一个管家模样的人，四个轿夫，脚下生风，很快就来到了天民巷，他们也没有发现躲在暗处的顾诗筠与白慕廷二人。
轿子从北口拐进了巷子，然后一直朝南边走去了。
黑暗中，守候在南边巷口的况钟和公孙修也注意到了。
公孙修皱眉说道：“况公子，这么晚了，会是何人呢？莫不是无视夜禁令？”
明朝规定，夜禁甚严。一更三刻，城中敲响暮鼓，禁止寻常百姓出行；五更三刻，敲响晨钟，开禁通行。
虽说现在还没有到夜禁时间，但是一般情况下，时近子夜街上便已无人了。
况钟没有回答公孙修的话，他在黑暗中清清楚楚的看到，那盏昏黄的灯笼上，很清楚地写有一个钱字。
蓦地，他想起了白慕廷所提到的那个钱炽。
轿子一直穿过了天民巷，从南口出来后，再横跨一条街。在正对着南边巷口的一座宅子前停了下来。
这座宅子檐牙高啄、雕梁画栋。虽非钟鸣鼎食之家，却也是大富大贵之户。
少时，轿夫压轿，从里面走出来了一位身着华服之人。只见此人年逾六旬，须发皆白，身着一件杏黄色绣团直裰，外罩一件墨黑飞鹤大氅，头戴东坡巾。
那提着灯笼管家模样的人急忙上前搀扶住了这人，慢慢搀扶进了府中。
公孙修伸长了脖子眺望，况钟在一旁说道：“别看了，一个糟老头子有什么好看的？”
“况公子，这个人应该就是白公子提到的那个钱炽吧？”
况钟转回身来依旧盯着天民巷，口中说道：“除了他还会有谁？旁的事我们就别过问了，还是安心等那个家伙出来吧。”
四人就这样守候着，眼看时近子夜，可是那个非人非鬼的家伙始终没有露面。
夜风清雅，况钟的心情却始终悬在了嗓子眼儿。他坚信，这个世道不可能有鬼。
但是那一晚所见之情形又着实诡异，常言道：鸟无头不飞。一个人没有头怎么能走呢？不仅如此，那人怀里抱着人头，那个人头居然嘴巴一张一合，这又是如何做到的？
至今回想起来，况钟的心里已经没有了畏惧，只是其中的种种细节，令他百思不得其解。
正值此时，身后的钱府府门大开，涌出来了十几个手持棍棒的家丁，直接朝况钟与公孙修的藏身地而来，口中更是呼喝着：“莫让这两个贼人走脱了！”
况钟神色大骇。
半个时辰后，钱府正堂。此厅极大，厅内摆放着二十多盏壶形膏灯，亮如白昼。八根楠木大柱两排并开。中堂悬着一副对联，上书“梨云满地不见月，松涛半山疑为风”。正中间乃是一幅百鹤祝寿图，气韵清雅，颇为古朴。
那钱炽跪在地上诚惶诚恐：“草民罪该万死，望小姐饶恕则个。”
正首上，端坐着顾诗筠。她浅然一笑：“钱员外言重了，我们一直在府门外守候，也难怪你会起了疑心。时值深夜，发现自家附近有人藏身，也难免有了误会。”
“是是是。”钱炽头不敢抬，只得冲身边同样下跪的官家吼道，“不成器的奴才，给我滚下去！”
那管家五十多岁的年纪，面白如纸，满头大汗，早已吓得气不敢出。他随钱炽回府，注意到了藏在角落里的有两人鬼鬼祟祟，担心这二人图谋不轨，这才对钱炽说起。
钱炽也担心不测，便让十多个家丁抄上家伙，前去查明情况。
可没想到，那二人之中有一壮汉，功夫颇高，不过转眼间，自己府上的十几个家丁便全都挂了彩。然而更让他们惊讶的是，这二人居然是当今镇远侯的千金顾诗筠的人。
钱炽心知闯了大祸，赶紧将顾诗筠请入府中，当面谢罪。见顾诗筠不予责怪，他心中庆幸无比，更是怒斥管家办事不利。
那管家惊惧不已，只好呵斥这些负伤的家丁们全都退了出去。
顾诗筠看看一旁坐着的况钟与公孙修，二人也无大碍。多亏了她这位公孙大哥，才方保无虞。便说道：“钱员外，请起吧。”
“是是是。”钱炽这才敢起身。但是仍旧头不敢抬，微微欠身，站在了一边。
钱府祖上以盐商起家，曾经在元朝的时候捐了一个八品的小吏。这在钱炽看来，已经是祖上积德了，每每与人交谈，必然要拿出来炫耀一番。
他做梦也不曾想过，自己竟然有一天能够结识镇远侯的千金小姐。这原本令他喜不自胜，可是此事由误会而生，又让他心里七上八下，着实慌张。
钱炽抬起眼皮看了一眼坐在一旁的公孙修，便壮着胆子上前说道：“小姐，今日是我钱炽有眼无珠，误伤了这位公孙将军。小人愿拿出纹银百两，为公孙将军治伤。”
公孙修一身好武艺，十几个寻常的家丁又怎么可能伤到他？
顾诗筠说道：“不必了，公孙大哥久经沙场，想必也没有被伤到。”
公孙修起身，冲顾诗筠叉手行礼，示意正是如此。
“那……那……”钱炽眼睛一转，说道，“那小人斗胆提议，小姐与将军远道而来，想必住处多有不便。不如就住在敝府，虽然小人这里简陋了一些。但是后院倒也清净，望小姐和将军万勿推却。”
钱炽内心早已打好了算盘，若是镇远侯之女肯将他的宅邸作为行辕，那自己这里必然是水涨船高。只怕知县知州知府也都要给自己几分面子了。
顾诗筠与公孙修暂且住在了客栈中，这次来靖安，其实更多是出于私事。她心中只是惦记着况钟，想要再来靖安看看，所以并不想打扰官府。
顾诗筠正想拒绝，忽然看到况钟冲她使眼色。随即想到，住在钱炽这里，倒是距离天民巷近很多，说不定可以查出一些什么。
她欣然说道：“既然钱员外盛意拳拳，那我也不好推辞了。”
钱炽大喜，急忙让全家女眷都搬离了后院，腾出房子，安排顾诗筠等四人住下。他只道况钟与白慕廷也是一同从贵州来的，所以丝毫不敢怠慢。更下令阖府上下，没有他的命令，任何人不得私自进出后院。
除此之外，钱炽还担心这位千金小姐吃不惯江西菜，让管家请来了一位善做黔菜的大厨，每日里变着花样心细做出各色美食佳肴，真可谓处处小心谨慎。
待饭菜做好，钱炽亲自送入后院，放在桌上后倒退一步，恭敬说道：“顾小姐，小人这里有一位厨子，做得黔菜也还算入得口，恭请您尝一下。”
顾诗筠坐下来，并没有就菜品给出评价，只是说道：“钱员外有心了，只是有一件事情须钱员外牢记。”
“是，小姐请吩咐。”
“我来靖安的事情，不可声张，也不可知会官府。”
钱炽心想，若是不说出去，谁知道我这里住着侯爷的爱女呢？但是顾诗筠既如此吩咐，他也不得不听，只得应道：“是，小人遵命。”
“退下吧。”
“是。”钱炽一路倒退着走出了门。
看着他远去，况钟大大咧咧地坐了下来，拿起筷子夹了一块纸包小米火腿，放进嘴里嚼着：“呵呵，早知道当初我就收下纪嘉卉送我的房子了，省得咱们寄人篱下。”
公孙修在一旁不敢坐，只是站在顾诗筠身后说道：“况公子有所不知，想这些富商豪绅，最喜欢逢迎献媚。他们巴不得小姐住在这里呢。”
“所以说呀！”况钟一拍桌子，用筷子点点顾诗筠，“官场黑暗！”
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