沈记杂货铺经过几天整顿, 重新开张至今已经两个多月。三间店面的格局产生了不小的变化，区域划分得也更加细致。

　　临水街原本就是热闹的街市, 今日又是休沐, 店铺里人来人往，热闹非凡, 门房和春桃也不得不出来帮忙。

　　胭脂在柜台负责收钱，手中算盘拨得飞快，虎子则在柜台内帮姐姐数找零的铜板。

　　两人个子矮, 都不得不在脚下垫块高台才能够得到台面。客人刚开始还不信胭脂这么小的年纪, 算账能如此又快又准, 后来发现她果真算得分毫不差, 一时还在街市里传为美谈。

　　说是沈记杂货铺有个天资聪颖的小掌柜，年纪轻轻就掌管着一家铺子，因此招来了不少好奇的客人。

　　“一共一百二十三文，收您一百二十文，这是赠送的饴糖，姐姐您拿好。”

　　胭脂干净利落地送走一位位顾客，众人一直忙到夜晚才关门, 除了虎子以外, 其余四人都没来得及吃晚餐, 店面一关便飞奔至后院。

　　厨娘林姐早已做好了晚餐, 一直热在锅上, 赶紧给几人盛了饭菜。

　　伙计王二扒拉了半碗饭后终于放缓了速度, 因吃得太快噎得心口发疼, 又连忙喝了一大口汤。

　　“呼，终于活过来了。”

　　林姐见除了胭脂外，其余三人都吃得狼吞虎咽，笑道：“吃慢点、吃慢点，饭菜又不会逃跑，不差这一时。你们看看胭脂，细嚼慢咽多斯文，哎呀，模样像沈掌柜。”

　　胭脂的脸立时红了一红，腼腆道：“林姐姐，我哪里能像沈掌柜？你莫要开玩笑。”

　　模样自然是不像的，但慢慢相处下来后，众人发现胭脂的气度涵养确实与他们不同。而且这是一个变化的过程，胭脂刚到严州府时带着显而易见的忐忑与惶恐，然而只是短短四五个月，她不但已经适应了这里的生活，身上的气质也发生了不小的变化。

　　几人私下猜测，这或许是因为胭脂念过书，眼界有所不同；又或许是因为她离沈掌柜近，所以沾染沈掌柜的气度。

　　“我看林姐说得没错，胭脂你如今也已经是个小掌柜，像沈掌柜又有什么不对？”春桃吃得比两个男子斯文些，但也已半碗饭菜下肚，听到胭脂谦虚，小圆脸上满是笑意，“我之前去店铺，看到的还是冷冷清清的模样，没想到短短两个月，竟能有这般热闹。我们去帮忙还有钱拿，真好！”

　　胭脂被夸得害羞：“其实我没做什么……”

　　“这还叫没做什么？我过去在天海楼当伙计，也没见掌柜使过这么多手段，能那么快就增加店里的客人，小胭脂，我现在是真的服你了。”

　　天海楼是严州府最大的酒楼，在全国不少地方有分号。王二当初很为能进天海楼自豪，不成想有一日掌柜却说要调他去新的地方。

　　刚来沈记杂货铺的时候，王二也十分郁卒。作为天海楼最年轻的跑堂伙计，他不仅被调到一个小小的杂货铺中，还要在一个小女孩底下工作。

　　不过王二他性格还算踏实，而且杂货铺的工钱比之前翻了一番，他便一直做了下来。渐渐的，他发现沈掌柜让胭脂负责店面不是没有道理的，尤其是最近胭脂一系列的革新，更是让人大开眼界。

　　其余三人的经历也与王二差不多，都是在原本的地方做得好好的，突然被告知要去伺候贵人，工钱翻了一番，然后就住进了这个二进二厢的院落。

　　门房曾铁也道：“是啊是啊，家里平日没什么人上门，我这门房当得可太闲了，现在好了，还能与人说说话。”

　　曾铁天**唠嗑，已快成为杂货铺中常驻的伙计。反正这铺子就相当于住宅的正门，有人上门拜访他一样可以去向沈错通报。

　　自从胭脂采取了一系列的措施之后，杂货铺的生意肉眼可见地一日好过一日，尤其是休沐日，沈记杂货铺都快成为临水街最热闹的地方。

　　“胭脂确实厉害，”林姐在几人都去前面店铺帮忙的时候要负责后院的其余事务，所以即便没去店中，依然能分到银子，四人都得了好处，对胭脂也更为亲昵。她稍长一些，处事也稳重，做得一手好菜，很得沈错赞赏。此时五人闲聊，左右无事，便提议道，“你给我们讲讲你为何能想到这些改进的方法吧，为什么店铺里的生意突然好了起来呢？”

　　几人都看到了成果，然而却都没完全明白其中的道理。

　　胭脂也没想到自己第一次尝试就获得了成功，心里自然是开心的，要她说却有些不好意思。

　　但看着几人期待的目光，她想了想便也不藏着掖着了，慢慢道，“临水街本身是很热闹的街市，周边住户也是城中较为殷实的人家，所以店铺生意不好并不是位置和客源的问题。我去街市那头的杂货铺看过，人家的店铺比我们的小，价格比我们的贵，货物也没我们的齐全，生意却要比我们好许多，这明显是不正常的。”

　　王二道：“这我知道，当初开业时杂货铺没有大力宣传，所以很多人都不知道咱们的东西又好又便宜。不少人看到店铺大，就会以为东西也贵。”

　　“这是一方面，另一方面我也问过顾客。大多人都是因为近又着急用东西才会来我们铺子，平日如有有足够的空闲，他们更喜欢去熟悉的地方购买。比起三两文的价格差距，他们更怕店家在量具上动手脚，所以更信任老店铺。”

　　“啊，所以你那天才让官司直接在店铺门口校准器具，并且当场将其中一个挂在店铺顶上吗？”

　　胭脂点点头：“这是第一步，打消大家的疑虑。但是有些人信，有些人也不信。我们不像其他老店铺一样，有那么多时间和客人慢慢建立信任，所以我就给之前来店里的客人发了那种小木牌。”

　　小木牌是曾铁做的，他家祖上是木匠，在杂货铺里不止当门房，平日也负责一些维修工作。

　　“小胭脂让我做木牌时，我还不知道有这么大的用场。”

　　胭脂让曾铁做的木片只有小小的一块，十分容易放在荷包里，上面标了数字，按顺序分发给客人，这样就能知道大致有多少常来的顾客。如果老顾客带新客人来一起买东西，还能获赠小礼物。

　　就这样一传十、十传百，沈记杂货铺很快和当地的居民建立起了联系。

　　胭脂在临水街来来回回走过很多遍，摸清了附近的商店后对杂货铺的格局以及货品做出了更改。她要做的便是将沈记杂货铺经营成临水街上原本没有的店铺，这样就可以避免与那些老店竞争。

　　沈记杂货铺的优势是货品齐全，进价低廉，而且有不少特别的小玩意儿，还有一些较贵的胭脂水粉和饰品。

　　胭脂把另一家杂货铺也有的货物，提到了与对方相同的价格，以免引起不必要的纷争，但手持小木牌的客人可以打折扣，量多还能有更廉平的价格。

　　她把五谷杂粮、油盐酱醋、干活腊肉等食品放置了两个店面，最后剩下的一个店面隔成一块块小区域，有女子的胭脂水粉、簪钗步摇、巾帕香囊，也有男子的配饰，孩童的玩具，以及一些字画书籍。

　　柜台上则放了不少小食，除了卖以外，客人买的东西多，就能赠送一些。

　　通过更改格局，店铺看起来更加清晰整洁，客人可以自选货物，伙计只要在旁注意一些便成。因为品种齐全，量大从优，不少人家在休沐日时全家都来逛杂货铺，买东西囤积起来。量少的时候只差几文，但量一多众人也就感觉出差距了。

　　胭脂将自己的做法和原因一一说了，其余的人都听得啧啧称奇，想知道她的小脑瓜为什么能想到这么多东西。

　　只不过，这对胭脂来说是自然而然的事，她也不知该如何解释。多观察，多询问，找到原因，然后再去想办法解决。她只是这样去做，至于能不能成功，她也只有做了以后才知道。

　　四人吃完了晚餐，胭脂本想再去把今日的账算一算，没想到一出门就见院子里隐隐绰绰坐着一个人影。

　　包括厨娘林姐在内的五人一直在屋里吃饭，其余三人――虎子、沈错以及沈丁体型差异明显，胭脂远远一看便知道是沈错，连忙向她跑去。

　　“沈掌柜，您怎么坐在院子里？”

　　沈错声音闷闷的：“本宫在赏月。”

　　她面前的石桌上放着一把茶壶，还有一个小小的茶杯，似是在应证她的赏月一说。

　　可胭脂抬头望了望天，今夜既是新月，又有乌云，哪里有月能赏？

　　她直觉得沈错有异，说话立时留了个心。

　　“天还未大热，夜晚露水重，您要不要早点进屋呢？”

　　沈错轻哼了一声，问道：“那你又要去做什么？”

　　胭脂原本想说去算账，但借着寥寥无几的月光看清了沈错脸上不开心的表情，话到了嘴边改口道：“我打算去洗漱了……”

　　沈错眉头一挑，似有惊讶。

　　“今日这般早就洗漱了？”

　　胭脂一边飞速地思考着，一边斟酌着道：“今日起得有些早，晚上想早些休息。而且好几日没问沈掌柜您问题，所以想趁今晚……”

　　沈错声音立时不闷了，手中折扇一收，敲着手掌道：“总算你不曾忘了……忘、忘了求知一事是靠日积月累，坚持不懈。你的措施奏效固然可喜，但切不可因此迷失方向，沉浸铜臭。”

　　胭脂立时虚心接受教导。

　　“您说的是。”

　　沈错站起身，背着手摇头晃脑道：“好了，快快去洗漱回房，本宫为你解答疑惑。”

　　胭脂答了“是”，脸上憋着笑意――沈掌柜果然是寂寞了。