“父皇早就有了削弱李家的想法，便派李大将军平定西夷。最终，李大将军惨死战场。没过多久，母后也突然染疾，一病不起。坚持了几个月后，母后便病逝了，以皇后的规制风光入殓，葬在观山陵。”

　　常乐的眸光颤了颤，没由来地有些心疼司伯言。从他的用词之中都可以听出来，他母后之死不是偶然，还和先帝脱离不了干系。

　　司伯言悄然抬眼，面色无波，眼底却是泛起了浅浅的涟漪，像是有什么从深处翻涌上来。

　　“母后得了什么病太医根本查不出来，那几个月她过得极为痛苦，按她说的，每天都要经受挫骨之痛。她是被折磨死的。”

　　“母后一死，李家的气势也弱了不少。父皇便想废储，最后在大长公主和丞相的坚持下，还有伯毓的不配合，父皇这才放弃。”

　　常乐不解：“那你为什么还要这般避讳李家？李家都已经被你父皇解决的差不多了。”

　　司伯言微微敛目，清浅道：“便是大将军和母后不在了，朝中还有大长公主和丞相，李家的势力盘根错节，稍有一点机会便能回到当初的盖主之势。”

　　“贤妃是母后从一开始放在我身边的，是为了让她照顾监督我，也是给李家存了一条路。然而只要她怀不上孩子，我便有理由不封她为后，李家就还是受着牵制。”

　　这回算是全都明白了。

　　司伯言看着对贤妃极为信任，心底里却是时刻防着贤妃的。

　　若不是贤妃聪明地选择了司伯言，只怕是她能不能活到现在都是问题。

　　司伯言问：“这回，你可是全明白了？”

　　常乐点头：“嗯，基本上是了解了。不过很明显贤妃是站在你这边的，你应该感到欣慰，身边还是有真心对着你好的人。”

　　“李仁兼叛变之后贤妃以死明志，我才确定贤妃确实是个值得相信的人。”司伯言云淡风轻地说着，忽的想到什么，又有些犹豫，“此次江南水患之事过去，我当是要封她为后了。”

　　常乐不以为意地笑了起来：“从你去清宁宫我就知道了。她当皇后实至名归，辛苦了这么多年也不能白干不是？”

　　司伯言欲言又止，只是附和了声：“我也确实想将此作为对她的补偿。”

　　“挺好的。”

　　常乐弯了弯眸子，紧跟着就有些疲惫地打了个哈欠，顺着往桌子上一趴，眼皮子都有些撑不住地往下耷拉，但想到今晚不能睡就还硬撑着。

　　“这次瘟疫是因为绿脑虫，那虫子又是旱蛇身上有的，该不会是维风出来了罢？还是说他的蛇都跑出来了？”

　　“若是维风出来了，场面只怕是更加糟糕。如果是蛇跑出来，也不知道是它们不受控制了，还是受维风的指使。”

　　司伯言思索着说完，身边没了声音，只有轻浅的呼吸声。偏头瞧去，常乐已经阖上了眼睛睡着了。

　　“还说不睡，这么快就睡着了……”

　　忍俊不禁，缓缓地趴下身子凑在她面前，一瞬不瞬地瞧着她的睡颜，思绪却是逐渐飘远。

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　　呈祥宫。

　　呈祥殿。

　　十八岁的司伯言身着一袭墨蓝色的锦衣，一张

　　脸已是棱角分明，面无表情地进了内殿。

　　胡姑姑正伺候着躺在床上的李皇后。

　　李皇后和自己的长得有几分相似，特别是深邃的眸子如出一辙，只不过她的脸色发白，显露出几分病态，紧皱的眉头也隐含痛苦。

　　“见过太子。”

　　呈祥殿的众人一一行礼，司伯言在皇后床榻前站定，瞧了眼行礼的胡姑姑，规规矩矩地向李皇后行礼，声音没有一丝温度。

　　“儿臣见过母后。”

　　皇后靠着靠枕，眼皮微抬，看着司伯言的眼神里也没有半分慈爱之意。

　　“嗯，今日的课学完了？”

　　“学完了。”司伯言淡然回话，“听说母后病了，便来看看。沅贵妃托儿臣带了些人参来给母后补补身子，说过两日便来看母后。”

　　说着，身后的贴身宫女李蓉将手中的锦盒端上前，交到了胡姑姑的手中。

　　皇后脸上难得有了一丝温和之色，勾唇笑道：“沅贵妃还算上心，不过这人参本宫用不着，送回去罢。她也不必来找本宫，本宫不想看见她。”

　　司伯言看着胡姑姑将锦盒交还给李蓉，眸中闪过一丝错愕，忍不住替沅贵妃说话。

　　“沅贵妃甚是担心母后，母后何必如此无情？”

　　皇后眉眼一转，是说不出的威胁之意：“平日里的尊长孝亲都白学了？竟是如此同本宫说话。”

　　一旁的李蓉担心地看向司伯言，很想出口替他解释，却是不敢越矩。

　　司伯言恭恭敬敬行了一礼，按耐住内心的不悦：“儿臣不敢。”

　　“哼，也不知平日里沅贵妃是怎么教你的。”皇后没好气道，“听说昨夜你与司伯毓偷溜出宫，竟是跑去了倌楼，还甚喜一小倌？”

　　司伯言因着垂眸，才不至于让皇后发现自己的惊愕，双手却是不由攥紧，手心里起了一层汗。

　　“你身为储君如此无度，做出如此不成体统之事，若是传出去你这皇帝之位还坐不坐？”平稳的语调冰冷之极，每次皇后恼羞成怒便是如此，“本宫已将那小倌和倌楼处理了，还有放你们出宫的侍卫也因失职自尽，你下次可要注意点。”

　　司伯言惶恐抬头，瞧着皇后那张冷冰冰的脸，只觉憎恶非常，冷声回了过去：“他们都是无辜之人，母后何必如此赶尽杀绝？母后若是不悦，只管惩罚儿臣！”

　　“本宫说过，君王不可能有错，若是出了错事也是因着奸佞当道。二皇子诱拐你出宫，本宫也让霜儿去沅湘宫提醒沅贵妃了。”

　　“母后……”

　　“蓉儿放纵你出宫，疏于职守，罚杖打二十大板。”

　　司伯言忍不住加重了语气：“母后！”

　　那厢李蓉已经规规矩矩地跪了下去，磕头领罚：“婢子知罪，甘愿接受惩罚。”

　　“母后，此事……”

　　“你还想替谁求情？看来许久不管你，你又不长记性了，本宫是不是也该将沅贵妃一块儿惩了？你在沅湘宫别的没学会，倒是将她的软弱多情给学去了。”

　　皇后目光犀利地盯着司伯言，那威严的架势只要司伯言多说一句话，她便会多弄死一批人。

　　司伯言终是忍了忍，眼睁睁地看着李蓉被人拖出去，不多会

　　儿殿外就响起了杖打声，竟是没听到李蓉半声惨叫。想到无辜的倌楼和那些小倌，还有被连累的司伯毓，紧攥的拳头青筋隐现。

　　望着皇后冷然嚣张的模样，再次升起那个念头。他的母后如此残忍，为何未受到该有的报应？甚至有些希望，她这次生病可以好好地消磨消磨她的锐气。

　　面对他的恼意，皇后勾唇冷笑。

　　“可是恨本宫？本宫这是在教你如何做一个君王，为君就当谨言慎行，更应该无情。情就是软肋，有了软肋便会被人钻空子。”

　　“君王至高无上，却不代表可以任性而为。”

　　司伯言一腔愤懑，将憋了好久的话说了出来：“母后，儿臣也是个人，人有七情六欲……”

　　“从成为储君的那一刻，你就不能成为有情有欲的人。”

　　皇后生硬地打断他的话，逼着他认清真相。

　　“从你出生的那一刻起，从本宫怀你的那一刻起，就注定了这一切。”

　　“本宫累了，你回去罢。没事儿也别来呈祥宫了，本宫也不怎么想见到你。”

　　司伯言将所有情绪压下，干脆又黯然道：“儿臣告退！”

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　　思绪回收，如今再无了当时的愤恼之情，反而是无限怅然。

　　涣散的目光逐渐聚焦，眼中便只有常乐的睡颜。她的脸蛋因为胳膊的挤压鼓鼓的，莫名的还有些可爱，碎发将她的眼睛遮挡住，让人忍不住伸手将她碎发撩到了耳后。

　　常乐立刻敏感地皱起了眉头，动了动脑袋将前额贴在了胳膊上，面对着桌面而睡。

　　司伯言无奈一笑。

　　母后说的对，一旦有了软肋就容易被钻空子。

　　若不是大长公主寻了常乐，他也不会那么轻易就范。

　　君王就注定不能成为一个有血有肉，有着七情六欲的人吗？

　　可在认识了常乐之后，发现自己其实一直想成为一个有血有肉的君王，很想。

　　司伯言默了会儿半起身，轻手轻脚地将常乐抱起，感觉到她挣扎了下要醒过来，及时地轻声安慰。

　　“我抱你去床上睡。”

　　常乐好容易睁开的一条眼睛缝又合严实了，嘴里模糊不清地呢喃。

　　“别关灯。”

　　“好。”

　　司伯言轻声应着，将她放在床上，抬着她的头取了她扎马尾的头绳，顺了下她的头发才将她的脑袋放到枕头上。

　　刚要起身胳膊就被睡着的常乐抓住。对方紧紧皱着眉头，像是要说什么半晌也没说出来。

　　常乐此刻脑袋沉沉，用仅有的一点意识一遍遍说着。

　　“老子不要一个人待着，老子不要睡……”

　　然而感觉到一只手将她的手拨开，好像是将自己丢进了深渊里，有些不满地彻底睡了过去。

　　司伯言将她的手从身上弄下来，放在她身侧便发现她眉头松开，探身从床里扯开被子给她好好盖上，这才转身出了门。

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　　翌日。

　　常乐醒来发现自己躺在床上，房间里的蜡烛都已经熄了，也没见司伯言的踪影。这儿还是司伯言的房间。