贯穿避风村的主街道，不过是一条宽阔的土路。沿着它两边的房屋都是茅草屋顶的蹲楼。远处可以听到人们说话的声音和木头的吱吱声。没有什么东西看起来是破损的，也没有什么东西是毁坏的，但所有的东西看起来都像是被修补过好几次。

　　杰拉尔德走进了他所住的房子的前门。它通向一个小厨房。希塔和黑蜗牛跟在他身后。当杰拉尔德往锅里泼了些水，在炉子里点燃了小火时，他的两位客人都坐在了房间中央的桌子旁。

　　＂原来你之前没有回答我。你为什么会在这里？＂ 杰拉尔德片刻后加入他们后问道。

　　＂你还欠我一些奶酪。我没有剩下东西了。＂黑蜗牛立刻告诉他。他的声音相当激烈，因为他对此相当不满。

　　杰拉尔德翻了个白眼，但还没等他回答，前门就被敲响了，有人从外面说话了。＂是我，坦宁。我听说你有一些客人来访，所以我决定顺便来看看。＂

　　＂进来吧。我刚刚放了些水喝茶。＂杰拉尔德深深地叹了一口气后回答道。随后，年轻人转过身来，意味深长地看了黑蜗牛一眼。

　　＂乖乖的。＂他对小妖精说。

　　＂我一直都很乖。是你们人类总是把事情搞砸了。做得更好。＂黑蜗牛不屑地回答。作为领导者，只有他才能评判人们的表现。

　　随后，前门打开，坦宁走了进去。大胡子老头对他们都礼貌地点头致意。他的脸上带着友好的微笑，眼睛里闪烁着温暖的光芒。黑蜗牛认定，这意味着老人想要什么。妖精已经习惯了人类的奇怪方式。

　　＂我看你还活着，小姑娘。＂坦宁对希塔说。＂其他几个人打了个赌。他们中的大多数人都认为你会在一两天内死掉或者爬回这里来。在森林里生活对任何人来说都是艰难的，更何况是一个年轻的女人。＂

　　＂我可以照顾好自己。＂希塔轻蔑地回答。＂我不需要任何人告诉我该做什么，住在哪里，或者如何生存。告诉你之前卡住我的那些老乡，让他们管好自己的事。＂

　　她的愤怒话语只是让坦宁大声笑了起来，笑得更灿烂了。他看起来颇为得意。

　　＂我想这是说你打算在森林里多待一阵子？＂他戏谑地问她。

　　＂是的，我是这样想的。＂她语气冷淡地回答。

　　坦宁点了点头，然后转身朝斗篷妖精走去。＂我看黑蜗牛还是一如既往的神秘。你有没有不戴兜帽的时候？＂

　　＂是的。＂黑蜗牛一边等着喝茶一边回答。他希望不是苦涩的那种。现在，坦宁没有什么哈巴狗想要的东西，所以和他说话并不重要。

　　杰拉尔德起身为坦宁拉出一把椅子，然后他们俩坐下来。两人闲聊了几句，黑蜗牛忍住了闭上眼睛小憩的冲动。他什么时候才能喝到茶呢？他试着瞪了杰拉尔德一眼，想表达自己的意思，但那人没理他。他不是一个很好的奴才。黑蜗牛以后得做点什么了。

　　＂你为什么不找黑蜗牛帮忙？＂ 希塔突然问道。用他的名字，让黑蜗牛把注意力又集中到了大家的发言上。他根本没有注意，所以不知道他们在说什么。

　　＂他对妖精很了解吗？＂ 坦宁问道。黑蜗牛感到一阵小小的恐慌，但这个人听起来很友好，也很好奇。

　　＂我敢说，他是这方面最顶尖的专家之一。＂杰拉尔德显然很高兴地回答。

　　＂我想他在绿林中一定碰到过很多人吧。＂坦宁大声思索着。

　　黑蜗牛本来想说自己对妖精完全不了解，但既然杰拉尔德说了，他决定顺着他的意思说下去。这一定是一次重要的谈话。可能涉及到食物。

　　＂你对妖精有意见？＂ 黑蜗牛在椅子上坐直了身子问道。

　　＂呀，你他妈可以这么说！＂ 坦宁沮丧地抽泣着。＂我们突然被这些小害虫的侵袭给占领了。它们什么都往里钻！ 盗贼固然不好，但它们留下的破坏才是真正该死的问题。他们糟蹋的食物比他们实际偷的还要多。每天我们都会失去重要的物资。＂

　　坦宁听起来，像是要打什么东西。他举着一只手，正紧紧地握成拳头。这个话题显然让他很生气。黑蜗牛可以利用这一点。坦宁也许可以被说服，给任何解决他问题的人提供美味的奖励。

　　当老人继续喋喋不休地谈论变质的粮食时，黑蜗牛听到远处的窗口传来一阵搔痒声。他从眼角望去，发现一抹绿色的动静。那是一只妖精，一只熟悉的妖精。费拉尔已经追上了他们，正从窗户里偷看。

　　＂这批人甚至看起来比平时更聪明。＂坦宁继续说道。＂它们嗅出了毒药，它们甚至避开了我们所有的陷阱！ 加重的桶式陷阱以前能抓到它们一打，但昨晚小雷乌斯检查时，它是空的。不仅如此，不知怎的，妖精们居然还能解除它的警报，带着诱饵逃走了！ 如果我不知道的话，我发誓他们是在监听我们，学习反击我们的计划。＂

　　＂真傻，妖精没那么聪明。＂黑蜗牛很快用平淡的声音同意了，他从窗口的妖精身上转过来，专注于坦宁的脸。他需要专注于操纵这个愚蠢的人类。

　　＂也许不是，但这里面有问题。你有什么特别的招数来对付这些血腥的东西吗？＂

　　＂除了我的人类手臂，我的袖子里什么都没有，不过我确实会一些技巧。＂黑蜗牛小心翼翼地回答。他不想泄露自己的身份。

　　有片刻的尴尬沉默，于是黑蜗牛又开口了。＂我通常会给它们设置诱饵，然后射杀它们。你试过吗？＂

　　黑蜗牛只是瞎编的，但这是他在短时间内能想到的最好的办法，甚至听起来还能行得通。当黑蜗牛想赶走妖精的时候，他只是给它们做家务。在那之后，他通常不会再见到它们。

　　然而，这个想法似乎并不能让坦宁满意。老人皱着眉头，摇了摇头。他张了张嘴，似乎想说话，但希塔打断了他。

　　＂黑蜗牛，你忘了一个显而易见的解决办法。＂她插话道。

　　＂我没有。＂黑蜗牛对她嘶吼道。她是哑巴。

　　＂你通过训练其他妖精来守护你的东西，让野生妖精远离。坦宁先生也可以做同样的事情。他没有理由不可以。＂ 希塔回击道。

　　黑蜗牛酸溜溜地哼了一声。他可没忘记。只是这事提起来真的很蠢。她是想暴露他的真实身份，破坏他的计划吗？大概不是，她只是蠢。

　　＂守卫妖精？＂ 坦宁疑惑地问道。他似乎不确定希塔是不是在开玩笑，但他显然觉得这个想法很好笑。他的胡子脸上露出了有趣的笑容。

　　＂他就是这么做的，而且很有效。＂希塔不服气地回答。然后她耸了耸肩，像是不太在意他的想法，尽管很明显她在意。

　　当他转向希塔的时候，黑蜗牛叹了口气，恼怒地瞪了她一眼。认真的吗？她为什么要提起这件事？这个主意太蠢了，只有人类才会想到。坦宁绝不会考虑这么愚蠢的计划。

　　＂我的老主人曾经这么做。＂黑蜗牛转向坦宁后解释道。＂妖精是有领地的，所以如果你收服了一只，那么就会把其他的妖精赶走，但是即使是训练有素的妖精也会非常烦人，而且还会惹上麻烦。＂

　　＂呵呵，其实这听起来也不是完全没有道理。＂坦宁看着一边沉思着。＂在这一点上，我几乎什么都愿意尝试，喂养一个哥布林的代价比喂养一百个掠夺者还要低。＂

　　在他的兜帽下，黑蜗牛的两只眼睛因为惊讶而睁大。希塔的计划太愚蠢了，说不定真的会成功！ 他可不能浪费这个机会，利用人类的怪异。让人类习惯了妖精，就符合黑蜗牛的目的。也可以让他毫无顾忌的监视人类，不过显然这并不难。即使是野蛮的妖精也能做到。费拉尔还在从窗户往里看，黑蜗牛毫不怀疑他知道到底发生了什么。

　　＂呃，我正好有一些妖精，你可以借用一下。＂黑蜗牛建议道。他必须按捺住自己的优势。＂他们懂得一些简单的命令，会不惹麻烦。杰拉尔德和其他人可以帮你训练他们，所以几天之内，你应该会看到地精的盗窃案少了很多。＂

　　＂你到底是怎么训练地精的？＂ 坦宁问道。听起来他好像在认真考虑这个想法。

　　＂大多数情况下，你只是经常打击他们，给他们提供食物。他们只有在饿了的时候才会遇到麻烦。＂黑蜗牛告诉他。

　　水终于烧完了，炉子上的水壶发出的尖锐哨声充斥着空气。当杰拉尔德起身端上茶水时，大家继续讨论着妖精的问题。最终，坦宁同意接受黑牛的一对妖精。

　　既然决定了，黑蜗牛和希塔就告辞了。杰拉尔德答应在他们出村时顺便给黑蜗牛一些奶酪，他们已经喝完了茶，所以留下来也没什么意思。他们还得去找琼，替坎普和小恶魔问她几个问题。

　　＂我想你们这些年轻人应该不想在这里和我这个老头子混在一起吧。＂在他们要离开的时候，坦宁笑道。＂虽然，我想我不知道你有多大年纪，黑蜗牛。＂

　　＂呃......我十岁了。＂小妖精回答他。对于一个人类来说，这是个不错的年龄吧？

　　＂你十岁了？＂ 坦宁不敢相信地重复道。呃哦，他似乎很怀疑。是不是太低了？

　　＂十岁半？＂ 黑蜗牛建议道。

　　＂哈哈，黑蜗牛真是个小丑。＂杰拉尔德笑道。他的笑声很尴尬，脸上的笑容很僵硬。

　　＂离开这里，让我和坦宁谈谈。＂他让黑蜗牛离开，又说。那只小妖精立刻照做，逃了出去。

　　到了外面，黑蜗牛和希塔向上次来时遇到琼的地方走去，小脚步声也跟在他们后面。

　　他们边走边经过几个村民，黑蜗牛向他们礼貌地点了点头。当他们到了目的地时，琼不在，于是希塔去找她，黑蜗牛在那里等着。

　　＂又见面了，黑蜗牛先生。有什么可以帮您的吗？＂ 琼和一脸骄傲的希塔一起到达时问道。这位年轻的金发女子穿着一件家纺长裙，脸上的表情很有礼貌，但也很好奇。

　　黑蜗牛没有立即回应。他只是呆呆地看着她。他又想问她什么呢？是费拉尔想和她说话的。他不记得那个小妖精跟他说了什么... ...

　　＂嗯...... ＂为了争取时间，他大声念叨着。

　　还好，他没有等多久。费拉尔从附近一栋建筑的拐角后出现了。小妖精显得极为兴奋。他几乎是蹦蹦跳跳地跑过去加入谈话。

　　＂问她关于粘土的颜色很重要，有时候它会变黑。＂小妖精抓住黑蜗牛的裤子，抬头用一双闪着兴奋光芒的大眼睛看着小妖精，建议道。

　　＂泥土的颜色很重要吗？有时候是黑色的？＂ 黑蜗牛不确定地对着琼重复道。

　　没有立即回答。金发女孩研究了黑蜗牛和小妖精好几秒钟。她正眯着眼睛看着他们，她似乎不确定什么。

　　＂小妖精是在问问题吗？我想这是我刚才听到的。＂她不解地问。

　　这就需要一些技巧性的避实就虚了。

　　＂我们都在问。＂黑蜗牛回答。＂他喜欢说话，即使是胡说八道，但你知道的。他以前来过这里。＂

　　＂嗯，你确定这是同一个妖精吗？看起来有点不一样......＂

　　＂没错，他就是同一个，他的名字叫坎普。＂黑蜗牛用脚轻点费拉尔，愉快地回答。这只小害虫最好还是配合一下。

　　＂我是坎普，我以前来过你这里。＂费拉尔很快就同意了，他也热情地跟着点头。他是个聪明的小害虫。

　　＂你觉得有多少个会说话的小妖精？这只和以前一样。＂希塔笑着补充道。她的话似乎说服了琼，虽然黑蜗牛不知道为什么有人会相信她的话而不是他的话。在任何方面都比希塔低的评价都是一种侮辱....。

　　费拉尔离开了黑蜗牛的身边，走到了琼的身边。少女继续疑惑地盯着妖精，但她并没有退缩。费拉尔开始问她一个又一个问题，她也一一回答。黑蜗牛和希塔垂头丧气，试图显得很感兴趣。这很难。制作泥陶显然比黑蜗牛想象的要复杂得多。

　　聊了几分钟后，琼把费拉尔领到一个棚子里面，带他四处参观。费拉尔不断地提出一连串的问题，他们走过几个架子。他们在一个炉子前停了片刻，琼打开炉门给费拉尔看。黑蜗牛也往里面看了看，但里面空荡荡的，很无聊。他们现在可以离开了吗？

　　＂好了，该走了。我们还有重要的事情要做。＂几分钟后，黑蜗牛宣布。他已经受够了。看着烤箱，他已经饿得不行了。

　　＂我会再来看你的！＂小妖精高兴地笑着对琼说。

　　＂我很期待。＂琼回答道。她似乎还不知道该如何看待小妖精和他的问题，所以她只是礼貌地回以微笑。

　　他们告别完毕，琼离开走回家，费拉尔也消失了。妖精不能和他们一起从前门离开，只好偷偷溜走了。这样一来，又只剩下希塔和黑蜗牛两个人了。

　　＂我们快离开这里吧，免得碰到住在这里的老太太。我发誓，那些猪猡除了烦我之外，没有别的好办法。＂希塔一边抱怨着，一边转身看着街道。她朝两个方向张望，好像怕有人要偷袭她似的。

　　在离开村子的路上，他们又在杰拉尔德家停了下来。黑蜗牛还需要去拿他的奶酪。这时，坦宁已经走了，杰拉尔德在门口迎接他们。

　　＂给你吧。某一天，我想我得去看看你的这个基地。＂杰拉尔德将一包奶酪递给黑蜗牛时说。它闻起来像是一批好东西。他能看出来，因为，当他想闻的时候，它烧到了他的鼻子。

　　＂呃......你不能这么做。＂黑蜗牛一边告诉他，一边把这块珍贵的乳制品塞进斗篷里。杰拉尔德不知道埃利亚的事，也不知道那里的地精部落。

　　＂为什么不呢？＂ 杰拉尔德问道。快速的回答让他很好奇。

　　＂这是......一个秘密？＂ 黑蜗牛不确定地喃喃自语。奶酪烟雾还在蒙蔽着他的大脑。他还在看到色彩的闪光。

　　杰拉尔德的一条眉毛竖了起来。＂你有秘密基地？＂

　　黑蜗牛的脸上露出了狰狞的笑容。杰拉尔德这么一说，听起来很蠢。

　　＂这一带有一个庞大的狼群。它们一直表现得很凶猛，所以就不安全了。＂希塔补充道。

　　＂呀，这一点。＂黑蜗牛同意了。希塔怎么会这么帮忙呢？她已经为他打过好几次掩护了。真是奇怪。小妖精挠了挠鼻子。也许他今天只是不在状态？

　　＂哦，好吧，你们自己保重。＂杰拉尔德告诉他们。一有危险的迹象，他就完全改变了加入他们的想法。

　　＂我们不怕任何狼。＂希塔自信地回答。黑蜗牛并不同意她的说法。他对任何比他大的想吃他的东西都是战术上的谨慎。

　　告别之后，黑蜗牛和希塔出了村门。他们穿过田野，与费拉尔和其他妖精会合，他们正在等他们。好吧，少了一个妖精，但黑蜗牛确信它以后会出现，或者不会出现。重要的是，他们已经完成了任务。

　　＂你学到了你想要的东西了吗？＂ 黑蜗牛问费拉尔。

　　＂是的，我知道了许多关于火和泥土的新东西！ 我现在可以烧更多的东西了。＂费拉尔急切地回答。

　　＂你是不是学会了如何做饭或者做更好的食物。＂黑蜗牛疑惑地问道。这也是他同意让费拉尔一起来的原因。

　　＂嗯，是的。我学会了烤箱。＂妖精小心翼翼地回答。

　　＂很好，很好。很好。＂黑蜗牛转身离开时，喃喃自语道。他已经拿到了奶酪，新的烹饪方法，并说服愚蠢的人类让妖精进入他们的村庄。事情有了眉目。

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