况钟笑道：“听李韶舞说，你回家了，原来这里是隋大人的宅邸呀。”
隋庆之连忙说道：“不不不，大人误会了。只因昨晚大人说过，要善待陆香儿，下官是专程前来探视的。以防……以防有人不从大人命令。”
“很好，隋大人请起吧。”况钟说完，便进了屋内。许是昨晚他的话起了效果，这里果然干净了许多。
轻抽鼻翼，甚至还能闻到一股馨香之气，与昨晚大不相同。
况钟抬头望去，只见陆香儿一人卧在了床上，背对着门口的方向，似乎是睡下了。
隋庆之压低了声音说道：“大人，刚才陆姑娘吃了点儿东西，这会儿正睡着呢。”
“嗯，我们还是先出去吧。”况钟又来到了庭院中，他踌躇说道，“隋大人，这里就暂且交给你了。一定要保护好陆香儿。”
“怎么，有人要害陆姑娘吗？”
况钟不答：“你只需按我说的做。”
“下官遵命。”
本以为，有了这样的交待便万无一失了。可是第二天，况钟刚刚到教坊司，便见隋庆之哭喊着跑了过来：“大人呀，大人！下官失职，下官该死呀！”他哭得一把鼻涕一把泪，双拳捶胸，哀嚎不已。
况钟凛然一颤：“怎么，莫非是陆香儿出事了？”
“大人呀，陆姑娘昨夜突然害了疾病，呕血不止，还不过半个时辰，便……便……便死啦！”
“什么？！”况钟大惊，他拽住了隋庆之的衣襟，“昨晚不是还好好的吗，如何会死掉？！”
隋庆之只顾着哭，一句话都说不出来。
况钟推开他，大声喝道：“来人呀，马上去应天府衙报案，请向府尹前来。”而后，他急忙奔往了案发现场。
到了那里后，况钟见到陆香儿躺在了床上，双手交叠置于了小腹前，仿佛睡着了一样。他走过去，伸手摸了摸她的胳膊，却发现早已僵硬了。随后，况钟又摸索了一遍陆香儿的全身。
这一幕，着实不雅，仿佛对这具尸体有什么怪癖一般。隋庆之看得更是不明所以。
“什么时候的事了？”
“是，是夜里的子时三刻。”隋庆之犹豫着说道。
况钟问道：“为何不报我？”
“大人容禀，昨夜里，陆姑娘病发得急。她咳嗽了好一阵儿，都咳出血了。我说要去请个郎中，还要报知大人才是。陆姑娘却拦住了我，她说这是多年的老毛病了，一会儿就好。我见她坚持，也只得顺从着她的意思。谁知道今早我来看，她……她已经……”
“这房间，除了你，可还有别人来过吗？”况钟打量起了四周。
“并没有他人来过。”
“陆姑娘的尸体可曾动过？”
隋庆之道：“下官曾经动过，只是……”
况钟一道凌厉的目光射过来，吓得他浑身一抖，后面的话变得结结巴巴：“只是……只是见……见陆姑娘可怜……才……才摆成了这个……这个样子。”
况钟怒道：“尸首不可乱动，难道你不知吗？”
他稍稍敛色，又问道：“房中可收拾过？”
“并……并没有，下官只是移动了陆姑娘的尸体而已。大人，下官知错，求大人责罚。”
况钟道：“陆姑娘殒命此处，尸身不可妄动，此乃大忌！”
而就在此时，应天府尹向珤来了，他进门道：“况大人，何故起无名之火呀？”
况钟向他行礼：“下官见过向大人。”
“诶，免了。”向珤看了一眼床上这位女子，疑惑道，“这里乃是教坊司的地方，为何……呵呵，况大人勿怪，为何要搬动应天府衙呢？”
他言外之意，不知道有多少姑娘饱受折磨，毙命于此了。教坊司以前也没有报过案子，大家都习以为常了。
况钟如实讲了一遍。
向珤听完后，微微颔首：“如此说来，这位陆姑娘，倒与驸马爷有关了？”
“若非如此，也不敢劳动大人。”
向珤看着眼前这一切，叹道：“唉，多好的一个姑娘呀。可是既然是病死的，埋了也就是了。”
况钟不置可否，而是向身边的隋庆之问道：“隋大人，你刚才说，昨夜子时三刻，陆姑娘呕血而亡，确否？”
“正……正是。”隋庆之的眼神左顾右盼。
“一派胡言，既然是呕血而亡，那么血在哪里？本官刚才问过你，房中没有收拾过，为何不见血迹？”
“这……“隋庆之道，”亦……亦可能是陆姑娘有手帕，血被……”
况钟怒道：“本官刚才已经搜过了，陆姑娘身上并没有手帕丝绢，难道是你隋大人藏起来了吗？”
隋庆之连忙拜倒：“大人，大人饶命呀。我……我昨夜太困了，就回家睡觉。今天早上想来看看陆姑娘如何，才发现她已经死了。我怕大人责罚，这才信口胡诌的，求大人饶命，饶我一命呀！”
况钟不再理他，虽然只是一个九品官，却不是他有权决定的，只有先交由吏部议处了。
况钟转而对向珤说道：“大人，下官仔细看过，陆姑娘似乎是中毒而亡，但是屋内并没有发现任何可盛毒物的器具，想必是被凶手带走了。”
向珤环视了一边屋内，这里锅碗瓢盆什么都没有，只有靠着墙的一堆柴火、一张砖头搭起的床而已。
他便问隋庆之：“隋大人，这是怎么回事？”
隋庆之答道：“大人明鉴，按照规矩，这屋里不能有任何的铁器瓷器，怕的是姑娘们想不开，自杀了。”想到这里，他突然灵机一动：“二位大人，会不会是陆姑娘心如死灰，自杀的呢？”
“放屁！”况钟骂道，“若是自杀，毒物在哪里，盛毒物的器具又是谁带出去的？”
这时，仵作上前作揖：“大人。”
向珤点头：“查完了？”
“是，大人，经过初步勘验，死者的确如况大人所言，死于中毒。只是其中详情，还要带尸体回去细加检验才好。”
向珤吩咐人照办了。
而在现场，衙差们并无发现。
临别之际，向珤对况钟语重心长地说道：“况大人呀，你初涉官场，有几句话本官想托付与你。”
“大人请讲。”
“这陆姑娘的确是死于剧毒无疑，只是不该将驸马牵扯进来呀，你可明白？”
况钟听出了他话里的弦外之音，沉默不语。他心中直抱怨：当了官原指望查案方便了许多，哪知道还是要这样畏首畏尾，早知如此，我又何苦当这个官？
向珤如何能猜中他心中所想，只是在一旁说道：“驸马都尉胡观，下了诏狱那是皇上的旨意。且不说案情不明，即便你真的替他翻了案，岂不是说皇上错啦？本官是看你况大人才学惊人，这才不得不实言相告，望况大人珍之惜之。”
况钟拱手道：“多谢向大人提点，下官记住了。”
当晚，乾清宫冬暖阁，朱棣听完了密探的讲述后，手中握着的一本《资治通鉴·唐纪》突然掉到了地上：“竟有此事？”
那密探退后两步跪在了地上，准备聆听皇帝陛下的吩咐。
朱棣慢慢站起身来，踱了两步：“如此说来，那个姑娘死了？”
“正是，今日一早，况钟便叫了向珤前去，二人聊了许。向大人还说，此案牵扯到了驸马爷，让况钟不可深究。”
“呵，况钟，你也太不让朕省心了。这样，你马上去趟鸡鸣寺，叫老和尚下山，探探他的口风。要实在不行，就让况钟来见朕。”
“臣遵旨。”密探转身要出去。
“慢着，这件事你不可露面，我另外派个人去吧。”
“是。”
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