天阴着，星星和月亮都藏进了云朵里，夜黑成了一只窟窿，伸手不见五指，好像是哪一步迈不好，就会咕咚一声掉下去。肖虎子一脚高一脚低，走得提心吊胆，忍不住压低嗓音冲前面喊：“队长，你在哪儿呢？俺咋瞅不着你的人影子？”喊了几声不见回应，肖虎子就慌了，提高声音，手向四周摸着又喊：“队长，你在哪儿呢？你可别把俺自个扔在这儿啊！”

　　冷不防后脖子上挨了一巴掌，郭大强从他身后跳出来骂：“看你这点出息，挺大个老爷们儿，走几步夜道也害怕。”

　　肖虎子摸着脖子嘿嘿笑，“队长，你误会俺的意思了，走夜道俺不害怕，俺怕的是把你给弄丢喽，回去和政委不好交代。”

　　“你少跟老子逗闷子，”郭大强笑着说：“丢了谁也丢不了老子，就大薛庄这一片，你说想去谁家，老子闭着眼睛也能把你带到门口去。”

　　肖虎子跟着郭大强的脚步向前走，不失时机拍马屁，“队长，怪不得上级派你来这片当游击队长呢，换了第二个人，准保玩不转。”

　　郭大强和肖虎子从村南摸进来，过了善人桥，直奔村中走，远远看见薛老爷家高大的门楼时，郭大强停下脚，伸手从怀里摸出一块黑布蒙在脸上，肖虎子也抻出一块黑布蒙上。

　　“队长，俺跟着你借了那么多次钱和粮，从没见你蒙过脸，你是不是怕那个薛老爷？”

　　“老子咋会怕他？我是有些磨不开面子，实话告诉你，我和他儿子是从小一起光屁股长大的朋友，不想让他知道俺招惹他老子。再说了，我也不想让我爹认出来，免得他没完没了穷唠叨。”

　　郭大强说着话，紧跑几步蹿上墙头，一骗腿跳进院子里。

　　院子里那棵桂花树开花了，迎面扑来一股香气，虽然明知道毛草不可能在，郭大强还是习惯性地瞄了一眼西厢房，过去好多个夜晚，郭大强总能在西厢房的窗子上看到毛草在灯下做针线活的身影。现在窗户一团漆黑，仿佛没有人住过似的。

　　郭大强是半年前带队伍从云雾山里出来的，在山口分别时，郭大强把毛草拉到一棵高大的栗子树下，扯起公鸭嗓问：“草儿，哥和你说的那件事，要不你再好好琢磨琢磨？”毛草甩开他的手，一跺脚说：“大强，你就别逼我了，我知道你对我好，可我心里只有二少爷，装不下别人了。”郭大强摇头叹气，“可惜了，这么好的一个男人，硬生生地就让你给错过了。”他们在山脚下的一个岔路口分了手，霍东山带着人往左转，郭大强带着人往右转，郭大强一直没回头，可心里却酸得不是滋味，他想，这一别又不知道啥时候能见到草儿了。

　　东厢房里也不见光亮，这个时间厨娘吴嫂应该已经休息了。马棚门口挂着一盏马灯，昏黄的灯光咬出一个月牙形的光影，马棚里不时传出一阵踢踏的蹄声，郭大强知道，再过一个时辰，他爹郭满仓就该起来给牲口喂夜草了。郭大强猫着腰，从正房前的一排瓦盆前面绕过去，直奔薛老太住的东屋，薛家的钱财都放在薛文才住的西屋的柜子里，但开柜的钥匙却挂在薛老太的裤腰上。

　　薛老太睡得挺沉，直到郭大强和肖虎子拿到钥匙溜出门时，她也没醒过来。薛文才却很警醒，两个人刚一进屋，他就在炕上问了声：“什么人？”郭大强和肖虎子两步蹿上去，两把盒子枪一左一右顶在薛文才腰眼上。郭大强抬腿踢一脚肖虎子，示意由他开口说话。

　　肖虎子咳嗽一声说：“你给我听好了，老子是八路军游击队，今晚到你这借点钱使，有了钱咱好打鬼子。咱好借好还，再借不难，多了不要，给二十块大洋就中。”

　　“老总，俺没钱哪！”薛文才身子抖着，带着哭腔说。

　　“没钱老子就在你后脑勺上开个口子，让你凉快凉快。”肖虎子用枪口顶他一下说。

　　“俺真没钱哪，钱都让俺老婆卷走了。”

　　“你老婆呢？”

　　“俺老婆不知道跟哪个野汉子跑没影了。”

　　肖虎子硬板着没有笑出声，郭大强扔下薛文才，两步走到地上放的红漆大柜前，用钥匙打开锁，伸手从里面拽出一只沉甸甸的布口袋，摇晃一下，发出哗啦哗啦的响声。

　　肖虎子用枪捣薛文才的后脊梁：“你说没钱，口袋里装的是什么？”

　　薛文才像堆稀泥似的瘫在炕上，哭着哀求：“两位好汉，两位大爷，那是俺攒了一辈子的家当，您老手下积德，多少给俺留点啊！”

　　郭大强把布袋里的大洋倒在柜盖上，数出二十块，又把口袋扔回柜子里，把钥匙也扔在柜盖上，咳嗽一声示意肖虎子可以走了。肖虎子却还舍不得走，摇头晃脑地教训薛文才。“老子说话算话，说借二十块，就借二十块，日后打跑了鬼子，准保把钱给你还回来。”

　　郭大强急了，拉起肖虎子就往外跑。他们翻过墙头，钻进玉米地，郭大强一把扯下脸上蒙的黑布说：“你小子哪来那么多废话？说起来还没完没了了，薛文才养的家丁就睡在院外的房子里，要是惊动了他们，咱吃不了就得兜着走。”肖虎子嘿嘿笑两声说：“队长，俺这都是学你呢，以往借钱借粮时，俺就觉着你特威风，今天终于有机会也威风了一把。”

　　郭大强和肖虎子走了好一会儿，薛文才才战战兢兢从炕上拱起来，鞋也顾不上穿，光着两只脚就往东屋跑。进门见薛老太还睡在炕上，心里顿时火冒三丈，一巴掌拍在老婆屁股上骂：“败家老娘们儿，你咋还有心睡觉呢？”他老婆腾地一声从炕上坐起来，直眉愣眼地瞪着他，他才猛然想起来，这还是他平生第一次做出打老婆的壮举，看见老婆瞪圆的眼睛，情知事情不妙，一屁股坐在地上，拍手打掌说：“咱家遭劫了。”

　　薛老太倒还冷静，念着阿弥陀佛问，被劫去了多少钱？薛文才说二十块大洋。薛老太说：“劫就劫了，钱财是身外之物，生不带来，死不带去。”薛文才却还想不开，哭得鼻涕一把眼泪一把，说劫匪剜掉了他一块心头肉。薛老太厉声呵斥他住嘴，问：“看清劫匪的模样长相没？”薛文才这才停下来，想了想说：“他们都蒙着脸呢，没看清模样。”薛老太说：“蒙脸说明是熟人，怕咱认出来。”薛文才说：“你这一说我倒想起来了，个子高点的那个，瞅背影有点像郭大强。”这时候，吴嫂和郭满仓听到哭声，都跑了过来。郭满仓慌忙辩解：“老东家，这话可不敢乱说呀，大强野是野了点，可兔子不吃窝边草，他干不出这事来呀！”

　　郭大强和肖虎子穿过几片玉米地后，沿着黄沙河往下游走，不知什么时候，月亮已经出来了，一团白影子落在河水里，跟着他们向前走。天渐渐亮起来，河水在晨光中显露出来，一条白练似的蜿蜒向远方。两个人走出十几里地，向左转弯，离开河道钻进一片小树林，天完全亮起来，一缕薄雾缭绕在树丛里，清脆的鸟叫声从树叶间落下来，像珠子似的洒在林中的草地上。肖虎子得意地吹起了口哨，正迈步要跨过一棵倒在地上的枯树，冷不防被郭大强扑倒在地上。

　　郭大强捂住肖虎子的嘴巴，双眼紧紧盯着前面，在他耳边小声说：“有情况。”