早在子燕部并入扶桑部之前，裴沐就听过大祭司的名号。

　　谁能没听过？大荒东部就这么一个大祭司。

　　很长一段时间里她都以为，大祭司冷漠无情、庄严肃穆、难以接近，与他朝夕相处，一定苦不堪言。

　　现在她渐渐发现，这个想法也对，却也不对。

　　不对的地方在于，其实大祭司并不是个很难相处的人。

　　他话不多，就算训斥她，翻来覆去也就那么几句，听多了就变得不痛不痒。

　　而除了训斥她的时候，他会皱着眉头多说几句，其他时候他总是沉默如冰。他常常独自凝视天地，似乎万事万物都能在他眼中消解，化为丝缕捉摸不透的情绪。

　　至于说这个想法是对的……

　　对裴沐而言，在神木厅生活的日子，还真能称上一句“苦不堪言”。

　　原因无他，实在是大祭司下定决心要把裴沐培养成一位优秀的――最重要的是令他满意的――大祭司继承人，因而对她寄予了不切实际的、殷切过分的期望。

　　他自己生活简单、作息严苛，便要求裴沐也这么做。

　　每日里，他不是处理源源不断的竹简公文，就是巡察扶桑部四周；当夜晚降临，他便抬头观察复杂深邃的星空，细细占星、起卦，有时也用蓍草卜算一二。

　　无论他做什么，除非裴沐在忙着照看神木，他都会把裴沐叫上。

　　他会让裴沐帮忙做这做那，会考教她繁杂的知识，如果发现她答不上来或是算不出卦，他就会严厉地训斥她，并给她布置很多练习任务。

　　裴沐无可奈何，只得一天天地陪着大祭司，过他的苦日子。

　　哦，现在是“他们的苦日子”了。

　　更可悲的是，这至高无上的神木厅里，生活不仅充实太过，还十分清苦。他们两人加起来的用度也就一点点，哪怕裴沐三五不时下山去蹭点好吃好喝，也十分有限。

　　由此，她不仅得不到美食慰藉，连张软点的床榻都没有。

　　可怜副祭司大人是个散漫惯了、给宠惯了的性子。她在子燕部的时候，人人都宠爱她，让她想睡多久睡多久、爱怎么干活就怎么干活。反正她将神木照顾得好，巫术用得好、是保护部族的一把好手，还有潋滟眉眼、玉琢容貌，还有什么可挑剔的？

　　偏偏在这富饶的扶桑部，在律己律人的大祭司眼中，裴沐这磨磨蹭蹭的性格是怎么看都不顺眼、不合格，哪里都该好好地改一改。

　　每思及此，裴沐就唉声叹气，泄气道：“大祭司干脆换个人吧，我实在过不下去了！”

　　大祭司则总是沉稳相对，不急不恼，回道：“副祭司不是信誓旦旦，要为我铲除内鬼、夺回神木之心，更要治好我的伤势？现在不过一点挫折，副祭司便要放弃？”

　　他还学会用她的话来挤兑她了！

　　每每说得裴沐哑口无言。她总算深深明白，什么叫说得容易、做时难。

　　她十分想说，自己约莫是学不会占星、卜卦的。都说祭司只能是男人，而她却是个碰巧能照看神木的女人，哪里能和那些重男轻女的天地神灵沟通？大祭司不过是白费功夫。

　　可偏偏这话说不得。

　　人人都认为，如果让女人接近神木，会为当地带来灾祸，连大祭司似乎也不例外。

　　如果让扶桑部，让大祭司知道她的性别……

　　他多半会杀了她，献祭她的鲜血，来平息神木的愤怒。大荒上是有这么个说法的。

　　裴沐就只能继续去捱她的苦日子。

　　不过，如果再将这些让人头痛的部分去除……

　　那么，她在神木厅也度过了一些平和愉快的时光。

　　当朝阳初升，裴沐总是已经坐在神木枝干上，在安宁的“沙沙”声与清澈的草木清香中，看东方天空一点点变得明亮。

　　她有时用手掌感受树皮的湿润和粗糙，有时将脸贴在树干上，闭目细品夜色的残留与阳光的微温。

　　经常，大祭司会在这时候从树下经过，并再往前走，直到他走到悬崖边缘，脚边就是云海翻滚、金辉绚烂。

　　风会吹拂他的长发，阳光会让他鬓边精致的细辫富有光泽；云气托着他的衣摆，赋予那些青叶纹路更多的生机和神秘。

　　他的乌木杖高与他齐平，上头镶嵌的九色宝石吸收太阳金火，闪烁起伏如光的波浪。

　　接着，当太阳彻底升起之后，大祭司总会转过身，仔细端详她的衣着、穿戴。他应该是指在判断她穿得是否足够庄重华丽，能不能赶上他那花里胡哨的乌木杖。

　　这当然是裴沐揣测的。

　　她通常会一边暗中嘲笑他，一边在树上懒洋洋地、歪歪扭扭地坐着，任他看。

　　大祭司会隐隐瞪她，显然不满意她的态度，可那又如何？她就是不改。

　　有一次，大约就是在他第一次为她束发的几天后，在一个清晨，裴沐被他叫住了。

　　“裴沐，”他抬头看来，眉毛又是微微蹙着的、不大满意的样子，“你的头发怎么回事？”

　　她就低头看他，辩驳说：“我扎好了的。”

　　“扎好？”他眉毛蹙得更紧，“这与我……与之前的不一样。”

　　哪里不一样？

　　裴沐与他对视了一会儿，才明白过来，原来大祭司的意思是说，她自己扎的发型太简单了，和他之前给她绑的很不同。

　　的确，他之前给她编了个小辫子，还怎么给绕了一圈，做成一个挺好看的发型。而裴沐自己动手，只不过是胡乱一扎罢了。

　　“大祭司真挑剔。要是可以，我当然也愿意漂漂亮亮出门。”裴沐笑嘻嘻的，半真半假地抱怨，“可又不是人人都会编发，我就一点不会。若大祭司嫌我头发乱，那干脆每天帮我编，如何？”

　　这只是个玩笑，裴沐并不当真。大祭司怎么可能天天帮人绑头发？多么不起眼的小事，哪里可能天天劳动他。

　　大祭司似乎也是这样认为的。

　　他应该是这么认为的吧？

　　当时，他听了这个无礼的、轻浮的建议之后，便静静地望着她，仍是保持着抬头的姿态。在这个姿态下，他的容颜依旧苍白晶莹如冰雕玉砌，只是眼中留着阳光，就给人以恍惚的、温暖的错觉。

　　“那你……”

　　他缺乏血色的嘴唇蠕动了一下，似乎在犹豫和思索。

　　在一瞬间，根据他的口型，裴沐几乎要以为他会答应。她睁大眼，心里惊讶的小泡泡已经快要冒出，一个短促的惊叹也已经蓄势待发。

　　他难道真会答应？

　　可下一刻，大祭司就别过头，垂下眼帘，将眼里的阳光和思索统统遮蔽。

　　“……真是胡闹。”他留给她一个侧面，浓密纤细的睫毛长如日影，“就这样罢。”

　　裴沐长吁一口气，说不清是放心，还是一点说不清道不明的遗憾。

　　但是，她依旧会静静观赏他的侧影。阳光自东方而来，投映在他的身上；他站在滚滚云海前，垂眸俯瞰万物生长。

　　她想，无论如何，这一幕总是很美的。和这样一个人过过苦日子，似乎连清苦也变得有滋味了起来。

　　对格外美丽的事物，人们总是不觉多一些宽容。她也不例外。

　　……

　　冬季一天天地过去，很快，裴沐等来了她在扶桑部的第一个春天。

　　初春的一个傍晚，她在落日光辉中为神木浇过水、聊过天，就偷眼观察大祭司的动向

　　扶桑大祭司正遥望东方深蓝天幕，掐指测算什么，神情专注沉凝。

　　裴沐想，太好了，他没注意她，她可以趁机溜下山，去找妫蝉他们玩耍一会儿。

　　她从神木另一侧滑下，正要猫着身子溜走，却听一声淡淡的“裴沐”二字。

　　某位蹑手蹑脚的副祭司――僵在原地。

　　“过来。”他说。

　　裴沐心知偷溜失败，也不沮丧，站直了身体伸个懒腰，爽快地走了过去。

　　大祭司正站在悬崖边上，衣袍被夜风吹得飒飒直响。裴沐走到他身边，顺着他的目光看去，便见东方地平线上，有一颗苍黄明亮的星星缓缓升起。

　　“看见了吗？”他问。

　　裴沐思索了一会儿，恍然道：“大角星升起了？潜龙渐起，春天来了。”

　　大祭司又蹙眉：“此乃常识，怎么还要想这么久？”

　　裴沐回以无辜的眼神。没办法，实在是她不擅长占星，一看密密麻麻的星空就发晕，睡觉倒是一把好手。何况子燕部中也没有祭司能仔细教她。

　　“能认出来就不错啦。”她嘀咕道。

　　“……以北斗七星斗杓所指方位来辨认，怎会认不出？”大祭司又是摇头。看样子，裴沐那一大堆练习任务中，又要多一样星图测绘了。

　　大角星是东方苍龙七宿的第一星，也被认为是天帝之座。当它从东方地平线上升起之时，就意味着隆冬彻底过去，大地迎来春回。

　　“且听好。”大祭司以乌木杖指点天空，“大角以北为梗河三星，再以北便是招摇、玄戈、天枪三星。”

　　裴沐听得仔细，不断点头。

　　她凝望星空，忽然“咦”了一声，不大确定道：“招摇三星似乎……不大对劲？”

　　“哦？”大祭司瞧她一眼，“如何不对？”

　　“星光泛红，光辉隐约交织为金戈形状。”裴沐沉吟道，“似乎比以往锐利许多。”

　　“不错。副祭司只要肯下功夫，还是有些进步的。”大祭司算是称赞了一声，又说，“三星锐气指向东北，这是东北战事将起的征兆。大荒东北部几乎已被被无怀部统一，等天气再暖和一些，扶桑北部的姬水融冰之后，我扶桑部与其必有一战。”

　　大荒上，部族之间的交战是常事。但大祭司特意说出来，就意味着这是一场大战。

　　“要打仗了吗……”

　　裴沐沉默片刻，已是做好了心理准备。她干脆道：“好，左右我们和无怀部必定要决出胜负。你等着，我一定把那半颗神木之心给你抢回来！”

　　也不知道她哪里说得不对，竟让他略略一怔。他似深深看了她一眼，又立即转过目光，只唇边浮了点似有若无的弧度。

　　“还有些时日，何必着急。何况你身份贵重，也不许冒险。”大祭司说。

　　这时候，夜幕已然笼罩四周。东方天空的大角星闪烁着明亮的金黄光芒，真如统御天地十方的帝王座廷。

　　向着大角星的方向，男人单手举起乌木杖。

　　在九色宝石放射的光芒中，他的目光逡巡过扶桑部的领地：从高峻山崖，到青黑森林，再到远方的平原与河流，到星星点点的灯火与更多无声的幽暗。

　　无形的、生机浓郁的力量自他躯体中涌出，朝四周冲刷而去，如海浪，也像无尽的光芒。

　　他的力量蔓延过山林、平原，将扶桑部的每一寸土地都一一覆盖，直到眼睛望不见的远方。

　　大角星起，春日到来，这本就是万物勃兴之时。而在他的力量冲刷下，扶桑部地界的生机越发浓郁，几乎不像凡世，而像传闻中的神仙福地。

　　“大祭司这是……祝祷？！”裴沐惊愕过后，很快反应过来。

　　她一下子有些着急，不假思索道：“你这是做什么？本来你剩给自己的力量就不多了，还这样浪费？”

　　“……春生之时清气浓郁，不该浪费。”他慢了一刻才回答，气息也略有不稳，显然有些吃力，“况且大战将启，不能大意。”

　　“你……”

　　真的有必要做到这一步么？裴沐看着他。他的侧脸淡漠依旧，好似永远不会有大的神情波动。他到底是出于什么样的想法，才会为扶桑部做到这一步，连自己的命也不爱惜？

　　如果不这么做，以他的力量，本该活得十分长久……

　　“……我真是理解不了。做就做罢，你好歹弄个声势浩大的仪式啊？”裴沐叹息道，“就这么默默地在山顶付出，谁能看得到？反倒是惩罚别人的时候，人人都瞧见了。”

　　“奖惩有道乃部族稳定之根基，自该让人瞧见。”大祭司淡淡道，“至于祝祷，则是我分内之职，不必铺张浪费。”

　　“……”

　　裴沐望着星空。虽然只是初春，但天空已经显出了一分清澈之意，那些在冬天显得肃杀寒冷的星星，好像也无端多了一些温度。

　　明明还是那些星星……人的感受可真奇怪。

　　她耳边传来几声压抑的咳嗽。他心脉受损，又过度消耗自己的力量，此时大约很不好受吧。

　　大祭司的确不好受。

　　但他惯来不愿表露情绪，更不喜暴露软弱。这几声低低的咳嗽，已经是实在克制不住的证明。

　　他正专心祝祷，忽然听见他的副祭司说：“活该。你这么折腾自己，早死也活该。”

　　他一怔，心底莫名泛起些许苦涩，却又不明所以，只得悄然握紧乌木杖，忍耐着痛苦，不发一言。

　　不曾想，他空空垂下的左手，却又突然贴上了一个陌生的温度。

　　紧接着，就是一股温暖又清爽的神力涌来。

　　那力量如春夏的风，沿着他的经脉流淌，最后轻柔地汇入他的心脉，一点点缓解了因力量消耗而带来的痛苦。

　　……这是什么？他竟然想了一会儿，才迟钝地明白过来，原来是他的副祭司牵住了他的手。

　　通过肌肤的相触，他的副祭司将力量传递了过来。

　　他听见副祭司说：

　　“你活该早死。要不是有我在，说不定你现在就死啦。但我说出的话还没能实现，所以你现在不能死。大祭司，就只能委屈你，先用一用我的力量了。”

　　副祭司的声音带着笑意，就像那张漂亮细腻的脸庞上，永远都挂着让人无奈的笑容。好似没什么能让他真正烦恼。

　　在这个初春的夜里，大祭司仔细地侧耳倾听。

　　他听见风中万物生长，听见星辰旋转起落、听见远方的海浪声一潮又一潮。

　　他也听见副祭司的呼吸，听见两个人力量汇合时有如浪花的轻响。

　　他还听见天地间无数的呼吸声，听见血液的奔流声，听见无数的心跳声――

　　听见他身边的人的心跳，还有他自己的心跳。

　　熟悉，又陌生。

　　过了很久――也许只过了片刻，大祭司缓缓收拢手指。

　　他握住了这个人的手。

　　纤细地有些过分，掌心的薄茧也显得有点太细腻。细腻到了，他根本不需要看，只用指尖感受，就能闭目想出这个人掌心的纹路。

　　“……裴沐。”

　　“作甚？我知道，大祭司是否感动至极？没关系，只需要大祭司将自己那一份用度分我，我也就……”

　　“多事。”

　　“……你这个人真的是活该早死。”

　　生平第一次，他产生了笑的冲动。不是克制的微笑，而是想像其他人――像副祭司那样，无所顾忌地大笑。

　　但最终，大祭司只是低低吐出一口气，用依旧肃穆的语气，轻声说：“多谢。”

　　他的副祭司立即得意起来：“这才像话么。”

　　大祭司的力量仍在四方流淌。一切如常，但只有他自己知道，他的力量流速变慢了。

　　本可以立即结束的祝祷，却被不知名的理由推动着，放慢一些，再放慢一些。

　　他握着裴沐的手。他意识到了这一点。

　　就像那股大笑的冲动一样，有生以来第一次，他发现自己在想，如果，如果……

　　“大祭司，春狩快开始了吧？我想去参加。”

　　“为何？”

　　“打猎采果，改善饮食。唉，勉勉强强，我也能帮你找一些……”

　　“不必。”

　　“不注意身体，小心早死……”

　　……如果，他能活得更久一些，就好了。

　　……

　　静默无声又暗暗喧闹的春夜里……

　　在那牵手的两人背后，神木安静伫立。

　　一双好奇的眼睛正悄悄注视着他们，并显出几分犹豫的神情。

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