入秋之后, 白昼越来越短，天亮的时辰也就越来越晚。加之昨夜开始的大雨，导致一直到卯时三刻, 天色仍然漆黑一片。
岩洞内的炭火已只剩下微弱的火星，幸运的是两人都已经穿上了烘干的衣服，暂时无需担忧保暖。
沈错搂着胭脂一夜未睡，外头的雨比昨晚小了一些, 但仍有滂沱之势。
“沈掌柜？”
胭脂在沈错怀中悠悠转醒, 虽处于黑暗之中, 但仍察觉到沈错正神情严肃地望着洞口。
“你在想什么？”
沈错拉了拉盖在胭脂身上的外衣, 将她裹得更为严实了一些，低头吻向她的额头。
“我在想，沈铮在如此绝地, 要想离开必然得有船只。他生性多疑, 不可能将自由全然交由他人之手而不在此地备有船只，如果我们能找到就可以离开这里了。”
胭脂面露惊讶：“你是说……”
“我带你一起去找船，如果只是一些巡查的喽啰，就算带着你我也有自信不被发现, 找到船我们就离开。”
“可这样一定会打草惊蛇, 沈铮要是跑了……”
“他这次跑了, 我下次再寻他便是了。杀不了沈铮我只会觉得可惜, 但你如果出事，我一定会后悔。”
沈错想惩戒沈铮不假, 尤其是知晓了他近期的恶行之后, 恨不得除之后快。然而就在不久之前, 她才刚刚经历过差点失去胭脂的痛苦, 思考一夜之后决定还是不要冒险。
她已经不是过去那个意气风发, 觉得天上地下唯我独尊的天明教少主。想起她过往种种所受苦难，都是因为过分狂妄自大、目中无人所致。她现在是胭脂的沈掌柜，有了牵挂的人，不能再动不动就冲动行事，置胭脂的安危与不顾。
胭脂仰头望了沈错一会儿，这一回却没有再劝。
“我明白了，那就让我和沈掌柜一起吧。”
沈错很高兴胭脂没有坚持，低声道：“这才对，不论是现在还是将来，你都得待在我身边才是。”
胭脂点了点头，望向洞口淅淅沥沥的的雨水，问道：“现在是什么时辰了？我们什么时候出发呢？”
沈错有以内力运转周天推算时辰的本领，即便没有日晷和钟表也能知晓大致的时间。
“应该卯时四刻了，天色一时半会儿该不会大亮，要出去就要趁现在。这里如果真有守卫，定然在高处设有观察所。河滩无遮挡物，黑暗与雨水倒不失为一种遮蔽的手段，只是……”
只是如此一来，两人又要冒雨而行，沈错有内力护体自然没有什么，只是胭脂才刚经历了落水，目前虽然看不出有生病的迹象，但再淋一场大雨就不好说了。
“我没事的！沈掌柜，我没那么弱不禁风，只是淋点雨而已。昨晚落水我现在不也好好的吗？”
沈错下定决心要先带胭脂离开，只是犹豫该在哪个时机合适。原本当然是越快越好，但这场大雨实在是不能忽略的恶劣因素。
“沈掌柜，我们从昨晚开始就水米未进，这场雨不知道要下多久，如果为了避雨而浪费离开的时机，之后也需要为食物发愁，在此的风险只会越来越大。你如果已经做好决定，那就不要因为我迟疑，我不想成为你的拖累。只是淋点雨而已，就算真的生了病，你也一定会治好我的，对不对？”
胭脂说的很有道理，沈错心中权衡之后也是如此认为。比起带着胭脂在沈铮老巢待着，尽快带她离开才是明智之举。
“胭脂，你一定要抓紧我。”
天光将亮，盘腿坐了一夜的青年缓缓睁开了双眼。几乎是在他睁眼的瞬间，门外就传来了他属下的声音。
“庄主，船只已经准备好了。”
“我知道了。”沈铮从床上一跃而下，扯过一旁的衣衫披在身上，“出发去禹州。”
他所经之处倒着七八具尸体，均是白云山庄死侍的打扮，无一不七窍流血，死相狰狞。然而不仅他视若无睹，开门后站在门外的护卫也仿佛没有看见房内的惨状，只是低头抱拳祝贺道：“恭祝庄主神功大成。”
沈铮面无表情，垂眼望着面前的护卫：“算你识相，知晓审时度势。”
“您如今才是白云山庄的庄主，属下不过是尽忠职守罢了。”
沈铮冷笑了一声：“识时务者为俊杰，老不死也该退出戏台了。父亲至今未归，也未曾传来消息，怕是已经遭遇到了不测吧。”
“老庄主想为先教主报仇，能够与柳容止同归于尽，乃是死得其所。”
“哼哼，说得好。”
沈铮在上次刺杀柳容止的时候发现了她坐下轮椅的玄机，撤退有很大一部分是由于这个原因。他想杀柳容止不假，但这并非他的最终目的，他才不想为此搭上性命。
不过这是白严的夙愿，包含了就算是付出生命代价也想要达成的强烈心意，所以由白严去完成再好不过。他并未欺骗白严，不过是隐瞒了部分实情，反正白严这次去本就抱着必死的决心，这难道不是一举两得的事吗？
至于这些愚昧效忠白严的人，成为他超越沈云破的垫脚石再合适不过。当然，他要的不仅是武功上超越沈云破，更要颠覆这个柳家的王朝。
“让人把这些尸体都处理了，不要留下任何证据。”
护卫为他撑起油纸伞，毕恭毕敬地道：“属下明白。”
沈铮看起来颇为愉悦，脸上浮现出了阴沉扭曲的笑容：“啊，一想到即将上演的好戏，我就迫不及待。父亲竟想让我在此龟缩，届时待大局已定，又哪里有我立足之地？”
护卫点头道：“老庄主年纪大了，目光也浅了。”
“呵，他才不是目光短浅之辈，只不过是怕我建立威严，盖了他的风头罢了。”
“庄主所言极是。”
“可惜白严被仇恨蒙蔽了双眼，小瞧了柳容止。那个蛇蝎女人，为了达成目的可是能连自己的性命都舍弃的人。”
“柳容止向来如此。”
护卫极力附和沈铮，沈铮不屑地瞟了他一眼：“荀简那边已经做好了准备，白严所说的关键人物应该也到禹州了，我们可不能去得太迟，错过了好戏。”
护卫应和道：“您说的是，荀简虽有才干，但还需您去坐镇才能压得住那些腐朽豪族。”
这座孤峰经过多年经营，在山体内打通了隐蔽的隧道，能直通向船舶停泊处的隐蔽洞穴。两人且说且行，沈铮似是打开了话匣子，情绪异常高涨，起伏波动颇大，而那名护卫则一直在附和迎合他。
只是在两人即将到达停泊船只的洞穴时，沈铮察觉到了一丝异样。
他的武功在这段时间突飞猛进，耳目也比过往更加清明，因而提早一步发现了异常。
他伸手拦住护卫，低声道：“有多少人在做准备？”
护卫不明所以却很懂察言观色，同样压低声音道：“一共八人。”
“太安静了。”沈铮并未察觉到危险的讯息，不如说里头过分平静，“你去看看情况。”
护卫只是微微一迟疑，便立即道：“属下遵命。”
沈铮一言不发地望着他的背影，目光深沉——所有人在他眼中都不过是可以抛弃的棋子而已，除了……除了林秋。
他很快就会夺回属于自己的一切，等到功成名就之时，他会把林秋与孩子都接回来。他会把一切荣光给予自己的妻子与孩子，在他最狼狈失败的时候，只有林秋对他不离不弃。为了他，林秋甚至愿意与自己的父亲对抗。
白林秋与白严不同，与任何人都不同，只有她发自真心、真情实感地爱着沈铮这个人。不是复仇的工具，不是山庄的庄主，不是前天明教教主之子。
在林秋自毁容貌也要救下他性命的那一刻，他深刻地理解到了这一点。
护卫的气息不经意间消失了，甚至没发出什么声音，经历多少挣扎。
沈铮很快判断出来者不善，从腰间抽出了惯用的软剑。
“沈掌柜，你没事吧？”
“我能有什么事？不过是个小小的护卫而已。”沈错确实没料到他会突然出现，不过收拾起来也没有费吹灰之力，“我们去大船上找些干的衣物，待会儿坐小船离开。”
大船虽快稳，但需要多名人手才能启动。沈错不想留有隐患，差使这些白云山庄的人来驱使船只，幸好除了一艘大船以外，这里还有不少小型船只。
这个山洞十分隐蔽，洞口处用伪装成岩石的掩体覆盖，其中的水潭连结着外面的始丰江，船只在黑夜的遮掩之下行驶进入这里，可谓神不知鬼不觉。
不过沈错熟读风水易理，虽不像司命那般擅长观星占卜，但对山川走势颇有一番见解，很快发现了此处水流与山体的异常，因此成功带着胭脂入侵。
敌人在明她在暗，带着胭脂沈错也不搞什么光明正大，堂堂正正了，顺利偷袭得手，轻松解决了这里的守卫。
新来的这一人虽然出乎了她的意料，不过武功低微，一进入山洞便被她发现，丝毫没造成威胁。
沈错抱起胭脂，看了看护卫进入的那条小道，推测这便是能连通到沈铮所在的隧道，心中不禁有些蠢蠢欲动。但很快她将心底的那种跃跃欲试压制了下去，感受着怀中胭脂湿漉漉的身体，找寻干燥衣物成为心头更迫切的需求。
“沈掌柜？”
“没事，我们尽快离开吧。”
沈错下定决心，当即便要抱着胭脂飞身上船，然而就在她转身之际，一道凌厉的剑气突然从她背后袭来。
“沈掌柜！”
胭脂只觉得眼前一花，昏黄的火把光亮之下，一道人影如闪电一般朝两人劈来。
这一番偷袭着实出乎沈错预料，除非是与她功力不相上下的人，否则以她的内力，不可能在如此距离才发现对方。
不过虽然出乎意料，但沈错并未慌张，在胭脂叫喊之前她便感受到了杀意，所以在剑尖飞至之时她早已闪身避开。
“沈错，你竟然能找到这里，天助我也，纳命来！”
沈铮一击不中自然不会罢休，手中长剑翻飞，眼花缭乱的招式毫无间隙地向着两人扑来。
“沈铮？”沈错发现来人的身份，眉头一皱，恼怒道，“我看是你自己来找死。”
沈铮的武功相较于上次相见时简直不可同日而语，沈错知晓他的歪门邪道，脑中瞬间想到了不知多少人惨死于他的手中，原本压抑下的怒火不禁熊熊燃烧起来。
“呵，你以为我还是过去那个我吗？今日我便要教你知晓谁才是天明教的正统。”
沈铮功力大增，身手非凡，剑意跟随凝练的剑法袭向沈错与胭脂二人，形成了巨大的威压，剑风更是犹如剑身的延展一般仿佛有了实体，不仅割裂了沈错的衣衫，甚至有斩开虚空之势。
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