等到罗兰跟随白瑞德走出这间小酒馆的时候, 她踉踉跄跄，头重脚轻。

　　享用朗姆酒那甜蜜的口感与香气，就也不得不承受它的烈度。

　　“等我在这里安定下来, 我也要开一间这样的餐厅――”

　　罗兰将手一挥, 刚好避开了白瑞德来扶她的手臂。

　　街道两旁的屋子里映出灯火，映在他眼眸之中, 令他的眼神看起来很奇特。

　　“开一间餐厅？”

　　他忍不住失笑。

　　“要在国家兴建的时候‘赚大钱’的人，没想到你竟然只有这么点志向？”

　　罗兰却摇摇手, 很认真地说：“要赚钱太容易了――”

　　她的种植园, 她的精品茶种, 她的专利……哪一样不会给她带来可观的收入？

　　“最重要的是要娱己――做人要开心！”

　　她只在这里逗留了大半天, 造访了一间餐厅、一家小酒馆，就已经喜欢上了这座城市。

　　它拥有丰富的物产, 新鲜的海货源源不断地从渔船送到岸上；它又有如此令人着迷的烹饪传统, 各种浓烈馥郁的香草和调味料在食物中运用得淋漓尽致。

　　除此之外，还有音乐……

　　最重要的是，这座城市是开放的，不问出身，不问来历, 她和瑞德一起缩进街边的小酒馆里也没有人对他们品头论足。

　　不像在亚特兰大，邻居和亲戚们能准确地知道你每一天的全部动向、孩子哭了几次、晚餐餐盘上放着什么……

　　“我想，我很喜欢这座城市――”

　　她避开了瑞德的手臂，独自一个人辨认方向往回走。

　　“别胡闹！”

　　“你是不能夜里一个人独自走夜路的。”

　　自从战争结束, 无数被解放了的黑人涌入城市，战俘回归故土，城市里便挤满了三教九流。人口过剩，城里自然而然地孳生贫困与不安定。晚间的治安糟糕得很, 女士们独自走夜路相当危险。

　　罗兰却冲笑着白瑞德摇了摇手――

　　“就冲她，我也不能跟你一起走！”

　　白瑞德驻足，顺着她伸手指的方向看过去，紧紧地皱起了眉头。

　　远处，一驾马车停下来，一个穿着时髦的女人走下马车，远远地等着瑞德。她顶着一头艳丽的红头发。

　　贝尔・沃特琳。

　　她也在新奥尔良。

　　*

　　罗兰一个人走在前面，白瑞德双手插在裤兜里，不徐不疾地跟在她身后。

　　他很快发现，红发女人的出现只让她的心情坏了那么片刻，之后她又很开心地走在碎石子铺就的街道上，步子迈得像是舞步。

　　――就很郁闷。

　　她难道不会觉得嫉妒的吗？

　　但很快她走到了光亮的地方，明亮的光线照亮了她身上的衣饰，也照亮了刚才那顿“美餐”给她裙子上留下的油斑和污渍。

　　她顿时“糟糕”了一声，赶紧去找手帕来想擦，却还哪里找得到？

　　他听见她的叹气声，他想起她早先说过的，已经约好了人，明天要去拜会。

　　他忍不住大笑起来：看来今天晚上他这一场胡闹也不算是徒劳无功，至少她以后每次想起这段经历，就会既开心又懊丧。

　　她会记住和他在一起的这个夜晚。

　　罗兰听见这种得意的笑声，更是气到上头，转身冲瑞德走来，伸出一对粉拳，冲着他胸前捶了两下。

　　瑞德突然生出冲动，不顾她的抗议，把她往自己怀里使劲儿一拥。他能够清清楚楚地看见她那对燃烧着愤怒的绿色眼睛。

　　在过去的那么长时间里他见过很多人，男人女人，他见过他们的眼神，失落的、绝望的、贪婪的、颓废的……只有眼前这对眼睛如此生气勃勃，让他感受到自己还活着。

　　然而他最终也没敢造次，没敢冲着她那对红艳艳的嘴唇吻下去――她的眼睛里写满了抗议，她的嘴唇不屈地使劲儿抿着。

　　瑞德有种感觉，如果现在冒犯了她，恐怕她这一辈子都不会再理睬她了。

　　于是他松开了女人，伸手揽着她往旅店去：“夫人，您别走错了方向。”

　　旅店里――

　　“普利西，来，好孩子，接过你的思嘉小姐，给她多喝一点水……”

　　“不要让她就这么躺着睡过去，你去多找几个枕头，帮她把身体垫高――嗯，对，这样明天早上她不会因为水肿而咒骂我。”

　　“待会儿你帮她把这身裙子换下来，带着油渍的那些地方用肥皂水搓一下，然后在火炉旁边放着烘一会儿，再细细地用小刷子把衣料表面的绒毛剔出来……”

　　“什么？你不会？”

　　白瑞德心里感慨：郝家雇佣这个小女仆，别是在做慈善吧。

　　“那你就什么也别动了，把这个别针给她――”

　　他拿出自己早就准备好想送给她的钻石别针，想了想，还是嘱咐了一句：“是我借给她的，要她别弄丢了。”

　　*

　　第二天上午十点钟，罗兰已经坐在了茶叶商人的会客室里。

　　昨晚的冲动令她后悔不已，但好在一切还在掌控之中。她醒来的时候发现自己并没有因饮酒而脱水，也没有因为喝了过多的水而面颊浮肿，衣服上虽然有一块最大的污渍没法儿完全洗掉，但是白瑞德借了一枚钻石胸针给她。

　　这些足以让她气定神闲地坐在茶叶商人对面，坦然地接受对方的打量。

　　“夫人，您今天有更多的茶叶样品带来吗？”

　　“上次那些样品太少了，我无法判断您茶场的出产是否能够保证一贯的品质。”

　　罗兰微笑着递上新出的样品――现在的茶叶盒已经和最早的那一批又不一样了。这些盒子已经不是用锡铁罐头回收改制的盒子，而是真正上好的锡盒。

　　茶商小心翼翼地打开锡盒，用茶匙舀了一匙茶叶堆放到白纸上，仔细观察颜色和形状，然后闻味道，最后喊了仆人过来，用这些茶叶沏了一壶。

　　茶香氤氲，茶商陶醉。

　　罗兰坐在对面略有尴尬――很可能对方已经完全沉浸在这上等好茶里，把她给全忘了。

　　“啊呀，夫人，我几乎把您给忘掉了。”

　　罗兰：果然如此――

　　清醒过来的茶商终于想起来还要谈生意。

　　“说实话，如果不是葛伦森先生提起他曾经在您的种植园见过茶树，我根本就不敢相信――”

　　难怪罗兰联系了那么多茶商，最终只有这一位邀请她来面谈合作――敢情是因为遇到了“眼见为实”的人。

　　罗兰略感庆幸，幸亏当初有葛伦森先生亲眼到塔拉去看了一眼她的老茶树。

　　“新世界竟然也能产茶？！”

　　罗兰笑了：欧洲人习惯于把他们熟悉的那一片大陆称作“旧世界”，把美洲、非洲和澳洲称作“新世界”。认为“新世界”不会出产他们熟悉的作物，这是妥妥的误区。

　　不过，来自故乡的上好茶种生长在她自己的土地上，这也出乎罗兰的意料。

　　但既然上天赐予了她这样的礼物，那她自然也少不了要引导好好宣扬一下――不仅仅是在位面里，也为了位面商店，为了源远流长的华夏茶文化。

　　“您是品惯了绝顶好茶的人，在您看来，这种茶的品质如何？”

　　茶商感慨道：“从来没见过那么好的茶。”

　　“您这茶种来自哪里？”

　　“来自远东，华夏！”

　　听见这个地名，茶商顿时肃然起敬。茶和茶文化源自华夏，做这行生意的人人都在心中存了敬畏。

　　茶商又说起如今的茶市：“从印度装船的大吉岭和阿萨姆茶，在英国和美国大受欢迎。但要我说，都及不上您这茶的万分之一。”

　　罗兰顿时笑了：“产量也及不上那些的万分之一。”

　　她把塔拉实际的产量一说，茶商顿时变了脸色。

　　近两年的产量，都是茶叶商用一只手提箱就能全部装走的。等再过几年产量上去了，恐怕也只是一小车而已。

　　“只有这么一点点……”茶商几乎要惊呼。

　　很显然，这种茶产量虽好，但是产量是远远达不到茶商的要求。茶商担心这没法儿给他带来足够的利润。

　　“恭喜您！”

　　罗兰垂下眼帘，认真地道贺。

　　“只要您同意与塔拉，在新世界出产的这种极品好茶，就全部是您的了。”

　　在这个位面的时代，饥饿营销似乎还没有出现，但是“物以稀为贵”的道理人人都懂。这茶叶商顿时被罗兰搬出一套又一套的大道理唬得一愣一愣的。

　　的确，放眼整个大陆，都没办法再找到和眼前这种茶一模一样的替代品了。

　　“那……那华夏呢？”茶商惶恐地问着。

　　做一行的人对华夏有一种天然的敬畏，茶商没准把这“大红袍”想象成在华夏遍地都是，随手可得的佳品。

　　“您放心吧！这样的好茶，华夏又不是不识货，怎么可能任它流出国境，进入别的市场？”

　　于是罗兰把“大红袍”的故事原原本本地讲给眼前这茶商听说，告诉他真正可以算得上是“大红袍”的，全天下只有三株，产量极其稀少，绝大多数都作为贡品。

　　其余市面上即使偶尔出现，也都只是“大红袍”的子子孙孙。

　　这些子孙后代之中，有一枚偶尔在塔拉的土地上生了根，由此成为“新世界”里独一无二的好茶。虽然与华夏的母株比起来，依旧无法望其项背，但是足以让全世界有机会对真正的“极品茶”略窥一二。

　　“这是个好故事。”

　　茶商终于从中获得了一些灵感。

　　他开始激动，起身站在办公室里来回走动，不停地搓着手。

　　“夫人，您真的启发了我。”

　　“我原本想把这些茶送到纽约的拍卖行，但是听了您的话，我决定把它送到伦敦去。在伦敦的拍卖行拍卖――”

　　“不过，您是怎么知道这些故事的呢？”

　　“还有这茶叶的制法，我以为只有在华夏才会有人懂得怎么将采摘下来的茶叶焙制成茶。”

　　罗兰笑笑，越是这种时候，越是要表现得高深莫测。

　　“我自己有种植园，又做着这一行的生意，自然多少要有些了解。”

　　罗兰不说过程，只说结论。

　　因为什么她都没说，所以才更加无懈可击。

　　“您和塔拉合作，塔拉自然会与您共同进退――”

　　罗兰谈妥了与茶商合作的条件，起身与茶商握手。她与这茶商谈的是长期独家专供，茶商不会担心她把“大红袍”供应给别家，因此可以放心大胆地宣扬“物以稀为贵”。

　　等到“大红袍”参加过伦敦的拍卖会，身价就会层层地往上翻。到了那时，罗兰自然会从茶商这里分得她应享有的那一份利润。

　　“夫人，我向您保证，不出十年，‘塔拉・大红袍’这个名字，一定会风靡全球，成为顶级茶的代表。人人以珍藏这种茶叶为荣。”

　　茶商此刻信心十足，踌躇满志地向罗兰保证。

　　罗兰心知她还有一份位面商店的分红，心里暗暗祈祷，希望“大红袍”这个名字，现在就能在位面商店里走红，让大家都尝尝这种绝顶好茶的味道。

　　毕竟在22世纪，人们已经模拟出完美栽培武夷岩茶的种植环境――“大红袍”虽然依旧珍贵，但已经不再那么稀缺，是人人能够喝得到的佳品了。

　　离开茶叶商人的办公室，罗兰脚步轻松。

　　她招呼一直在办公室外瞎逛的普利西：“走了……我们下午还有很多事要办！哦，对不起，刚才没有看见您，白先生。”

　　在这里看见瑞德，罗兰也是很服气的。

　　“您好！”瑞德兴高采烈地向她打招呼，“我看见了您的女仆，因此停下来和她聊了几句。”

　　“我看您满面春风的样子，事情想必进行得很顺利？”

　　罗兰点点头：“是的，很顺利。”

　　白瑞德顿时满脸喜色：“看来我的‘好运别针’确实能够带来好运。”

　　罗兰低头瞅瞅胸口别的那一枚钻石别针。

　　他借给她的这枚别针刚好遮住了她的裙子前襟一大块难洗的油渍，令她不至于在茶叶商面前显得失礼。

　　她立即动手把那枚别针摘下来，还给白瑞德说：“谢谢您，这您也明说是借给我的，我现在就把它换给您。”

　　白瑞德接了别针在手里，心里埋怨自己嘴快。

　　“不过，它能带来的好运，似乎只在您身上才会显现。”

　　瑞德一时再也想不到什么别的办法，能说服她把这枚“礼物”收下的了。

　　谁知罗兰了然地笑了笑，说：“谢谢您，不过我能谈成这笔生意，应该也不全是因为好运的缘故。”

　　她对整个市场的了解，对人性的观察，以及一本正经地天花乱坠的能力，都是帮她赢下这笔独家订单的根本原因。

　　当然了，最要紧的，还得归功于“大红袍”本身，是真正的绝品好茶。

　　如果说唯一能称得上是“好运”的地方，就是这个茶叶商非常爱茶懂茶，敬畏来自华夏的茶文化。罗兰和他谈起这笔生意，并没有感到太过费劲。

　　白瑞德被她这份自信当场噎了回去，钻石胸针托在手里托了半天，最终还是收了回去。

　　他问罗兰：“我记得，您在这座城市只打算待两天？”

　　罗兰刚到时入住旅店，确实是这么告诉白瑞德的。

　　现在她也一本正经地点头：“是的，我独自出门，不仅没有带上韦德，连我家的猫都没带。现在已经很想念塔拉了。”

　　确实如此，她这次到新奥尔良来，谁都没带，因此更加没办法带猫――现在怪想念的。

　　但事实上，她刚才招呼普利西的时候差一点就把自己的打算说出来了：“下午我们去找房子。”

　　白瑞德听了，点点头，把头上的帽子摘下来行礼：“那么，夫人，祝您回塔拉一路顺利。”

　　罗兰也一本正经地向他告别，然后扬着头带着普利西离开。

　　白瑞德望着她的背影，心里好笑：

　　“亲爱的，你昨天晚上自己说过的话，现在已经不记得了吗？”

　　“等我在这里安定下来，我也要开一间这样的餐厅――”

　　昨天晚上她信誓旦旦地说。

　　但那时酒后之言，不晓得她能不能当真。

　　“思嘉，你现在终于打破了家人和朋友给你的那张人情世故的枷锁，就不要再回去了好吗？”

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