一时间,人头攒动,听说了此事的人们都纷纷往内城赶去了。
况钟不假思索,对身边的袁珮恩说道:“走,我们也一并去瞧瞧。”
袁珮恩此时也不知道自己该去往何处,只得乖乖跟在了后面。
两人随着涌动的人流进了城,一路来到了应天城北的一座府邸前,只见这里早已经被瞧热闹的百姓围得水泄不通。一群威武的军士围成了一圈,手中横着长枪挡在了众人的面前,围出了一个十丈见方的空地。
况钟往这片空地的中间望去,只见一人身着银白色曳撒,披着一条黑色的斗篷,身长七尺,面容清瘦,两只眼睛隐然泛着红光。
袁珮恩见到此人,微微皱起了眉头,她只觉得此人有些眼熟,却又不记得在哪里见过。
而况钟却双目凛然,他已经认出来了,这人便是当日不离纪纲左右的那位身着红衫之人。
此人正是锦衣卫北镇抚司镇抚使庞瑛。
“走!”随着一声断喝,宅子里押出来了一人,此人年逾四旬,作儒生打扮,被两名锦衣卫扭住了双臂,死死地摁住了头,一路押到了庞瑛面前,让他跪下。
庞瑛狞笑道:“章大人,别来无恙吧?”
被押来的那人虽然头被压得很低,但还是左右一摇,挣扎开来,仰起头“呸”的一声,一口带有血丝的浓痰吐在了庞瑛的脸上。
“奸贼!”章大人大声斥喝,“你与纪纲弄权害民,不得好死!”
庞瑛没想到他如此大胆,掏出了手帕擦去了脸上的浓痰,眼神中突然闪过了一丝杀气,但又很快平静下来了。
他双肩轻轻颤抖,冷笑了两声:“呵呵,章朴,你好大的胆子。纪大人乃是奉皇命行事,你居然说是弄权害民,如此一来,岂不是说皇上不英明?”
章朴怒道:“本官身为翰林院庶吉士,自当搜罗天下奇书,想不到却被尔等奸狡小人所害!庞瑛,你祸乱朝纲,不得好死!”
“藏孝孺文者罪至死,皇上这道手谕在登基的时候便发布下来了。章大人不是不知道吧?我们办的是皇差,而章大人你似乎才是有违朝廷法度的那个人呀!”
章朴双目充血,咬牙切齿道:“方孝孺效忠革除君被杀,然其文章均是阐明先王和圣贤之道,何能与其人俱灭?!”
不想,庞瑛听到此言后先是一愣,继而点头微笑:“嘿嘿……好,好啊。”他问身边一个执着纸笔之人:“章大人适才所言,可都记下来了吗?”
“回大人,记下来了。”
庞瑛转而对他叹道:“唉,章大人,我最佩服你们这些读书人了,不仅酸腐,而且什么话都敢说。只这一条,就够治你的死罪了。”
章朴怔住了,他瞪大了眼睛,浑身颤抖着说道:“好,我章朴死在你手里无话可说。但求庞大人,念在一殿为臣,可否不株连其他人?”
庞瑛听他语气软了下来,不禁阴笑:“你说呢?”
章朴哑然。
庞瑛紧接着高声喊道:“奉皇命,查抄章宅,阖家上下不分老幼,统统缉拿入狱!”
旁边数人山呼一声:“是!”地动山摇。
正在这时,章宅内跌跌撞撞冲出来了一人,大声叫道:“兄长,兄长!”
旁边的军士立刻横枪,挡住了此人的去路。
章朴回头,神色大骇:“宗简,你如何出来了?快回去!”
庞瑛皱起了眉头:“此人是谁?”
旁边有人答道:“回大人,这是章朴的弟弟章宗简。”
“让他过来吧。”
军士撤枪,章宗简扑倒了兄长的身边,屈伸下跪:“大人,我兄长不知天高地厚,冒犯虎威。宗简一无所长,愿以贱躯替兄长去死!”
章朴忍不住流下泪来:“宗简,你……唉,你这是何苦呀!”
章宗简泪流满面地看着兄长:“家中祖父、母亲尚在,你焉能轻易赴死?宗简愿意替了兄长。”
“哎呀呀,你们这对兄弟可真是感天动地了。”庞瑛笑着说道,“章宗简,别以为在本镇抚使面前演演苦情戏,我就被你给骗了。你放心好了,本官是不会让你和令兄分开的。我刚才说了,章宅上下,都要带走,一个不留!”
章宗简神色大变。
章朴摇头长叹:“皇上啊,可怜我章朴一心为主,研读经史,为何却落得这等下场呀!”
随着庞瑛一声令下,一群人冲进了章宅之中。而庞瑛则站在了门口冷眼观桥。
霎时间,面前的这座宅邸之中传出来了阵阵惨叫之声,妇人孩子不断地被从里面拉出来,接着便是一只只的木箱。
刚两名锦衣卫抬着木箱经过庞瑛身边的时候,他叫住了:“站住,里面是什么东西呀?”
“回大人,都是一些无用的书籍。”
“打开。”
“是,”那两人放下了箱子,打开了,“请大人过目。”
庞瑛斜了一眼,见里面果然是成山的书籍,顿时不悦:“哼,到底是穷酸腐儒,都带下去,查验仔细,看看有哪些是禁书。”
“是。”
连同抓人带抄家,这些锦衣卫忙活了足有大半天的时间,最后将章朴的财产都带上了车,章宅上下人等则被戴上了枷锁,被鱼贯押送。
围观的百姓们见没有热闹可瞧了,也就三三两两地散去了。
手下牵过了坐骑,庞瑛正要上马,忽然听到身后有人叫了一声:“庞大人。”
庞瑛回头,只见身后不远处站着一位亭身玉立的公子,他身边还站着一个女子。
军士见有人上前,慌忙阻拦。
“让他过来。”庞瑛笑了。
待那人走上前来,他面容祥和地说道:“原来是江西靖安的况公子,少见少见,你怎么来了应天了?听说上次小姐都要带你来了,却被沐昂将军半路带走了。”
况钟见他虽然脸上含笑,但这种笑容却让他不寒而栗。刚才见他不动声色间便查抄了章朴的家,心里更为惊恐。但况钟还是努力让自己镇定下来,说道:“庞大人说笑了,那沐昂是什么人呀,我也不敢违抗他的意思,只得乖乖跟他走。这不是瞅准了机会,便回来了吗?”
庞瑛冷笑:“是吗?可是我听说的却不一样啊,你在临武、贵州接连破了两件案子,可是不久前遇到了刺客。这又是怎么一回事呢?”
况钟心中大惊:好厉害的锦衣卫呀,竟然连这些事情都知道了。
但他仍旧从容答道:“看来这世界上的事,就没有能瞒得了庞大人的。在下略施小计,从那刺客手里逃了出来,马上就来应天府了。”
“呵呵,你逃出来,不应该马上回去找镇远侯吗,来应天做什么,难道要告御状?”说完,他放肆地大笑,周围的几名手下也跟着笑了起来。
“庞大人此言差矣,那贵州不过西南边陲之地,穷山恶水,哪里比得了应天呢?这里贵为天下之都,自然是锦衣玉食了。我况钟,是来攀高枝的。”
庞瑛很满意地点了点头,他听出了况钟话里的弦外之音,表面上是在说贵州与应天,实则是在论顾成与纪纲。
庞瑛打量了一下况钟身边的女子:“这位小姐看起来也颇为眼熟呀。”
二人一番对话,袁珮恩也想起来了庞瑛的身份,连忙行礼:“大人,小女子……”
“回庞大人,”况钟急忙打断了她的话,“这位乃是在下的一个妹妹,随我一同前来投靠纪大人的。“
庞瑛让手下牵过了一匹马来:”锦衣卫可不养女人,你一个人随我去就好了。“
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