未央前殿里多摆了好几个香炉。>
但再多的清香也难以抵御弥漫着整个长安的刺鼻气味。那种气味难闻尚在其次，最重要的是，它时不时地还会让人觉得呼吸困难。
但最严重的也不是这种气味，而是城外的那片黑土，它是一切的源头，它污染着空气、土地和水源。长安城中，已经有上百人因为肮脏的空气和水源而死；长安城外，被皇帝派去清理黑土的降军们，第一天就死了上千人。
所以，无论是大殿正上的皇帝，还是毕恭毕敬的大汉重臣们，都忧心忡忡地苍白着脸色。
“今日，朕有两件事要说，”皇帝打破了殿内有些瘆人的沉默，“第一件事，我们守住了长安，彻底消灭了燕赵等国的叛逆分子。这都是诸位的功劳，尤其是大将军，左将军和车骑将军。还有，巴蜀之地的义军张鲁一部以及岭南的陈长安将军。”
说道陈长安的时候，皇帝顿了顿，他发现陈长安并不在场。但他只是看向了一个健壮的中年男人，“大将军身体可尚好？”
男人连忙伏倒在地，有些悲痛但又坚毅地说道，“家父的身子一日不如一日，这些天清醒的时候已经越来越少了。臣斗胆请求陛下原谅家父，家父一辈子都在为大汉操劳，忠心耿耿，前些日子，他一直都说要来宫中向陛下请罪，但家父病重，臣实在不忍，阻止了家父。”
男人掏出了代表大将军的尊贵的金印紫绶，“这是家父请臣还给陛下的，还请陛下体谅家父。至于陛下所说的功劳，家父绝不会认，臣也不敢领！”
“唉，这是何必呢！”皇帝似乎是在感叹，“朕知道大将军是不会要赏赐了，那朕就不赏了。但有一件事，朕决不能答应。大将军只要在世一日，便是朕的大将军，便是大汉的大将军！霍禹，你告诉大将军，洛阳之战，他已经做得很好了。朕不会怪他，天下人也不会怪他！”
“陛下，臣……”霍禹抬起了头，有些迟疑地看着皇帝。
但皇帝打断了他的话，眼神诚恳，“这就是朕的心里话！”
霍禹愣了一下，然后收回了那象征着尊贵权位的印绶，眼中有些惊疑，也有些感激，“诺。谢陛下！”
皇帝的目光又转向了两个虽有些颓然但仍旧英武的老者。但这次，皇帝还没开口，其中一位面貌异于汉人的老者便沉声道，“陛下，臣知道您体谅老臣，但败了就是败了。臣只有过，没有功！臣和左将军，本想死在战场上最好，但既然已经捡回了一条命，臣和左将军也不是那等迂腐之人。若是陛下不喜，臣等再去死即可；若是陛下还需要臣等，臣等便是把这条命折腾没了，也绝不辜负陛下的相信。至于赏赐，还望陛下莫要再提，那是对臣等的羞辱。”
“车骑将军所言，即老臣所欲言。”另一个老者也表态道。
皇帝沉默良久，最后叹了口气，点了点头，“罢了罢了。”
“陛下，小民不求赏赐，只求陛下给小民一个机会。”一个雄厚有力的声音突然从殿中响起了。声音的源头，那个脊背直挺、神貌英气的男人吸引住了所有人的目光。当然，是不善的目光。他竟敢行如此僭越之事？！
皇帝却是一副玩味的笑，“你说，什么机会。”
“将巴蜀划归于我管理。”张鲁说得风轻云淡，但却在所有人心中激起了轩然大波。
“张鲁，你莫要持功而傲，巴蜀乃帝国重地，岂能任你妄为？”丞相杨敞怒斥道，“再者，你抵抗匈奴，乃是武功。治理巴蜀，乃是文事。你如何能担起治民重担？”
丞相此言一出，立马引起了一群大臣点头称是。但张鲁全然没有气虚的模样，他自信地看着皇帝，“陛下，小民说的机会，不仅是给小民的，更是给大汉的。”
“口出妄言！”若不是顾着皇帝的面子，丞相此刻只想将张鲁赶出大殿。
但皇帝却摆了摆手，“杨丞相，莫急，先等他说完。”
说罢，皇帝看向张鲁，示意他继续往下说。
于是张鲁颇具豪情地说道，“自秦商鞅改制以来，天下皆重农抑商。几百年来，天下物产丰裕，冠绝诸国，皆出于此。然货殖不兴，流通不畅，此地贱物成他地贵物，致使物价腾贵，民生艰难。有时尽一国之力，亦难周转。此乃抑商之恶果，小民认为相公泰山之大作的货殖一篇，讲得尤为清楚。”
张鲁朝杨敞善意一笑，但后者欲言又止，脸色并不好看。杨敞并不赞同重商，更加不赞成张鲁这般陈词滥调，但他顾及皇帝，他意识到皇帝似乎对此很感兴趣。
张鲁继续说道，“小民认为重农与重商并不相驳。农为本，有丰裕的粮食才有太平的大汉。但商非未，成熟的商业可以快速地调动整个国家的物资，商业所产生的巨大利润同样可以充盈国库。不仅如此，商业还可沟通外国。我们即可从外国牟利，又可从外国运回我们所需要的珍宝或者麦黍稻谷之类。甚至，如果我们拥有足够的钱财，我们还可买走一个小国所有的粮食、布匹、铜铁，如此一来，这个小国将面临如何的危机？当然，大汉乃仁义之邦，断然不会如此行事。小民只是想说，钱财所拥有的力量，比我们想象得更为巨大。而重商给一个国家所带来的改变，也绝不会仅仅是富有。”
“当然，小民知道，诸公对于小民的这番说法是不认同的。小民也不期望诸公现在认同，小民希望的是，陛下能给小民这个机会，让小民用结果来说服诸公，以及陛下，”张鲁看到了很多人眼中的质疑、排斥甚至怒火，但他怡然不惧，“故小民请求陛下予小民巴蜀之地。另外，小民只需要巴蜀之地的治理权，当地的军队任陛下安排，小民也欢迎陛下和诸公的监督和指正。”
皇帝笑了，“你说得好像朕会答应似得。”
张鲁笑而不语。
皇帝笑得更开怀了，“好，好，好！朕允了！不过，朕要改改，这巴蜀之地有点重要啊，不能随便给你试，就给你岭南之地吧。先给你苍梧南海郁林合浦四郡，让你管五年看看，若是朕满意了，整个岭南都给你治，给你治二十年。二十年后，若是岭南大变，朕就请你回长安！”
张鲁尚未谢恩，一个老者突然伏地呼道，“陛下，三思啊！此事断不可行！”
此公一阻，大殿上瞬间哀嚎一片，伏倒了绝大多数人。
皇帝似乎早就预料到了这一场面，所以他全然没有因此恼怒。他看向了仍挺直着身子的丞相、左将军、车骑将军和霍禹，“你们有什么看法？”
霍禹第一个说话了，“陛下，臣只是代父前往，不敢有所想法。”
左将军和车骑将军对视一眼后，上官左将军道，“陛下，臣和金将军，对此事了解甚少，不敢妄言。臣以为，改是好事，但谁来改、怎么改、改什么，可能决定了好事最后能不能还是好事。”
杨敞却十分迟疑。他当然很反对张鲁的说法，但他不知道皇帝的心思，也不知道大将军的心思，所以他不敢像御史大夫那般直言。他犹犹豫豫地说道，“陛下，臣以为重商一事，牵扯甚大，当慢……”
“杨敞，无胆鼠辈！”第一个反对的老者，大汉的御史大夫猛然站了起来，他怒视着杨敞和张鲁，“陛下，臣冒死进谏，乃是为了陛下，为了先帝，为了大汉！昔日臣推行算缗告缗、盐铁官营、均输平准诸策，乃是为了富强大汉；而张鲁小儿，却是意在富强商贾！那些个富可敌国的大商大贾，一个个皆怀不臣之心，他们的眼里，只有金钱，没有陛下。正如张鲁所言，金钱拥有巨大的力量，怎能将之安放于逐利人之手？先帝迁豪强于茂陵，正是此理。陛下，三思啊！”
(本章完)