十一年过去, 曾经年幼的小丫鬟长成了貌美的花魁，也难怪沈错一时没有认出来。霓裳显然十分厌恶沈错，沈错则因为吃惊一直上下打量着她。
清媚收拾了烂摊子, 以为每位客人减少一半的花销赔礼, 这笔账自然被算到了沈错头上。
清媚带沈错与胭脂回自己的房间，一边为两人倒茶，一边含笑问道, “我当初听闻天明教覆灭, 还以为你也已经一命呜呼了呢。”
沈错哼了一声：“你也太小看我了。”
清媚见她完全没有要解释的意思，轻笑道：“那你今日为何事来找我？怎么不见你那四位侍女？”
“解语她们都在京城。”
“哦~所以这位是你的新侍女吗？”清媚目光暧昧地望向胭脂，“长得还算清秀可人。”
沈错一副十分自傲的模样：“胭脂不是我的侍女, 再过几年我便要娶她为妻了。”
清媚一愣，目光直直地望着沈错，一时没了声音。
沈错还以为她是吃惊自己要与女子成亲的事, 不解道：“你不是说青楼之中女子对食盛行，怎的还如此惊奇？”
清媚红唇半张, 又瞧了一眼那看起来着实有些平平无奇的胭脂，好半天才挤出一丝笑容：“对食是对食，但两个女子成亲这种事清媚闻所未闻，果然是沈少主这样的奇人才能做得出这样惊天动地的事来。”
“哼哼, 我和胭脂真心相爱, 同为女子怎么了？”
清媚深吸了一口气：“胭脂姑娘看起来年岁不大，你……”
沈错眼睛一瞪：“我看起来很大吗？”
看起来是不大，但算算年纪……
清媚见沈错柳眉倒竖，非常明智地没有讲这句话说出口, 毕竟真说起来, 她比沈错还长几岁, 不也照样……吗？
“沈少主与胭脂姑娘天作之合，”她敷衍了一句，又问道，“不过如此……沈少主要如何安置解语几人呢？”
“解语？她们不用我安置啊，闻识当了朝廷命官，解语现在和她一块儿呢。白泉依然掌管着商行，司命在钦天监……她们都多大的人了，本身又有才学，不当我的侍女多的是事可以做。”
清媚微微一笑：“少主好狠的心，有了新人便忘了旧人。”
“什么新人旧……”沈错越听越是不对劲，不过因为不是第一次被人误会，她渐渐也回过味来，“怎么，连你也以为解语几人是我的侍寝侍女吗？”
“呵，难道不是？”
沈错懊恼道：“当然不是！我与她们四人情同姐妹，怎的会让她们给我侍寝！”
“可你明明说她们为你暖床……”
“冬日那么冷，我当然需要有人暖被窝！”
清媚微微睁大了双眼，不禁又看了胭脂一眼，胭脂对着她点了点头。
“真是奇怪，怎么你们一个两个都这么认为？”
沈错满是不解，清媚则生出一丝苦笑：“你……你当初那样的表现……还想叫人怎么想？你也没说……唉。”
“我说什么呀？又没人问过我。”沈错百思不得其解，“当初我说为你赎身，你还不肯，不会也是以为我好女色，会对你图谋不轨吧？”
清媚“噗嗤”笑出了声，摇着头却不说话，神情有丝自嘲与黯然。
她当初只是觉得自己没有解语那般大度，无法与她的那些侍女和平共处罢了。
沈错气得不轻，满脸郁闷道：“我与胭脂也不过才定情半年，怎的你们人人都以为我喜好女子，还那么笃定我与解语她们有私情，怪哉怪哉！”
清媚知晓原因，不过是以己度人而已。因为自己心中怀有旖念，这才觉得沈错亦是如此。只不过这些话如今也没必要说出来了，所以她只是摇了摇头：“过去的事我们还是不要再提了，沈少主今日找我是为何事？”
终于说到正事，沈错立时来了精神，只不过刚想开口便想到胭脂还在一旁，清了清嗓子看向胭脂，暗示意味十足。
胭脂何其聪慧，自然知晓沈错是希望她回避。若是过往，她必然体贴退出，此时却莫名有些犹豫。
沈错以为她没明白自己的意思，只能开口：“那个胭脂，你先去外面坐坐，我谈完事马上就去找你。”
她既已说到这个份上，胭脂也不好再装傻，只得顺从地退出外间。清媚望着这一场面，嘴角露出了狐狸般的笑容。
“清媚，我记得你有提到过那种、那种……书籍。”
“书籍？沈少主是藏书大家，什么书籍需要您特地来询问我？”
“哎呀，就是那种两个女子交颈的画册，你一定有的吧！”
“呵呵，为何我一定会有？”
“你不是说这楼里不少姐妹对食，手里或多或少都有一些吗？你当初还问我想不想看呢！”
“亏你还记得我说过的话。”
“笑话，我有过目、过耳不忘的本领，哪有那么容易忘记事。”
“可你刚还不是忘了霓裳吗？”
“哪能这么算？她过去像是个小乞丐似的，谁能想到现在变花魁了。”
清媚摇了摇头，面色有些无奈：“你还真是一点儿都没变……算了，我是有这样的画册，你想要？”
沈错连连点头：“当然当然！”
“嗯……那沈少主要用什么来交换呢？这些东西可不好弄，我也非常珍惜，珍藏了好多年……”
“想要什么，你尽管说。”沈错向来视金钱如粪土，“不管是黄白金银、古董字画还是其他什么奇珍异宝，我都能给你弄来。”
也就只要天明教少主有这般口气了。
清媚摇了摇头：“我不需要这些。”
“那你要什么？”
“我想要沈少主一个承诺。”
沈错又不傻，这个条件可比那些身外之物有价值多了，立时警惕起来。
“你要什么承诺？”
清媚见她一脸紧张，笑着用眼角睨她：“怎么，天不怕地不怕的沈少主也有害怕的事？”
“你不用激我，有些事做得到但不值得做，我得先知道你想要什么承诺。”
沈错的言行举止有时候看起来十分荒唐，然而遇到正事，她头脑向来清醒。
“少主不必紧张，我只是想要你在白玉楼有难之时能够出手相助。”
“白玉楼有什么麻烦吗？”
“现在没有，将来未必不会有，未雨绸缪向来是我的行事准则。你也知道，我们这都是苦命的女子，现在盛世尚且能依靠自己的本事维持，万一将来……”
“将来？你这将来未免也想得太远了，我看这太平盛世维持个几十载不成问题，你难道要我一辈子都保白玉楼平安吗？”
“如果能得公主殿下如此垂爱，自然再好不过。”
沈错一惊：“你知道了？”
“哈哈，果然如此，我原先不过是猜测，如今则是确定了。”
沈错知道自己受诈，气呼呼道：“可恶，你还是如此狡诈！”
“公主觉得如何？”
“我觉得不好，很不好。”沈错才不想惹这个麻烦上身，“你不给我就算了，我大不了去别的青楼买。”
她说着便要走，清媚却轻轻按住了她的手：“那么，如果我只求公主的一幅字呢？”
“字？”
“对，希望你能以扶风公主的身份赐‘白玉楼’三字墨宝，我想做成匾额挂在门前。”
“嗯……”沈错知晓她的算盘，却又有些心动，“这倒不是不可以。”
白玉楼用她的字做匾额，肯定会成为一桩美谈的！
清媚立时握住她的手道：“一言为定，我这就去为公主拿画册与笔墨纸砚。”
沈错忙拉住她的手，奇怪道：“怎的这般着急？果然是发生了什么事吧。”
“不是什么大事。”
“可我要是没来，也不那么好解决吧？”
两人正说话间便听到外面有什么动静，沈错眉头一拧，听得一个男子的声音由远及近地传了过来。
“到底是哪个不长眼的家伙敢在白玉楼闹事？还不赶紧给我滚出来？打扰到清媚与霓裳姑娘，看我不打断你的狗腿！”
“什么人那么大的口气？”
沈错立时大怒，清媚却拉住她的手摇了摇头：“他是扬州知府，不是坏人，就是……”
“就是？”
沈错话音未落，便有一身穿知府官服的男子冲进门来，一旁还有阻拦不及的胭脂。清媚身子一歪，扑到沈错怀中，沈错下意识将她搂住，瞪眼看着这刚进来的莽撞知府。
知府不认得沈错，但在看清她女子的身份之后也是愣了一愣：“你是何人？”
沈错猜测这知府便是清媚的麻烦，伸手在腰间一摸，掏出腰牌朗声道：“我乃皇上特封巡查都御史，你身为扬州知府，怎的□□不在衙里办公，跑来白玉楼消遣？”
知府原以为对方是哪个富家小姐，贪新鲜来白玉楼玩耍冒犯了清媚，哪儿想到沈错突然亮出个腰牌，顿时愣了在了当场――皇上特封的巡查都御史，整个大炎也就只有一人，那就是原长公主之女扶风公主。
“您、您……您真的是……”
“皇上御笔亲书的令牌难道还有假？不信你也可去沈氏商行问一问。”
早在皇上封都御史之时便给各地官员分发了腰牌的图纹，官员们都略有耳闻这位公主的事迹，哪里敢怠慢了她，都纷纷将此图纹刻进了脑子里，万一届时遇到，还可对这个瘟神避而远之。更何况沈氏商行是半个皇商，对方搬出这番说辞，大概率是假不了了。
“下官参见公主殿下。”
沈错见对方识相，不禁满意地点了点头。清媚却在看到呆愣的胭脂时，嘴角露出了狡黠的笑容。
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