到了临县，小灵子上岸买了点东西，回来把吃的分给大家。四个人坐在筏子上，一边吃着东西，一边继续向西南漂流。
倪帮主忽然指着前面说道：如果我猜得不错，前面能看到的就是黄河了。吴秋遇兴奋地说道：那我多撑几竿，咱们很快就可以过黄河了。
小灵子说：秋遇哥哥，你先歇一下。听人说，黄河水深流急。咱们这个筏子怕是过不去，得换乘渡船才行。
老叫花子嘀咕道：这么麻烦？倪帮主说：小灵子说得对。想不到你小小年纪，倒很有见识。小灵子说：多谢裘老爷夸奖。我是仙女下凡嘛，不懂不行啊。
倪帮主问：你们两个已经恢复本来面目，我们何时可以把这身行头换了？小灵子说：我和秋遇哥哥本不是江湖中人，只要甩开了蒙昆他们，没人认得我们。你可不一样，你是大名鼎鼎的丐帮帮主，稍有不慎就会泄露行踪。要我说，你们就是现在这个样子挺好，在回来之前就不用换了。老叫花子说：有吃有喝就行。我没意见。倪帮主点了点头，说：嗯。那就这样吧。回来再说。
小灵子说：秋遇哥哥，再往前走一点，你就靠岸，我们去找黄河渡口。吴秋遇又撑了几竿，眼看离黄河不远，便把筏子支撑着靠了岸。
吴秋遇先跳上岸去，把筏子尽力拉住。小灵子小心翼翼地走上去。老叫花子扶着倪帮主也上了岸。吴秋遇问：这筏子怎么办？咱们还带着吗？小灵子说：咱们一时用不上它，带着也累赘，就留在这里，送给有缘人吧。吴秋遇便在岸边楔了橛子，用绳子把筏子拴定了。
四个人张望了一下方向，便动身去找渡口。老叫花子回头看了一眼，忽然对倪帮主说：你们先走，我得方便一下。小灵子回头看了他一眼，没说什么，便拉着吴秋遇走在前面。倪帮主笑着摇了摇头，也跟着走了。
老叫花子在草丛蹲了一会，眼看三人走远，才站起身来，暗自窃喜。
吴秋遇问：我们走得远了，要不要等等他？小灵子说：他这是懒驴上磨屎尿多。不用理他。离了咱们他没有饭辙，一会就追上来了。倪帮主回头看了看，似乎想起了什么，开始摇头暗笑。小灵子见了，先是觉得奇怪，她稍稍想了一下，马上明白了，暗自点头，有了主意。
三个人找到黄河渡口，正好有一艘渡船停靠。船家高声地吆喝着揽客。小灵子上前询问。吴秋遇仍记挂老叫花子，回头张望。倪帮主说：他来了。只见老叫花子一路小跑，赶了上来。
小灵子先招呼秋遇哥哥和裘老爷上了船，待老叫花子走过来，抬手把他拦住，说：先去交了船钱。老叫花子一愣，说：不是你管钱吗？我哪里有钱？吴秋遇正要上去劝说，却听小灵子说：一个上好木阀子，还卖不出几份过河钱？老叫花子眨巴眨巴眼睛，一时无语。小灵子说：你要是舍不得拿出来付船钱，那咱们以后各吃各的，互不拖累。
老叫花子望了望倪帮主，无奈地从怀里掏出钱来，问：要多少？小灵子说：都拿来吧，不够我还得添补。老叫花子知道惹不起她，把手里的钱都交给了她。
小灵子付了船钱，还剩了几枚，本想放入钱袋，见老叫花子正眼巴巴地望着，便递到他面前，说：难得你知道过日子，这几个就留给你当私房钱。老叫花子顾不得花钱的心疼，高高兴兴地接了，赶紧揣进怀里。
船上的众人莫名奇妙，不知道这姑娘跟那个老汉（老叫花子）是什么关系，都围在船头看了一场热闹。
吴秋遇小声问：你把阀子卖了？老叫花子嘟囔道：要不哪来的船钱？你们没过过没钱的日子，不知道东西是好的。我好不容易找了个买主，结果还见小灵子正在看他，急忙住了口。
倪帮主安慰道：不是还留了一些嘛，不亏不亏。难得你有这份心思，以后用得着呢。他现在扮作有钱的员外裘老爷，丐帮的事不能说的太直白。小灵子用手指捅了一下老叫花子，提示道：裘老爷说的你还不明白吗？你以后要升级管事了，还有什么可委曲的？老叫花子想了想，明白了这是倪帮主打算要提拔他，顿时喜笑颜开，连连道：不委曲，不委曲。多谢帮倪大鳅瞪了他一眼。老叫花子赶紧住口，差一点说漏了身份。
渡口的人都上了船，船家长竿一撑，大船离岸，缓缓向黄河对岸驶去。
过了黄河，上了岸，已经是陕西延安府地界。
在吴堡，小灵子找人把西去路线打听清楚，然后雇了一辆带顶棚的大马车，四个人挤着，一路向西赶往米脂方向。
马车颠簸，又有点拥挤，倪帮主病卧之身就开始不舒服。吴秋遇见了，赶紧让车夫停车，要给倪帮主运功疗毒。倪帮主不愿意耽误行程，便强忍着，只说没事，催促继续赶路。
大概是车夫也想送完客人早点回来，路上紧抽鞭子，那马车奔驰起来，在路上扬起一溜尘烟。
西行百里，在米脂吃了点东西，继续前行，很快来到无定河畔。
车夫说：这条河叫无定河，向西能一通到边塞。你们有病人，乘船或许更为便当。当然，如果你们愿意坐马车，我还继续送你们。
老叫花子倪二鳅从车上跳下来，跑到河边张望着，嘴里叫道：坐船吧，坐船好。马车虽然快，但是太颠了，我的屁股都快颠散了。
小灵子看了看倪帮主，长途颠簸，又显得憔悴了不少，于是说道：秋遇哥哥，裘老爷，我们接着走水路好不好？吴秋遇没什么意见，看着倪帮主。倪大鳅点头道：好，好。小灵子便对车夫说道：大叔，你说的对，我们这位老人家确实支持不住了。麻烦你带我们去找船吧。
车夫赶起马车，拉着几个人去找码头。老叫花子在河畔张望了一阵子，忽见马车走了，赶紧在后面追赶，嘴里喊着：我还没上车呢，等等我呀！小灵子笑道：不用理他。刚吃完，让他溜溜腿。
老叫花子终于追上了马车，捂着胸脯喘着粗气，说道：你们也不等等我，我你少拉了一个人，得扣车钱。可算追上了，我先上去
车夫憨厚地笑了笑，说：到了。那就是码头。
老叫花子气得只跺脚。小灵子跳下车。吴秋遇扶着倪帮主也下了车。
车夫帮着找到码头，领了车钱，便赶着马车回去了。
小灵子谈妥价钱，雇了一条小船，沿着无定河逆流而上。船家把四个人打量了几眼，心中疑惑，这四个人怎么会凑到一起。
老叫花子平生坐船不多，倒是兴致十足，一边欣赏着两岸的风光，嘴里唠唠叨叨。小灵子暗自清点着盘缠，合计着开销。
吴秋遇坐下给倪帮主运功疗毒。小灵子见了，赶紧拉着老叫花子尽量设法遮挡，免得惊动船家和岸上的人。
天气很好，晴日当空，晒得暖暖的，同时在水面之上又可感受几丝凉爽。
船家忽然指着岸边的一座城址说道：那里曾经是有名的银州城。
倪帮主睁开眼，望了一会，忽然说道：近千年的古城，不想而今破败至此。他冒出这么一句，小灵子、吴秋遇都是一愣。老叫花子好奇地问道：你来过这里？
倪帮主说：我也是听人说过，这里原先盛产良马。
船家应和道：这位老爷说的没错。说起银州的宝马良驹，想当年可是天下文明哩。可惜，这些年兵荒马乱的，最好的马已经不多喽。不过，这里的很多马还是要比别的地方的好，还是有很多外地客商来买。
小灵子见老叫花子听得入神，笑问道：怎么，你也想去买一匹？老叫花子笑道：我算了吧，我可没那个闲钱。说不定，等我将来有了钱，还真来这买几匹马，牵到洛阳去卖。小灵子问：你是洛阳人？老叫花子说：我生在洛阳府，却没去过洛阳城。逃荒到山西几十年了。原来听人说，洛阳城很热闹，有钱人多。
船行过了响水镇。船家说：前面不远就是波罗地边寨了，再往前，怕是我这船也不好走了。你们得早作打算。
小灵子说：先到前面镇上再说吧。我们到那里再打听打听。
波罗地？这个名字好奇怪啊。吴秋遇忽然说道。
船家说：呵呵，那是出自西域和尚的说法。再往深里说，我也讲不出个道道了。
船到波罗地。停船靠岸。
船家说：这就是波罗地了。再往前，我也不太熟了。你们还用船么？如果不用，我就送到这里，回去了。小灵子说：大叔别急着走，先上岸吃点东西再说，我请客。万一打听清楚了，前面还能走水路，我们还得麻烦你再送一程呢。船家见姑娘客气，点了点头，先撑住船，让四个人上了岸，然后跳上岸，把船拴好，跟着他们去找饭馆。
看上去，这波罗地在当地也算是一个比较热闹的镇子。人来人往，店铺小摊满街都是。
几个人就近找了一个小饭馆，走进去。伙计热情地迎上来打招呼。
倪帮主说：我累了，得先躺一会。你们先吃。吴秋遇赶紧让伙计找个安静的屋子，扶着倪帮主去歇息。一会，伙计出来，说：那位大哥说，让你们几位先吃着，他陪那位老爷待一会就来。
小灵子随便要了一些充饥的饭菜。饭馆里客人不多，饭菜很快有人端上来。老叫花子迫不及待地抢着先吃。小灵子劝船家不要客气。两个人也跟着吃起来。
小灵子问伙计：小二哥，这里去贺兰山怎么走方便？伙计愣了一下，不好意思地笑了笑，说：这个我也不清楚。你问掌柜的吧。掌柜的，这几位客人要去贺兰山，怎么走方便？
掌柜的停下手里的活儿，抬头说道：在过去，要是想抄近路呢，就一直往西，穿过沙地，那应该是最近的走法；要么就沿后面那条河往西南走，奔靖边，路虽然绕远些，但是好走。
老叫花子问：两边能差出多远去？掌柜的说：一两百里是有的。老叫花子不满道：你这不是耍人么，差那么老远，谁不挑近的路走？
小灵子心思缜密，听出掌柜的话里的问题，忽然问道：刚才您说‘在过去’，那么现在这条路不好走吗？掌柜的瞟了一眼老叫花子，对小灵子说道：还是姑娘听得仔细。茫茫沙地，虽然艰苦，但是过去也常有商旅走过，忍上几天也能走出去。只是近来，那一带不是很太平，闹马匪。前几日就有客商被打劫的，还有人丧了性命。报到官府了，无奈这里地境偏远，没有油水，官兵大老爷们都不愿意来。马匪的胆子越来越大，还不时地来寨子里骚扰一番。唉。说完了，掌柜的直摇头。
老叫花子说：那咱们还是绕点远吧，保命要紧。兄弟，你回不去了，我们还得坐你的船。船家没说话，看着小灵子。掌柜的说：你们有船啊，那还犹豫啥，继续走水路吧。我还说这镇上找船不容易，你们要等不起只能钻沙地呢。
船家问：老哥，南边的水路安全吗？有没有听说闹劫匪？掌柜的说：那谁知道呢。不过，我倒是没听说，或许没有吧。船家心里开始犯嘀咕。小灵子赶紧说：掌柜的，你不要吓唬他。你一开玩笑，待会这位大叔不敢送我们了。掌柜的马上明白小灵子的意思，赶紧说：我说着玩的，不要当真，不要当真。
忽然街上一阵骚动。众人都是一愣。伙计赶紧到门口去看。就听街上有人喊：马匪来了！
伙计慌张地关了门，小声叫道：有马匪朝这边来了。旁边的几个客人听到马匪来了，匆忙拿起自己的东西，往后院去躲。
就听咣当一声，店门被踹开，一个瘦瘪的汉子手持钢刀闯了进来。伙计还没反应过来，腿上就被砍了一刀。那人尖声骂道：你小子还敢关门？你关上门老子就进不来是吧？
伙计捂着流血的大腿，也不敢叫疼，赶紧鞠躬赔罪。掌柜的早藏到柜台底下，不敢露面。
都别动！把值钱的拿出来！瘦瘪汉子尖声叫道。船家和老叫花子刚站起来，听他叫嚷，不敢再动。瘦瘪汉子看了看屋里的几个人，一看船家和老叫花子都不像是有钱的，上前一脚把老叫花子踢开，骂道：滚一边去！待会老子再收拾你！说完大啦啦坐了下来，淫邪地对小灵子说：小姑娘，陪哥哥喝两盅？哥哥少要你几个钱。
小灵子也不气恼，笑嘻嘻说道：好啊。我陪你多喝几杯。可是你拿刀执杖的，我看着害怕。
瘦瘪汉子很意外，没想到眼前这小姑娘这么听话，于是把钢刀往桌上一扔，说道：现在不用怕了。来，喝酒。哎，酒呢？老家伙，快拿酒去！
小灵子趁瘦瘪汉子在那乱喊乱叫，悄悄给老叫花子使了个眼色，又伸手比划了几下。老叫花子心里正恨，很快明白了小灵子的意思，乖乖去墙根搬酒坛。
小灵子又扭头对伙计说：小二哥，麻烦你去把门关一下，外面太吵了，别搅了这位哥哥的雅兴。伙计不敢轻举妄动，瞅着马匪。瘦瘪汉子骂道：你傻站着干什么？还不快去！伙计这才去把门关了。
老叫花子搬了酒坛子站在瘦瘪汉子身后。瘦瘪汉子刚要去接，忽听小灵子叫道：哥哥，你看桌上！这种黄蚂蚁可不多见。瘦瘪汉子赶紧探头去看：哪呢，哪呢？
小灵子冲老叫花子一使眼色。老叫花子举起酒坛子，用力朝瘦瘪汉子头上砸去。只听啪喳一声，酒坛撞碎，酒水喷溅，那瘦瘪汉子哼都没哼就趴在桌上，不省人事。
伙计吓坏了，惊叫道：你们这是干什么？惹祸了，惹祸了！船家也吓坏了。小灵子说：别吵了，赶紧帮忙把他抬出去。你想叫别的马匪看见哪？大叔，你也帮忙。
伙计这才如梦方醒，跟船家一道把昏死的马匪抬到后院去，藏了起来。
船家见后门敞着，连招呼也来不及不打，匆匆忙忙跑了出去，生怕惹祸上身。伙计一看，也跟着跑吧。
老叫花子拿了钢刀，拉着小灵子也往后院跑。小灵子惦记吴秋遇，不肯走。老叫花子一脚跨出门外，叫道：再不走，咱们都走不了了。马匪可不是好惹的。哎，那撑船的跑了！咱们不赶紧追上去，咱们就真的跑不了了。
你先走吧，跑一个是一个。我去叫他们！小灵子说着，钻进屋子去找吴秋遇。
吴秋遇正在土炕上给倪帮主运功疗伤。刚才也隐约听到了外面有动静，但并不清楚发生了什么事。因为没有听到小灵子呼叫，也就没有多想。
小灵子进屋叫道：秋遇哥哥，有马匪！咱们快走！吴秋遇急忙扶倪帮主下了地，跟着小灵子出了屋子，往后门走。
老叫花子紧张地握着钢刀盯着门口，见三个人出来，心里才稍微踏实些。小灵子说：你快去跟上船家大叔，叫他就近来接我们。哦。老叫花子应了一声，跑出两步，看了看手里的刀，随手往柴堆里一仍，率先出了后门。
吴秋遇背上倪帮主，小灵子在后面跟着，三个人也快步出了院子。很快见老叫花子迎面跑回来，气喘吁吁地说道：船，船走了。他没没等我们，自己走了。
吴秋遇问：灵儿，现在怎么办？咱们往哪儿走？小灵子说：管不了那么多了。南边好像没人，先往南走。四个人便匆匆往南跑去。
一口气跑出四五里，倪帮主回头看没有马匪追上来，才叫吴秋遇停下来。小灵子张望了一下，说：前面有个寺庙，咱们先到那里躲躲。
走到近处，可以看清，那寺名叫永福寺。院门敞着，偶有一两个香客进出。
吴秋遇背着倪帮主先进了院子，老叫花子也跟了进去。小灵子站在门口张望了一会，才放心地走了进去。
有小僧见有人来，便上前迎候。小灵子说：我们这有伤者，想借你们宝地修养一下。小师父可方便？那小僧看了一眼倪帮主，说：几位施主跟我来吧。小僧带你们去见师父。
倪帮主问：小师父是何法名？待会见了尊师我们又该如何称呼？小僧说：贫僧慧明，我师父是这里的住持衍达大师。三人在心里记下，只有老叫花子没把这个当回事，只顾四下瞻望。
小僧慧明把四人带到衍达大师面前，说明了情况。老僧衍达说：施主远道而来，慧明可去安排客舍歇息。
倪帮主说：我们不会久扰宝刹，在寺中稍歇便走，只需随便有个去处。老僧说：既如此，施主可就在敝处稍歇。老衲陪你们说说话。
吴秋遇把倪帮主放下来，老僧让慧明拿蒲团给他坐了。老叫花子倒不客气，自己也去找了个蒲团坐下，只顾好玩。小灵子、吴秋遇不习惯盘腿坐着，便站在一旁。
倪帮主忽然想起波罗地，便开口问道：前方的波罗地，不知是何由来？听上去不像是咱们中土的名称。吴秋遇和小灵子也想起了这个事，都在认真听着。
衍达大师微笑道：施主说的没错，这确实不是咱们中土的惯用说法。‘波罗’二字本是梵语，有‘到达彼岸’之意。
小灵子问：为何要用这么一个名字？你们平时都是说梵语的么？
衍达大师说：这个是有典故的。当年如来佛祖到东土游历，返回西天时从此路过，跨河过岸，在山崖上留下一对脚印，后来信众听闻此事，争相传颂。一想佛祖在此有过河之举，还留下足迹，便把这个地方叫做波罗地，那一对脚印被称作‘如来真迹’。
老叫花子好奇地说道：竟然有如来佛的大脚印，有空一定要去看看。小灵子说：那你们这个寺庙供奉的佛爷一定就是如来佛喽？
衍达大师摇头道：非也。供奉如来佛祖的波罗古寺已经损毁了。本寺正殿供奉的是弥勒佛祖。
倪帮主问：永福寺仍然气派非凡，不知有多少年头了？衍达大师说：当年大宋与西夏连年征战，及至前朝，波罗地一直是个边塞营寨。百姓为求太平，官府为求安稳，便有了这永福寺。供奉弥勒佛祖也是为了保一方祥和安乐。几位施主稍歇之后，若有兴致，可到大殿一观弥勒尊容。
老叫花子一听有东西看，马上跳起来，说：好啊，好啊。倪帮主让吴秋遇扶他起来，说：好，我们有幸来此，也去拜一拜。
老僧先打发了慧明，亲自陪着几个人往正殿走去。
吴秋遇抬头看大殿门口的对联：大肚能容了却人间多少事，满腔欢喜笑开天下今古愁。一看里面高大的弥勒佛像，说的倒也贴切。
老叫花子抢先走了进去。老僧陪着倪帮主也往里走。小灵子悄悄拉住吴秋遇，抬手往寺院门口一指：秋遇哥哥，你看。
吴秋遇抬眼望去，只见一人正往外走，那背影看着眼熟，却一时想不起来。小灵子说：是江寒。吴秋遇再仔细一看，这才认出来，果然是黄花岭下邵家庄威震三关邵青堂的二徒弟江寒。
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