那边的小生正唱到“和你把领扣松, 衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫也, 则待你忍耐温存一晌眠”, 霍紫苏听得面红耳赤，终归是再说不下去。

　　辛长虹和张雁来假装听戏, 实则一直关注着沈错与霍紫苏。倒是胭脂看戏看得最是认真，此刻听到这一唱段，一时羞得小脸通红。

　　沈错看着霍紫苏, 半晌才终于反应过来, 大怒道：“霍紫苏, 你之前便胡言乱语坏我名声, 我不曾与你计较，没想到你今日还要再提此事。我沈错何曾坏人清白，你休要血口喷人！”

　　霍紫苏之前与她说话，好歹欲掩弥彰地压低声音，可她这一怒，其余几人便是想当作没听见也不行了。就连那边皮影戏似乎都顿了一顿，才又接着唱了下去。

　　胭脂见沈错恼怒, 意识到自己看皮影戏太过投入, 连忙拉回了注意力, 看向沈错。

　　霍紫苏也没想到沈错会这般生气, 毕竟这件事在武林之中是公开的秘密, 沈错性格乖张, 根本不在乎他人的评价, 平日炫耀身旁四美也没见她收敛过。

　　“你、你不是让解语等人为你侍寝吗？”

　　“我等都是女子，却是要如何侍寝？”沈错气得柳眉倒竖，“她们四人为我暖床，怎么到你口中便变作了侍寝？霍紫苏，你好歹是掌门之女，正派侠女，怎的这般不要脸！”

　　霍紫苏被沈错一句“不要脸”堵得半天说不出话，心思却渐渐活络起来。

　　以沈错的品性，若真的做过是不会否认的，她如此激动自然是因为子虚乌有。

　　“你让她们为你暖床，难道不是、不是与她们……你不是喜好女子吗？”

　　沈云破姑侄喜好女子，抢掠民间貌美的良家妇女，这也是她们为非作歹的罪状之一。

　　沈错越听越觉得这霍紫苏方才是在做戏，今日来原来是变着法来捣乱。

　　“什么喜好男子女子，我不让侍女为我暖床，难道还找护卫来暖吗？”

　　这……自然更不行！

　　霍紫苏只觉得心脏“怦怦”跳动，也不在意沈错的恶劣语气了，确认道：“那解语几人……还有胭脂便只是为你暖床？单纯……地暖被窝？”

　　她提到胭脂，沈错更是惊异非常，恼怒交加：“你这人、你这人怎的如此卑鄙无耻、下流下作、丧心病狂、人面兽心、衣冠禽兽、猪狗不如？胭脂才多大，你便做此遐想？”

　　这骂人的话听着耳熟，霍紫苏颇觉羞愧，脸上更是霞红一片，顶着师兄弟以及胭脂的目光嘴硬道：“还、还不是因为你平日作风不良，整日暖床、暖床的，怎不让人误会？”

　　“怎么就让人误会？同是女子，怎的就让人误会了？”沈错对世俗礼教不屑一顾，对情事却还是有着一份少女的羞涩的，“我看你们这些名门正派为了污蔑我，真是无所不用其极！竟还编排我玷污侍女之事！”

　　霍紫苏自知理亏，声音渐次低落下去，咕哝道：“可你姑姑明明白白就是喜欢女子……”

　　若说沈错的事只是传言，那沈云破的事霍紫苏可是万分笃定。

　　“够了！”沈错能忍受自己被编排，却无法忍受姑姑被诋毁，“我姑姑冰清玉洁，便如那天上皎皎明月，高山洁白雪莲，哪里容得你们意·淫揣测，浮想联翩？她早已看淡俗事人间，根本不在意男女之事，更不会喜欢女子，若非放不下我，她老人家羽化登仙也为未可知。你们攻讦我们姑侄的手段，未免太过下作了！”

　　过往双方你死我活，开场骂战你来我往，沈错从不曾当过真，只当这帮小人想要污名化天明教，继而可以师出有名。

　　然而事到如今，一切尘埃落定，不成想霍紫苏竟还想妖言惑众。

　　胭脂真是万万没想到，霍紫苏竟然有如此本事，次次都能惹得沈错大动肝火。

　　要知道沈掌柜平日虽然爱闹别扭，但十有**是为了引人注意关爱，绝非当真发脾气。

　　她不知往事，也不曾听得很明白，一时不知该如何劝慰安抚，不禁焦急起来，早把方才因听到风月之事的羞涩抛到了脑后。

　　“沈掌柜……”

　　她正自焦急，却不想这一次霍紫苏不曾与沈错抬杠，异常主动地放低了姿态，举起酒杯对沈错道：“是我失言，未经求证便听信谣言，在此自罚三杯。”

　　对霍紫苏来说，沈云破的事不是重点，所以她虽然有证据，但还是非常干脆地向沈错服了软。

　　不如说，她现在的心情非常好，看沈错也顺眼了许多。

　　她说着便自罚了三杯，桂花酒虽然不烈，但还是让她脸如火烧般红了起来。

　　“你这家伙，又耍什么花样？”

　　沈错原已起了心思想把三人扔出去了，这时一拳打在了棉花上，心生警惕不解。

　　“我没耍花样，之前就说过，我是来为你庆生的。”霍紫苏微微眯起眼，竟显出几分娇媚之态，“我方才的话你便当作没听见，我这厢给你赔礼道歉。”

　　她说着从腰间解下了一块玉佩，递到沈错面前：“这是我母亲给我的玉佩，是我身上最值钱的东西，今日便赠予你。”

　　“师妹！”

　　辛长虹这一看，再也坐不住了。

　　又是送丝帕，又是送玉佩，这哪一样不是定情之物？师妹这番举动简直已是司马昭之心，路人皆知了。

　　沈错瞄了一眼她手中的玉佩，没接。

　　“我要你母亲给你的玉佩干吗？我又不是没有，我也有我姑姑送我的。”

　　她颇不稀罕，但见霍紫苏十分有诚意，那点子怒气便也渐渐消散了。

　　“罢了罢了，尔等愚昧无知我又不是第一日知道，与你们计较什么？”沈错摆了摆手，“你记得今后不要再传这些谣言便好。”

　　霍紫苏见她不接也没强求，只笑道：“自然不会再说，今后若听到有人再说，我也会为你澄清的。”

　　“算你识相。”

　　辛长虹见霍紫苏收回玉佩，心中暗暗松了口气。

　　《惊梦》唱到尾声时，桌上已呈现一片“和乐融融”的景象。霍紫苏颇为捧场，无论沈错说什么都附和应承。因她态度转变得太过突然与明显，沈错甚至疑神疑鬼起来，觉得她有什么阴谋。

　　辛长虹大概是怕师妹喝醉了，届时说出什么惊人之语，时不时插几句话，张雁来因而也开了口，桌上一时热闹起来。

　　沈错又点了几出戏，回头见胭脂捧着小碗默默地咬着一截烧笋，随手便为她夹了一块牛肉：“你怎么尽吃些蔬菜？你得多吃肉。”

　　胭脂受宠若惊，连忙道：“沈掌柜，我自己夹就好了。”

　　“你夹得到吗？”沈错说着又帮她夹了几块鸡鸭鱼肉，直堆得碗里要放不下了，“我用的公筷，又不会沾口水。”

　　桌上只有胭脂没喝酒，但此时也是一张小脸通红。沈错点戏半点没顾及她年幼，风花雪月的内容一样不少。

　　胭脂过往便被姐姐重点教导过，后来识了字，又在沈错书房里看了些药理玄黄的书，对情事已有大致了解，自然都听懂了。

　　“我不是这个意思……”

　　“不是便好，”沈错低下头去，小声道，“你多吃一点，不要便宜霍紫苏他们，我看他们是心疼银子，这吃得多不客气啊。”

　　她斤斤计较，看得胭脂直想笑。

　　“嗯嗯。”

　　沈错满意地点了点头，还想说什么，那边霍紫苏又找她攀谈起来。

　　两人过往斗嘴没个胜负，往往是气个两败俱伤。今日霍紫苏做小伏低，给足了沈错面子，沈错刚开始的得意过去之后，现在只觉得万分不自在。

　　也不知是不是错觉，她每每看向霍紫苏那双醉眼，便觉得她要吃人一般。

　　到最后，霍紫苏醉得狠了，不得不让辛长虹背回去。她趴师兄背上还不老实，冲着沈错醉醺醺道：“沈、沈错，等我回去向母、母亲和父亲报完平安，他日再、再来找你。”

　　沈错实在不适应这样的霍紫苏，头皮发麻道：“你来找我作甚，快走快走。”

　　辛长虹怕师妹来个当场表明爱意，连忙道：“青山不改，绿水长流，我们后会有期。”

　　沈错听得直要扇子：“别有期了，你快带你师妹回去看看大夫。”

　　张雁来只默默抱了抱拳，倒没之前那么重的敌意。几人告别，辛长虹和张雁来走出百余步后，霍紫苏已沉沉睡去。

　　张雁来眉头紧皱，对着辛长虹道：“师兄，师姐为何突然对沈错这般温和？就因为解除了那些误会吗？即便这些传言是假，但她们与武林正道作对的事迹是千真万确啊。”

　　辛长虹长叹一声：“少女心海底针，雁来，你还小，不会懂的。”

　　张雁来知道这便是不能告诉自己的意思了，不开心道：“师兄你总说我还小，我也不小了。师父将我们救的那个小姑娘收作关门弟子，我现在也是正经当师兄的人了。”

　　乾正派发展壮大，近年来弟子越来越多，但张雁来出来以前仍是霍鸣英最小的徒弟。两人当初出来寻找霍紫苏，曾从人伢子手中救了一位被迫卖身的小姑娘。那姑娘见两人武艺不凡，便一心想要拜师学艺，两人任务在身又见她孤苦，托镖局将她送回了乾正派。

　　不成想这小姑娘资质不俗，虽已过了最佳习武的年纪，却仍进步神速。霍鸣英赏识她的刻苦与天资，便破例将她收作了关门弟子。

　　辛长虹脑中浮现出那个姑娘的面容，不期然地竟想起了胭脂——江南的小姑娘似乎都长得这般楚楚可怜，性子却又那般坚韧。