惊讶之余，黑蜗牛后退了一步，后背一阵阵发麻。在他的面前，那些大虫子一样的生物继续嘶吼着，瞪着眼睛。黑蜗牛从来没有见过类似它们的东西。赛特也没有提到过类似的东西，所以他不知道该如何反应。它们很危险吗？他应该逃跑还是站在原地，试图吓唬他们，让他们撤退？黑蜗牛不知道什么才是正确的行动。虽然，他隐约记得万曾提到过一些神秘的生物，有点像这些东西。博格特人，他曾这样称呼它们。

　　两只黑兽都开始往前窜，所以黑蜗牛本能地做出了反应。没有巨虫会把他从这个地方赶走！ 他已经把这里当成了自己的地盘。

　　＂敌人在这里。给我，我的部下们！ 为你们伟大的领袖而战。＂黑蜗牛一边拔剑一边大喊。

　　由于他不知道如何正确处理这些博格特人，最安全的赌注就是杀死他们。他大概可以轻松搞定。他不仅实力超强，而且附近还有盟友。

　　几乎就在黑蜗牛的喊声之后，附近刚刚脱离视线的哈巴狗们也有了回应的喊声，他们开始跑过来。正在这时，两只博格特人嘶吼着向黑蜗牛投去。它们的前肢伸了过来，伸向他，每只脚的末端都露出了三只长长的弯爪。它们黑色的大眼睛闪闪发光，锯齿状的下颌骨张开，足以咬住一个人的脑袋。

　　黑蜗牛迅速向旁边闪开，向其中一只伸出的爪子砍去。他的刀刃打在了肢体上，把它打到了一边，但似乎并没有造成什么伤害。嗯，这可不是什么好事。黑蜗牛的脸上出现了皱纹，他抓住了自己的平衡。这只生物闪闪发光的躯壳很结实，也很厚实。为了安全起见，黑蜗牛退了几步，为盟友的到来争取时间，他们很快就赶到了。在他身后，两只地精绕过岩石尖顶，然后向战斗中跑去。

　　哥布林的到来似乎并没有吓倒博格特人。如果说有的话，那似乎是激怒了他们。它们像煮沸的茶壶一样大声嘶吼，愤怒地摇晃着。其中一只用后腿重新站起来，咄咄逼人地抓着空气。当援军到达黑蜗牛的身边时，它才停下来，成为一个直接的威胁。两只博格特做好了战斗的准备，蹲下身子，仿佛要跃跃欲试。

　　＂哦，这些是什么东西？＂其中一个地精举起武器护住黑蜗牛的侧翼，震惊地问道。第二个地精在他的首领的另一边站好了位置。

　　＂这不重要。只要杀了他们就好了。＂黑蜗牛一边回答，一边向后仰去躲避一爪子的挥击。看起来不是很干净。

　　按照他的命令，另外两个哈巴狗立即向博格加特人砍去，并展开攻击。他们的剑从躯体上无害地弹开，但黑蜗牛却趁机上前，一脚踢向左边的敌人。他的靴尖撞上了博格特人的头，使它惊呆了。黑蜗牛咧嘴一笑，战斗的快感充斥着他的内心，他并没有松懈。猛地，他将剑刺向了这只生物的一个肩关节。剑刃卡住了片刻，然后陷进了甲片之间的那条薄薄的苍白肉带。博格特立刻痛苦地尖叫起来。尖锐的尖叫声袭击了黑蜗牛的耳朵。他挣扎着挣脱了刀刃，向后退去，但疼痛的感觉就像甜蜜的胜利。

　　伤口似乎让博格特瘫痪了。它的手臂松弛了，口水开始从嘴里流出来。它试图再次攻击，但即使是它工作的前肢也行动缓慢而无力。黑蜗牛不屑地哼了一声，挡住了这一击，然后他又一脚踢在它的头上。一声湿漉漉的脆响，博格特倒在了岩石地上。

　　剩下的敌人正忙着和另外两个霍比特人战斗，但同伴的倒下似乎激怒了它。博格特无视一柄对准它头部的剑，冲了过来。惊讶的哥布林的刀刃在它的盔甲上弹开，它跳到他身上，下颚夹住了他的手臂。当哥布林大叫的时候，黑蜗牛掏出一把匕首，刺向了博格特的眼睛。刀刃毫不费力地深深地扎进了这个生物的大脑，它开始不受控制地痉挛。被它擒住的那只哥布林立刻将它从自己身上推开，站了起来。他受伤的手臂流了不少血，身上满是抓痕。

　　＂呵呵，我还以为它们会更强悍呢。万让博格特听起来很可怕。＂黑蜗牛一边研究倒地的生物一边说。它们的实力并不弱，但在绿地里有很多东西比它们更危险。

　　受伤的哥布林发出痛苦的呜咽，抱着自己的手臂。虽然很难说他的伤势有多严重，但大部分地精都学过基本的急救知识，所以他可能会活下来，并且康复。如果他没有，那也不是黑蜗牛的问题。回到他的基地，更多的地精正在不断地转化成哈巴狗。说实话，他真不知道该怎么处理它们。

　　黑蜗牛开始将剑出鞘，但一阵哗啦啦的声音引起了他的注意。他还是很紧张，转身看向岩层的边缘。有几块高大的巨石挡住了他的视线，但随着他的观察，一群黑影从岩石间跑了出来。

　　＂敌人多了！＂ 黑蜗牛大喊一声，以引起他的部下们的注意。

　　他这次数了数，有五个博格特。这下糟了。即使他打败了这些，他也不能确定没有更多的人在路上。五个博格特人花了点时间研究了一下霍比特人和他们倒下的亲戚，然后飞快地向前攻击。

　　＂我不喜欢这些东西。＂黑蜗牛酸溜溜地观察着，他准备再次战斗。

　　从他们的行为来看，似乎博格特人是有领地的，而且是成群结队地行动。看起来它们也不太在乎个体的生存，这在敌人身上并不是一个好的特点。

　　五只博格特人一边嘶吼着，一边愤怒地吐着口水，它们毅然决然地冲向了霍比特人。黑蜗牛和他的两个小弟走近了，举起武器，博格加特人逼近了。黑蜗牛阴沉着脸，研究着这些被激怒的生物。如果自己的援军不尽快赶到，这将是一场硬仗。就在这时，黑蜗牛身后传来了吆喝声。

　　＂我是来参加战斗的！ 哇，那些是什么东西？他们看起来很凶。＂希塔兴奋地喊着，她跑过去加入黑蜗牛和他的小弟们。

　　黑蜗牛阴沉着脸，叹了口气。为什么非得是希塔呢？除了她之外，任何人都会更有用。她毫无用处。

　　然而，很意外的是，窜来窜去的攻击者突然停在了哥布林的武器范围之外。他们没有冲向这些惊讶的地精，而是愣在原地，向希塔投去一连串惊讶的目光。当他们研究这个人类女孩时，他们的黑色大眼睛里闪烁着不确定的光芒。当她走到哈巴狗们面前时，博格特人开始愤怒地相互点击，然后他们退后，从来时的路逃了回去。

　　＂什么？为什么？＂ 黑蜗牛看着他们走了，愤怒的喊道。

　　他们为什么会突然选择逃跑？难道他们一直害怕奇塔，却不害怕他？不，这是不可能的。

　　希塔只是黑蜗牛的盟友中第一个到达的。从同一个方向，从一堆石头后面冲出了一堆人类和霍比特人的混合体。瞥了一眼，黑蜗牛看到了其中的杰拉尔德。

　　＂哈，看那些毛骨悚然的东西跑了。＂希塔用手搭在黑蜗的肩膀上笑道。＂我肯定把它们吓跑了。它们不是我们的对手！＂

　　＂不，你没有把它们吓跑。别这么说！＂ 黑蜗牛一边回答，一边拂开她的手。博格特人现在已经完全看不见了，但他们并没有从希塔那里逃出来。

　　＂那些东西到底是什么东西？＂ 杰拉尔德问道，他的队伍和黑蜗牛的队伍汇合在一起。几个人类看起来很惊恐。

　　＂他们是博格特人。＂黑蜗牛权威地解释道。他相当肯定这是正确的，这里没有人会比他更清楚。

　　＂我还以为那些是神话呢，而且小了很多。＂其中一个避难所的人惊讶地说道。＂那些不是应该偷鸡不成蚀把米吗，除非你拿出旧鞋给它们穿？＂

　　人类开始紧张地相互议论起来。那两只死掉的博格特还摆在地上，旁边是他们拖来的灌木和死鹿。

　　＂他们连真正的脚都没有。他们会穿上靴子做什么？＂ 希塔指着一具尸体观察道。

　　大家都没理她，黑蜗牛花了点时间俯下身子，研究这些倒下的生物。它们当然长得很奇怪。像虫子一样，它们的身体分为三段，而且它们有坚硬的外壳。它们也让黑蜗牛想起了米米虫，尤其是它们的眼睛，虽然它们的体型和颜色完全不同。

　　嗅着其中一个死掉的博格特，哥布林的鼻孔里充满了浓郁的泥土麝香。它有一种混合了腐烂物质的味道的底气。很奇怪。黑蜗牛想起了收割者制造的堆积物，但这些生物与甲虫完全没有关系，尽管有一些表面上的小相似之处。

　　＂你觉得那些生物--博格特人或者其他什么东西--会回来吗？＂ 杰拉尔德问道。

　　黑蜗牛皱了皱眉头，站回原位，然后开始向那些博格加特人消失的岩石后面走去。＂问得好。让我们看看他们去了哪里。＂

　　很多避难所的人类都显得很困惑。其中一个人挠了挠头，他开口说道。＂我还是不明白。博格特不是像恶灵一样吗？我觉得它们不应该是真实存在的......或者这么丑陋。＂

　　＂这些就是博格特。你对绿地的了解比我多吗？我是这里的护林员。＂黑蜗牛到了岩石上，瞥了一眼他们身后，回答道。愚蠢的混乱的人类。显然，他是博格特的专家，即使他对它们几乎一无所知。

　　巨石后面没有博格特，只是多了很多高大的岩石碎片。黑蜗牛示意他的哈巴狗小弟们上前掩护他之后，开始嗅出逃亡的博格特人的踪迹。他循着他们的气味绕过巨大的石柱，穿过较小的巨石片刻后，石柱消失在一条细长的裂缝中。黑蜗牛停了下来，警惕地盯着那个黑暗的开口。它位于一堆巨石的底部，黑色的内部让他的视线无法穿透。

　　杰拉尔德赶到，从黑蜗牛的肩膀上看过去。＂博格特人下到那里去了？＂

　　＂是的，所以我才会盯着它。＂黑蜗牛干脆地回答。

　　＂那么，这个发展对我们来说，到底意味着什么？＂

　　＂这意味着我们不应该在这里扎营，而且我们应该加倍守夜。＂黑蜗牛转身离开地洞，回答道。

　　这种情况他不喜欢。最重要的是，他不知道下面的深路里有多少博格特人。它们可能有几十只或上百只，就在地下等待合适的攻击时机。其次，这些生物在黑暗中的视力显然没有问题，这意味着夜袭的可能性很大。

　　没有人不同意黑蜗牛的计划，即使天黑了也要离开这里。两具博格特的尸体就是一个明明白白的提醒，有怪事发生，他们并不安全。大家立刻开始收拾东西，他们很快又上路了。现在太阳已经快到地平线下的一半了，人类开始看不清了，但他们没有别的选择，只能在自己和岩层之间拉开一些距离。

　　幸运的是，大约半个小时后，侦察兵们又找到了一个不错的露营点，在杂草丛生的道路旁边的一座小山上。虽然没有以前的那个地方好，但快速探索后发现附近没有洞穴或愤怒的沼泽地。

　　当其他人都安顿下来过夜的时候，黑蜗牛站在山顶，自信地环顾四周。杰拉尔德和希塔和他在一起，现在外面真的很黑。黑色的天空中，星星和月亮都在头顶上闪闪发光。

　　＂没错，我们在这里应该是安全的。作为领队和我们最好的游侠，我带着我们来到了一个好地方。＂哥布林自豪地说道。

　　杰拉尔德哼了一声，看了看西边的树木。＂不过我希望地平线不是还在燃烧。＂

　　黑蜗牛皱了皱眉头。从山顶上，他们都能看到，远处的一大片森林正在燃烧着明亮的火焰。火焰的橙色光芒在黑夜中很明显。

　　＂它没有向我们的方向移动，也不会蔓延到老林子以外。万这么说的。＂小妖精说得比他的真实感觉更有信心。

　　希塔只是笑了笑。＂我觉得它就像银子一样漂亮和锋利。这绝对是我见过的最大的火，我已经烧掉了几栋楼。你可以看到云层上反射的光。＂

　　＂太美了。＂费拉尔从黑暗中走出来加入他们，表示赞同。＂燃烧是如此明亮，却又如此遥远。我希望我能感受到它的热量。＂

　　由于大家都没有什么可说的了，而且天色也开始很晚了，所以大家都各奔东西，躺下过夜。在其他霍比特人中间，那里最安全，黑蜗牛依偎在毯子里睡了过去。

　　第二天早上，黑蜗牛醒来后，让大家动起来。只见他对着懒惰的人们踢了几脚，喊了几声。做完这些，和他的哨兵们一聊，发现夜里没有人发现任何奇怪的活动，但也没有理由坚持下去。黑蜗牛打了个寒颤，脊背一阵发凉。他对那些博格特人有一种不好的预感。他们的黑色盔甲和分段的身体让人毛骨悚然，令人毛骨悚然，但还不止于此。他无法解释他们到底为什么如此困扰他，但他的直觉告诉他，他们很危险，而且他还没有看到最后一个穴居食腐动物......。

　　队伍和他们那辆吱吱作响的马车沿着杂草丛生的老路行驶了几个小时才接近目标。除了头顶上飞过的哈皮和远处食人魔的叫声，他们没有遇到任何危险的东西。

　　当森林分开，小镇周围的田野进入视线后，大家便分头行动。大部分的人类向着小镇走去，而哥布林则开始徒步前往他们的营地那边。人类乘坐的是马车，但马车上的东西几乎都分给了地精们，让他们去搬运。唯一和哥布林一起出行的人类，就是费拉尔选择的赫斯特的冶炼厂人员。

　　＂我很快就会跟来看看你。＂他告诉他的哑巴女儿，然后把她交给了杰拉尔德。

　　杰拉尔德向那人郑重地点了点头。＂我保证会好好照顾她。庇护所是一个相当安全和温馨的地方。那里的人虽然质朴，但都是善意的。她会得到很好的照顾。你不会找到更好的地方了。＂

　　＂我和那里的一些人谈过，我相信你是对的。＂男人回答说，然后给女儿一个安慰的微笑。小女孩回给他一个悲伤的点头，抱着她的娃娃。

　　费拉尔一直相当固执地要求确保工匠马上跟他们走，而不是先去小镇。黑蜗牛并不在意，但费拉尔显然对工作相当不耐烦，一直不愿意接受任何的拖延。

　　＂我要和他们一起去小镇。我需要确保我的下人得到照顾什么的。他们中有一些人一直在抱怨我们刚才的冒险。＂希塔对黑蜗牛说。他并不在意。

　　当杰拉尔德的队伍行动起来后，黑蜗牛就带着其他人来到了地精的居住地。被战利品和装备拖累，疲惫的地精们花了几个小时，但他们还是顺利到达了那里。

　　像往常一样，在从大门进入之前，黑蜗牛爬上了附近的一座小山，这样他就可以俯瞰整个聚居地。这里大同小异，一堵粗糙的木墙围绕着一堆岩石山丘和原始结构，但他注意到有两件事发生了变化。他离开时正在建造的长屋已经完工，一个全新的长屋的雏形已经被放下。黑蜗牛在研究它们时叹了口气。这么多的哥布林...。

　　＂呵呵，其实我还以为会比这更糟呢。＂大胡子工匠盯着山下，坦然说道。＂我可以看到那边的那些土炉子冒出一些烟来。你没有说谎。＂

　　黑蜗牛叹了口气。＂它一直在增长。我无法阻止它。＂

　　＂那些炉子是我造的。＂费拉尔骄傲地宣布。

　　那人哼了一声，开始向大门走去。＂好了，我们走吧。我不能说我从来没有想过我会做这样的事情，但我已经期待在痛苦中死去有一段时间了。上天给了我希望，所以我不抓住它就是个傻子，不管黑暗中的路有多险恶。＂

　　费拉尔兴高采烈地笑了起来，他跟在那人身后。＂光是从火中烧出的亮光。我已经迫不及待了。我们要一起燃烧这么多东西！ 这将是非常非常光荣的。＂

　　你是天才，一秒记住：: