二月，大荒上的春狩开始了。

　　“春狩”就是春日的第一次狩猎。对大多数部族而言，好容易捱过了苦寒的隆冬，库存的食物也已经所剩无几，这时候，从冬眠中苏醒而外出觅食的动物就是最新鲜、最诱人的食物。

　　而在许多强大的妖兽眼中，人类也同样是一种食物。

　　每一年，从春狩开始，万物在大荒上的生存之战便正式开启。

　　裴沐过去在子燕部时，是由她和妫蝉主要负责组织春狩。她们会探测好鹿群、羊群等容易捕猎的动物的出没地，有时也会去捕猎野猪，还有其他弱小一些的妖兽。

　　现在到了扶桑部，温饱早已不是问题，春狩便更多成为一种提升部族士气、为接下来的战争而预备的演习。提前好几天，各处就热闹起来，小孩子们也不会被要求干活儿了，而是快乐地跑来跑去，连部族中的诸多奴隶也能松快许多。

　　由于气氛如此欢快，故而在扶桑，人们都称春狩的七天为“春狩节”。

　　妫蝉尚且需要筹划春狩，因为将军之间会相互攀比春狩的成绩。至于裴沐，她根本不被考虑为春狩的成员之一。

　　毕竟，作为副祭司，她最大的作用就是跟着大祭司转来转去、给神木浇水，再装模作样地望着星空掐算半天，这就足够忙碌、足够使其他族人感到敬畏了。

　　她自己当然是坐不住的。

　　当一个人总是吃不饱饭，哪怕饿不死，她也坐不住。

　　春狩前夜，裴沐就溜下山，跑回子燕氏的居住地玩耍。她挨个和族人们嬉闹，确认他们在扶桑都过得安好，这才心满意足地扑进了妫蝉所在的屋子。

　　“阿蝉，我一定要猎一整头野猪……不，猎十头野猪回来！”她信誓旦旦地说，“全部做成肉干，然后挂在神木的枝干，我什么时候想吃了，就咬一口！”

　　妫蝉坐在一旁，慢悠悠地擦拭她的铁枪，心不在焉地回答：“十头野猪？你怎么拿回来？就算真拿回来了，大祭司也必定不许你挂在神木上。”

　　“……你管他做什么。”裴沐哼哼一声，分明有些心虚，却还是昂首说漂亮话，“是他要我做副祭司，如果他不准，我就不干了！”

　　妫蝉噗嗤一笑，放下手里被擦拭得闪闪发亮的新武器。她扭过头来，深棕色的、小花豹一样活泼的眼睛也同样闪闪发亮。

　　“阿沐，你似乎十分喜爱大祭司。”她说。

　　裴沐吓了一跳。她本来坐在妫蝉的床上，现下一个后仰，差点跌进厚实暖和的兽皮被褥中。

　　“怎么可能……”

　　她自己都觉得声音虚弱，便闭了嘴。

　　副祭司大人坐在床上，有些生气地瞪着好友。这是个小孩子闹脾气似的生气，毫无杀伤力，反而由于她凌乱的卷曲长发、睁圆的清澈的双眼，而令她更多了一分天真与可爱。

　　“阿沐……你呀，有时候还是很像女子的。”妫蝉更是笑起来。但很快，她脸上的笑意就如傍晚的阳光消逝，取而代之的是一点感伤而无奈。

　　室内火光跳跃，照亮片刻沉默。两人的影子投在地上，分明是同样的纤细，却也同样的挺直。

　　“阿沐，对不起。”过了一会儿，妫蝉低声说，“我过去本想着，等找到了新祭司，一定想法子让阿沐撤下伪装。谁知道，现在却是，却是骑虎难下……”

　　裴沐奇道：“骑虎难下？好有意思的词儿，是谁教你的么？”

　　“阿沐，别打岔。”妫蝉捶了一下地面，颇有首领气势。她一脸严肃：“这问题我想了许久。现下大祭司尚未发现……是我们运气好。你的外表是巫术做过伪装的，侥幸瞒过大祭司，又能瞒过多久？他的力量，实在……”

　　她面上出现了一种敬畏之情。

　　妫蝉身在烈山下，与扶桑部其他人一同生活，能够更深刻地体会到人们对大祭司的敬畏。

　　裴沐想说什么，却又垂下目光，抿起了嘴唇。她想，大祭司还不一定能活几年呢，与其担心她自己身份暴露，还不如担心大祭司明年这时候还在不在。

　　可这话说不得，她只有沉默。

　　“我有办法，你别担心。”裴沐含糊过去。害怕妫蝉继续询问，她赶快又找个新鲜话来说：“光说我，那你呢？阿蝉，你同扶桑首领还是走得很近，你是不是……”

　　谁知道，妫蝉很大方地点头，毫不犹豫地说：“不错，我心悦姚森。他对我也很好。跟他在一起，无论做什么，我都很开心。”

　　裴沐惊讶地抬起头。她盯着好友，发觉当她说起姚森的时候，整个人都像在发光。

　　“你竟承认了……”她既惊讶，又感到不乐意，“可我听说，姚森的女奴都给他生了好几个孩子，你喜欢他做什么？”

　　大荒的部族之间多有交战，战败方要么被杀死，要么成为胜利者的奴隶。男人干活，女人则大多被当作发泄的工具。

　　裴沐讨厌这种事。她所在的子燕部虽然也有奴隶，但从先首领开始，就禁止男人们欺负女奴，所以部族总体相处融洽，颇有人情味。

　　但在大多数地方，奴隶不过是个玩意儿。而扶桑部这种强盛部族，又天然需要大量奴隶耕田除草、繁衍后代。像姚森这般高位之人，身边女奴服侍，再有五六个女奴生下的孩子，简直是再正常不过的事。

　　如大祭司那样，生活清苦苛刻，天天形单影只，这才是稀罕事。

　　裴沐一说到这事，妫蝉的目光便黯淡下来。但这反而令她的表情显得倔强又骄傲。

　　她说：“我知道，可那又如何？我又不要嫁给姚森，做他的妻子，更不想和他生儿育女。我是子燕的妫蝉，和这姚姓扶桑部一样，我们的血脉也源自轩辕人皇，哪里比他们低贱，凭什么是我当妻子，不是他当我妻子？所以，我同他在一起开心，这样便好，其余他休想再要求更多！”

　　裴沐听住了。

　　“在一起开心就好么……”

　　她出神了片刻。等她回神，面前已经是妫蝉笑嘻嘻一张脸。

　　“阿沐，怎样，你果然是喜欢大祭司吧？”妫蝉自信地说，“那别有顾虑，尽管去喜欢好了！你们都这样好看，又成天相处，对着个喜欢的人总归更开心许多。”

　　妫蝉总是这样直爽又无所顾虑，裴沐最喜欢她这点。

　　她想了想，也想开了，笑道：“好！”

　　妫蝉顿时乐了：“所以你还是承认啦？”

　　“……一点点。”裴沐嘴硬地比划了一下，“只喜欢他这么一点点。”

　　妫蝉哈哈大笑，又伸手来拥抱裴沐。两人打闹成一团，最后达成一致：她们的喜欢是自己的事，和男人没半点关系。

　　裴沐笑了一阵，却又想起，姚森不光是扶桑首领，更有内鬼嫌疑……她犹豫片刻，还是开口说；“不过阿蝉，姚森这人不大可信，你还是多留心些，别太着急和他走太近。”

　　妫蝉看她两眼，忽然问：“他有什么问题？”

　　两人自幼相伴，彼此一个眼神就能猜到一二。裴沐的异样，自然瞒不过妫蝉。

　　“他……”

　　――咚咚。

　　有人敲门。

　　两人立即默契地中止了话题。

　　妫蝉走去开门：“这么晚了，谁？”

　　“――是花！”

　　门一开，就有孩子的笑声伴随清爽的夜色而来。

　　只见几个十一二岁的孩子站在门口，满怀都是花花草草编的手环。其中为首的是个女孩子；她清秀可爱、衣着华贵，笑容乖巧灿烂。

　　“明日开始春狩，我们来给各位将军送上祝福的花环。”女孩子举起一只五彩缤纷的花环，“这个给妫蝉将军。还有……”

　　她小心地往屋里看了一眼，眼睛闪亮：“我们听说，副祭司大人来啦！”

　　妫蝉高高兴兴接了花环，她很喜欢小孩子。现在看孩子们都一脸期待，她不禁笑出来，逗他们说；“原来不是看我，是来看副祭司大人的？”

　　孩子们便闹哄起来，你推推我、我拉拉你，都不好意思一阵，可还是期待地望着她。

　　有小一些的孩子天真地说：“副祭司大人很好看呀，和大祭司大人一样好看。”

　　这时候，突然裴沐从妫蝉身后蹦出来，做着鬼脸大大“哇”了一声！

　　“……呜哇！！”

　　孩子们吓得后退好几步，个个惊魂未定，花了好一会儿才平息下来。

　　他们瞪大眼，这才瞧清门口那得意大笑的漂亮哥哥，正是他们心心念念的副祭司。

　　“……副祭司大人欺负人！！”

　　裴沐毫无和孩子斗气的自觉，反而深以为豪：“这是个惊喜！”

　　“副祭司大人！”

　　为首的女孩子高高兴兴，一点不恼，反而蹦了起来，朝裴沐跑去。

　　“副祭司大人还记得我么？”她问，“我送过您桃木手链。”

　　裴沐弯下腰，笑眯眯地摸摸小姑娘的头：“我记得你是姚榆，你父亲是青龙祭司，是不是？”

　　“嗯！”小姑娘的眼睛一下眯成了月牙。

　　真是个可爱的孩子，软乎乎的，比青龙祭司可爱多了。

　　后头其余几个孩子面面相觑，然后“呼啦”一下拥上来，你一言我一语地争相说话，叽叽咕咕地，转眼就把子燕氏的居住地变成了闹市。

　　其他人被吵得推开窗，看清发生的事情后，又纷纷露出无奈而包容的笑。

　　――是祭司大人啊。

　　――祭司大人总是跟小孩子一样。

　　――这才是祭司大人啊。

　　闹了一会儿，孩子们才心满意足，又准备着去给下一个将军送祝福了。

　　裴沐倚在门口，对他们挥手，然后又看向一旁。

　　夜色中，一直有个青年守在火光下。他的目光一直放在小姑娘姚榆身上，现在姚榆他们要走了，他也准备离开。

　　“朱雀祭司也在？”裴沐一挑眉，“你跟着姚榆来的？”

　　秀丽却刺人的朱雀瞥来一眼，有些酸酸地哼道：“她倒是很喜欢你！”

　　“我比你好看，人家不喜欢我，难道喜欢你？”裴沐理所当然地说。

　　朱雀磨了磨牙，却没再说什么。他转过身，追姚榆他们去了。

　　等他们的笑闹又在下一处地方想起，裴沐才关上门。

　　室内火光摇曳依旧，妫蝉正倚在一边，手里把玩着那个花环。

　　裴沐若有所思：“没想到，朱雀与姚榆的关系很好。他们莫不是亲戚？”

　　“不是。”妫蝉已经将扶桑高层的关系摸得清清楚楚，此时便仔细解释，“姚榆是青龙祭司第五个女儿。青龙祭司还有个长女，只比朱雀祭司小两岁，我听说他们两人订过婚，差点就是夫妻。”

　　“差点？”

　　“七年前，那姑娘随军外出征战，结果中了敌人的埋伏，战死了。”妫蝉说，“那次，姚森也领军在外。当时他本可以去救援那支军队，但他选择去救另一支军队。也因为这件事，青龙祭司与姚森关系冷淡，朱雀祭司也颇为怨恨他。”

　　裴沐心中一动。

　　青龙祭司的长女，朱雀祭司的未婚妻，姚森的选择……

　　她问：“为什么姚森要去救另一支军队？”

　　“听他说，那支军队人数更多，而且大部分都来自盟友部族。七年前扶桑部崛起不久，需要稳固联盟关系。”

　　妫蝉迟疑片刻，叹了口气：“也有一种说法，说姚森是故意让更强横的本族军队牺牲，好削弱大祭司的权力，帮先首领夺权……我，我是不大信的。”

　　她自己却也说得颇为犹疑。

　　裴沐心中模模糊糊地闪过一些东西。关于不久前发生过的对话，还有一些她突然想到的、隐约的联系……

　　大祭司的绝对权力……

　　扶桑首领父子，青龙祭司，朱雀祭司……

　　七年前死亡的姑娘，隐约的怨恨……

　　内鬼……

　　“阿沐？”

　　“……没什么。”信息还是太少，每个人似乎都有嫌疑，但这说不清道不明的嫌疑也都像是她的多思多疑。

　　面对好友担忧的目光，裴沐想了想，郑重问道：“阿蝉，你帮我个忙。今后你帮我多注意一下姚森、青龙、朱雀的动向，好么？”

　　“这有什么好不好的！”妫蝉高兴起来，一巴掌拍上她的肩，豪气道，“你担心什么？我是喜欢姚森没错，可阿沐永远比任何男人都重要！交给我，但凡有什么风吹草动，我都会记下。”

　　“阿蝉，谢谢你。”裴沐重重地拥抱她，又随口说，“这么说，明日春狩，你要跟姚森一起？”

　　谁料，妫蝉摇头说：“他说临时有事，让我先自己玩。”

　　“临时有事？”裴沐一怔，“他什么时候说的？”

　　妫蝉左手拿起刚刚孩子们送来的花环，右手摊开，露出一枚刻了字的竹简。

　　她说：“我也是才发现。这花环原来是他做了叫人送我的，竹简也绑在花环上，说是道歉。”

　　裴沐接过竹简看了看。上头信息很简单，就说明日有事处理，不能一起狩猎，请阿蝉原谅。

　　她想了想，说：“今晚我住你这里罢。明日一早，我想去看看姚森做什……”

　　话音未落，门口却又传来“笃笃”的敲门声。

　　这一回，开门的是裴沐。

　　“谁……哎！”

　　她捂住额头。刚才，有个什么东西轻轻往她额头戳了一下。

　　再定睛一看，在门口的火光映衬下，一只用枝叶捆出的小鸟浮在她面前。

　　小鸟做得活灵活现，两只乌溜溜的眼睛极为有神。刚才就是它啄了裴沐的额头。

　　它一开口，传出的却是大祭司的声音。

　　“夜深了。裴沐，回来。”

　　裴沐瞪着这耀武扬威的小鸟。其实小鸟当然是可爱的，但一有了大祭司冷淡高傲的声音，小鸟就也变得讨人厌起来。

　　“我住妫蝉这儿。”裴沐干脆拒绝，就想把门甩上。

　　笃――！

　　小鸟双翼后展、脖子一伸，如利箭冲来，重重将门撞开。

　　“我的门！”妫蝉顿时心痛，“阿沐，你要么还是回去罢！有什么事，明早再说。”

　　裴沐：……

　　小鸟张口：“裴沐，回来。”

　　“……知道了，知道了！”

　　副祭司大人认输地垮下双肩，往外迈步，口中还嘀咕：“催那么急做什么？月亮还没完全升上中天，你这时候不都还没睡么？”

　　这回，小鸟却一言不发，好似什么也没听见了。

　　它只是安静地停在裴沐肩上，不时扇一下翅膀，似乎颇为愉快。

　　妫蝉扶着门框，望着好友随风远去。

　　她唇边露出一丝笑意：阿沐似乎并非单相思。

　　在这个初春的夜里，月光格外明亮，如水洗濯万物，令人的心情也清爽不少。

　　但正如夜色依旧沉沉压着星月，在这清爽的笑意背后，仍藏着一丝无法消除的阴影。

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