这会儿，两个陌生人离开泉凼走进丛林中，觉缘歇着水担，追上去，请问两位施主，要是我还俗了，可有事儿干？
哈…… 小和尚要还俗了。麻脸男子回过头说，还俗了，有事干。
就跟我们一起到北山窑场做工。老汉随便说说。未料，第2天，觉缘脱掉僧服，换上原来在孤儿院穿过的蓝布粗衣来到北山窑场，并且叫人不再以法号觉缘唤他，而是唤他原来的名字福娃。
福娃找窑场的吴大强老板要事做，吴大强非常高兴，却没有安排他在窑场做工，而是叫他到山下常有烧窑工住宿的村房里打扫卫生，说在这里挑煤炭、引爆山石烧石灰的活儿太重，怕他年龄小，吃不消。
他却不愿意下山干那种常在寺院里干的打扫清洁卫生的活，引荐他来窑场的老汉便替他在吴大强面前说话，吴老板，福娃虽然年龄不大，却相当能干，他想在窑场多干活，多挣些钱，贴补寺院用。
我叫他下山干打扫卫生的活，还是关心他呢？说着，吴大强把老汉拽进窑场西边一个堆放煤炭的棚子里说一席话，福娃在外面，而且有几十米远的距离，听不见，并且山上起了风，天边还滚动着乌云，他心里也像蒙了乌云一样有些阴郁。
一会儿，吴大强和老汉一起从棚子里出来了，他们神秘地笑着，福娃当然不明白。老汉走近他说，吴老板说过，你下山打扫卫生，也是做工，工钱和在窑山上做事的一样多，不会克扣你。这可是吴老板关心爱护你呀！
那我就下山吧！福娃对此有些诚惶诚恐，但还是表态了。吴大强把那边正在向石灰窑装料的麻脸男子叫过来说，你带福娃到村里去，把他安顿好。麻脸男子对这种安排不理解，但还得执行。
福娃随麻脸男子下山，看见远处一片湖泊，湖岸的柳丛中掩映着一排房屋，便问那里是不是我的去处。麻脸男子说正是。他还踮起脚，手指着一处红瓦房子说，福娃，你就住那个漂亮房子。
走了约半个多小时，才到目的地。麻脸男子所说的漂亮房子外观看还算漂亮，盖着红瓦的房子挺惹眼，可里面却不尽然，不但墙壁没有粉刷，凹凸不平，像夸张的麻脸，而且地板也没有用水泥硬化，只是在原地基上稍作了平整。
也许是靠近湖泊的缘由，房子里有一股阴隰的潮气，简陋地裸露着的墙脚，有的部位还巴满了青苔。每间房子靠窗的一面都用条凳搭着竹板或木板铺。
这是暮春时节，天气不算热，阴天或下雨天还有些冷，所以床铺上都放着被卷，有的牵叠得整齐，大多数任其风卷残云样地一团糟。几乎每间房子都很脏，有纸屑、烟蒂和附有尘垢的杂物，还有未丢弃的破鞋和椅杌上搭着的臭袜子。
这里的红瓦房共有3间，麻脸男子领着他走进靠西边的一间，里面也有一张铺，娃福看了看，把摊着没有叠好的被子拉抻。麻脸男子说，福娃，这就是我的宿舍，从今天起你就跟我住在一块。福娃说好哇！遂蹲下身子，把绊脚的破鞋顺到一边。麻脸男子见他勤快，暗自高兴，转身出门，在墙边取一把扫帚站在门口说，福娃，你出来，我把劳动工具交给你，你的工作就是给我们烧窑工住的两栋宿舍保洁。
福娃接过扫帚就开始干起来，把两栋宿舍的门口和路面打扫干净，足足花了一个多钟头。有的宿舍没有关门，还得进里面打扫，有的宿舍关了门，就打扫到门边为止，但这也够呛，他累得浑身汗蒙蒙的，而且肚子也饿。
还好，麻脸男子带他到宿舍后面的食堂吃饭，还有荤，他不吃，虽然现在出来做工，算是还俗了，可他养成了吃素的习惯，不想破这个他认为不必要破的斋戒。
和他共餐的麻脸男子并不清楚，只清楚一点，福娃吃过饭的桌面上和地上都比较干净，几乎没有从嘴里吐出的肉骨头等菜渣，而麻脸男子的桌面上就吐了一层，还有地上，难看死了。福娃不声不响地从食堂里找来抹布、扫帚和渣箕把脏物作了处理。
这个食堂是专为山上的烧窑工备餐的，一般中午由事务长用车子把饭菜装好运去，早晚或下雨天，烧窑工大都回到食堂里来就餐。
这会儿，送饭的事务长回来了，见一个陌生的小伙子这么勤快，便客气地说，谢谢你，桌面和地上的垃圾应该是我们食堂里的人来收拾。
福娃说，没什么，不用谢。便走出食堂，和麻脸男子一起来到他们住宿的那间红瓦房。
这时，外面刮起大风，天上乌云翻滚，像要下贼雨了，福娃关了门窗，免得外面的灰尘什么吹进来。
随后，福娃躺在铺上，由于比较疲惫，很快就入睡了，麻脸男子虽然也躺在铺上，却毫无睡意，听到福娃在打鼾，他轻轻坐起来，穿上鞋子打开门走出去，又反身把门合上，之后踏上一条弯曲的土路，穿过湖畔的柳林，朝远处的窑山走去。
在窑场，每年开窑都要祭囱，所谓祭囱，就是把一个活人扔进火焰熊熊的窑里烧死，直烧成灰。据说，这么做就是敬窑神，窑神可保佑每一窑石灰或一窑砖瓦烧出好成色、好质量，这是窑场老板巴不得的事儿。
其实也不尽然，只是窑场老板的心里作用，一旦烧坏了窑，就疑神疑鬼，总以为得罪了窑神，而得不到保佑。
北山窑场老板吴大强就是这样，这一年开春，他烧坏了一窑石灰，总以为是没有祭囱的缘故。现在烧第二窑，他可是暗暗地下了决心，一定要捉一个活人来祭囱，而且祭囱的还必须是男人，如果弄个女人来祭囱，就是对窑神的不敬。他烧窑一向对窑神虔诚之至，开春之所以没有祭囱，是因为没有找到合适的人选。
这天上午，他见一个穿着蓝布粗衣的小伙子来找他做事，就与那个做工的老汉在棚子里耳语一阵，说的就是要出其不意地捉住小伙子祭囱，时间安排在当天晚上，所以要麻脸男子先带小伙子到山下他们食宿休整的地方去哄说做那一片宿舍的保洁活儿。麻脸男子还不懂吴大强的意图，但老板发话了，他只得执行。