大军抵达阜新，夜里宿营，洪承畴得到多尔衮召见，被询问入关的部署建议。

　　洪承畴把自己思考的方略和盘托出：“屯驻关外，隐藏踪迹，打探消息，待到闯贼拿下明京，我大清主力自蓟镇中协青山口入关，直抵明京；偏师自西协墙子岭，从密云抄闯贼后路，切断闯贼与居庸关以西的联系，从而全歼闯贼，夺得中原！”

　　多尔衮听了，微微颔首，说：“你所说的，本王觉得很有用处。”顿了顿，又问：“现在本王要请教两个问题：第一，李自成能不能顺利打下京城；第二，现在吴三桂放弃了宁远，率全部军民，撤退到了山海关，能否予以招降？”

　　洪承畴先是一惊：“吴三桂放弃宁远了？”

　　“正是，刚刚接到了消息。”

　　洪承畴这才郑重其事地回答：“微臣不敢当‘请教’二字。微臣以为，虽然打探到消息，说明狗太子朱慈烺在真定歼灭了闯贼大将刘芳亮，但是微臣依然认为：明军抵挡不了闯贼大军！至于吴三桂能否招降，微臣以为可以一试，探探其口风。”

　　多尔衮定定地看着他：“你知道的机密不够多，因此不知道一点：朱慈烺在真定，确确实实彻底全歼了刘芳亮大军，唯有刘芳亮帐下一个裨将逃脱。所以李自成吞并昌平，不敢轻进，忙着打造盾牌铠甲。”

　　看洪承畴表情略显惊讶，多尔衮继续说：“你可能也听说了，朱慈烺筹饷功夫，非同凡响，筹到了大笔金银，给各镇人马补发了大量欠饷。所以，吴三桂部，现在饷银充足，只怕难以招降。本王本来部署了部分汉军八旗、红夷大炮在锦州，准备最后内外夹击他，现在他撤退到山海关，锦州大军倒是追不上他：携带红夷大炮的乌真超哈，行进艰难，不知道什么时候才能到山海关！”

　　洪承畴低头想了想，说：“微臣也听说了朱慈烺的事迹，却是有些怪异。自其出生，还从未听说他有何特出之处，未料到半年前，忽然筹饷练兵，举措不断，不知究竟是什么回事。”说到这里，他的脸上显出笃定的深情：

　　“但是，微臣以为，他筹饷再成功，也无什么大用。因为那山西、豫北各镇人马，何尝没有补发欠饷？在闯贼到来之际，还不是望风投降、纷纷归顺？说到底，人心已散、人心思变。”

　　多尔衮右手轻轻摸着摸左侧脸缘的长髯，陷入思忖，说：“你在明朝位高甚久，应熟知内情。既然你判断李自成能拿下明京，想来更有道理。那么我大兵可以继续西进，穿越草原，同时也和吴三桂联系，加以劝降，此事还需你出力。”

　　“微臣遵旨！”洪承畴躬身道，又补了一句：“微臣还以为，须遮蔽草原，严防泄露我军行踪，以免李自成、朱慈烺有备。”

　　多尔衮看了侍立一旁的范文程，点头道：“本王已经吩咐下去了，不必多虑。大军骤然绕道蒙古直趋蓟镇边关，无论是明军，还是闯军，都来不及侦探。”

　　范文程对洪承畴笑着说：“我大军行踪，明军和闯贼的探子，是无法侦知的；而明军的动静，我们却派去了耳目！”

　　洪承畴知道，范文程说的是那支来自明朝的商队，想必是用什么手段收服了这帮人，甚至塞进去一些汉军。于是拱手道：“中堂筹划得好！”

　　马五四的马帮商队早已出发，直奔大明蓟镇边关。

　　以童庆余为首的三个建奴奸细，扮作伙计模样，混在队伍里面，基本看不出异样，在夜深停止前进、集体宿营时，也帮忙支帐搭棚、埋锅造饭。

　　一路早起晚睡，奔驰数天，商队终于抵达大安口外。关城上的气氛有些紧张，不仅关门紧闭，而且增加了不少士戍卒。马五四让队伍停留在关外数里处，一边派人到关上去交接，一边对紧贴身后的童庆余低声说：“童大放心，边关虽然看起来警戒森严，其实只要舍得花银子，都是来去自如的。”

　　听了这话，童庆余才松了一口气。

　　果然，半个时辰以后，去关上的伙计回来了，说：“东家，关上已经说好了，在日落之前，所有人下马步行，快速入关！”

　　等到快要日落的时候，马五四带着商队，全部下马，牵着马匹，步行到关门外。关上下来一个小校，检查了一遍行李，当着童庆余的面，收了马五四递过去的一大锭银子，挥手让商队进门。

　　在狭小的关城之中，马五四让队伍守马等待，自己带着若干伙计上了城楼，奉上一千两银子，随即被带进一个碉楼，见到一个面容肃穆的校尉。

　　校尉看着马五四把厚木门关紧，立即问道：“马爷辛苦了！消息何在？”

　　马五四从贴胸的衣服里面拿出一张账单，说：“我记录得很明白！速速封成密函，送往京城！”说罢抖着账单说：“在沈阳时，身边耳目众多，不得已写成如此模样；路上也甚危险，不敢装函引人关注。”

　　校尉接过去，隐约瞥见上面记的都是货物银两账目，也不细看，立即折叠装入密函，封闭完备，说：“我马上派铁手骑骏马，昼夜不停送到京师，马爷在后面可以不慌不急地往回走。”言毕立即起身，出去安排，片刻就回来，说：“办妥了！铁手已经出发！”

　　马五四点头，下得关来，回到商队，轻松愉快地对众人说：“我和军爷们更亲热了，以后来去更方便。现在回京，不必像以前那样辛苦狂飙了。”看到童庆余嘴一动似乎想说什么，立即补充道：“这是关内，而且四处戒严，纵马狂奔，是要引起怀疑的！”

　　童庆余无奈，咽下了要求快速回京的话。

　　数名天衣铁手一人双马，昼夜奔驰，很快抵达京城，将情报进入了太子府。

　　孙传庭打开密函，拿出暗语本，亲自对照翻译，随即念道：

　　“建奴倾巢出动。由多尔衮、多铎、阿济格率领，自蒙古草原绕道而来。满洲八旗大约四万人，蒙古、察哈尔八旗一万人，汉军八旗三万左右，伪‘三顺王’即孔有德、耿仲明、尚可喜加上伪‘续顺公’沈志祥部约一万人，外藩蒙古据传征发了数万人，数字不明。携带红夷大炮的重军在锦州。”

　　念罢，对朱慈烺说：“殿下预见果然不错：建奴一定要趁火打劫，而且从蒙古诸部绕道。”

　　朱慈烺思忖着说：“携带红夷大炮的重军没来，多尔衮也是托大。”

　　孙传庭说：“这些红夷大炮，其实大部分是孔有德叛变投降时带过去的，单独成军，被称为‘乌真超哈’，意思是‘重军’，也就是沉重搬运不便的意思，所以这次没有跟随多尔衮横越草原。”然后又读道：

　　“另：范文程果然逼迫我等，塞进三名汉军奸细，侦探京师。”

　　朱慈烺不禁微微一笑，对一旁的田耀祖说：“商队干得不错。接下来，要让多尔衮知道，我想让他知道的事。”

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