两桩看似平常、实则惊世骇俗的案件渐渐收尾, 然而青岫与沈辞仍未能得到筹币。

　　“许是要让我们找到马有财暗地里制作蜜人之处？”

　　沈辞与青岫在周蟠说出事情始末后，当场便问过了马多金等马家人, 然而在别苑里的马家人皆不知此事，沈辞后头连大刑都动上了，恐有人瞒着不敢报，然而这些人直疼到屎尿齐流都无人承认自己知道蜜人之事。

　　沈辞认为这些人大概真不知情，毕竟此事在番国许为盛行，但在本朝，这可是罪大恶极之行, 马有财胆子再大，也不敢让更多人知晓他这勾当，因此知情者除了马有财之外, 可能仅一二人。

　　沈辞安排下属去马家查, 重点“关照”马有财最亲信之人。

　　接连两宿没怎么合眼的两人, 便是铁打的也受不住, 尤其小苏师爷，刷白着一张小脸儿，挂着俩大黑眼圈儿, 乍一看还当戴着个大宽边的黑框眼镜呢, 让沈辞直接轰了出来，勒令去睡。

　　青岫只得回了自己的院子, 倒也没高估小苏秀才的体质，才躺上床就昏睡了过去。

　　这一觉直睡到半下午, 实则若真是小苏秀才本人，怕不是要睡到明天上午去，青岫心中因存着事，始终没令自己睡得太沉, 便是再困得睁不开眼睛，还是强逼着自己醒了过来。

　　才走到燕思堂门口，就见沈辞打着大大的呵欠远远地也向着这厢走过来，走至一半忽拐了方向，青岫目光纳闷地跟着他，而后就跟进了茅厕门。

　　“……”

　　沈辞迈进燕思堂的时候，却见堂角半人高的小几上放着个黄澄澄的大铜盆，盆里热水氤氲，盆边叠搭着块雪白柔软的巾子。再看他平日常坐的那把椅子旁边，茶几上也已摆上了新沏的香气四溢的暖茶，另还有一碟子精致的海棠酥。

　　他的长随正轻手轻脚地往外走，见了他忙行礼，悄笑着指了指里头：“小苏师爷吩咐小的给您准备的。”

　　沈辞不由微怔，看向那对面正合着眸，坐在椅上支额小寐的人。

　　爱干净的小苏师爷又换了身衣衫，雪青色的轻袍让整个人看起来愈发地温润清素，玉似的面颊仍显露着疲惫，微抿的双唇却始终透着魂窍里那坚强的倔强，和沉默的坚定。

　　而沈辞却在氤氲的水气与温暖的茶烟里，看到了这个人钻石般坚硬的外壳下，包裹着的那一丝不易察觉的柔软。

　　沈辞无奈苦笑。

　　沈探花啊沈探花，你就浪，你就勾搭吧，自个儿想撩小苏师爷，把我俩坑里头算怎么回子事儿。

　　如今只望这一出也是小苏师爷强拗着这小朋友弄出来的，就像沈探花此前强拗着他给小朋友准备的洗澡水一样，否则……

　　否则这难得可互助通关的好搭档，怕是再也做不成了。

　　沈辞被遮在宽大袖子里的手用力攥住，又慢慢地放开。

　　坦荡大方地过去洗了把脸，掬水声令青岫睁开眼睛，沈辞洗完走过来，冲他扬了个大大笑容，道：“有搭档的好处便在这儿了，醒了有热水洗脸，还有热茶热点心——兄弟，费心了。”

　　青岫没有言语，只是垂了垂眸，待他落座，才重新平静地抬眸看向他：“马有财若想自炼蜜人，一得有场子，二得有石棺，我想或许可以让人去问问城中石匠，再让民事房的吏役查一查马有财名下的房产与地皮，炼蜜人的所在极大可能就在这些地方。”

　　“有道理，”沈辞说着就起身，“我亲去前头安排。”

　　目送沈辞迈出门去，青岫收回目光，望着脚下地面静默了半晌，而后也起身，离了燕思堂，出了二门。

　　门房老张头正坐在门槛子上吃枇杷——周蟠的案子一出来，衙门里几个事先买了枇杷预备甜甜嘴儿的衙差登时对枇杷没了食欲，索性一股脑塞给了老张头，老张头用嘴里仅剩的那颗老黄牙，一下一下啃得开心。

　　“哎唷唷，好俊的大姑娘！”瞅见青岫从二门儿里出来，老张头咧嘴笑着直夸，不知从哪儿摸索出一枚枇杷果，伸着手要给了青岫，“快拿着，姑娘，好吃，甜着呐！我老张一吃就知道，这枇杷果儿啊，定是南郊马家枇杷园儿产出的！

　　“这桑阳地界儿上，种枇杷的也不少，唯独马家枇杷园儿的枇杷果儿最好吃、最甜！

　　“连那些养蜂酿蜜的商户都爱挨着他家的枇杷园儿建作坊，那酿出的枇杷蜜都是好的……”

　　青岫闻言登时心中一震，忽地想起才刚入这一境时，这老张头错听了典史李铜牛的话，说起了找琵琶——那时他是如何说的？

　　“那芦枝巷里，晚翠楼的花魁金纨姑娘，弹得一手好琵琶，想当年，马大户家在城南焦子台上办斗花魁盛宴，那金纨姑娘琵琶曲儿一出，好家伙，直弹得天地变色万物同哭……”

　　芦枝巷，晚翠楼，金纨姑娘，焦子台。

　　芦枝，金丸（纨），焦子，都是古人对枇杷的别称，又有《千字文》里“枇杷晚翠，梧桐蚤凋”一句，因而晚翠亦算得是枇杷的别称。

　　马大户家，应就是马有财家，马家枇杷园，城南焦子台，养蜂酿蜜！

　　青岫接过老张头递来的枇杷果，正欲道谢，却见老张头又递过来一个，笑嘻嘻地道：“甭只你自个儿吃，给你那情哥哥也分一个，才刚我瞅着他蔫头耷脑地晃过去，想是没吃着枇杷使小性儿呢，你快去哄哄他罢！”

　　“……”青岫接过来，向着老张头深施一礼，轻声道，“多谢您，无论这契中之境是真是幻，都愿您安享晚年，康健无忧。”

　　老张头眨巴着黄浊的小眼睛，满目茫然。

　　青岫去了前头，问了个值班衙差，得知沈辞正在民事房里，便一路寻过去，果见他正负手探肩地立在那民房主事身后，盯着他翻卷宗。

　　见青岫进来，沈辞目光微晃，正不知要说什么，却被他抛过来一颗金灿灿的枇杷果，忙伸手接住，听他对那主事说道：“查一查城南郊有没有马有财户下的枇杷园。”

　　主事连忙拿过桌上堆着的一本卷宗，哗啦啦翻了一阵，停在某一页处，道：“有，有，最大的一处便是马家的。”

　　“有没有一处叫做‘焦子台’的地方？”青岫又问。

　　主事忙道：“册子上没有记这样详细，不过我倒知道是有这么个地方，就在马家枇杷园里，马有财每年于枇杷熟时，都要在焦子台那里办个枇杷宴，届时会请了城中勾栏青楼里的伶伎前去献艺助兴，城中人大多都知道那地方。”

　　“我们走。”沈辞听罢便立刻明白了青岫的意思，当即大步迈出去，一边往大门处走，一边吩咐长随去备两匹马来，走了几步回过头来问青岫，“会骑么？”

　　青岫看他一眼：“我是马术社（俱乐部）会员。”

　　沈辞抱拳：“嗳呀嗨，失敬失敬，我是骠骑营巡山小校一名，名唤奔波儿灞，还请英雄一会子在马上多多赐教。”

　　青岫：“……”

　　奔波儿灞带着他的灞波儿奔一人一骑，后头跟着两队执杖擎刀的衙差壮丁，一伙人飞沙走石地直奔南城郊。

　　马家的枇杷园距出事的别苑倒也不远，这时节，头一批的枇杷才刚成熟，一粒粒金丸子似的累垂在枝头，形似琵琶的苍绿叶子密密幄幄接天蔽日，越往深处去越晦暗如彤云。

　　府尊大人率着他那一众八百小钻风手下，土匪似的从园门口几个门丁的眼么前儿呼啸而过，卷起的那股风把门丁们束发的巾子都刮了满地，门丁们还未反应过来发生了何事，前头府尊大人已经掠入了枇杷园深处。

　　焦子台是位于枇杷园正中四四方方一片高大石台，马有财爱在这台子上头请客设宴，还要请了名伶优伎载歌载舞。

　　在台子上面尽情纵欢享乐的宾客们，万想不到这台子的下面是怎样一副骇人听闻的场景。

　　当沈辞令着手下强行砸破石台壁进入台子内部后，见到的便是层层叠叠上百具石棺堆摞在眼前，空气里充塞着浓烈的甜腻味道，直嗅得人几欲作呕。

　　每一具石棺上都贴着签子，签子上写着年份，应是这棺中人被偷至此处灌上蜜，已炼制的时长。

　　怪不得老张头说，当年那金纨姑娘在这焦子台上弹琵琶，直弹得天地变色万物同哭。

　　只怕当时哭得最惨最凄厉的，便是这台下的上百怨灵吧。

　　人性之贪、之恶，又岂止止于人食人。无论古今，于任何事上，都有些残忍恶毒之人，疯狂起来，连他人的尸首都要撕成碎片吞下腹去。

　　……

　　由石台内部迈出来的一刹那，青岫只觉袖袋里一轻，不由向着里头摸去，见原本装在那里的那颗老张头给的枇杷果已然不见，摸出来的是枚青湛湛的铜钱儿。

　　沈辞将指间捏着的铜钱握进掌心，转眸看向青岫：“这便离开么？”

　　青岫看了看他，抿一抿唇，道：“我想再回府衙一趟。”

　　沈辞眉尖微动，顿了顿，道：“我也正想回去找那老张头聊一聊。”

　　“……”青岫不知他同一个耳背眼花又有些糊涂的老爷子能聊个什么。

　　两人结伴骑马回了桑阳府衙，老张头却未在二门处，沈辞便道：“莫不是完成了任务后便神隐了？”

　　逮住个衙差问了问，答曰：“枇杷吃多，茅房里跑肚屙屎呢。”

　　沈辞青岫：“……”

　　沈辞要留下来等老张头，青岫却未再等，独自回了后头的夫子院。

　　实则青岫回来也没有什么未了之事要做，就只是……略略有些不舍，想在临离开前，将这几处自己曾待过的地方再看一看。

　　夫子院里，小苏秀才日常办公的房间，桌上还摆着青岫拿下来的那本《朱子语类》，当初之所以由书架上诸多书里选了这一本，是因这一本看上去最新，旁的书都被人翻阅过，唯这本书看着崭新，边角平整，没半丝翻翘。

　　青岫将这本书放回书架上，想了想，又拿下来翻开，不过是随意翻至一页，却见上面写着：“纯叟言：‘枇杷具四时之气：秋结菩蕾，冬花，春实，夏熟。才熟后，又结菩蕾。’先生顾谓德明曰：‘如此看去。’意谓生理循环也。”

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