武王殿下回京，先是去安阳府看视二老，请安问好。然后回武王府换下常服，换了身朝服进宫去谒见皇帝。

　　皇上从红漆金粉的如华宫出来，满足的笑容一直噙在唇角。这如华宫的小主，也就是悦妃，是曹家新近送进宫的，肤胜霜雪，举止婀娜，那回眸一笑，直直把宫里所有的嫔妃都比下去了。悦妃一进宫便专房专宠，皇上一刻也离不了她。

　　“万岁爷，武王殿下求见。”一个值事太监疾步过来，跪在銮驾之侧回奏。

　　皇上刚还春风萦绕的脸，一下子浮上了一团乌云。他轻哼了一声，却拿脚踩了踩轿板。

　　乔公公挥了挥拂尘，尖着嗓子喊道：“起驾勤政殿！”

　　抬轿的十六个小太监，黑面靴底踩着青石板上，发出轻微的声音。

　　进入宽阔静寂的勤政殿，只见武王殿下背着手站在铜兽前。

　　“申弟回来了？”皇帝压仰着怒火，努力挤出一丝淡笑，龙行虎步地走向金光闪烁的龙座。

　　武王殿下转过身，简慢地施了个礼：“微臣见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　皇上的腮帮子隐隐的抽搐了几下，眸底闪过一丝凶光，却似笑非笑道：“有申弟替朕守疆拓土，朕自然会千岁万岁。”

　　武王殿下从靴筒里取出一封奏折，递给乔公公，朗声道：“此次平叛，托上天眷顾，皇上洪福，一切顺泰。详情皆在奏折上，请皇上御览。”

　　乔公公接过，双手捧给皇帝。

　　皇帝也不展开看，淡淡地说了一句：“申弟辛苦了。”

　　又道：“上茶，赐座。”

　　门外的小太监赶紧抬来红檀圈椅。

　　武王殿下谢过，却不坐，道：“微臣初回京城，公事家事诸事有待处理。”

　　说着，便要告退。

　　皇上瞧人的目光便越发阴郁了。

　　好个南宫申申，大军回京已有一日，他却在一日后再来面圣。他是越来越不把皇帝放在眼里啊！

　　必须得煞煞他的威风！

　　“南宫申！”这回，皇上也不再叫申弟了，“朕有一件重大的事情必得当面问清楚！”

　　武王殿下却不受丁点影响，依旧是那付淡淡的神情，拱一拱手：“皇上请问。”

　　皇帝朝乔公公使了个眼色。

　　乔公公便快步走到门口，将沉重的楠木门掩上，然后，像个门神似地守在门前。

　　“你和朕的二妹到底何时成婚？”

　　武王殿下一愣，皇帝佬儿好端端的为何又提起这茬来？已有多时不提了。

　　“臣不明白，微臣为何要和佟二小姐成婚？臣记得很清楚，太后娘娘与皇上曾将佟五小姐指给了微臣，这跟佟二小姐扯不上任何关系啊。”

　　皇帝抚着宝座上的龙头，冷冷地看着挺直着身躯的武王殿下：“原是如此，可武王殿下的一个意外举动，让朕震憾！而且，朕的五妹不幸身亡，之前的旨意只当作废，朕自然不忍心让你娶个亡魂。”

　　意外举动？

　　武王殿下自然明白其意。他嘴角含着一缕讥讽：“微臣不明，请皇上明喻。”

　　皇帝哼了一声：“自己做下的事情，你不明白？”

　　“微臣做下的事情千件万件，又怎么可能桩桩件件都记在心里？”

　　皇帝猛地拍了一下扶手！“朕提醒你一句，出征前的那晚，酒足饭饱之后，你都干了些什么？”

　　肉乎乎的手拍在龙头的角上，一股说不出的疼痛，让皇帝已然蹙起的眉头越发的沉郁。

　　武王殿下笑了笑：“自然是与二弟畅谈终宵啊。臣的二弟离家数年，这乍一回府，我们兄弟俩自有说不尽的话题。怎么，这等私事皇上也要过问么？”

　　“朕无暇过问你的私事，朕关心的是二妹的终身大事！”

　　武王殿下将目光直直地定格在皇帝阴恻恻的脸上，不卑不亢地回道：“微臣再次申明一句，皇上的二妹，她的终身大事与微臣无关！”

　　“无关么？既如此，你为何要与她有肌肤之亲？什么叫男人？男人就是顶天立地的男子汉，敢作敢当！你既夺了她的清白，自然得负起责任来，尽早地将她娶回府去，又怎说她的终身大事怀与你无涉？”

　　武王殿下哈哈大笑：“皇上，那夜之事，事实是一个版本，皇上听说的，又是另一个版本！皇上若是信臣，那么微臣告诉皇上，那夜，佟二小姐确与人偷情了，但是，那个男子不是本王！皇上若有兴趣想知道是谁与佟二小姐有了一夕之欢，臣直言相告。那个男子不是他人，而是深得皇上宠幸的御前侍卫长曹家驹！”

　　皇帝眯缝起阴冷的双眸来。

　　生母襄王妃前儿亲自进宫来说了这件事。并说无论如何要把屎盆子在武王殿下的头上，逼武王娶了佟媚然！否则，佟媚然发起疯来，会累及许多人和事！

　　武王殿下的个性，皇帝深知，他可不是那种随人摆布的主！

　　不过，为了皇位，为了自身利益，皇帝还是想尝试一下。

　　“是么？你用什么证明你是清白的？”

　　“自是有人亲眼所见。不过，臣相信，皇上一定会说那是臣的家人，证言不可采信！”武王殿下淡然一笑：“人在做天在看，凡事逃不过天眼去。皇帝若真想弄明白，臣给个建议，将曹家驹交给大理司，让大理司一审便能获知真相。”

　　“这是私事，岂能拿到大堂去审？”皇帝大喝了一声。

　　武王殿下不惧地抬眼看着宝座上的人，心里有太多的感叹，皇权害人，一个好好的人，短短的数年间，便变得如鬼一般。

　　“如此说来，皇上是一定要臣承认这件莫虚有的事情喽？”

　　“不是朕一定要你承认，而是要你承担男人的责任！”

　　“臣把话说重一点罢，臣对佟二小姐从来没有那个心思，更瞧不上她。对一个瞧不上的女子，臣会做那种不齿的事情么？”

　　“酣醉之下，发生任何事情都是有可能的。”

　　如此看来，皇帝是执意要自己认下了。

　　那晚的事情，除了自己的母亲与丫头暗香亲眼所见外，还有一个人证，那就是佟嫣然的丫头梅雨。只是，梅雨去了乾元国，一时间也传不到她来殿前作证。

　　武王殿下转过身来，缓缓地看了看似木头人一般抱着拂尘垂着脑袋的乔公公。

　　乔公公一个激灵。

　　他是欠着武王殿下一个大大的人情的。

　　武王殿下的意思，自然是要他此刻还人情。

　　乔公公从镂空门缝里瞧了一眼门外，顿时有了主意。

　　往前走了几步，笑道：“回万岁爷，悦妃娘娘在殿外候着见驾呢。老奴看悦妃娘娘的宫女翠环的手里捧着食盒，想是又给万岁爷送滋补汤来了。”

　　又笑着说：“悦妃娘娘真是天仙一般的人物，她入住如华宫，竟让精华如斯的如华宫黯然失色了。”

　　皇帝一听，心旌便荡漾了起来，站起身：“快让她进来，外头热，别热坏了她。”

　　乔公公答应了一声，又故意看了一眼武王殿下。

　　皇帝也无心管别的了，冲武王殿下挥了挥手：“你先跪安罢，那件事再想想，想好了再来见朕。”

　　武王殿下也不作声，一甩袍子便退出勤政殿。

　　乔公公借意接悦妃而送武王殿下出来。

　　无人处，武王殿下笑了笑：“今儿多承公公襄助。”

　　乔公公卑怯地笑道：“老奴承王爷的情多了去了，这也只是报万一而已。”

　　武王殿下压低声音，在乔公公的耳边说了几句。

　　乔公公一听，扬了扬稀疏的眉峰，惊诧道：“这可是真事？”

　　“千真万确！若不然，曹府突然好模样的又送人进宫来？”

　　“原来如此，老奴正纳闷这事呢。”

　　“乔公公，接下来你只需在适当的时候在皇上面前提醒一下便好。事成之后，本王自当重谢。”

　　“重谢不敢，老奴的兄弟还在王爷的麾下混碗饭吃呢。”

　　“本王自当会照看乔统领。”

　　“老奴在此多谢王爷了。”

　　武王殿下刚走不久，悦妃也扶着宫女回宫了。

　　皇帝斜倚在龙座上，脸色有些阴沉，微阖着双眸。

　　“万岁爷，这滋补汤可是悦妃娘娘亲自看着炖了好几个时辰才得，趁还温着，万岁爷便喝了罢。”

　　乔公公将玉碗从食盒地小心端出，捧到龙案上。

　　皇帝眯着眼看了一眼，突然说了一句：“朕若答应了悦妃，便得辜负了二妹。若答应了二妹，又必得让悦妃生气。这事真是有些难办。”

　　乔公公心里一片澄明，却假装浑然不知，笑着问：“天下万事皆在万岁爷的挥袖之间，哪能难得住万岁爷？”

　　“悦妃替她家的堂弟曹卿求娶朕的二妹，而二妹的心思又全在南宫申的身上。朕如论如何做，都得让一方伤心。老乔，你说，这事该咋办？”

　　“依老奴看，武王殿下对二小姐根本无意，强扭的瓜不甜。为着二小姐的终身幸福着想，万岁爷也得替她寻一位真心疼爱她的夫婿。再者，悦妃娘娘是万岁爷的心尖子，她若伤心失望，万岁爷岂不心疼？”

　　皇帝顿时清明，兄妹之情哪能与男女之爱相较？更何况，佟媚然**于曹家驹在先，赐婚在后。要怪，怪她自己不自爱！

　　霍地站了起来：“摆驾如华宫！”

　　又道：“老乔，你去一趟襄王府，将朕的旨意转给襄王妃知道。”