寒东琅伸手一扬道：“非也。关键是怕贻误了破案的进程，给宇刺史带来难堪，同时也给自己带来麻烦，兴许朝廷得知此事会立即将我抽回去的，到时你想见我也很难。请你体谅我此时此刻的心情，下午肯定会给你明确的答复，请留步。”
任幽兰瞅着满脸阴沉的寒东琅，挺直身子迈出院门，头也不回地走了，忍不住泫然欲泣。
苏笑笑见状急忙上前拉着她的手说：“表姐，切莫伤悲，是你的迟早会得到，不是你的强行挽留也无益，费尽心机也白搭。走吧，饭菜都凉了哩。”
苏笑笑拉着任幽兰去膳堂吃好饭，已经是丑时了，苏笑笑瞅着闷闷不乐的任幽兰，打趣道：“看来任表姐需要一个令郎来侍候了，不然，非饿出病来不可，早餐喝一点小米汤，午饭吃一点蔬菜，如今已是小蛮腰了，还想瘦成竹竿腰吗？需要我帮什么忙，尽管吩咐。”
任幽兰瞪了她一眼，闷声不响地出去了。苏笑笑赶忙尾随其后。任幽兰转过头说：“你回去收拾好书院左边的客房，我去接寒东琅过来住，别跟着我。”
苏笑笑无奈回去了。
任幽兰没有去平江州官署，拐弯去了聚龙斋。
钱老五正在门前蹲着，东张西望的，好像等待什么人的到来，任幽兰急忙隐身到胡同里去了，眼睛盯着钱老五。
大约过了一顿饭的时间，突然听见寒东琅大声喊道：“钱老五，你在等谁呀？我是来找钱婉茹的，她在家吗？”
钱老五站起来说：“我在等一个神秘的约会者，他说丑时到我家，可是还没来哎。不知是何方神圣？钱婉茹饭后出去了，也许去林郎中的药铺抓药，这几天瞧她一副病怏怏的模样儿，吃饭老是呕吐，鱼类肉类都不想吃，听到油腻便想吐，净挑蔬菜吃，跟她娘怀孩子的时候一个样儿，八成是怀孕了。”
寒东琅突然问：“什么，怀孕，谁的孩子呀？她不是没嫁人吗？”
钱老五漫不经心道：“没嫁人不等于没男人呀？追她的令郎多了去哎。不信，你去林药铺看一下，说不定早有人在那边等着侍候她哩。”
寒东琅嘴角一启，欲言又止。
钱老五伸手拍拍他的肩头说：“是不是心里不好受呀？婉茹暗示你好几次了，可你都没回应，她当然要另找一个令郎喽。我这个做父亲的也不知她到底爱谁？你去林郎中那里看一下，不就真相大白了吗？”
寒东琅笑而不答，径直朝书房走去。钱老五突然跑上前挡住他的去路问：“你要去哪里啊？该不会是书房吧？”
寒东琅严肃地问：“你觉得呢？大家都是中年人儿了，甭在我面前演戏了。请让开。”
钱老五让开道转而伸手说：“大理司直，请！”
寒东琅瞪了他一眼，大踏步地朝书房走去。还没到书房门前，便听见里面飘出来男女亲昵的声音，靠近门窗外静听，吓得蹲下身不敢往里瞧。待里面消停后，才缓缓地站起身，贴紧门缝张望，瞅见钱婉茹在穿衣服，梳理头发，等她梳洗打扮好，端坐在桌前了，寒东琅才伸手敲门。
“谁呀，请稍等片刻。”
“是我，寒东琅，请开门，有急事找你核实。”
“噢，来了。”门吱呀一声打开了。
寒东琅跨进门，前后左右扫视了一眼，没发现另有其人，琢磨着也许从暗道溜走了，惊恐地问：“就你一个人吗？我要说的事情关系到你一生的名声，请你别瞒着我，以防隔墙有耳。”
钱婉茹怒视着他说：“你分明听见了我和那个男人亲热的声音，何必明知故问呢？我这个千里耳的雅号白取的吗？”
寒东琅连忙说：“他是谁？从地道出去了吗？”
钱婉茹气嘟嘟地说：“反正不是你，何必多问呢？你找我有啥事，请快说，我有事要出去一会儿。”
寒东琅关上门，注视着她问：“既然你很忙，我就直奔主题了。你家的两位庖丁怎么死的，你知道吗？有没有去调查过？有无怀疑对象，不妨告诉我，以利案件稳步推进，及早揪出杀人凶手伏法。”
钱婉茹反问道：“案件交由你们官署调查破案的，咋问起我来了呢？我又不是拿朝廷俸禄之人，何必多管闲事，自讨苦吃啊？”
寒东琅目不转睛地盯着她，感觉她面不改色心不跳的，倍感好奇，连忙打探道：“说得好，是我调查的，可是查出来是你作案的，你不会逃避吧！”
钱婉茹浑身一震，靠近他眼皮底下，仰头问：“拿出铁的证据来，我杀了谁啦？谁亲眼所见亲耳所闻，只要有人出来作证，证明我杀了自家的两位庖丁，我毫无怨言，不作申辩，就地伏法。可以了吗？”
寒东琅哭笑不得，斜视着她说：“瞧你的这股精气神，咋会去杀人呢？杀人是要偿命的，你还年轻，岂会干啥事哎。”
钱婉茹不耐烦地说：“闲话少扯，切入正题，钱炆吙和程珂玶到底谁杀的，为何要杀这两个孤苦伶仃的人儿。”
寒东琅附耳说：“我刚才说的是真话，没跟你开玩笑，你为啥要杀死程珂玶？”
钱婉茹大声怒吼道：“你怎么像疯狗一样乱咬人啊？你哪只眼看见我杀了程珂玶，我以什么理由去杀自家的庖丁呀？你可知，他是我家最得力的庖丁哎，自从他们两个人死后，我家的聚龙斋便一蹶不振，没人敢来吃饭了，更甭说订餐喽，你难道没看见吗？”
寒东琅伸手指指窗外，心平气和地说：“我这是跑来跟你核实的，又不是最终结案，拉你出去千刀万剐，你紧张激动什么呀？满脸怒容瞪着我，花容失色了，都难看呀！笑一个瞧瞧，活跃一下气氛。”
钱婉茹义正辞严道：“别拿我开唰，谁说我杀了程珂玶，那谁就是凶手，请你立即去逮捕她，错不了的。我察看了死人现场后，也感觉凶手是个女子，但绝对不是我，请你千万别被人利用了，多长个心眼破案，明白吗？”
寒东琅立即联想到任幽兰会不会是杀人凶手，故意转移自己的视线，推诿到钱婉茹身上哎。看来自己不能相信任幽兰的一面之词了，赶紧去找宇刺史商量，部署下一步的工作。
钱婉茹鄙视着他说：“我以为真的破案了，原来却是被人耍了，还装作一副趾高气扬的神态来向我示威逼供，真是可笑至极哩。”
寒东琅怒视着她问：“你难道不想破案吗？因何不配合我的行动呢？”
钱婉茹反问道：“谁说我不配合呀？我家的庖丁被谋害了，我应该第一个出来调查案情，还用得着你来提醒指挥吗？”
寒东琅犹豫了一会儿，正想说什么，忽然听见有人敲门，钱婉茹打开门瞥见钱老五站在门外，钱老五瞧见寒东琅还在，大声道：“大理司直还没回去啊？门口有人找你哎，说有十万火急之事，你赶快过去接待一下，我跟婉茹有事要商量。”
寒东琅慌忙出去了，大门口站着一位陌生男人，寒东琅走近他仔细打量了一会儿，诧异地问：“我没见过你哎，听说你找我，有啥事吗？”
“你不认识我没关系，只要我认识你就行了。有人托我捎信给你，说看完信后，立即去跟他会合，商量大事。”一边说一边将信递给寒东琅，鞠躬道：“我的任务完成了，这就回去，保重！”
寒东琅连忙拉着他的衣袖口问：“你还没告知我尊姓大名，府上何处呢？”
“你看完信后去琢磨琢磨一番吧！也许会想起我是谁，在何处见过？保重，请留步，后会有期！”
寒东琅见他箭一样地射出去了，慌忙扯开封口，抽出两张宣纸睁眼阅读。
看完信后，才想起刚才的送信人是谁了？寻思着因何将他也列入到破案的行列中来了呢？明明是个小偷出身的，他有这个能耐吗？谁出的主意呢？约我去穹隆山见面，不知钱轩炫葫芦里卖的什么药哎？寒东琅还在疑虑中，不知身后钱婉茹站着，已将他手中的宣纸缓缓地抽过去了，待他回过神来，钱婉茹已经看完了信件递还给他。
寒东琅接过宣纸没有发火，瞪着她问：“既然你将信看了，给我出谋划策怎么样？要不要去穹隆山一趟？去了会发生什么情况？”
钱婉茹思索了一忽儿说：“在朝廷中掌管御刀的钱轩炫大人约你，你当然要赴约啊！据我推测，也许是为了飞虎神鹰队的事儿，并非是各种案子。章长卿领着几百号人已经练习了好长时间啦，是该去长安皇宫效劳喽。”
寒东琅感叹道：“看来是英雄所见略同，我和你想到一块儿去了。明早可否请你随同我去穹隆山，路上彼此有个照应。毕竟这段时间发生了太多的事情，出门尽量结伴而行，小心驶得万年船呐。”
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