＂糟了。＂有人惊恐地喃喃自语。

　　还没等大家反应过来，巨魔已经拉近了它和强盗们之间一半以上的距离。它随时都会像一把锋利的刀子穿透布匹一样撕开他们的身体，但到处飞溅的鲜血肯定更多。

　　然后马赫迪姆发动了他的魔法，洞穴被光淹没了。它太亮了，黑蜗牛的视线边缘都变白了，它们看起来像雾一样。

　　对巨魔的影响令人印象深刻。它可怕地尖叫着，它把爪子抬起来护住了自己的脸。它还想继续冲锋，但却被一块大石头绊倒，然后撞在了洞壁上。岩石被撞飞，整个洞穴似乎都因为撞击而颤抖起来。

　　大部分强盗还是被吓坏了，或者说是被吓傻了，动弹不得，但赛特没有。

　　＂现在就攻击，按计划行事！＂他大吼一声，一箭射进了巨魔的一条腿。

　　在主人的命令下，黑蜗牛爆发出一阵冲刺，从倒下的巨魔身边跑过，向洞穴深处跑去。赛特射出的箭被绑在他手中的攀岩钩上。到了这个时候，小妖精很清楚，他的生存取决于计划是否有效。

　　巨魔并没有在下面呆多久。嘶吼着，咆哮着，它把自己拉了起来。这只绿毛庞然大物似乎充满了洞穴，在它站起来的时候，高高在上，俯瞰着人类。

　　在一边的黑蜗牛发现了一块看起来很坚固的石头，它从地板上突出来。他抓住它，滑到了一个地方。很快，他把绳子拉紧，在岩石上绕了几圈，然后把钩子接上。

　　这时赛特的人已经开始行动了。其他的弓箭手已经开始丢箭了，赛特正在排队打第二枪。其他强盗则忙着找地方挂线。几条绳索已经从巨魔身上引到了地板或墙壁上。

　　为了让野兽分心，三个强盗拿着剑移动，威胁它，他们一直在躲避巨魔的致命爪子。被蒙蔽和激怒的巨魔在向前踉跄的时候向他们挥舞着，他们设法避开了它的分心打击。

　　当新的箭矢射中目标时，巨魔放慢了速度，开始抽搐着拉动缠绕它的线。每一秒钟都有更多的箭矢扎进它的皮毛，但要想抓住它庞大的身躯，需要的远不止是几根钩子和绳索。

　　黑蜗牛是唯一一个成功从巨魔身边走过的个体。原本应该和它一样做的其他强盗都吓得呆住了，现在已经为时已晚。大部分的防线只阻止了巨魔向霍比特人后退。黑蜗牛很高兴地看到，这似乎不是巨魔的首要任务，它似乎决心要攻击前面的人类。

　　为了防止这种情况的发生，几个强盗开始把线从巨魔身边抛过去，抛到了哈巴狗身上。黑蜗牛急忙四处寻找牢固的地方将它们连接起来。

　　赛特等人为了不让巨魔够到他们，不得不退了好几次。有几条线断了，被野兽撕开了。

　　不过最终，巨魔还是停了下来，因为黑蜗牛固定的线路开始拖延它的行动。盲目混乱的它，痛苦沮丧地吼叫着。弓箭手们并没有冒任何风险，他们没有停止他们的攻击，直到用完了最后一支箭。

　　＂我希望我们有一些合适的长矛。剑真的不适合。＂赛特一边发誓，一边丢弃了他的弓，拔出了他的刀。

　　其他强盗也是如此，开始围攻巨魔。黑蜗牛拔出了自己的剑，但决定留在后面，不挡路，免得碍事。

　　巨兽自己咆哮着，凶狠地盯着袭击者，但它并没有做出任何大的动作。每当它的动作超过轻微的晃动，就会有几条线紧紧的拉住嵌在它肉里的钢箭，痛苦不堪。

　　＂不要试图靠得太近。从它的手臂上开始，然后再往里走。＂赛特警告大家。

　　说着，大家绕过横跨山洞的绳索，从四面八方向被困住的巨魔围拢。他们同时从各个方向开始砍向它，那只野兽尖叫着，颤抖着。它无法移动，无法躲避他们对它的攻击。

　　黑蜗牛惊讶地发现，即使巨魔一次又一次地被砍，也看不到什么血迹。它的伤口似乎一被某种浓稠的黄绿色液体填满。

　　强盗们继续无情地攻击。先是那只尖叫的怪兽双臂软弱无力，然后它就垂头丧气地跪在地上。

　　格奥动了起来，对着巨魔裸露的脖子来了一记有力的双手挥拳。巨魔看到他来了，不顾一切地嘶吼着。

　　黑蜗牛不喜欢从它的眼睛里看到的原始仇恨的样子，这让他想起了自己狂暴的深处。还没等他喊出警告，那只残废的巨魔就猛地一跳，然后向前发起了攻击。

　　箭矢从绿色巨人的皮毛中被撕扯出来，绳条断裂，巨魔的头颅向前冲出，砸向毫无准备的乔治亚斯。头部撞击的冲击力让他飞过洞穴，撞上了墙壁。一声巨大的撞击声，然后乔治亚斯软绵绵地倒在地上，身后的洞壁上露出一片血迹。他没有再爬起来。

　　巨魔发出最后一声半响的咆哮，然后摇摇晃晃地倒在了地上。它的倒下引起了一声巨响，并在洞穴中掀起了一股尘土和灰烬。这让黑蜗牛和其他几个强盗不得不遮挡了一下眼睛，直到灰尘吹过。

　　＂已经死了。谁来看看乔亚。＂赛特检查了几下巨魔后说道。

　　＂如果它是装的呢？＂有人紧张地问。

　　＂巨魔是不会装死的。＂赛特高傲的冷笑着回答。

　　说到这里大家集体松了一口气，山洞里暗了下来，马赫迪姆将法杖的灯光调暗。

　　黑蜗牛小心翼翼地走到死去的巨魔面前。他戳了几下它的一只绿色的大脚，然后放松下来，当什么也没发生。走近了，他检查了一下这只野兽。它真的有点类似于哈巴狗，但更大、更丑。它显然没有他的魅力和智慧。

　　黑蜗牛得意地笑了笑，爬上了巨大的尸体，并成功地在上面高高站起。他不知道有多少霍比特人曾经杀死过巨魔，可能从来没有。那他就是史上第一人了！

　　＂有史以来最伟大的哥布林--斯！＂他得意地自吹自擂。

　　妖精听到一声悄悄的笑声，转过身来，看到赛特在对他微笑。他突如其来的动作使尸体在他身下发生了变化，黑蜗牛滑了下来趴在地上。

　　现在山洞里充满了笑声，其他一些强盗也忍不住笑了起来。胜利的快感让黑蜗牛兴致勃勃，头重脚轻，不敢受辱。他只是回以微笑，并记下了以后谁笑得最厉害。

　　检查乔亚的强盗宣布他已经死了。他的头骨被敲开了，背也断了。他们用山洞里的松散石块在外面给倒地的歹徒建了一个石穴。然后在短暂的沉默之后，他们把他留在那里，继续前进。他们的职业死亡是司空见惯的。

　　在山洞里快速探索了一下，除了在一些巨魔的受害者身上发现的一些小饰品和几枚硬币外，什么也没有发现。黑蜗牛认领了这些东西，没有人愿意挖开那些狰狞的遗体去拿。

　　洞穴比任何人都愿意探索的更深。巨魔的巢穴结束了，但有一条无光的小侧通道。通道一开始是一个陡峭的落差，即使是马赫迪姆的法杖也无法穿透深处的黑暗。他的白光只能照到构成竖井本身两侧的尖锐岩石。当一只小心翼翼的黑蜗牛开始在它周围嗅来嗅去的时候，赛特阻止了他。

　　＂小心点，黑蜗牛不要靠得太近。＂赛特一边警告他，一边警惕地观察着洞口。＂除非我猜错，那是通向黑暗道路的，你真的不想下去。那是个奇怪的地方，到处都是陌生的野兽，很容易死在下面。＂

　　＂这是一条通往无尽地狱的通道。＂黑蜗牛听到一个强盗嘀咕道。

　　小心翼翼地从通道口退了出来。赛特的话让他很感动，那里住着那么多可怕的东西，这些黑暗的通道看起来也没有更好的办法。

　　赛特便让大家退出了洞穴。他们都已经筋疲力尽了，但谁也不想再在森林里过夜。所以，在经过简单的讨论后，他们决定先和红狗会合。由于他们没有受伤的人，赛特认为他们将能够追上。

　　介于他们的速度很快，而且下山的速度也比较快，他们在返回赫拉德基地的半路上成功地与其他强盗汇合。

　　红狗很高兴看到他们回来，也很高兴听到巨魔死亡的消息。如果赛特失败了，他不仅要对付愤怒的巨魔，还要对付愤怒的赫拉德。而且在北境，人数越多越安全。完全有可能出现另一个巨魔，或者更可怕的事情。

　　所有的老手、新兵和前逃兵一起在黄昏前回到了营地。没有发生什么值得注意的事情，也没有人被杀。一些逃兵似乎不知道他们会受到什么样的接待，但大家还是很高兴能到达安全地带。

　　不过赛特在进入营地的时候显得有些犹豫。他不断向一直待在他身边的艾丽莎投去目光。

　　当其他人开始进入营地的时候，赛特忍住了自己，并且停在了路上。他在营地入口处扫视着，仿佛在寻找着什么。

　　＂你在做什么，赛特？＂ 红狗对他吼道。

　　＂没什么，马上就到。＂赛特回答说。

　　然后他低声对艾丽莎说了些什么，开始拉着她去找一群在路边闲逛的强盗。

　　＂艾拉，你欠我一个人情。＂他对其中一个人叫道。

　　他说话的时候，一个眯着眼睛的光头女人抬起头来。当他走过来时，她皱着眉头看着赛特。

　　＂这是怎么回事，赛特？你可能把我从那个模仿者那里拉出来了，但这并不意味着你拥有我。＂她疑惑地回答。

　　＂你是要去城里吧？＂他问她。

　　＂对，反正一会儿就到了，怎么了？＂她回答。

　　＂我要你把这个女人带走。她是我的战利品，我想确保她能安然无恙地到达河洛镇。＂她告诉她。

　　＂你为什么不能带她走？＂ 艾拉不确定地问。

　　＂我刚回来，我必须向赫拉德报告。＂他解释道。

　　＂等一下，赛特。我已经走了一天了。为什么不能让我在这里休息一夜，然后你再亲自送我回去？＂ 艾丽莎靠近老侦察兵，把他的胳膊抱在胸前，问道。

　　赛特向艾丽莎投去了一个心不在焉的眼神，然后又回到另一个女人身上。艾拉显得很困惑。她显然不明白他在想什么，黑蜗牛也不明白。

　　＂如果你想这么做，那么我想我欠你的也就这么多了。＂艾拉告诉他。

　　＂是这样的，只要保证她安全到达那里就可以了。＂赛特回答道。

　　＂赛特，你为什么要突然丢掉我？＂ 艾丽莎一脸茫然的问道。

　　＂艾丽莎，这是为你好。你真的想留在外面吗？＂他问她道

　　＂嗯，不...... ＂她开始说，但黑蜗牛的主人打断了她。

　　＂很好，你留在这里，紧紧跟着艾拉。她会把你完整地送到那里去的。我现在要去报到了。＂赛特对她说，然后迅速转身走了。

　　这个迷人的女人只能呆呆地看着她的爱人突然离开她。黑蜗牛不知道发生了什么事，他也不是很在意。他只是像往常一样跟着赛特。

　　当他们追上红狗和其余的队伍时，他们正站在赫拉德面前。她一定是得到了他们来的消息，想炫耀一下，赛特和黑蜗牛悄悄地走到红狗身边。

　　赫拉德冰冷的黑眸从她的黑色短发下恶狠狠地凝视着，扫视着那些人。他们在她的注视下瑟瑟发抖，除了马赫迪姆似乎很放松，毫无顾忌。赫拉德的目光在法师和他的法杖上停留了几秒钟。她看起来像是在试图选择他们中的哪一个来杀鸡儆猴，或者是谁来做饭。

　　她穿着惯用的深色皮衣，肩上披着一件黑色斗篷。她的身上甚至还套着比平时更多的刀，她的长剑就插在臀部后面。她冷笑着对他们说。

　　＂这些就是那些自以为可以在我的地盘上安营扎寨的蠢货？＂她问赤犬。

　　＂是的，老板，就是他们。＂他回答道。

　　＂如果他们跟这些人渣一样，反正也没什么损失。＂她告诉他。

　　＂嗯，他们老大是个器灵，但也是个傲娇的刺头。有你在，他也只是个废柴精。＂赤犬回答道。

　　＂我明白了。＂赫拉德转过身去，好奇的看了赤犬一眼，然后又面对着那些逃兵说道。

　　＂看来你们这些人渣运气不错。我们目前正需要一些新人，否则的话，我一般会让你们这种没用的废物杀掉。而你们现在成了我最低级的奴才。现在发誓服从我，然后我们看看你们是否能活过这个月。＂她告诉她的新兵们。

　　然后赫拉德让他们每个人都进行了简单的服从宣誓。做完这些后，她让她的一个手下把新兵带走，进行检查和安置。她看着他们离开的时候，眼睛又在马赫迪姆身上转了转。

　　当他们离开视线后，她又回头看向赤犬和赛特。

　　＂报告，现在。你们两个是怎么做到同时撞上一个器灵和一个战斗法师的 ＂她指责地命令他们。

　　赛特对她的语气嗤之以鼻，红狗也打了个寒颤。

　　＂他们两个只是你派给我们追捕的逃兵中的一部分。＂红狗解释道。

　　＂你到底是怎么对付器灵的。＂她问道。

　　这时，黑蜗牛看到了自己的机会。他高高站起，指着自己。他兴奋得几乎要跳起来了。现在终于有机会让赫拉德刮目相看了。

　　＂我成功了！我成功了。我杀了那个大头人。我把其他的人吓坏了，他们都放弃了！ 都是我的功劳。＂黑蜗牛大声向首领炫耀。

　　＂还帮着杀了巨魔，是按照主人的吩咐做的。＂哈巴狗事后补充道。

　　赫拉德皱着眉头看了他一眼，然后转向赛特，给了他一个质疑的眼神。她显然不相信这个小妖精的话。不过回答的是红狗。

　　＂这有点像真的，老板。＂他不情愿地告诉她。

　　然后红狗开始详细报告他们的任务。尽管自己当他说完后赫拉德显得有些…。

　　＂嗯，你们两个这次肯定是赚到了。尤其是你的那个小妖精赛特。＂她说。

　　那只小妖精被她的选词弄糊涂了，皱起了眉头。工资是那些闪闪发光的东西，很多部落都有吧？

　　＂我没有报酬。＂黑蜗牛喃喃自语。

　　他的反应让赫拉德笑出了声。

　　＂我想你是没有的，但这很容易解决。从现在开始，你可以得到利润分成。哦，还有黑蜗牛，既然你叫赛特主人，你可以叫我女主人。＂她带着傲慢的笑容告诉他。

　　＂是的，女主人。＂黑蜗牛低下眼睛，摆出一副顺从的姿势回答道。

　　赛特显得很惊讶。主动分钱，这不像赫拉德。红狗叹了口气，但那是一种不甘心的声音，而不是争辩的声音。

　　黑蜗牛对这种赞美很高兴，但还是多了几分困惑。他喜欢钱币，但不知道多了钱币该怎么办。他已经捡到了不少，并把它们和其他闪闪发光的东西一起藏在了不同的藏身之处。

　　赫拉德就打发了他们，他们回了各自的营地。赛特一脸思索的表情。

　　＂我想，如果你现在是在领工资的话，那么你就是营地的正式成员了，而不再是我的仆人黑蜗牛了。＂他对哥布林说。

　　黑蜗牛感到一种混合的情绪突然涌上胸膛。

　　他做到了！ 赫拉德已经接受他为她部落的一员。显然，这就是得到报酬的意义。

　　硬币显然是人类中地位的某种衡量标准。黑蜗牛要确保他把钱币小心翼翼地藏起来，藏在没人能找到的地方。

　　另一方面，他最近在部落中的崛起，似乎要改变他和主人的关系。这个想法让他很不舒服。紧张的哥布林转向他的主人。

　　＂我永远--是你的仆人。＂黑蜗牛对赛特说。

　　＂现在不是了。现在你是我的下属了。别担心，这大同小异，只是多了些工作。＂赛特对黑蜗牛说。

　　黑蜗牛眨了眨眼睛。他不确定他的主人是否是认真的。不过还没等他问主人什么，红狗突然开口打断了他们的谈话。

　　＂我看你们两个在一起。没有冒犯的意思，黑蜗牛，但我已经受够了巨魔、哥布林什么的，我要远离各种可以想象到的森林小动物，进行平淡的休息。＂他一边说着，一边开始离开他们，向他的帐篷走去。

　　还没等他走多远，附近的帐篷里就传来了窸窸窣窣的声音。当大家看过去的时候，一个妖精拿着匕首冲了出来。它在他们面前跑了出去，当它看到黑蜗牛时，只停了一秒钟。它的眼睛瞪大了，把匕首丢了。然后，它窜到另一个帐篷后面，不见了踪影。

　　没有人说话。几秒钟后，一脸担忧的瓦斯跑到他们面前。这位曾帮助赛特训练黑蜗牛的年轻斥候，看到地上的匕首时，正想说些什么。捡起来后，他转身对他们说。

　　＂你看到我的妖精坎普往哪边走了吗？＂他问他们。

　　红狗在抽搐。他眯着眼睛，抿着嘴唇盯着瓦斯。他的脸越来越红。

　　红狗还没来得及说什么，赛特就僵硬地转过身来，立即走开。他显然已经决定自己还有别的地方要去。几秒钟后，黑蜗牛跟在他身后。

　　有一只妖精在他的营地里跑来跑去！ 这是他的地盘。瓦斯应该在带来一只地精之前问过他。他以后要让妖精和瓦斯都知道谁才是老大。不过现在，睡觉是个不错的计划，他最近走了很多路。

　　疲惫的赛特和黑蜗牛立刻回到了营地。黑蜗牛已经在谋划如何抓住另一只妖精，并确保它知道这是谁的地盘。当他们来到营地时，他们惊讶地看到在赛特的帐篷旁边又搭起了第二个帐篷。黑蜗牛还没有拆开他从逃兵那里赢来的那顶帐篷。

　　＂哦，嘿，你们回来了。＂一个欢快的声音叫住了他们。他们看了看，看到希塔向他们走来。

　　＂那是谁的帐篷？赛特疑惑地问她。

　　＂是我的。沃夏说她想和杰拉尔德在一起有一些**，所以她给我买了一个自己的帐篷，让我把它搭在这里。＂希塔高兴地回答。

　　赛特呻吟着，黑蜗牛也嘶吼着。等明天醒来，他一定要为营地里跑来跑去的那些烦人的小东西做点什么。

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