如何应答，皇帝便在耳畔轻飘飘吐出了四个字：“欣喜若狂。”

　　简宿涵道：“人之常情。”

　　皇帝绕起她肩上的一缕头发，继续慢悠悠道：“后来，朕将她从嫔位升至妃位，她却再无从前那般欣喜，甚至闷闷不乐了许久，知道为什么吗……因为她以为朕会封她做贵妃。”

　　简宿涵沉默片刻，都不好意思说自己想当太后：“……陛下是觉得婉妃娘娘变了吗？”

　　皇帝似笑非笑：“她未变。”

　　只是从前他愿意满足她的野心，现在不愿而已，从另一种角度来说，或可看做帝王凉薄，情分到头了。

　　透过疏窗，院落外雨声渐歇，木樨早早过了花期，现在连枝叶也开始泛黄。

　　简宿涵喜欢的东西很多，但那喜欢都是浅薄且肤浅的，像天边流云，一吹就散。她现在想求的地位殊荣，只是为了生存，而非心中所喜，若有一日真正得到了，不过长松一口气，伤春悲秋的感慨一番高处不胜寒。

　　简宿涵也不怕得罪皇帝，懒懒支着头道：“是了，变的不过是陛下的心。”

　　帝王天生的掌控欲让皇帝无意识想探究她的心思，好似皇后帮扶母家，贵妃寻求奢靡，婉妃向上攀爬，和妃蛰伏内敛，他尽都了如指掌。这个皇宫真正站在高处的人只有他一个而已，纵览全局，众妃的那点小心思他才是看的最透彻的那一个。

　　只是简宿涵，他不大能看的透。

　　皇帝不知想起什么，忽而道：“朕听说你家中还有一个胞弟？”

　　是吗？

　　简宿涵仔细抽调记忆想了想，好像还真的有，随意道：“十六岁了，半大少年，顽皮的紧，从前在家中便不让人省心，被父亲按头考了个秀才，此后再没顾过，陛下问这个做什么？”

　　皇帝指尖在她脸侧摩挲：“你父亲年岁渐大，难免力不从心，日后若致仕了，你简家在朝中总该有个顶门立户的人。”

　　前朝后宫，戚戚相关，皇帝说的是实话，简家人丁稀少，现如今虽勉强立得住，可到底该为以后打算着。

　　简宿涵偏头，轻轻靠在他肩上：“陛下这是在为嫔妾考虑么？”

　　皇帝微顿，然后“嗯”了一声。

　　简宿涵到底不是原身，对简家也没什么说得上来的感觉，此刻难免有些孤寂，总觉着身边的人对她好，是因为原身的原因，例如知夏的忠心，例如简家时时传来的问候，到底不是对着她的。

　　皇帝这个举动大抵是一时兴起，毕竟他宠一个人的时候，确是妥帖周到，简宿涵不喜欢他，却不妨碍有片刻淡如云烟的谢意：“……既如此，嫔妾心中现在是很欢喜的。”

　　这份考虑是只为着她一个人的，而非原身。

　　皇帝道：“你胞弟既已经考了秀才，明年秋闱不妨试试，中得举人，再去考贡士，若是个有造化的，说不得殿试时朕便点了他做状元，日后封官也有名头。”

　　这话言外之意不能深究，相当于明晃晃的走后门了。

　　简宿涵心想果然是一人得道鸡犬升天，外戚专权怕就是这么来的：“陛下不必偏颇，他想要什么，想做什么，只自己去挣便罢了，挣来是他的本事，挣不来命该如此，都是寒窗苦读上来的，且看实力吧。”

　　不得不说，当一个家族在朝堂上没有可以支撑荣耀的人，尽都指望着深宫女子的裙带关系来维持地位的时候，离败落也不远了。

　　这话不知哪里得了男子的意，他低笑出声，愈发觉得简宿涵见识不同寻常闺阁女子，抚掌而叹：“是了，想要什么得靠自己去挣，朕也只守好此代江山，日后若有皇储，他们的江山自然靠自己去守……”

　　说着顿了顿：“且看民心吧。”

　　他一点不担心这辛辛苦苦打下来的江山是否会三代而亡，只守好这一世便罢了。都说祖宗基业，子孙多有不如，可见没有哪个家族能代代繁荣昌盛的，毕竟谁也保不住就哪一代就出了几个不肖子孙，总不过兴衰荣辱，顺应天命，区别在于有些人摔了，能爬起来，有些人摔了，就再也爬不起来了。

　　简宿涵只能一面感慨皇帝豁达，一面感慨他心大。

　　一眨眼，离秋狝出发只剩五日了，因在塞外，多有不便，气候又捉摸不准，漪澜殿上下都显得有些忙碌，知夏素春箱笼子收拾了不少，却总觉不够，另还有简宿涵的首饰胭脂，常用的茶具，都不能轻易磕碰，只能另寻了匣子装着。

　　禄海领着小太监搬重物，微凉的季节出了一身汗，用袖子扇风道：“也不知塞外是怎么个光景，听人说那边的部族大大小小加起来几十个，冬日里也不洗澡，凶狠些的直接茹毛饮血，拿刀子割生肉呢。”

　　素春吓了一跳：“真的假的，你可别哄我。”

　　简宿涵趴在窗边听他们闲话，闻言用手中的书册敲了敲窗棱：“那边部落不比中原富足，除贵族外，百姓只靠牛羊过活，冬天一到，便是鹅毛大雪，滴水成冰，能把人冻死，连火都生的困难，自然也就不讲究那么多。”

　　她说着，甚至算了一笔账：“你只瞧咱们在宫中，冬日炭火也时常不够用的，更何况塞外，谁会费了木材去烧大锅热水洗漱，只保证自己不冻死便阿弥陀佛了，所以草原部族的人大多身体强壮，又因着弓马娴熟，都是打仗的好手。”

　　素春叹道：“这便是弱肉强食了，老人孩子不知怎么样呢，到底还是咱们中原好。”

　　恰逢知夏拎着食盒子进来，简宿涵随口问道：“皇上今儿个来用膳么？”

　　非是她期待着什么，而是皇帝这段时日凡无要紧事，都会遣吴庸过来知会一声要用膳，简宿涵有时候吃的简单，有时候吃的繁琐，怕准备不及，总要事先打听着。

　　知夏下意识看了她一眼，莫名有些惴惴不安，斟酌道：“陛下怕是来不了了，听人说下早朝后，在御花园偶遇见云婉仪抚琴，便顺道去了凌水阁，没过多久，另还发落了几个太医……”

　　简宿涵倒真的有些讶异：“云婉仪在御花园抚琴？”

　　既抚琴，在自己院子里抚便好了，何必大老远跑到御花园，只怕并非偶遇，而是刻意为之。

　　简宿涵神情淡淡，若有所思。

　　知夏是见过皇上从前如何宠爱云婉仪的，后虽遭了冷落，但难免有她自己不愿意去争的缘故，可现在一看，真是叫人不知该如何说了：“奴婢记得云婉仪从前足不出户，怎的今日偏去御花园抚琴了，不偏不倚正是皇上下朝的时候。”

　　她其实更想说，云婉仪不是不愿争宠么，怎么这会子又争起来了。

　　简宿涵意味不明的笑了笑：“许是从前撑着她的那一股劲已经泄了吧。”

　　她说完，见知夏仍是忧心不已，眉头紧锁，出声问道：“你很担心？担心什么？担心她抢了我的宠去？”

　　简宿涵在她面前来回踱步，不等她回答，又问道：“你是不是觉得，她从前不受宠，只是她不想争，只要想争，皇上就一定会宠着？”

　　知夏点点头，又摇头，真不知该怎么回答了。

　　简宿涵轻笑出声：“凌水阁得宠？或许吧，但却不一定长久。”

　　她大抵能明白云婉仪身上哪里吸引皇帝，容貌脱俗，清冷淡漠，满腹才华，偏又不肯流于俗套，隐有傲骨，男人对这种女人往往没有抵抗力，渴望着去征服。

　　但……云婉仪不争宠，便还是原来的云婉仪，她若主动去争宠，与旁人又有何异？

　　云婉仪虽通诗书，却不见得会懂后宫的弯弯绕绕，只御花园抚琴这一招便落了下乘，连知夏都能看出她刻意偶遇，真当皇帝看不出来么。

　　简宿涵似笑非笑的道：“皇上不来也好。”

　　感情总是需要新鲜感的，这些日子二人朝夕相对，相处的也够久了，适当冷淡下来，未尝不是好事。

　　只是到底没忍住叹了口气，说了一句让知夏听不懂的话。

　　“我原以为她能撑下去的……”

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